...Отправить в Тюрьму Небес, допрашивать всю ночь?
Жун Ютан резко вздрогнул, окончательно приходя в себя от холода и оцепенения! Из-за того, что в прошлой жизни он умер от пыток, он до мозга костей боялся таких слов, как «Тюрьма Небес» и «допрос».
Разве есть люди, которые не боятся смерти?
Группа евнухов и дворцовых служанок мгновенно пришла в ужас, беззвучно плача и отчаянно качая головами. Их глаза были полны мольбы и криков о несправедливости. Однако, будучи людьми низкого положения, бедные слуги, столкнувшись с большой бедой, даже не смели издать ни звука, боясь, что шум потревожит знатных особ. В таком случае, независимо от того, виновны они или нет, они прежде всего нарушат дворцовые правила.
Жун Ютан тоже был напуган. Он поднял голову и инстинктивно посмотрел на князя Цина. Он не знал, какое у него было выражение лица, просто смотрел долго, пока его не толкнули люди из Министерства наказаний и не повели в Тюрьму Небес.
Но Чжао Цзэюн видел все очень ясно: там стояли на коленях десятки дворцовых служанок и евнухов, большинство из них плакали, дрожа от страха. Только он не плакал и не дрожал, словно оцепенев от ужаса. Он сидел на коленях, одетый в темно-синюю униформу евнуха, что делало его красивое лицо еще более бледным. И в его глазах, обращенных к князю, не было мольбы о помощи? Только страх и растерянность.
Выглядит... довольно жалко.
«Стоит ли так бояться? Я же не брошу вас», - подумал Чжао Цзэюн. Он незаметно отвел взгляд, продолжая разговор с оставшимися братьями и придворными.
- Пятый брат, раз уж отец поручил тебе руководить расследованием, то почему бы тебе не пойти в Тюрьму Небес и не посмотреть? Чтобы, когда отец спросит, ты мог ответить, - предложил Чжао Цзэюн.
- Третий брат, ты же знаешь меня! Сочинять стихи, рисовать картины, путешествовать по горам и водам, слушать музыку и смотреть спектакли - вот что мне нравится. Отец в последнее время сам не свой, почему он решил, что я мастер раскрывать дела? Ох... - Пятый принц жаловался, не стесняясь окружающих: - Я собирался через пару дней устроить поэтический вечер в Тинси, приглашения уже разосланы! И что теперь делать?
Люди из Министерства наказаний и Северного управления цензоров нахмурились, подумав: «Тск, этот принц так откровенно бездарен! Похоже, он из тех, кто предпочитает безопасность. Спрячет голову в панцирь, лениво пристроится позади следователей и будет греться на солнышке. Только когда император спросит, он высунет голову и посмотрит по сторонам».
- О? - усмехнулся Чжао Цзэюн, серьезно предлагая: - Это действительно проблема. Я не очень разбираюсь в поэзии и живописи. Может, тебе стоит доложить отцу? У него наверняка найдется решение.
- ... - Пятый принц широко раскрыл глаза: - Третий брат, ты шутишь?
Чжао Цзэюн развернулся и пошел:
- Ладно, ты занят, а мне нужно проведать Сяо Цзю.
- Третий брат! - Пятый принц схватил брата за руку, огляделся по сторонам, избегая взглядов других братьев, и понизил голос: - Сяо Цзю во дворце Цяньмин, отец лично за ним присматривает, они, наверное, уже отдыхают, ты все равно никого не увидишь. Раз уж нам все равно нечего делать, может, прогуляемся до Тюрьмы Небес? Кхм, твой слуга, я видел, у него лицо было совсем белое, даже плакать не умеет, наверное, очень испугался.
Чжао Цзэюн взглянул на брата с праведным видом:
- Какой слуга?
- Пойдем, пойдем! - Пятый принц многозначительно улыбнулся, подталкивая брата вперед: - Если опоздаем, Министерство наказаний начнет пытки, потом его будет трудно успокоить. Он ведь такой ранимый, да?
