Наказание... На колени?
Жун Ютан резко поднял голову, ошеломлённый и растерянный. Он провёл в резиденции князя Цина больше месяца, видел, как тот заботится о младшем брате, занимается делами, принимает гостей, беседует в свободное время. Он думал, что уже хорошо знает князя, но только сегодня осознал, насколько Чжао Цзэюн ему чужд: он знатного происхождения, он высокомерен, он властен, он не терпит неповиновения... У него есть абсолютная власть наказывать!
Эх, всё из-за меня, я слишком возомнил о себе, думая, что князь Цин позволит собой манипулировать.
Признаю поражение! Отныне буду осторожнее! Жун Ютан быстро понял свою ошибку, подавил неуместные эмоции, склонил голову и принял наказание:
- Слушаюсь, Ваше Высочество. - Затем он встал, молча вышел, дошёл до дорожки во дворе, нашёл чистое место в снегу и покорно встал на колени, начав размышлять над своим поведением.
Чжао Цзэюн, увидев, как Жун Ютан ушёл, тихо вздохнул.
Однако Го Да уже завидовал, тихо бормоча:
- Просто встать на колени? Когда я ошибаюсь, меня всегда наказывают палками!
И ведь я его родной двоюродный брат!
Чжао Цзэюн поднял глаза:
- У тебя есть возражения?
Го Да тут же напрягся и категорически отрицал:
- Нет! - Затем снова заулыбался: - У Жун Ютана такая нежная кожа, несколько ударов палкой могут его покалечить, а с кем тогда будет играть девятый принц, когда вернётся? Хе-хе-хе~
Чжао Цзэюн фыркнул, снова взял документ и с силой перевернул страницу.
- Ваше Высочество, успокойтесь, - У Сыпэн улыбнулся, поглаживая бороду, и метко заметил: - Этот юноша весьма умен и сообразителен, иначе как бы он, будучи таким молодым и без связей, смог попасть в этот кабинет? У него явно есть способности.
Чжао Цзэюн отложил кисть и строго сказал:
- Неотёсанный камень не станет драгоценностью.
«О~ Значит, в глазах Вашего Высочества Жун Ютан - драгоценный камень, который стоит обрабатывать!» - У Сыпэн наконец понял, как ему следует относиться к этому юноше.
- Кстати, за что именно наказали Жун Ютана? Он всегда казался мне послушным, - с любопытством спросил Го Да.
Чжао Цзэюн бросил взгляд, и У Сыпэн, поняв намёк, кратко объяснил ситуацию.
- Семья Чжоу просто бесстыдники! - возмутился Го Да, выражая крайнее презрение: - К счастью, князь смог найти доказательства его коррупции и расточительства в Лучуане, а после возвращения в столицу ещё и скандал с куртизанкой у их дома. Как он смеет обижать свою жену! Ха-ха-ха, заслуженно его отвергли.
Поговорив ещё несколько минут, Го Да поспешил:
- Пора отправляться на пир, пойдём? Бабушка ждёт.
Чжао Цзэюн встал, он всегда уважал свою бабушку. Трое вышли, на улице шёл снег, а Жун Ютан, стоявший на коленях у дорожки, уже был покрыт тонким слоем снега и слегка дрожал от холода.
Морозная зима, ледяной снег. Чем дольше он стоял на коленях, тем больше снег таял от тепла его тела, ледяная вода проникала сквозь одежду, достигая кожи и костей, заставляя его едва держаться.
Увидев, что князь Цин вышел, Жун Ютан поспешно выпрямился, опустил голову, его руки, выглядывающие из рукавов, стали синевато-фиолетовыми.
Выглядел он жалко...
Чжао Цзэюн остановился, осмотрел его и наконец приказал:
- Наказание - час на коленях, завтра утром принеси письмо с раскаянием, больше такого не должно повторится!
- Благодарю Ваше Высочество за милость! - Жун Ютан с облегчением вздохнул. Он уже начал волноваться: что делать? Князь Цин не указал время, стоять на коленях до бесконечности?
Хорошо, что всего час!
Раньше в семье Чжоу его часто наказывали, били без разговоров, заставляли стоять на коленях целый день, мать всегда плакала так, что не могла открыть глаза, эх.
Го Да, отстав на несколько шагов, с завистью заметил:
- Знаешь, твоё наказание такое же, как у девятого принца. Князь действительно проявил милость. Само наказание не главное, важно письмо с раскаянием, не пиши пустых слов.
Жун Ютан с благодарностью кивнул, беззвучно сказав:
- Спасибо за совет.
