Старик Тан с одобрением кивнул:
- Вот и хорошо. Твой старший брат был слишком упрям. Спасать можно по-разному, а он выбрал самый крайний путь. Когда вся магическая община была бессильна, он, ценой жизни, спас весь город, применив запрещённую технику. Его смерть стала для меня настоящим ударом. Тогда я понял: если ничего не менять, это сообщество совсем исказится и погибнет.
Гу Е послушно ответил:
- Я буду ценить свою жизнь, не волнуйтесь.
Попрощавшись с двумя уважаемыми старшими, Гу Е вышел и молча сел в машину к Ю Цзэ, крепко прижимая картины к груди. В груди что-то сдавило, и он не мог объяснить это чувство. Возможно, в прошлой жизни всему виной было одиночество: ни семьи, ни друзей, после смерти учителя он остался совсем один, без цели - поэтому и выбрал тот путь? А если бы он тогда поступил иначе, смог бы спастись? Но «если бы» не бывает.
Всю дорогу Гу Е молчал. Лишь когда Ю Цзэ забрал у него картины, он очнулся, инстинктивно прижав их к себе, но Ю Цзэ вернул их и велел держать покрепче.
- Два старика дали тебе жизненный урок?
- Да, поговорили немного. - Гу Е провёл рукой по свёртку и слабо улыбнулся. - Такие слова мне с тех пор, как умер учитель, никто не говорил.
- Твой учитель? - В глазах Ю Цзэ мелькнул интерес. - Разве он не умер уже много лет назад?
Гу Е понял, что проговорился, и отвернулся к окну:
- Да.
Видя, что тот не хочет обсуждать тему, Ю Цзэ убрал вопрос и сменил тему:
- Что хочешь на ужин? После - отвезу тебя домой.
Гу Е улыбнулся:
- Выбирай сам. В прошлый раз я обещал тебе два ужина, сегодня мой счёт.
Ю Цзэ подумал:
- Тогда что-нибудь спокойное.
Гу Е кивнул, не возражая.
В этот момент Гу Е почувствовал знакомую призрачную ауру и удивлённо посмотрел в окно - в следующее мгновение у машины появилась чёрная тень. Призрачный генерал с устрашающей аурой внимательно оглядел салон. Сквозь маску Гу Е отчётливо увидел его глаза - чёрные, леденящие. У Гу Е по спине пробежал холодок, но он обрадовался и помахал:
- Привет! Рад встрече!
Призрачный воин не ожидал, что его увидят, и сразу отлетел на два метра, оставаясь на безопасной дистанции и внимательно разглядывая Гу Е, будто хотел заглянуть в самую душу.
Гу Е отложил картины, в восторге прижал ладони к стеклу и с интересом спросил:
- Старший брат-призрак, слышишь меня? Стекло, наверное, слишком хорошо изолирует звук?
Шофёр вздрогнул, вспотел от напряжения - впервые видел, чтобы кто-то пытался разговориться с подобным существом!
Гу Е всё ещё пытался завести беседу с загадочным гостем, когда чья-то рука вдруг развернула его голову вперёд.
С изумлением глядя на Ю Цзэ, Гу Е не ожидал такого прямого вмешательства - будто его повернули, как арбуз.
Ю Цзэ сурово сказал:
- Не заводи разговоры с незнакомцами - это опасно.
Почувствовав, что призрачный воин снова сел на крышу машины, Гу Е с трудом сдержался: ему так и хотелось ткнуть коробкой по крыше. Но, увидев недовольное выражение Ю Цзэ, решил не провоцировать. Для тех, кто не видит подобного, это могло бы быть настоящим шоком - лучше поискать другой случай для знакомства.
Через полчаса они добрались до дома Ю Цзэ. Квартира находилась в элитном жилом комплексе неподалёку от его офиса. Чтобы было тихо, Ю Цзэ купил отдельный трёхэтажный таунхаус в районе вилл - сам жил на втором этаже, остальные комнаты пустовали. Гу Е, войдя, поморщился: это не дом, а скорее офис - ни намёка на уют. Да ещё и чистота такая, что страшно ступить.
Сев на угол дивана, он заметил, что стол сверкает - хоть отражение разглядывай. Жить здесь мог только такой человек, как Ю Цзэ - не человек, а настоящий отшельник.
Вскоре Ю Цзэ вынес старинную большую коробку - около метра тридцати длиной и тридцати сантиметров шириной - и поставил на стол.
Гу Е с нетерпением открыл коробку - сразу же ощутил мощный поток зловещей энергии: внутри лежал тот самый сломанный меч, нарисованный рукой Ю Цзэ, с такой же аурой, как у призрачного воина. Увидев в окне настороженного призрачного воина, Гу Е улыбнулся:
- Я просто любопытствую, ничего больше.
Ю Цзэ посмотрел в окно:
- Со мной разговариваешь или с тем, кого я не вижу?
Гу Е не смог сдержать смешка: Ю Цзэ оказался слишком наблюдательным - по мельчайшим движениям догадался, что за окном кто-то есть. Гу Е уже хотел сказать, что это его страж-дух, как вдруг призрачный генерал за окном покачал головой. Гу Е понял намёк:
- Конечно с тобой, кто же ещё?
Ю Цзэ с подозрением посмотрел в окно - и в тот момент Гу Е даже показалось, что они с призрачным воином встретились взглядами. Острый взгляд Ю Цзэ немного напугал его, но хорошо, что тот действительно не видел ничего странного и не стал настаивать.
