Чу Цюбай переписывал сутры.
По какой-то причине с кистью, которой он писал, что-то было не так: выведенные им сутры бесследно исчезали.
Чу Цюбай начал терять терпение. Он взялся за переписывание канонов лишь ради того, чтобы обрести душевный покой, однако скорость его письма безнадёжно уступала скорости исчезновения знаков. Часто строчка испарялась ещё до того, как успевали высохнуть чернила.
Нахмурившись, Чу Цюбай в полном смятении отложил кисть.
Внезапно из пустоты донёсся чей-то смех, и леденящий душу голос эхом разнёсся вокруг:
– Чу Цюбай, ты молишься вовсе не Будде, а собственному вожделению. Твоё вожделение - это я. Чем просить Будду, лучше проси меня.
Кто это был?
Ответ напрашивался сам собой.
Этот голос был слишком знаком.
В полумраке ночи он бесчисленное множество раз шептал и смеялся у самого уха Чу Цюбая.
Осознав, что его читали как раскрытую книгу, Чу Цюбай в панике огляделся по сторонам, но никого не увидел.
Беззаботная статуя Гуаньинь, вырезанная из старого индийского сандалового дерева стояла неподвижно, взирая на происходящее со стороны со своим обычным безмятежным, сострадательным и мирным видом.
Небо помогает тем, кто помогает себе сам. Чу Цюбай добровольно опускался на самое дно, и здесь даже высшие бессмертные даосы были бы бессильны что-либо исправить.
– Чу-гэ, проснись.
Сон Чу Цюбая прервался из-за настойчивого, тревожного зова.
Он открыл глаза и спросил:
– Что случилось?
– Ты спал слишком долго и никак не приходил в себя, я начал немного переживать.
Чу Цзянлай сидел на краю его постели, и на его лице читалось неподдельное беспокойство.
Чу Цюбай смотрел на него, в очередной раз не в силах разобрать, на какой именно стороне остался сон.
– Чу-гэ, ты в порядке? – спросил Чу Цзянлай и протянул руку, чтобы коснуться его лба. – Жар вроде бы спал. Есть хочешь?
Чу Цюбай не испытывал голода. Но он не посмел сказать об этом. Неважно, было ли происходящее сном или явью, он отчётливо помнил фразу Чу Цзянлая: «Если ты откажешься от еды, то у госпожи Вэнь не будет даже глотка воды».
Немного подумав, он ответил осторожно и сдержанно: «
– Не очень.
В этот день у Чу Цзянлая появились дела, и он ушёл на целые сутки.
Чу Цюбай сидел на диване и смотрел фильм, который брат выбрал для него. Картина называлась «Вышка»¹. Он смотрел её чрезвычайно внимательно. Сюжет повествовал о двух девушках, которые отправились в экстремальное путешествие, чтобы взобраться на заброшенную и обречённую на снос телевышку.
¹Параллель с фильмом «Вышка» (Fall, 2022): Фильм выбран автором как зеркало внутреннего состояния Чу Цюбая.
По пути одна из них сорвалась и разбилась насмерть. Выжившая подруга не смогла примириться с утратой: она упорно верила, что её спутница жива, и оставалась в плену собственных иллюзий и галлюцинаций, пытаясь подбадривать себя.
Она отчаянно боролась за жизнь. В самом конце ей понадобилось, чтобы подруга сняла кеды и в один из них нужно было положить мобильный телефон и сбросить вниз, к подножию вышки, чтобы попытаться поймать сеть и вызвать спасателей.
Она попросила: «Сними обувь и отдай мне».
Подруга ответила: «Нет, я не могу. Ты ведь сама знаешь - она там, внизу».
Главная героиня возразила: «Нет, она прямо на твоих ногах».
На лице подруги проступила беспомощная обречённость: «Да, но… я тоже там, внизу».
Объятая ужасом выжившая девушка посмотрела вниз и действительно увидела у подножия башни изуродованное до неузнаваемости тело своей подруги, которое уже рвали на части стервятники.
Чу Цюбай спокойно досмотрел фильм до конца. Он почувствовал глубокое понимание и искреннее сочувствие к героине, которая из-за колоссального шока оказалась не в состоянии отличить жестокую реальность от милосердного сна.
Впрочем, окажись он на её месте, ему, пожалуй, было бы совсем несложно провести эту черту.
Хорошее - это сон, плохое - реальность.
Чу Цюбай полагал, что прямо сейчас он должен находиться именно в реальности.
Потому что положение дел было хуже некуда.
Он обнаружил, что тело перестаёт ему подчиняться, а многие важные внутренние органы по непонятным причинам начали гнить.