- Не за что, продолжай размышлять, - Го Да весело ушёл. Для людей из резиденции князя Цина наказание в виде часа на коленях - это просто мечта, можно даже вздремнуть.
Резиденция главы семьи Ян • Пиршественный зал
- ...Мой муж погиб на поле боя, оставив мне только одного сына, времена были тяжёлые! Прошло почти двадцать лет, Хэн успешно унаследовал титул, а теперь мой старший внук получил повышение, эх, моё сердце... - седовласая старейшина Ян говорила и смеялась, но вдруг стала грустной, на глазах появились слёзы.
За ширмой нынешний глава семьи Ян Хэн поспешил к женскому столу, склонился и смущённо сказал:
- Мать, это я виноват, что не смог успокоить вас.
Его жена, племянница старейшины Ян, уже окружила её вместе с дочерьми и невестками, утешая её.
Го Юань, недавно получивший повышение до помощника министра финансов, извинился:
- Прошу прощения, мне нужно проверить, как бабушка. Сяоэр, позаботься о гостях. - Го Да с трудом сдержал привычное «Конечно» и сказал:
- Хорошо.
Мужчины за столом забеспокоились:
- Ничего страшного, идите.
- Бабушка просто рада успехам своих внуков.
- Именно.
...
Поскольку за женским столом были молодые девушки и невестки, Чжао Цзэюн мог только утешать через ширму. К счастью, старейшина Ян быстро пришла в себя, атмосфера снова стала радостной, и пир продолжался более двух часов. Чжао Цзэюн, убедившись, что бабушка легла спать, собрался уходить, но, проходя через лунные ворота, услышал робкий зов:
- Двоюродный брат? - Дочь Го Юаня, Го Хуэйсинь, вышла с коробкой еды, её блестящие глаза полны обожания.
Чжао Цзэюн тут же остановился, нахмурился и через ворота спросил:
- Где твои сопровождающие? Как тебя отпустили одну?
Го Хуэйсинь улыбнулась, держа коробку, и ответила невпопад:
- Двоюродный брат, прошлые разы тебе не понравилось, на этот раз я приготовила пирожные с зелёным горошком и кедровыми орешками, попробуешь?
Чжао Цзэюн также ответил невпопад:
- Бабушка мало ела за столом, как хорошо, что ты позаботилась о ней, приготовив угощение, поскорее отнеси ей.
Го Хуэйсинь: ...
Она закусила губу, её лицо выражало обиду и упрёк.
- Уже поздно, сестра, возвращайся. Прошу прощения, мне пора, - Чжао Цзэюн слегка кивнул и твёрдым шагом ушёл, не желая создавать никаких недоразумений.
- Двоюродный брат! - Го Хуэйсинь сделала несколько шагов за ним, затем в гневе швырнула коробку, тщательно приготовленные пирожные рассыпались по снегу, и она начала их топтать, превращая в месиво.
Го Да, наблюдавший за этим, вышел из-за искусственной горы и с сожалением сказал:
- Оставь это, если бы двоюродный брат был заинтересован, он бы уже действовал, не порть родственные отношения...
- Мои дела тебя не касаются! Даже родная сестре не помогаешь, какой же ты брат? - Го Хуэйсинь с гневом перебила его, её лицо пылало от стыда и злости, она подхватила подол платья и быстро убежала.
Второй молодой мастер Го: ...
**
Резиденция князя Цина
Чжао Цзэюн вошёл во двор, на пиру он выпил немного больше обычного, и ему стало жарко. Он огляделся: у дорожки больше никого не было.
Хм, этот плут, наверняка, дождался окончания наказания и сбежал домой!
Только он так подумал, как управляющий с некоторой нерешительностью подошёл и доложил:
- Ваше Высочество, мастер Жун серьёзно заболел, ему... нехорошо, что прикажете?
- Что? - Чжао Цзэюн тут же протрезвел.
Управляющий подробно объяснил:
- Мастер Жун стоял на коленях час, а потом продолжал стоять. Мы подумали, что он сам решил продлить наказание, чтобы искренне раскаяться. Но через два часа он внезапно упал, и только тогда мы поняли, что у него жар.
- Этот парень вряд ли сам решил продлить наказание, - Чжао Цзэюн покачал головой, вздохнул и спросил: - Где он сейчас?
- А... - управляющий на мгновение замялся, затем ответил: - В гостевой комнате!
- Веди меня, - Чжао Цзэюн развернулся и быстрым шагом направился к гостевой комнате.
http://bllate.org/book/14308/1266074
