- Конечно, осмелюсь! Почему бы и нет? - выпалил Жун Ютан, не задумываясь. Молодых людей легко спровоцировать. Но, моргнув, он быстро взял себя в руки. Инстинкт самосохранения взял верх, и он с самым невозмутимым видом тут же поправился: - Однако доктор Ван велел мне избегать резких перепадов температур, чтобы не раздражать желудок. Поэтому я лучше вернусь в гостевую комнату и оботрусь горячей водой.
Чжао Цзэюн поднял бровь:
- Разве доктор говорил не только о еде?
Жун Ютан с серьезным видом ответил:
- Еда - это внутреннее воздействие, а температура - внешнее. Они взаимосвязаны, и нужно следить за обоими. В купальне слишком жарко, мне это не подходит.
Чжао Цзэюн с улыбкой кивнул, одобрительно заметив:
- Хорошо. - Наконец-то начал думать головой.
Жун Ютан осторожно спросил:
- Тогда... я могу идти?
«В прошлый раз совместное купание еще ничего, но сейчас... никак нельзя!» - В голове Жун Ютана невольно всплыли некоторые фрагменты их близости... Он тут же одернул себя, про себя ругая: «Так нельзя, совсем не годится!»
- Иди, - рассмеялся Чжао Цзэюн. Его красивое лицо смягчилось, обычная суровость исчезла. - Разве я могу тебя удержать?
Конечно, нет. Жун Ютан тем не менее поблагодарил:
- Спасибо, Ваше Высочество.
Чжао Цзэюн взял его плащ, заботливо укутал юношу и, притянув к себе, нежно поцеловал в лоб:
- Когда-нибудь ты сам захочешь остаться.
Жун Ютан прижался к князю Цину, удобно устроив голову у него на плече. Ему было спокойно и уютно.
- Хорошо, - пробормотал он.
- Не волнуйся, в резиденции никто не будет сплетничать. Четвертый принц с сестрой и восьмой принц живут здесь временно. У Четвертого есть своя резиденция за пределами дворца, а у Сяо Ба скоро тоже будет. Они не собираются оставаться здесь надолго. Если кто-то из них будет тебя беспокоить, не терпи, сразу скажи мне.
«Князь и так делает для меня очень многое. В конце концов, они его родные брат и сестра, а я всего лишь посторонний», - подумал Жун Ютан.
- Мне здесь хорошо, - искренне сказал он. - Князь Жуй вежлив и доброжелателен, он постоянно болеет и никуда не выходит. Старшая принцесса тоже редко покидает свои покои. Зачем им связываться со мной? - Помолчав, чтобы не быть слишком откровенным, он добавил: - Восьмой принц раньше был занят своими делами, а теперь восстанавливается после травмы. Мы даже не видимся.
- Вот и хорошо, - с напускной строгостью сказал Чжао Цзэюн. - Ты вечно все скрываешь. Смотри, как бы мне не пришлось самому все выяснить. Тогда наказание будет посерьезнее, чем просто стоять на коленях.
«Вы правы, я с самого начала скрываю от вас очень важную тайну», - подумал Жун Ютан. На душе было тяжело. Он молчал, машинально прижавшись щекой к плечу князя и сжимая его руку. «Такой сильный, крепкий... Он может справиться с десятком таких, как я».
- Испугался? Трусишка, - Чжао Цзэюн усмехнулся и успокоил его: - Если это не что-то серьезное, я тебя не накажу.
«Но я совершил именно серьезную ошибку», - подумал Жун Ютан, поднимая голову. Чжао Цзэюн наклонился, и через мгновение их губы встретились. Поцелуй длился недолго: Жун Ютан вздрогнул от боли в животе, и князь, отстранившись, проводил его до гостевой комнаты.
Вернувшись в свои покои, Жун Ютан обтерся, переоделся и сел читать, но никак не мог сосредоточиться. Долго размышляя, он принял решение: «Нужно разобраться с семьей Чжоу до того, как князь все узнает. Пора использовать собранные улики!»
***
Следующим утром за завтраком князь Цин предложил Жун Ютану отдохнуть несколько дней, но тот настоял на том, чтобы идти в Императорскую академию.
- Я же не тяжело ранен, - сказал он. - Да и стыдно рассказывать всем, что я пострадал в драке. В конце месяца в общежитии Гуйжан будет первое испытание. Если я сейчас пропущу занятия, учитель будет недоволен.
