Жун Ютан все понимал. Он ничуть не удивился поведению восьмого принца.
- Я займусь этим, - сказал он. - Вы занимайтесь своими делами. Вчера вокруг пятой кухни наняли ещё пятьдесят рабочих, они начали сносить западную часть. Не забудьте обеспечить их едой и горячей водой.
- О, с этим проблем нет! - Фан Тун похлопал себя по груди. - Мы уже, как вы и велели, добавили три корзины булочек и бочку солёных овощей. Горячая вода есть всегда, колодец прямо рядом с кухней. Главное, чтобы дров хватало.
Жун Ютан вышел на улицу. Холодный ветер, беспрепятственно гуляющий по пустой дороге, заставил его вздрогнуть и окончательно проснуться. Он направился к ближайшей кухне и бодро сказал:
- Пойду сварю кашу.
- Ты сваришь кашу? - Фан Тун тут же среагировал, ошеломлённо и осторожно спрашивая. - Для восьмого принца?
«Восьмой принц даже специально спрашивал, почему я работаю на кухне, но не готовлю. Это же явный намёк. Как я могу бездействовать? Тем более, что это не такая уж сложная просьба, управляющие кухней обычно сами хорошо готовят».
Находясь на своём месте, нужно выполнять свои обязанности.
- Постараюсь сделать все, что в моих силах, - с горькой улыбкой кивнул Жун Ютан. - Сварю кашу и отнесу ему. Если начальство спросит, будет что ответить.
- Тоже верно, - согласился Фан Тун. - Главное, что мы не ленимся и не пренебрегаем своими обязанностями. Нам нечего стыдиться.
Вскоре Жун Ютан появился на третьей кухне. Все приветливо ему улыбнулись, думая, что он пришёл с обычным обходом. Но вдруг увидели, как он закатывает рукава и моет руки:
- Тётушка, какая печь сейчас свободна? Я хочу сварить кашу.
«Ты сваришь кашу?»
Повара смотрели на него с недоверием. В их глазах Жун Ютан был молодым господином из богатой семьи, который учился в академии и работал на кухне только для опыта. Как они могли позволить ему готовить?
- Какую кашу ты хочешь? Я сварю, - предложила одна из поварих.
- Не волнуйтесь, я всё сделаю аккуратно! - добавила другая.
Несколько женщин средних лет наперебой предлагали свою помощь. Их дети были примерно одного возраста с Жун Ютаном, и им, конечно, нравился этот смышлёный и способный юноша.
- Это не мне, - поспешно сказал Жун Ютан. - Это для восьмого принца.
«О...» - Выражение лиц всех присутствующих изменилось. Они жили в одной деревне, были связаны родственными узами и, очевидно, слышали, что восьмой принц был избалованным и привередливым.
Жун Ютан не был полностью согласен с принципом «благородный муж далёк от кухни». В детстве он часто наблюдал за своей матерью, которая готовила. Жун Хуайцзинь хорошо готовила, но, вдыхая ароматы еды, она часто вспоминала свою беззаботную жизнь в родительском доме и, ухаживая за сыном, со слезами на глазах сожалела о своем выборе.
- Я хоть и мало готовил, но много раз видел, как это делают, - тихо сказал Жун Ютан. Он промыл рис, положил его в кипящую воду, помешал, добавил немного фарша, и всё это выглядело очень умело.
Вскоре была готова тарелка нежирной мясной каши. Фан Тун принёс контейнер для еды, помог упаковать кашу и сочувственно сказал:
- Как же тебе нелегко. Если бы господин Жун это увидел, как бы он расстроился. Он часто ездил в город за покупками, иногда передавал Жун Ютану сообщения от отца и пару раз обедал у них дома.
- Ты никому не рассказывай! У моего отца зимой обострился кашель, да ещё и ноги болят, - тут же предупредил Жун Ютан.
- Конечно, не расскажу, я же не дурак, - Фан Тун ухмыльнулся. - Пойдём вместе отнесём кашу?
- Я сам схожу, - покачал головой Жун Ютан. - Не нужно тебе постоянно попадаться ему на глаза, - чтобы не раздражать восьмого принца.
***
Тем временем в главной палатке Северного лагеря.
- ...Здесь южная часть выше северной. Когда весной начнётся таяние снегов и пойдут дожди, это может стать проблемой, - сказал император Чэнтянь. Сразу после утреннего совета он переоделся в простую одежду и приехал в Северный лагерь, взяв с собой лишь нескольких важных чиновников и охрану из императорской гвардии и городского гарнизона.
Семь или восемь человек стояли перед висящей картой, тихо обсуждая её.
Чжао Цзэюн стоял рядом с отцом, на расстоянии двух человек, и почтительно сказал:
- Ваше Величество, то низменное место, на которое вы указали, я планирую расчистить и сделать там водоём, прокопать каналы, соединив их с ближайшей рекой. Это будет использоваться для военных учений.
- О? - император Чэнтянь с интересом поднял бровь.
- В северных окрестностях столицы мало рек и озёр, поэтому неудивительно, что местные жители не умеют плавать, - объяснил Чжао Цзэюн. - Но если большинство солдат, охраняющих границы, тоже не умеют плавать, это недопустимо. Обычно мы проводим тренировки на суше, но в зависимости от сезона нужно добавлять и водные тренировки, чтобы повысить боеспособность армии. Это не повредит.
Император Чэнтянь ничего не ответил, рассматривая карту строящегося Северного лагеря, и в его глазах мелькнула довольная улыбка.
- Ваше Величество, я считаю, что это отличная идея, - согласился министр обороны Гао Синь. - «Готовься к войне за тысячу дней, чтобы использовать армию в нужный момент». Важно быть готовым ко всему, и наши солдаты должны быть надёжными.
Он не смотрел на Хань Фэйхуна, но некоторые присутствующие невольно бросили взгляд в его сторону. В последние годы много критики было направлено в адрес лагеря Юаньшуй, которым командовал племянник Хань Фэйхун.
http://bllate.org/book/14308/1266205
