Жун Ютан наклонился ближе и тихо спросил:
- Слушай, ты видел Чжоу Минхуна?
- Его не было! Я специально несколько раз ходил в общежитие Гунсинь, - тут же ответил Хун Лэй. Он явно был зол. - Этот мерзавец! Подговорил седьмого принца меня арестовать! Какая подстава!
- Но в итоге пострадал он сам, - заметил Жун Ютан. - Брат Лэй, думаю, он может попытаться отомстить. Но принца он тронуть не может, а у вас у всех влиятельные семьи...
Друзья обменялись взглядами. Хун Лэй не любил обсуждать учебу, но в таких вопросах соображал очень быстро.
- Эх, - сочувственно и одновременно с усмешкой вздохнул Хун Лэй. - Тебя теперь, наверное, «мягкой хурмой» называть надо.
Подлые люди действительно предпочитают выбирать легкие мишени.
Жун Ютан не смог сдержать улыбки и толкнул друга локтем:
- Перестань давать мне прозвища!
Они сидели в углу, склонив головы друг к другу и перешептываясь.
- Не бойся, если Чжоу Минхун будет тебя задирать, я не останусь в стороне! Посмотрим, кто кого! Его отец - всего лишь чиновник третьего ранга, - без тени страха заявил Хун Лэй. Его глаза горели. - Мои друзья тоже возмущены, все ждут удобного случая. Хотим схватить этого мерзавца, заткнуть ему рот, запихнуть в мешок и как следует проучить! Так, чтобы родная мать не узнала! - прошептал он.
- Ого! - Жун Ютан был поражен. - Брат Кай был прав, вы действительно «шайка сорвиголов»!
- Ты что, боишься? - Хун Лэй посмотрел на него с прищуром.
- Чего мне бояться? Этот мерзавец постоянно меня задирал, с меня хватит! - возмутился Жун Ютан. Его глаза сверкали решимостью. - Конечно, можно его избить, но это не решение проблемы. Через пару дней он снова появится и будет меня раздражать! - Он повернулся к Хун Лэю. - Я хочу выгнать его из Императорской академии.
- И... как ты это сделаешь? - опешил Хун Лэй. Он думал, что Жун Ютан, такой тихий и с виду слабый, будет его отговаривать. Что происходит? Ютан кажется даже более решительным, чем он сам. «Отлично! С кем поведешься, от того и наберешься. Не зря он дружит со мной, становится все смелее!» - Хун Лэй почувствовал гордость.
- Он подлый и бесчестный, задирает всех подряд, - с презрением сказал Жун Ютан. - Вместе со своими дружками пьянствует, играет в азартные игры и творит всякие бесчинства! Если бы не брат Кай, в тот день все могло закончиться очень плохо. А зачинщиком был именно Чжоу Минхун!
Хун Лэй, немного подумав, тут же поддержал друга:
- Что нужно делать? Я помогу! Мне, правда, стыдно, но через некоторое время я пойду служить в Северный лагерь. Я не создан для учебы. Если меня примут, мы больше не сможем учиться вместе, - с сожалением сказал он.
- Мы навсегда останемся друзьями, даже если больше не будем однокурсниками! - торжественно заявил Жун Ютан. - Или ты хочешь разорвать нашу дружбу перед тем, как уйдешь в армию? Будем делать вид, что не знаем друг друга, если встретимся на улице?
- Да ну тебя! - рассмеялся Хун Лэй и толкнул друга локтем. - Ни за что. Если ты не будешь меня презирать за то, что я, возможно, всю жизнь пробуду простым солдатом, я всегда буду считать тебя своим братом.
Жун Ютан удовлетворенно кивнул и серьезно сказал:
- Не забывай, я тоже работаю в Северном лагере. Ты тоже меня не презирай, если я всю жизнь буду считать репу и капусту на кухне.
- Ха-ха-ха! - Хун Лэй разразился таким хохотом, что несколько студентов, сидевших за столами и читавших книги, обернулись на них.
Жун Ютан тоже засмеялся, но старался сдерживаться, чтобы не вызвать боль в животе.
- Брат Лэй, тише, все читают. Пойдем, поговорим на улице.
- Пойдем, - Хун Лэй вытер слезы, выступившие от смеха.