Первым из строя вышел желудок.
Его желудок попросту разложился, потеряв способность переваривать пищу.
Однако Чу Цюбай был обязан делать вид, будто ни о чём не догадывается: ведь если он откажется от еды, Вэнь Инь тоже лишат пропитания.
К счастью, процесс разрушения тканей шёл крайне медленно, и, когда он привык, боль почти притупилась.
Хорошей новостью стало то, что бессонница, терзавшая Чу Цюбая долгие годы, наконец-то отступила.
Его сон стал неестественно долгим, разве что сновидения одолевали слишком часто, и каждое из них казалось пугающе осязаемым.
Но ситуация ухудшалась стремительно. Очень скоро Чу Цюбай окончательно перестал понимать, где кончается бред и начинается явь².
²Синдром деперсонализации-дереализации: Описание потери контроля над телом и превращения разума в «стороннего наблюдателя» - это классические клинические симптомы тяжёлой психической травмы. Психика Чу Цюбая не справляется с насилием, поэтому включает мощный механизм психологической защиты, симулируя скорую смерть и физическое разложение (некроз).
Целыми днями он пребывал словно в полузабытьи, а между ним и окружающим миром будто пролегла плотная прослойка полупрозрачного геля.
Чу Цюбай постепенно утрачивал ощущение обладания собственным телом и контроля над ним. Душа будто отделилась от оболочки, а разум больше не обитал внутри плоти, превратившись в холодного, безучастного наблюдателя со стороны.
Из-за этого внутреннего гниения в животе то и дело вспыхивала жуткая, режущая боль, которую было невозможно объяснить с точки зрения законов современной медицины.
Чу Цюбай превратился в безнадёжного, смертельно больного пациента, который, увы, не подлежал операционному лечению.
А поцелуи, которые Чу Цзянлай снисходительно раздавал ему в качестве великой милости, служили анальгетиком при этой паллиативной терапии. Они ненадолго притупляли страдания, но, к несчастью, обходились слишком дорого, действовали мимолётно и вызывали жёсткое привыкание. Ломка в периоды их отсутствия делала и без того жалкие остатки его жизни ещё короче.
Чу Цюбай понимал, что скоро умрёт, а потому ему было попросту лень продолжать борьбу и метания.
Ему не хотелось перед самой кончиной продолжать обманывать самого себя.
Вся его утроба и внутренности из-за непрерывных внутренних противоречий и судорог некротизировались и покрылись язвами. Стоило ему сделать малейшее движение, как ядовитый, гнилостный сок этого страдания изливался наружу сквозь застывшие, стеклянные глаза. Даже следы от поцелуев на ключицах - те самые, непрекращающиеся и никак не желавшие бледнеть багровые отметины, теперь казались ему трупными пятнами.
Чу Цюбай позарился на тепло и свет, затерянные среди осколков разбитого стекла. Он наивно попытался отыскать звёзды посреди острых обломков, поэтому его раны и кровь были абсолютно закономерным итогом. Но ради того, чтобы перед самой смертью иметь возможность вблизи созерцать ослепительный блеск в глазах Чу Цзянлая, он был согласен гнить заживо.
Сны и реальность окончательно слились воедино.
Чу Цюбаю снилось, будто Чу Цзянлай держит его в заточении.
Будто брат запрещает ему выходить на улицу, твердит, что тот слаб здоровьем, и заставляет его каждый день послушно сидеть дома и смотреть кино.
Чу Цзянлай был прав: здоровье у него действительно пошатнулось, но тело пока ещё сгнило не до самого основания. А значит, следовало, пока ещё оставалась способность двигаться, как можно чаще вдыхать свободный уличный воздух и подставлять лицо лучам яркого солнца.
Кошмар приносил невыносимую боль, однако Чу Цюбай очень быстро научился сам находить в нём утешение.
Он просто позволил себе безвольно и слепо раствориться в этом бреду.
Квадратная комната напоминала гроб: казалось, стоит распахнуть дверь, и в лицо полетит сырая жёлтая земля. И всё же каждый день он с абсолютным спокойствием открывал её и выходил наружу, продолжая жить нормальной жизнью, точно ходячий мертвец.
В своих снах Чу Цюбай никак не мог смириться. Он раз за разом упрямо допытывался у Чу Цзянлая, любил ли тот его хоть когда-нибудь.
Каждый раз, когда Чу Цзянлай приходил, ему было попросту лень отвечать.
Что ж, всё верно: когда творят подобное, никакой любви быть не может, одна лишь чистая ненависть.