Чжао Цзэюн нахмурился и терпеливо напомнил:
- А как же твое лекарство? И что ты будешь есть в академии?
Жун Ютан поспешил объяснить:
- Лекарство уже готово, я налил его в бамбуковый сосуд и положил в сумку. В академии есть специальные печи для студентов, я сам разогрею. А в столовой всегда есть жидкая каша или лапша, я буду есть это.
- Ты точно хочешь идти? - строго спросил Чжао Цзэюн.
- Да, - твердо кивнул прилежный ученик, всем своим видом показывая, что не намерен менять решение.
Они смотрели друг на друга, каждый упрямо стоял на своем.
В конце концов, девятый принц, который в последнее время часто завтракал вместе с ними, нарушил молчание. Держа в руке пирожок, он серьезно сказал:
- Если Брат Жун говорит, что все в порядке, значит, так и есть. Иначе будет неловко, если ему станет плохо в академии. Брат Жун, не езди верхом, поезжай на карете. И не играй с однокурсниками. Пусть кто-нибудь привезет тебе лекарство и еду к воротам академии.
Жун Ютан с радостью согласился:
- Спасибо за совет, Ваше Высочество.
- Хорошо, пусть будет так, как сказал Сяо Цзю, - Чжао Цзэюн отложил палочки для еды. - Не могу же я тебя силой держать дома!
Жун Ютан, добившись своего, изобразил безразличие, хотя и был доволен. Спустя некоторое время он с серьезным видом извинился:
- Ваше Высочество, я не смогу работать на кухне в Северном лагере ближайшие дни. Но не беспокойтесь, мой помощник Фан Тун - очень способный человек. Мы договорились, что если меня не будет, он возьмет все на себя. Он знает, где я живу, в крайнем случае, приедет в город, чтобы обсудить дела. Все будет хорошо. - «Мне нужно несколько свободных дней, чтобы разобраться с Чжоу Минхуном. В тот день он опозорился, седьмой принц его избил. Он наверняка захочет отомстить, и скорее всего, мне».
Чжао Цзэюн доверял своим людям и ответил так же серьезно:
- Раз уж я поручил это тебе, сам решай. Главное, чтобы солдаты получали еду вовремя, остальное меня не волнует.
- Спасибо за доверие, Ваше Высочество.
После завтрака все разошлись по своим делам: девятый принц отправился играть в шахматы с князем Жуй, князь Цин уехал в Северный лагерь, а Жун Ютан - в Императорскую академию.
Управляющий резиденцией, как и обещал, предоставил Жун Ютану просторную и удобную карету, договорившись о доставке лекарства и еды в полдень.
Жун Ютан был полон решимости. Даже боль в животе не могла заглушить его энтузиазм. Он взял сумку с книгами, показал охраннику свою именную табличку и вошел в Императорскую академию. Спокойно и уверенно он направился в общежитие Гуйжан. Как только он появился на пороге...
- Брат Ю! - радостно закричал Хун Лэй, бросаясь ему навстречу. Он совсем не был похож на того сонного студента, который обычно еле-еле успевал на занятия.
- Дай сюда! - Хун Лэй выхватил у него сумку, обнял за плечи и с беспокойством спросил: - Я сегодня утром заходил к тебе, хотел вместе пойти в академию, но твой отец сказал...
- Я рано ушел, - быстро перебил его Жун Ютан, чтобы избежать вопросов вроде «Где ты был прошлой ночью?». - А вот ты, что тебя подняло с постели ни свет ни заря?
- Вообще-то я каждый день рано встаю, - гордо заявил Хун Лэй. - Тренируюсь не меньше полутора часов. Я самый прилежный из вас! - Он подыграл другу, понимая, что тот не хочет говорить о вчерашнем.
Друзья, смеясь, сели за стол. Жун Ютан разложил свои письменные принадлежности, а Хун Лэй подвинул свой стул ближе и с заботой спросил:
- Как твой желудок? Еще болит? Отец тебя не ругал?
- Нет, мой отец всегда понимающий... Кхм, на самом деле, я не собирался ему говорить, - признался Жун Ютан.
- Правильно! - Хун Лэй хлопнул себя по бедру, полностью соглашаясь. - Через пару дней все заживет. А если расскажешь, будешь несколько лет выслушивать нотации. Зачем тебе это?
http://bllate.org/book/14308/1266220