Видя меч вживую, но не имея возможности поговорить с призрачным воином напрямую, Гу Е не стал настаивать. Вместе с Ю Цзэ они поужинали, после чего тот подвёз его к дому. Выйдя из машины, Гу Е спросил:
- Может, зайдёшь ко мне?
Ю Цзэ с улыбкой ответил:
- В другой раз, уже поздно.
Гу Е кивнул:
- Тогда доброй дороги.
Ю Цзэ улыбнулся с удовольствием:
- Договоримся встретиться как-нибудь на следующей неделе.
Гу Е кивнул, обнял свитки и провожал взглядом уезжающую машину, только после этого вошёл домой. В гостиной Гу Ян смотрел телевизор и, заметив Гу Е, недовольно хмыкнул.
Гу Е непонимающе посмотрел на него, не зная, что не так с этим «маленьким бунтарём», и уже собрался подниматься наверх.
Гу Ян обиделся:
- Брат, ты что, не видишь, что я расстроен?
Гу Е остановился на второй ступеньке, недоумённо:
- Конечно вижу.
Гу Ян поднял руку, словно хотел хлопнуть по столу, но не решился. С обидой спросил:
- Тогда почему не спросишь, из-за чего я расстроен? Раньше ведь всегда спрашивал!
Гу Е сдержал смех:
- Тогда ты был маленький, а теперь уже взрослый, и если у тебя плохое настроение - это нормально, я не могу нарушать твои права.
Гу Ян с досады выключил телевизор, не выдержал и выпалил:
- Ты гуляешь, а меня не берёшь! Раньше всегда брал! А тот парень, кто он вообще? Как ты можешь дружить с людьми с улицы? А если тебя обманут?
Гу Е покачал головой, смеясь:
- Всё дело в том, что ты тоже хочешь гулять со мной? Ладно, завтра мы с другом идём на рыбалку - пойдёшь с нами.
Гу Ян топнул ногой - дело ведь не в развлечениях, а в том, чтобы не попасться на удочку плохих людей! Но, услышав, что его берут, решил простить брата на этот раз.
Госпожа Гу спустилась с лестницы:
- Никуда он не пойдёт, на следующей неделе экзамены.
- Ой, уже экзамены? - Гу Е посмотрел на лоб Гу Яна и рассмеялся. - Кажется, на этот раз он не сдаст. Мама, готовьтесь - совсем плохо!
- Ты... - Госпожа Гу сердито потянула его за ухо. - Такие вещи нельзя вслух говорить!
Гу Е поспешил согласиться:
- Хорошо, больше не буду.
Госпожа Гу вздохнула и отпустила сына. На сердце у неё стало совсем тяжело: если и раньше были плохие оценки, то что теперь ждать? Она кивнула глазами на отца:
- Твой папа расстроен, говорит, что ты стал самостоятельным и вечно исчезаешь. Он хотел подождать тебя к ужину, а ты так и не пришёл. Иди, помирись.
Гу Е с улыбкой поднялся наверх. Сначала задобрил младшего, теперь настала очередь старшего - жизнь у него не из лёгких.
Он открыл дверь в кабинет отца и положил перед хмурым Гу Дэчэнем свиток:
- Вот, держите.
- Что это? - Гу Дэчэн хмурился, явно недоволен.
- Откройте - всё поймёте. Хотел подарить на день рождения, но отдам уж сегодня. Весь день ради этого и был занят.
Он спокойно облокотился на стол, с улыбкой наблюдая за отцом, который, несмотря на показное равнодушие, всё же не удержался от любопытства. Открыв коробку, Гу Дэчэн увидел свиток и осторожно развернул его. В тот же миг он вскочил:
- Это... Это ведь работа старейшины Ю?
Гу Е сдержанно усмехнулся:
- Именно. Я сегодня был у семьи Ю, помог старейшине кое в чём, а заодно добыл для вас подарок. Всё ещё сердитесь?
- Кто сказал, что я злюсь? - Гу Дэчэн с такой бережностью держал свиток, что боялся повредить. - С чего бы мне злиться на такого заботливого сына? Ах, какие красивые иероглифы!
Гу Е с трудом сдержал улыбку:
- Не сердитесь - и хорошо. Я устал, пойду умоюсь и спать.
- Иди, иди! - Гу Дэчэн даже не поднял головы, восторженно выбирая место для картины на стене. Про обиду тут же забыл.
Гу Е пожал плечами - отца тоже легко задобрить.
После душа Гу Е вышел из ванной, вытирая волосы, как вдруг почувствовал призрачную волну. Быстро подойдя к окну, он увидел, как чёрная тень с огромным двухметровым мечом с одного удара разрушила его защитный барьер у двери и в следующее мгновение оказалась напротив него. Лицо Гу Е стало серьёзным - он открыл окно и уже хотел выругаться, но призрачный силуэт на подоконнике с хриплым смущённым голосом произнёс:
- Извините, переборщил с силой.
- В следующий раз действуйте помягче, хорошо?
- Хорошо.
Повисла неловкая тишина. Гу Е не выдержал первым:
- Ты же обычно следуешь за Ю Цзэ, а сейчас ко мне пришёл с каой-то целью?
- Да.
Последовало молчание, и в итоге Гу Е не выдержал:
- Тогда говори уже!
http://bllate.org/book/14279/1264886
Готово:
