- Сможет, - с гордостью ответил Жун Ютан. - Через пару дней он будет так занят, что ему будет некогда спать и есть. Его и днем с огнем не сыщешь, а я буду в академии, и мы совсем не сможем видеться.
Как только завтра утром император объявит о его назначении, на князя обрушится шквал дел. Он человек ответственный и будет работать день и ночь. Я должен пойти и поздравить его!
Поэтому, вернувшись домой и поужинав, Жун Ютан поспешил в резиденцию князя Цина.
- Может, попросить Ли Шуня тебя отвезти? - предложил Жун Кайцзи.
- Не нужно, на улицах светло и многолюдно, - с улыбкой ответил Жун Ютан, выводя лошадь.
Сын вырос, у него появились свои дела. Нельзя же держать его дома.
- Будь осторожен, не ходи по переулкам, ночью там могут быть темные личности, - напутствовал Жун Кайцзи.
- Знаю, я пошел! - крикнул Жун Ютан, садясь на лошадь, и, прежде чем уехать, напомнил: - Отец, возвращайтесь домой и не читайте допоздна.
- Хорошо. Оставить ли тебе дверь открытой? Ты сегодня будешь ночевать дома?
... Сын уже ускакал.
- Ты только посмотри, - Жун Кайцзи, не скрывая радости, обратился к старому слуге.
- Пойдемте домой, - с улыбкой ответил управляющий Ли Шунь. - Господин вырос, стал настоящим мужчиной, все делает как надо! Вот если бы он, как некоторые парни из нашего квартала, целыми днями валялся бы дома без дела, тогда были бы проблемы. Все соседи завидуют вам, говорят, какой у вас замечательный сын.
Какие родители не любят таких слов!
Жун Кайцзи, гордо выпрямившись, вернулся в дом, переполненный радостью и гордостью.
***
«Я должен лично поздравить князя!» - счастливо думал Жун Ютан. Он радовался этому назначению больше, чем если бы сам стал командующим Северного пригородного лагеря. «Хотя нет, если бы меня назначили командующим, я бы с ума сошел от ужаса! Император наверняка хотел бы использовать эту должность, чтобы меня уничтожить, ха-ха-ха...»
Жун Ютан, погруженный в свои мысли, был в отличном настроении. Лошадь шла спокойно, а его мысли, словно сорвавшись с узды, неслись вскачь.
К сожалению, счастье недолговечно!
Он знал эти улицы как свои пять пальцев. Выезжая из переулка, Жун Ютан машинально натянул поводья, замедляя ход.
Внезапно у стены дома кто-то упал! Человек лежал прямо на дороге, и лошадь чуть не наступила на него!
- Тпру! - закричал Жун Ютан, резко дернув поводья вправо. Лошадь встала на дыбы, чуть не врезавшись в стену. Жун Ютан из последних сил пытался ее удержать. Бутылка сливового вина, висевшая на седле, упала на землю и разбилась. Воздух наполнился ароматом вина.
- Кто здесь? Вы в порядке? - Жун Ютан спрыгнул с лошади и подбежал к упавшему. Но, наклонившись, он почувствовал резкий запах алкоголя - это был явно не аромат сливового вина.
- Старший брат Син? Ты опять напился! Чуть не задавил тебя, - узнав соседа, Жун Ютан хотел помочь ему подняться, но тот, почуяв запах вина, пополз к осколкам бутылки, пытаясь слизать остатки. Он ничего не слышал и никого не слушал.
- Вина... вина... дай вина, - бормотал пьяница, с опухшим лицом и в грязной одежде. Он упорно пытался напиться с земли, и его невозможно было сдвинуть с места.
- Перестань, на земле грязно! - Жун Ютан не знал, плакать ему или смеяться. Он не мог просто так оставить соседа.
Этот Син постоянно напивался и валялся на улицах. Летом и осенью это еще ничего, но зимой он мог замерзнуть насмерть. Соседи, завидев его, кричали: «Син опять пьян! Валяется на улице!»
