Император Чэнтянь молчал, и все молчали вместе с ним.
Жун Ютан продолжал стоять на коленях. В доме было тепло благодаря подогреву пола, но снаружи стоял сильный мороз и дул ветер. Жун Ютан был одет только в легкий стеганый халат поверх нижней и средней одежды, и вскоре его нос замерз, а колени начали нестерпимо болеть.
День за днем, независимо от времени года и места, им приходится стоять на коленях. Как могут быть здоровы ноги у дворцовой прислуги?
Жун Ютан заставил себя отвлечься: «О чем думает князь Цин? У него наверняка уже есть план дальнейших действий. Если он мне не доверяет, почему он оставил меня рядом с девятым принцем?»
Размышляя, Жун Ютан украдкой наблюдал за наложницами, принцами и принцессами:
Второй принц поддерживал рыдающую императрицу, мать и сын стояли слева от императора Чэнтяня, старшая наложница Хань стояла справа от императора; остальные принцы столпились вокруг врачей, с нетерпением задавая вопросы; трех принцесс окружали служанки, и их было не разглядеть.
Кто же это сделал?
Пока Жун Ютан размышлял, врачи, посовещавшись, пришли к выводу и доложили:
- Ваше Величество, этот порошок - порошок розы, он обладает успокаивающим и противозудным действием. Его часто используют во дворце для лечения весенней сыпи. Он не ядовит.
Все вздохнули с облегчением. Императрица уже хотела подойти к Чжао Цзэаню, когда врач продолжил:
- Однако у девятого принца ожоги, и мазь, которую он использует, несовместима с порошком розы. Если порошок попадет на раны, они начнут гноиться и не заживут, что может быть опасно для жизни.
- Ах! Какая жестокость! - воскликнула императрица. - С Сяо Цзю все в порядке? Скорее смойте этот порошок!
- Не беспокойтесь, Ваше Высочество, - поспешил успокоить ее врач. - Девятый принц был вовремя накрыт шелковым одеялом, и пока мы не обнаружили следов порошка на его теле. Но нельзя терять бдительность. Сейчас главное - перенести его в безопасное место, тщательно осмотреть и перевязать раны.
Император Чэнтянь наконец заговорил:
- Немедленно перенесите его во дворец Цяньмин, я сам буду за ним присматривать.
- Слушаемся.
Врачи тут же выполнили приказ. Чжао Цзэюн молча согласился и распорядился, чтобы стражники перенесли носилки с его братом во дворец Цяньмин. Если даже покои императора небезопасны, то во дворце царит настоящий хаос, и вся империя в опасности.
- Лао Сан, останься, - мрачно приказал император Чэнтянь. - Ли Дэин, позаботься о нем. Если с Сяо Цзю что-нибудь случится, всем, кто за ним ухаживает, не нужно больше появляться передо мной.
- Слушаемся, - главный евнух стер с лица свою обычную улыбку Будды и с серьезным видом проводил носилки.
Прекрасный вечер праздника фонарей был испорчен убийцами.
- Отец, на улице холодно, вам... - старший принц хотел проявить заботу, но император Чэнтянь перебил его: - Что такое этот холод по сравнению с холодом в моем сердце! Чем занимается дворцовая стража? Разве командующий городской стражей не говорил, что в столице все спокойно? Убийцы пробрались во дворец и пытаются убить моих сыновей!
- Я не справился со своими обязанностями, прошу Ваше Величество наказать меня, - начальник дворцовой стражи первым пал на колени.
- Я некомпетентен, прошу Ваше Величество наказать меня, - командующий городской стражей вышел вперед, проклиная свою неудачу.
Вскоре все придворные стояли на коленях.
- Какой смысл вас наказывать? - гневно спросил император Чэнтянь. - Я бы с радостью казнил вас всех за халатность! Но кто тогда поймает убийц? Кто будет расследовать дело? Кто защитит императорскую семью?
Второй принц тут же вышел вперед и, поклонившись, сказал:
- Отец, позвольте мне взять на себя эту заботу, я найду и накажу преступников!