Этот мир был до краёв переполнен отрицанием, направленным против Чу Цюбая.
Он отрицал счастье, отрицал красоту, отрицал нежность, отрицал надежду… Постепенно разум начал отрицать и само существование Чу Цюбая, отрицать то, что он всё ещё жив.
За редкими минутами прояснения неизменно следовала бесконечная череда кошмаров.
В этот раз Чу Цюбаю приснилось, будто он тонет в грязной жиже, но этого никто не замечает.
Тело сантиметр за сантиметром уходило на дно: сначала засосало ступни, грязь сомкнулась над щиколотками, затем поднялась к голеням, добралась до поясницы… А на берегу, повернувшись к нему спиной, стоял Чу Цзянлай. Но Чу Цюбай не мог позвать на помощь.
Он был не в силах просить о спасении, ему было элементарно стыдно открыть рот. Он не хотел, чтобы брат застукал его погрязшим в этой отвратительной, зловонной грязи.
К тому же Чу Цзянлай всегда издавал этот издевательский, вкрадчивый смешок именно в те моменты, когда Чу Цюбай окончательно ломался и погружался в отчаяние.
Казалось, он находил извращённое удовольствие в истязаниях, упиваясь его страданиями как высшим благом.
Его бешено колотящееся сердце тоже было зажато в этой холёной, красивой руке, безжалостно сминавшей его в тёплой ладони. Стоило пальцам едва заметно сжаться, как пульсирующий орган оказывался пережат в самой уязвимой точке, брызжа густой, багровой кровью.
Эти бессвязные, лишённые начала и конца сновидения неизменно и монотонно обрывались одним и тем же: молчанием Чу Цюбая, его смертью или провалом в беспамятство.
Позже Чу Цюбай совершил «великое открытие».
Он понял, что может использовать физическую боль, чтобы проводить грань между реальностью и вымыслом.
Боль возвращала ему ощущение трезвости ума. Он стал намеренно резать пальцы, когда чистил яблоки, пробовал царапать кожу лезвием. И, в отличие от снов, здесь кожа на запястье лопалась с поразительной лёгкостью. Мелкие бусинки крови выступали на неглубоких порезах, а Чу Цюбай с абсолютно каменным лицом смывал их проточной водой.
В ту ночь губы Чу Цзянлая напоминали цветочные лепестки. Самые мягкие, какие только бывают весной. Они были куда мягче, чем его сердце.
Его губы скользнули по ушной раковине брата, оставив мимолётное, обманчиво нежное прикосновение.
Чу Цюбай не стал уклоняться: он посчитал, что в этом больше нет никакого смысла. Нельзя продавать тело и при этом пытаться строить из себя святошу. Между ним и Чу Цзянлаем уже происходили куда более интимные вещи, так зачем теперь отказываться от поцелуев?
Никто не устанавливал закон, по которому поцелуй - это исключительная привилегия влюблённых. Прямо сейчас эти поцелуи были жизненно необходимы ему вместо транквилизаторов, чтобы просто не умереть от невыносимой боли, вызванной гниением внутренних органов.
Чу Цзянлай снова наклонился, жадно впиваясь в его губы.
Чу Цюбай закрыл глаза и обнял его за шею.
Он покорно приоткрыл рот, отрешённо думая: Поцелуи - это просто предмет первой необходимости.
Если потребуется, он точно так же, не задумываясь, поцелует любую собаку.
Ему яростно и грубо заткнули рот, капля слюны медленно потекла по подбородку, но Чу Цюбай слегка отвлёкся, поймав себя на мысли: А ведь в этом действительно нет ничего сложного. В этой жизни нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить одной смертью. А если и есть… что ж, тогда можно умереть ещё раз.
…
А затем Чу Цюбай окончательно перестал отличать сновидения от реальности. Способность возвращать ясность ума с помощью болевых ощущений постепенно сошла на нет. Чу Цзянлай был повсюду: из-за его тотального, жёсткого контроля брат не осмеливался делать лишних движений. Но даже когда Чу Цюбаю удавалось улучить момент, тайком полоснуть по коже лезвием и выпустить немного крови, он уже почти не чувствовал боли.
Человеческая психика - вещь удивительная: её нельзя потрогать или увидеть, но она обладает колоссальной, вполне осязаемой разрушительной силой.
Во время обеда Чу Цюбай случайно разбил бокал для шампанского. Хрустальные осколки со звоном разлетелись по всему полу. Прежде чем Чу Цзянлай успел его остановить, брат уже по-детски глупо и беззащитно наклонился, пытаясь собрать их голыми руками.
