Хм, еще и два наказания сразу?
Хань Жухай холодно усмехнулся, подумав: «Что это значит, князь Цин? Ни официального поручения, ни наказания, ни сроков! Просто ищет предлог выгородить мальчишку, боится, что я воспользуюсь случаем, чтобы донести на него!»
- Слушаюсь, непременно сделаю все возможное! - Жун Ютан почтительно склонил голову. В его волнении чувствовалась и нотка возбуждения: ведь это было первое официальное поручение от князя Цина.
В глазах Чжао Цзэюна мелькнула улыбка:
- Встань. Хотя здесь все свои, но следи за словами, чтобы не создавать лишних проблем. - Он даже не взглянул на остальных, но те невольно покосились на Хань Жухая.
«Да как он смеет?!»
Лицо Хань Жухая потемнело. Его пухлое лицо, когда он хмурился, выглядело устрашающе. Хань Фэйхун, главный наставник при дворе, служил двум императорам, обладал огромной властью. Его дочь была любимой наложницей императора. Казалось бы, чего еще желать? Но в жизни всегда есть место для сожалений. У главного наставника Ханя было много жен и наложниц, семь или восемь дочерей, а вот сыновей всего двое. Старший, к несчастью, умер рано, остался лишь один, которого он лелеял как зеницу ока. Теперь сын уже служил при дворе, но занимал лишь незначительную должность четвертого ранга.
Хотя у самого главного наставника Ханя было мало сыновей, в семьях его братьев мальчиков хватало. Большой семье нужна мужская поддержка, иначе она неизбежно придет в упадок. Поэтому главный наставник всегда заботился о племянниках, и Хань Жухая он собственноручно продвинул на должность третьего ранга.
«Я племянник главного наставника... почти как родной сын! Что вы себе позволяете? Смеете меня игнорировать?!»
Хань Жухай надулся. Он привык к власти и влиянию в столице и даже перед князем Цином не мог изобразить почтение.
- Горы Цзюфэн - место труднодоступное, с глубокими ущельями и густыми лесами, - начал Чжао Цзэюн. - Три стороны главной вершины - отвесные скалы. Говорят, что пройти можно только по северному склону. Легко оборонять, трудно атаковать. - Он сделал паузу. - Но все это - донесения армии Гуаньчжуна и чиновников Шуньсяня. Факты еще предстоит проверить. Линь Пэн!
- Здесь!
- Завтра ты с пятьюдесятью людьми разведаешь местность от Орлиного пика до западной скалы главной вершины горы Цзюфэн.
Линь Пэн немного помедлил, затем поклонился:
- Слушаюсь.
- Ма Хаобо.
- Здесь!
- Завтра ты с пятьюдесятью людьми разведаешь местность от ущелья Призраков до южной скалы.
- Слушаюсь!
- Оставшийся пологий западный склон поручаю генералу Ханю. Мне нужны данные о рельефе, возможных засадах, следах присутствия людей. Вас этому учили? - внимательно спросил Чжао Цзэюн.
- Ваше Высочество, хотя лагерь Юаньшуй расположен недалеко от столицы, мы день и ночь тренируемся, не расслабляясь ни на минуту! - Хань Жухай почувствовал себя оскорбленным. - Всего пятьдесят человек? Не слишком ли мало? Мы здесь впервые, гору Цзюфэн в глаза не видели. Разве это не самоубийство?
Чжао Цзэюн поднял бровь:
- По-вашему, генерал, если у противника десять тысяч, а у нас тысяча, то даже тысяча разведчиков - недостаточно, чтобы погибнуть?
- Так и есть! - настаивал Хань Жухай. Ему было сорок лет, он десять лет был генералом, но все это время провел в лагере Юаньшуй под столицей. Помогал ловить мелких воришек, два года провел в Гуаньчжуне. Самому вести разведку в логове бандитов? Он был до смерти напуган. - Ваше Высочество, может, завтра, когда прибудем в Шуньсянь, все обсудим?