Старший принц последовал его примеру:
- Пожалуйста, отец, берегите себя. Эти убийцы слишком наглые, позвольте мне помочь вам решить эту проблему!
Затем остальные принцы тоже выступили вперед, горя желанием расследовать дело.
Только Чжао Цзэюн стоял неподвижно, молча закрыв глаза.
- Лао Сан? - нахмурившись, спросил император Чэнтянь. - Что с тобой?
Чжао Цзэюн покачал головой и горько усмехнулся, изображая полное уныние:
- Отец, ты прав. Я слишком много убивал, я слишком суров, я действую безжалостно, не оставляя своим врагам ни единого шанса. У меня слишком много врагов. В начале года чиновники подали коллективную жалобу, обвиняя меня в жестокости и неизбирательном убийстве судебных чиновников...
- Чепуха! - гневно перебил его император Чэнтянь. Его брови, глаза и уголки губ опустились вниз, морщины стали еще глубже, а взгляд - ледяным. Он медленно обвел взглядом присутствующих: - Не говоря уже о том, что «генерал в поле не подчиняется приказам», князь Цин - назначенный мной командующий северо-западной армией, он имеет право казнить коррумпированных чиновников! Кто смеет сказать хоть слово против? Кто смеет осуждать его? - Он выполнял мою волю!
В конце концов, гарем - это всего лишь гарем, а император, конечно же, больше заботился о делах государства.
Придворные молчали, про себя проклиная князя Цина за то, что тот навлек гнев императора на государственные дела: «Постоянные покушения на девятого принца - это явно дворцовые интриги, борьба между принцами. Иначе кому придет в голову связываться с маленьким принцем?»
- Я запомнил ваши лица, - император Чэнтянь указал на стоявших на коленях придворных. - Вставайте, берегите свои головы и выполняйте свои обязанности. Всеми силами помогайте в расследовании. Если это повторится, пеняйте на себя!
- Благодарим Ваше Величество за милость!
- Мы будем помнить ваши слова и сделаем все возможное!
Чиновники наперебой благодарили императора, кланяясь.
Император Чэнтянь повернулся к принцам, внимательно осмотрел их и, подумав, медленно произнес:
- С этого момента расследованием этого дела займутся Министерство наказаний и Северное управление цензоров. Кроме того, Яоэр хорошо справился с делом павильона Циюань, поэтому ты будешь руководить расследованием. У тебя есть три дня, и я хочу увидеть удовлетворительные результаты!
Удовлетворительные результаты? А не истину?
Все, кто понимал намек, задумались, пытаясь разгадать мысли императора.
Пятый принц Чжао Цзэяо, внезапно оказавшись в центре внимания, остолбенел: «Отец, ведь это третий брат раскрыл предыдущее дело. Я же был ранен при взрыве и все время лечился, как я мог хорошо справиться?»
- Хм? - император Чэнтянь пристально посмотрел на него.
- ... Слушаюсь, - пятый принц помрачнел, ему совсем не хотелось браться за это опасное дело.
«Дело павильона Циюань еще не закрыто, а сегодня новое покушение! И я должен руководить расследованием? Я просто погибну!»
Однако, как бы ни был недоволен пятый принц, император Чэнтянь, отдав распоряжения, вернулся во дворец, и все остальные тоже разошлись, оставив после себя место преступления в полном беспорядке.
***
Жун Ютан уже не чувствовал коленей, с трудом удерживая равновесие. Боль была невыносимой.
- Третий брат... - пятый принц вздохнул, не зная, что делать. Или, скорее, не желая ничего делать.
Чжао Цзэюн успокоил его:
- Не волнуйся, ты всего лишь руководитель, а расследованием займутся Министерство наказаний и Северное управление цензоров.
- Отец даже Северное управление цензоров подключил! Это дело слишком сложное, мне действительно страшно... - не успел пятый принц договорить, как услышал окрик следователя из Министерства наказаний: - Это слуги девятого принца, начнем с них, нужно исключить возможность сговора. Отправить их в Тюрьму Небес, допрашивать всю ночь!
http://bllate.org/book/14308/1266110