Он совершенно не умел заниматься домашними делами.
Прозрачные осколки мгновенно окрасились в багровый цвет, являя собой жуткое зрелище.
Чу Цзянлай с потемневшим от тревоги лицом бросился за аптечкой. Когда он вернулся, Чу Цюбай всё ещё продолжал перебирать эту груду битого стекла.
Игнорируя мелкие порезы на подушечках пальцев, он поднял голову и с глубоким беспокойством сказал Чу Цзянлаю:
– Вот беда… Мои пальцы только что соприкоснулись с шампанским. Они сейчас растают.
У Чу Цзянлая задрожали руки. Очищая раны брата от мельчайших стеклянных крошек, он с исказившимся от паники лицом яростно приказал ассистенту немедленно найти самого надёжного и компетентного психотерапевта.
В первые дни, когда они только пришли к согласию «больше не ссориться», Чу Цзянлаю казалось, что он самый счастливый человек на свете.
Отношение Чу Цюбая к нему день ото дня становилось всё более мягким и податливым. Он полностью перестал противиться чужой близости, а порой даже сам тянулся к нему за поцелуем.
Казалось, всё вернулось в те времена, когда они были близки как никогда.
Однако очень скоро Чу Цзянлай почувствовал неладное.
Чу Цюбай вёл себя непривычно мирно и покорно, но из его уст то и дело вырывался сущий бред.
– Моя левая рука растворилась в ванной комнате, а правую ногу я оставил на диване в гостиной.
Он панически отказывался мыться. Утверждал, будто вода лишь ускоряет процесс его гниения, а после того, как его силой заставляли принять ванну, совершенно серьёзно принимался обсуждать с Чу Цзянлаем, что часть его телесных тканей, должно быть, только что растворилась в воде и утекла в канализацию.
– Там может образоваться засор, – рассуждал он. – Но ты просто вызови мастера, пусть прочистит.
Утрата частей собственного тела расстраивала Чу Цюбая. И хотя он не чувствовал физической боли, он страдал оттого, что переставал быть цельным.
Покорность Чу Цюбая была аномальной. Как бы Чу Цзянлаю ни хотелось этого признавать, ему пришлось взглянуть правде в глаза: брату не становилось лучше, напротив, с каждым днём его состояние стремительно ухудшалось.
Найти подходящего специалиста оказалось задачей не из лёгких. Чу Цюбай наотрез отказывался разговаривать с незнакомцами.
В своих снах он умирал тысячи и тысячи раз, но с наступлением следующей ночи неизменно воскресал вновь.
И вот в один из дней Чу Цюбай абсолютно отчётливо осознал: он умер окончательно и бесповоротно.
Как-то ночью, после очередного тяжёлого и глубокого физического «диалога» с Чу Цзянлаем, его дыхание ещё не успело выровняться. Он покорно прижался к груди брата и вдруг робко, с крайней осторожностью озвучил свою просьбу:
– Дангуа… Когда будешь меня хоронить, пожалуйста, не предавай тело кремации. Я очень боюсь сильного жара. Лучше закопай меня в землю, так душе будет покойнее. – Немного подумав, он вздохнул: – Впрочем, предавать земле покойников без разрешения у нас противозаконно, это слишком рискованно. Ладно, забудь. Просто кремируй меня.
Чу Цзянлай мгновенно оцепенел. Он замер в полном шоке и замешательстве, со смертельным ужасом глядя на него.
Чу Цюбай долго ждал ответа, но, так его и не дождавшись, поднял глаза и умоляюще предложил:
– Сожги меня своими руками, ладно?
Чу Цзянлай до боли сжал кулаки. С дрожащими губами он принялся покрывать поцелуями его мягкую макушку:
– Не говори глупостей.
Его голос звучал невероятно нежно, но Чу Цюбаю от этих слов стало невыносимо горько: он ведь совсем недавно скончался, но Чу Цзянлай наотрез отказывается его хоронить.
Автору есть что сказать:
Симптомы старшего брата - это классическое проявление синдрома Котара. Когда заболевает наше физическое тело, мы все сразу бьём тревогу, но зачастую совершенно игнорируем тяжёлые недуги человеческой души. Между тем, ментальные расстройства порой терзают человека куда сильнее. Пожалуйста, уделяйте должное внимание своему психическому здоровью! И пусть все вы будете в полной безопасности и добром здравии~
Комментарии переводчиков:
пупупууууу… кто-то эмоционально выгорел… ему с каждой главой всё хуже и хуже…
– bilydugas
http://bllate.org/book/14293/1693996
