Только тогда Жун Ютан услышал, что помимо взрывов фейерверков снаружи доносится звон стали и звуки борьбы.
- Брат Жун? Брат Жун? - Чжао Цзэань, спрятанный под одеялом, все слышал, но ничего не видел. Он пытался откинуть одеяло, дрожа от страха: - Брат Жун, что происходит?
Вот оно что.
Увидев Вэй Цзе, Жун Ютан наконец все понял: «А, вот оно как! Князь Цин не мог просто так забыть о деле павильона Циюань, когда император заставил всех замять это дело. Его родной брат чуть не погиб! Князь Цин не прекращал поиски преступников, он тайно готовил свой план, еще до того, как девятый принц переехал во дворец Нинхэ...» Жун Ютан вспомнил, как в тот день, когда носилки с девятым принцем внесли во второй двор, он радостно пошел навстречу и случайно услышал, как князь Цин спросил: «Восточная комната готова?»
Цзо Фань, его доверенное лицо, ответил:
- Да, Ваше Высочество, все готово.
Должно быть, уже тогда Вэй Цзе и остальные спрятались за кроватью.
Как и ожидалось от князя Цина! Вот он, командующий северо-западной армией, которого боятся и ненавидят враги!
- Не бойтесь, девятый принц, убийцы пойманы. Но они рассыпали какой-то порошок, вам лучше пока оставаться здесь, пока не придет врач, - спокойно сказал Жун Ютан.
- Кто эти убийцы? Почему они напали на меня? - В голосе Чжао Цзэаня слышались страх и обида.
Жун Ютан вздохнул:
- Не волнуйтесь, князь Цин скоро вернется, как только узнает о случившемся.
Честно говоря, быть исключенным из плана было довольно неприятно. Впрочем, у него действительно были свои скрытые мотивы, и если бы князь Цин так легко ему доверился... был бы он тогда тем самым князем Цином, о котором ходят легенды?
Эх...
В душе Жун Ютана боролись противоречивые чувства. Он сидел на подножке кровати и смотрел, как Вэй Цзе и остальные с легкостью расправляются с убийцами: обезоруживают, обыскивают, связывают - все делалось быстро и четко.
- Какие дерзкие убийцы! - прорычал командир отряда Ло, высокий и крепкий мужчина. Жун Ютан видел его на тренировочной площадке усадьбы, когда тот муштровал солдат. Он понизил голос: - Кто хочет умереть быстро и сохранить целое тело, ведите себя тихо!
Лицо Вэй Цзе было залито кровью, но он не обращал на это внимания, полностью сосредоточившись на выполнении задания. Сейчас он был совсем не похож на того добродушного и приветливого человека, каким был обычно.
...Они верные и надежные, опытные воины, доверенные лица князя Цина. Им доверили важную миссию, участие в секретном плане.
Сказать, что я не завидую, было бы неправдой.
Но в душе Жун Ютана сидел огромный страх, поэтому даже завидовать он мог только украдкой.
В этот момент наконец-то прибыла дворцовая стража. Войдя, они выглядели так, словно небо упало на землю, и теперь им не миновать наказания. Они готовы были растерзать убийц на месте!
Командир Ло вышел им навстречу, и командиры коротко переговорили. Неизвестно, о чем они говорили, но начальник дворцовой стражи с благодарностью сжал кулаки и приказал своим людям взять убийц под стражу. Стражники снова обыскали их, на этот раз еще тщательнее: от макушки до пяток, проверяя все места, где можно было что-то спрятать.
Незаметно для всех радостные звуки праздника стихли, и во дворце стало тихо, как поздней ночью.
Надвигалась буря.
Вскоре во дворец Нинхэ хлынули толпы людей.
Поскольку это был праздник, на котором присутствовали император и придворные, первыми прибыли император Чэнтянь, его наложницы и дети.
- Сяо Цзю! - Чжао Цзэюн первым ворвался в восточную комнату. Заметив на полу неизвестный белый порошок, он нахмурился, предчувствуя неладное, и бросился к кровати: - Сяо Цзю? Сяо Цзю, как ты? - Затем он гневно крикнул: - Врача! Где врач? Чего вы ждете? Зовите врача немедленно!