Было еще рано, большинство студентов еще завтракали в столовой. Они вышли из общежития Гуйжан и направились в сад, к беседке в центре озера. Там почти никого не было, особенно в холодную погоду, потому что сильно дул ветер.
Юношеская дружба самая чистая и крепкая.
- Мы с тобой одной крови, - искренне сказал Хун Лэй. - Как только я попаду в Северный лагерь, буду помогать тебе таскать репу и капусту, когда будет свободное время!
Посмеявшись еще немного, Жун Ютан серьезно сказал:
- Я рассказал тебе об этом, потому что ты никогда ничего от меня не скрываешь, а не...
- Ты меня презираешь? Не хочешь, чтобы я помогал? - перебил его Хун Лэй с возмущенным видом.
- Что ты! Как я могу тебя презирать! - поспешил объяснить Жун Ютан. - Я все разузнал. Если все рассказать, его точно выгонят из Императорской академии.
- И что нужно делать? Рассказывай скорее! - поторопил его Хун Лэй, горя желанием проучить Чжоу Минхуна.
- Во-первых, он покупал ответы к экзаменам, то есть жульничал. Во-вторых, оклеветал однокурсника и добился его исключения, - прошептал Жун Ютан. После перерождения он не прекращал тайно собирать информацию: Чжоу Минцзе, старший сын, был осторожнее и хитрее, он вращался в кругах второго принца. С ним Жун Ютан решил пока не связываться. А вот Чжоу Минхун был высокомерным и заносчивым, на него улик было хоть отбавляй. У Жун Ютана было достаточно доказательств, он просто ждал подходящего момента.
- Вот оно что! - Хун Лэй хлопнул себя по лбу. - Этот мерзавец целыми днями гуляет, пропадает в ресторанах и борделях, а умудряется каждые полгода повышаться в ранге! Как он вообще попал в общежитие Гунсинь?!
Жун Ютан понимающе кивнул:
- Откуда ты так хорошо осведомлен? Вы, наверное, следили за ним.
- Конечно, - с досадой ответил Хун Лэй. - Думаю, он многим насолил. Вечно таскается со своей компанией, никогда не ходит один. Нам пока не удалось его поймать! Кстати, у тебя есть доказательства?
- Есть, - спокойно ответил Жун Ютан. - Ты слышал о поэтическом обществе «Зеленый пик»? Там одни мажоры, большинство из них покупают себе оценки. Чжоу Минхун тоже через них доставал ответы.
- Но экзамены принимает учитель. Неужели учитель... - неуверенно спросил Хун Лэй.
- Давай не будем трогать учителя. Иначе мы нарвемся на неприятности со всей академией, - с грустной улыбкой сказал Жун Ютан. Он плотнее запахнул плащ. - Пойдем в беседку, там меньше ветра.
- Пойдем! - Хун Лэй первым направился к беседке, внимательно осмотрев ее со всех сторон, прежде чем сесть.
- Я нашел того, кто продавал Чжоу Минхуну ответы, - сказал Жун Ютан, едва сдерживая волнение. - Это владелец книжной лавки, своего рода посредник. У него есть список студентов, с которыми он сотрудничал, с указанием дат, мест и сумм. Мне удалось его достать. Самое главное доказательство - долговая расписка на пятьсот лянов, которую Чжоу Минхун дал ему перед последним экзаменом. Наверное, проиграл все деньги в азартные игры. Владелец лавки, видимо, боялся, что Чжоу Минхун откажется платить, поэтому написал все очень подробно, с подписью и отпечатком пальца! - Жун Ютан был уверен в себе. - А еще, когда он только попал в общежитие Гуйжан, поссорился с однокурсником по имени Ло Цянь. Это была обычная перепалка между студентами, обучающимися по протекции, и теми, кто поступил сам. Но Чжоу Минхун вместе со своими дружками обвинил Ло Цяня в краже, и того исключили. Позже Чжоу Минхун поссорился с двумя своими сообщниками. Ло Цянь, опозоренный, не вернулся домой, а скрывался в пригороде. Мне удалось его уговорить, он скоро вернется в столицу, чтобы добиться справедливости!
http://bllate.org/book/14308/1266221