Но здесь, на выходе из переулка, никто его не услышит.
Жун Ютану пришлось вернуться в переулок и постучать в дверь пьяницы:
- Есть кто дома? Старший брат Син напился и лежит у выхода из переулка! Эй!
Дверь быстро открылась, и мать Сина хриплым голосом сказала Жун Ютану:
- Знаю, - а затем, повернувшись, крикнула в дом: - Шевелись! Хочешь, чтобы Син замерз? Для кого ты наряжаешься в темноте?!
«Какая сварливая старуха!» - покачал головой Жун Ютан и поспешил уйти. Но им пришлось идти в одном направлении. У выхода из переулка две женщины с трудом тащили здоровенного пьяницу, задыхаясь от напряжения. Мать Сина неожиданно обратилась к Жун Ютану:
- Брат Жун, помоги нам.
***
- Такие соседи - настоящее наказание, - покачал головой Чжао Цзэюн. Он только что вернулся из дома деда, маркиза Динбэя, где праздновали его назначение на столь важную должность.
- Пьяный человек весит, как бревно, да еще и буянит, кричит, вырывается. Даже втроем его не удержать! - ответил Жун Ютан, уже переодевшийся в чистую одежду.
Чжао Цзэюн весело рассмеялся. Он был рад видеть юношу, стоявшего у ворот с покрасневшим от ветра лицом. Как только Жун Ютан увидел князя, он с улыбкой подбежал к нему.
На душе у Чжао Цзэюна сразу стало легко.
Неплохо, очень неплохо.
- Ты молодец, что пришел так поздно, - с улыбкой сказал Чжао Цзэюн, снимая плащ и ведя Жун Ютана в свои покои.
- Ваша Светлость, вы талантливый полководец и мудрый правитель! Его Величество поступил мудро, назначив вас на эту должность! Это замечательно! - с восторгом произнес Жун Ютан.
- Какой льстец. Я это запомню, награжу тебя как-нибудь, - улыбнулся Чжао Цзэюн.
Комнату освещали тусклые свечи. Они были одни. За окном выл ветер, а в комнате было тепло и уютно.
Чжао Цзэюн вымыл руки, повернулся и, вспомнив ту ночь в Шуньсянь, решил, что пора действовать. Он специально ждал, пока юноша снова начнет ему доверять.
Внезапно Чжао Цзэюн протянул руку и коснулся правого уха Жун Ютана. На мочке уха была царапина с капелькой крови. Это выглядело очень заметно на фоне бледной кожи.
- Что это? - нахмурился он.
- Что? - Жун Ютан вздрогнул от неожиданного прикосновения. Он хотел отстраниться, но князь крепко держал его.
- Должно быть, этот пьяница тебя задел ногтем, когда вырывался, - с недовольством подумал Чжао Цзэюн, представляя, как Жун Ютан пытался удержать бушующего пьяницу, как тот к нему прижимался, возможно, даже обнимал...
Какая наглость! Какая дерзость!
- А, ничего страшного, пустяковая царапина, - отмахнулся Жун Ютан.
«Дело не в царапине», - подумал Чжао Цзэюн.
- Ваша Светлость, не обращайте внимания, - сказал Жун Ютан.
Но Чжао Цзэюн проигнорировал его слова. Он тщательно промыл, продезинфицировал и обработал ранку, чуть ли не забинтовал ее.
Они сидели друг напротив друга, глядя глаза в глаза.
Правая рука Чжао Цзэюна продолжала ласкать ухо юноши, то нежно, то чуть сильнее. Левая рука скользнула вниз, к шее, и мягко обхватила ее. Князь медленно наклонился, притягивая Жун Ютана к себе.
Жун Ютан дрожал. Руки князя были такими горячими. Что он собирается сделать?
Он заслонил свет, наклоняясь все ниже... Мне страшно.
- Ваша Светлость... - сердце Жун Ютана бешено колотилось, дыхание сбилось.
http://bllate.org/book/14308/1266164