Чжао Цзэань поспешно объяснил из-под одеяла:
- Брат, я в порядке. Это брат Жун накрыл меня одеялом, чтобы защитить от яда.
Чжао Цзэюн бросил взгляд на Жун Ютана, который стоял на коленях среди слуг, тихий и спокойный, в отличие от своих встревоженных товарищей. «Должно быть, он уже понял мой план».
- Сяо Цзюэр! - Император Чэнтянь тяжело дышал, бусины на его короне звенели друг о друга. Он хотел войти в комнату, но Чжао Цзэюн вовремя остановил его:
- Отец, подождите! Убийцы рассыпали какой-то порошок, и пока неясно, что это. Вам лучше отойти! Эй, помогите мне перенести девятого принца отсюда.
Услышав про порошок, наложницы, принцы и принцессы, включая императора Чэнтяня, решили, что он ядовитый, и остановились на пороге, с тревогой заглядывая внутрь.
Только седьмой и восьмой принцы ворвались в комнату.
- Третий брат, с Сяо Цзю все в порядке? Где убийцы? Сейчас я их в порошок сотру! - Чжао Цзэу, засучив рукава, бросился к убийцам, стоявшим в углу, и начал их пинать.
- Третий брат, я помогу тебе, - восьмой принц подбежал к кровати и вместе со стражниками снял одеяло. Завернув Чжао Цзэаня в другое одеяло, они подняли его и положили на приготовленные носилки.
Все хотели подойти ближе, но не решались, поэтому столпились вокруг на некотором расстоянии. Императрица, вся в слезах, причитала:
- Сяо Цзю? Сынок? Как ты? Ответь матери! Все было хорошо, когда ты поправлялся во дворце Куньхэ, почему же, как только ты переехал, случилось такое несчастье?
... - Чжао Цзэань молчал, помня наказ брата: лежать и не разговаривать.
Император Чэнтянь торопил врачей, в отчаянии крича:
- Лао Ци, что ты здесь делаешь? Убирайся отсюда! Лао Сан, выводи всех, будьте осторожны, там яд.
Затем князь Цин вывел Чжао Цзэу и остальных.
Жун Ютан, опустив голову, незаметно смешался с толпой и снова опустился на колени в другом месте.
Вэй Цзе и остальные вместе со стражей кратко рассказали о случившемся, а затем гордо увели убийц под стражу в ожидании допроса.
Все было продумано до мелочей, план был безупречен! Жун Ютан искренне восхищался князем Цином, но в то же время недоумевал: под каким предлогом Вэй Цзе и остальные вошли во дворец? Они выглядели так, словно им здесь самое место.
В любом случае, князь все предвидел и ждал, чтобы поймать убийц, как рыбу в сети.
- Что здесь произошло? - Император Чэнтянь был в ярости. Один инцидент перед Новым годом, другой в ночь праздника фонарей! Почему этот год такой неудачный?
- Отец, настоящий преступник слишком нагл, он снова и снова пытается убить принцев! Похоже, он не собирается оставлять Сяо Цзю в покое! - Чжао Цзэюн был мрачен. Он прямо сказал: - Сяо Цзю все время был у вас на глазах, он добрый и щедрый ребенок, кого он мог обидеть? Убийцы бросают вызов небесной власти...
- Хватит! Я знаю, - император Чэнтянь махнул рукой, прерывая его, и по привычке посмотрел на восток. К сожалению, павильон Циюань, простоявший сотни лет, был уничтожен огнем. Даже если его и восстановят, он уже не будет прежним - ведь его построил сам основатель династии!
Несколько врачей с аптечками в руках подбежали к императору. Еще не успели они поклониться, как император Чэнтянь приказал:
- Быстро! Осмотрите Сяо Цзю и проверьте этот порошок.
- Слушаемся.
Врачи засуетились.
Небольшой двор был заполнен знатными особами, стража оцепила дворец Нинхэ.
http://bllate.org/book/14308/1266109