- Что за вздор ты несешь? - Чжао Цзэюн уклонился от ответа, нахмурившись: - По-моему, отец слишком тебя балует. Надо будет попросить его дать тебе побольше поручений, чтобы ты не слонялся без дела со всякими книжниками. Ученые мужи самые высокомерные и язвительные, если с ними поссоришься, они могут написать книгу и изощренно тебя оклеветать.
- Чего бояться? - Пятый принц ничуть не смутился, гордо заявив: - Ты думаешь, любой, кто пишет книгу, может прославиться на века? Пусть пишут и ругают, я хоть узнаю, каково это - быть известным в веках!
- Скорее, печально известным, - фыркнул Чжао Цзэюн.
- Ха-ха-ха! - Пятый принц громко рассмеялся, беззаботно и непринужденно, действительно напоминая эксцентричного ученого.
Группа направилась к Тюрьме Небес.
***
Снова в этом месте, и обвинение все то же - причастность к покушению на девятого принца.
«Так зачем же Небеса вернули меня к жизни? Чтобы я снова умер в Тюрьме Небес?» - размышлял Жун Ютан.
Их разделили на две группы: евнухи в одну камеру, служанки в другую, в соседних камерах. Условия были не такими уж плохими: довольно чисто, на нарах лежало сено, не пахло кровью, не было видно крыс и тараканов.
Кляк! - тяжелая, холодная железная дверь заперта на замок.
Служанки, совсем юные девушки, только теперь осмелились заплакать в голос. Среди евнухов тоже были подростки, только что поступившие во дворец, всего лишь дети, которые начали обнимать колени и тихонько всхлипывать.
Жун Ютан знал, что в Тюрьме Небес есть разные уровни. Сегодня им повезло - попали в камеру высшего класса. Внизу были еще несколько этажей, темные подземелья, где содержались преступники, приговоренные к тяжелым наказаниям и смертной казни. Вот это был настоящий ад на земле.
Темнота, теснота, холод, зловоние и время от времени доносящиеся нечеловеческие крики и стоны.
В прошлой жизни его перевели из обычной камеры в нижнее подземелье... Когда он очнулся от ледяной воды, вылитой на его израненное тело, он молил только о быстрой смерти. Пытки были поистине хуже смерти.
- Еще полгода, и я бы покинула дворец. Родители говорили, что дома все обновили, сделали мне новый туалетный столик и ширму... у-у-у... - отчаянно плакала одна из служанок.
- Я... я всего год как во дворце, кто знал, что такое случится? - дрожала другая, еще младше.
Пока они всхлипывали и тревожно переговаривались, снизу вдруг раздался женский крик, словно разрывающий горло:
- А-а-а... Зверь! Зверь! Не трогай меня... прочь... а-а-а...
Затем - внезапная тишина.
В обеих камерах стало страшно тихо.
Все догадались, что произошло.
Если попадаешь в тюрьму, женщине в сто раз тяжелее, чем мужчине, как физически, так и психологически. Многие, не выдержав, кончали с собой еще до того, как попадали в камеру.
Служанки мгновенно побледнели, отчаянно жмутся к стене, обнявшись, и рыдают навзрыд.
Жун Ютан вздохнул, собрался с духом и попытался утешить их:
- Не бойтесь, мы же не совершали преступлений. Министерство наказаний просто задержало нас по закону, как только выяснится, что произошло, нас отпустят.
«Разве Его Высочество князь Цин бросит нас на произвол судьбы? Он обязательно спасет нас».
Жун Ютан почему-то был в этом уверен.
- Правда?
- Господин Жун, Его Высочество обязательно придет и спасет вас, а потом, может быть, вы замолвите за нас словечко?
- Господин Жун, у меня дома только одна сестра, родители надеются, что я вернусь из дворца и буду заботиться о них.
- Спасите меня, я буду вам благодарна всю жизнь, готова служить вам верой и правдой.
- Вы же человек Его Высочества, вы для него важнее, чем мы.
- ...
http://bllate.org/book/14308/1266111
