- Хочешь добавить дольку мандарина? - Чжао Цзэюн протянул руку и остановил его. Они сидели друг напротив друга, а между ними стояла маленькая чайная печка, от которой поднимался пар.
- Нет, - машинально ответил Жун Ютан, но, опустив глаза, увидел, что в щипцах действительно зажата долька мандарина... Он взял себя в руки и как ни в чём не бывало положил её обратно.
- Господин Го, будете чай? - через некоторое время спросил Жун Ютан.
Однако из-под одеяла в углу не последовало ответа, только послышался храп.
- Сяо Эр уснул, - Чжао Цзэюн обернулся и посмотрел на него.
- Выпейте чаю, чтобы согреться, и тоже ложитесь спать, - сказал Жун Ютан.
- А ты?
- Я пойду к Вэй Цзе, у них в комнате всегда есть кто-то, кто возвращается в город на выходные, - ответил Жун Ютан.
Чжао Цзэюн огляделся, посмотрел на заднюю часть шатра, потом на переднюю и задумался, явно желая, чтобы Жун Ютан остался, но место было слишком неподходящим.
Жун Ютан быстро допил чай, убрал посуду и сонно сказал:
- Ваше высочество, если у вас нет ко мне поручений, я пойду спать.
Подсвечник стоял на краю квадратного стола, отбрасывая тени на полог шатра. Сидящие фигуры казались неразделимыми, словно обнимались.
«Мне так хочется, чтобы ты остался», - подумал Чжао Цзэюн. - «Но пока это невозможно».
- Подожди, - Чжао Цзэюн зашёл в заднюю часть шатра, достал из шкафа два шерстяных одеяла, одно накинул на двоюродного брата, а другое протянул Жун Ютану. - У них в комнате нет тёплой печи, не хочу, чтобы ты замёрз.
- Спасибо, ваше высочество, - Жун Ютан взял одеяло.
На мгновение оба замерли.
Снаружи бушевал ветер, край полога шатра ударился об опору с громким хлопком! Жун Ютан словно очнулся от сна, схватил одеяло и бросился к выходу, не оборачиваясь:
- Спокойной ночи, ваше высочество. Я пошёл.
- Хорошо, - тихо ответил Чжао Цзэюн, провожая его взглядом. «Если ты сейчас не уйдёшь, то не уйдёшь уже до утра».
***
На следующее утро.
Жун Ютан, свернувшись калачиком под одеялом и укутавшись в тёплый плед, крепко спал, несмотря на то, что в комнате вместе с ним находились гвардейцы, которые, не церемонясь, гремели оружием.
Так продолжалось до тех пор, пока не вернулся Вэй Цзе, позавтракав.
- Жун Ютан? Жун Ютан? - позвал он несколько раз.
Жун Ютан, свернувшись креветкой, не реагировал.
- Сегодня утром в кухне готовили вкусные, мягкие, пышные булочки из разных злаков и пшённую кашу. Вставай скорее, - сказал Вэй Цзе.
- Да ладно, пусть спит. Он целыми днями трудится, а в академии у него всего два выходных, - сказал Чэнь Цзи, который прошлой ночью вместе с Вэй Цзе спасал людей из воды.
- Я просто пошутил. Этот парень спит как убитый, его хоть выноси отсюда, не проснётся, - усмехнулся Вэй Цзе, поправляя меч на поясе.
Несколько гвардейцев, вернувшихся со смены, сняли промокшие сапоги и переобулись в сухие, которые сохли у очага. Резкий запах пота постепенно разбудил Жун Ютана.
- Этот человек такой привередливый, - пожаловался Чэнь Цзи. - Он отказался от куриной лапши, а наш князь ест простые булочки.
- Я сейчас вернусь в резиденцию, привезу повара и свежих продуктов. Если не успею к обеду, будет плохо, - вздохнул другой гвардеец.
Жун Ютан, ещё не до конца проснувшись, подумал: «О ком они говорят?»
- В деревне, конечно, не дворец, - сказал кто-то. - Хорошо, что есть тёплая еда.
- Я почти всю ночь не спал, подавал ему чай, воду, помогал в туалет ходить, - проворчал Чэнь Цзи.
- Серьёзно? Такой беспокойный?
- Наш князь совсем не такой. Мы хотели ему услужить, а он не позволил.
- Смена, - довольно сказал Чэнь Цзи. - Я отдыхаю полдня. Кто из вас пойдёт к старосте?
«Они говорят о восьмом принце!» - Жун Ютан окончательно проснулся, но не мог внезапно вмешаться в разговор, поэтому сделал вид, что спит.
- Мы с Сяо Ли, - Вэй Цзе похлопал по мечу. - Хочешь поменяться?
- Ты шутишь? - Чэнь Цзи тут же отказался. - Мне нужно выспаться, вечером снова идти к нему.
- Не волнуйся, это временно. Если он решит остаться надолго, князь пришлёт слуг из резиденции. Мы же не его личная прислуга, у нас и своих дел хватает, - успокоил его Вэй Цзе.
Немного поболтав, они разошлись по своим делам. Чэнь Цзи и остальные, едва забравшись под одеяла, захрапели на разные лады.
Жун Ютан ещё немного полежал с закрытыми глазами, но вскоре его разбудил Фан Тун, заместитель управляющего кухней:
- Сяо Жун? Брат Жун? Проснись, все ждут твоих указаний!
Жун Ютан открыл глаза, немного удивлённый, и спросил:
- Что-то случилось на кухне?
- Не то чтобы случилось... но почти, - Фан Тун нервно чесал голову. - Восьмой принц ещё не завтракал! Мы принесли ему булочки, кашу, куриную лапшу, куриную кашу, лепёшки, пирожки... но он всё вернул. Говорят, у него нет аппетита. Он, конечно, нас не ругал, но он же брат князя Цина, да ещё и ранен... Нельзя же его оставлять голодным! Все подумают, что кухня его намеренно игнорирует!
- Понятно, - Жун Ютан покачал головой, встал с постели, быстро оделся, обулся и начал умываться.
Фан Тун следовал за ним по пятам:
- Что делать? Мы же простые люди, привыкли к простой пище. Что едят утром знатные господа во дворце? Деликатесы? Сто восемь блюд?
- Или девяносто девять чаш, - Жун Ютан умывался, и из-под полотенца послышался смех.
- Эй, ты что, не переживаешь? - Фан Тун был озадачен. Судя по всему, восьмой принц был в очень хороших отношениях с князем Цином, и, по идее, все должны были ему угождать.
http://bllate.org/book/14308/1266204