- Сколько дней осталось до истечения срока, данного императором? - спокойно спросил Чжао Цзэюн.
- Я... - Хань Жухай обиженно замолчал.
- Я знаю, что делаю, и все доложу императору. Но если кто-то вздумает ослушаться приказа до начала сражения, пусть хорошенько подумает! - отрезал Чжао Цзэюн. - Завтра ровно в пять утра выдвигаемся в Шуньсянь! Кроме того, снаружи ждут тридцать беженцев из Шуньсяня. Генерал Хань, выберите среди них тех, кто хорошо знает гору Цзюфэн, они помогут в разведке.
Наступила гнетущая тишина.
Жун Ютан подумал: «Неужели генерал Хань и правда хочет ослушаться? Ослушание на поле боя - смертный грех. За одно это командующий может казнить его, чтобы поддержать дисциплину».
Спустя долгое время Хань Жухай, скрипя зубами, выдавил:
- Слушаюсь.
Чжао Цзэюн спокойно распорядился:
- Все, кто понял задачу, могут идти. Я не хочу заниматься дисциплиной до того, как мы начнем сражаться. Вы, конечно, солдаты лагеря Юаньшуй, но если все пройдет гладко, двор вас наградит. Подумайте об этом.
Несколько офицеров не осмелились высказаться, украдкой поглядывая на Хань Жухая. Хотя они и восхищались князем Цином, но, будучи из лагеря Юаньшуй, не могли не колебаться.
Чжао Цзэюн принялся писать донесение. Он писал быстро и уверенно, словно вода текла из-под его кисти. Даже сидя, он излучал несокрушимую власть.
«Что он там пишет?» - злобно подумал Хань Жухай.
Князь Цин был командующим, и, учитывая его положение и характер, он не только имел право писать донесения, но и несколько раз казнил, а потом докладывал. Например, так было с нерадивым чиновником Ли Мо и коррумпированным Чжан Тинши.
«Хм, такого жестокого и непреклонного принца никто не захочет видеть на троне! Поделом ему, чтоб он погиб на северо-западной границе!»
После недолгого противостояния Хань Жухай, подчиняясь приказу, все же склонил голову:
- Слушаюсь. - Сказав это, он сердито взмахнул рукавом и вышел.
Остальные офицеры, помедлив, почтительно попрощались и, получив разрешение, вышли.
- Ваше Высочество, у этого Ханя скверный характер! - нахмурился Жун Ютан. Впечатление о Хань Жухае ухудшалось с каждой минутой: от «генерала Ханя» он превратился в «этого Ханя».
- Объелся, обленился, мозги заплыли жиром, - равнодушно ответил Чжао Цзэюн. - Главный наставник Хань десять лет точил этот нож и сам вручил его мне. Он еще мечтает, что приехал сюда просто посмотреть, как усмиряют бандитов, и получить легкую награду.
- Вы... - Жун Ютан был поражен.
- Не я, это решение его дяди, - Чжао Цзэюн закончил писать, дал чернилам немного подсохнуть, запечатал донесение и передал его Жун Ютану. - Как рассветет, отправь с курьером на ближайшую почтовую станцию. Срочная доставка.
- Есть, - Жун Ютан принял донесение и аккуратно убрал его в ящик.
Чжао Цзэюн встал, но не для того, чтобы лечь спать, а чтобы взять свой меч.
- Ваше Высочество, вы куда? - тихо спросил Жун Ютан, поспешив к нему.
- Не спрашивай, это секрет. Кто бы ни пришел, не смей меня беспокоить, понял? - строго сказал Чжао Цзэюн, похлопав Жун Ютана по плечу.
- О, да! - В глазах Жун Ютана светилось волнение и сожаление. Он наклонился и тихо спросил: - Ваше Высочество, вы не возьмете того, кто не умеет драться?
Чжао Цзэюн усмехнулся:
- Конечно. Ты, например, был бы обузой.
Жун Ютан: ...
Он не знал, что ответить на прямоту князя Цина.
http://bllate.org/book/14308/1266123
