Сяо Юань не смог снова злиться. Он терпеливо сказал:
— Сиди здесь и жди меня. Ты испачкал мою рубашку, и мне нужно переодеться.
Мин Шу виновато опустил голову и послушно поплелся туда, куда ему велел Сяо Юань. Он даже положил руки на колени и не шевелил ни единым мускулом, пока ждал.
Когда Сяо Юань закончил переодеваться и спустился вниз, Мин Шу все еще сидел в той же позе. Он практически окаменел, как будто кто-то нажал на нужные точки и парализовал его.
Сяо Юань никогда не встречал такого воспитанного мальчика. Однажды Сяо Му Тин пришел домой с куском торта. Он положил его на кухонный стол и велел Сяо Цзинь Чэну сесть и подождать, пока он вымоет руки, чтобы он мог разделить его пополам. Сяо Му Тин отвернулся меньше чем на минуту; к тому времени, как он закончил мыть руки, Сяо Цзинь Чэн уже откусил огромный кусок пирога.
Увидев, что Сяо Юань вернулся на кухню, Мин Шу оживился, словно хотел вскочить на ноги. Но он лишь слегка поерзал и остался на месте, как будто был привязан. На секунду Сяо Юань даже подумал, уж не прокрался ли Сяо Цзинь Чэн на кухню, пока он был наверху, и не связал ли Мин Шу веревками. Но при ближайшем рассмотрении веревок не оказалось, разве что они были сделаны из воздуха.
— Хочешь встать? — спросил Сяо Юань.
Мин Шу кивнул изо всех сил и протянул обе руки к Сяо Юаню.
— Гэгэ...
Сяо Юань моргнул. Он не понял, чего хотел Мин Шу.
— У тебя болят ноги?
"Хотя с чего бы им болеть-то?"
Мин Шу покачал головой, так же энергично, как и кивнул.
Теперь Сяо Юань действительно растерялся.
— Значит… ты не хочешь вставать?
— Ты сказал мне сидеть здесь, — сказал Мин Шу.
Сяо Юань придвинулся ближе и несколько раз ткнул Мин Шу в лоб.
— Ты сидишь, когда я говорю тебе сидеть, и не встанешь, пока я не скажу тебе встать?
Сяо Юань вообще не применял особой силы, но стоило ему ткнуть Мин Шу, как его голова все равно мотнулась набок.
— Потому что я послушный, — ответил Мин Шу.
Слова "послушный" практически не существовало в словаре семьи Сяо. Трое мальчиков никогда не прислушивались к требованиям друг друга, а взрослые не обращали на них особого внимания.
Сяо Юань почувствовал, что это редкий момент. Он наклонился к Мин Шу и спросил:
— А почему ты такой послушный?
Мин Шу не мог понять, что Сяо Юань дразнит его. Он всерьез задумался над этим вопросом. И он не был похож на детей, которые начинают грызть ногти, когда погружаются в глубокие раздумья; его руки были крепко прижаты к коленям.
Сяо Юань долго терпеливо ждал, пока Мин Шу, наконец, не догадался и сказал с невинным видом:
— Потому что я хороший мальчик?
Услышав это, Сяо Юань не смог удержаться от смеха. Улыбнувшись, он согласился:
— Ты действительно очень хороший мальчик.
Мин Шу опустил голову и застенчиво улыбнулся. Когда он поднял глаза, то заметил испачканную рубашку, которую Сяо Юань принес с верхнего этажа. Сине-зеленый отпечаток ладони все еще был отчетливо виден на белой ткани.
— Гэгэ, тебе нужно постирать рубашку? — спросил Мин Шу.
Сяо Юань поспешил сменить рубашку, чтобы отстирать это пятно, опасаясь, что оно не отстирается, если он оставит рубашку в таком виде надолго. Поскольку он уже вдоволь подразнил Мин Шу, он встал и направился во внутренний двор, где было оборудовано место для стирки одежды.
Мин Шу быстро погнался за ним.
— Гэгэ, я помогу тебе со стиркой.
Он мучился чувством вины из-за того, что испачкал рубашку гэгэ Сяо. Дома бабушка всегда сурово ругала его, когда он проливал суп на свою одежду. Но Сяо Юань вообще не ругал его. Мин Шу никогда не чувствовал себя виноватым, когда бабушка ругала его, и все же он не мог избавиться от чувства вины перед Сяо Юанем.
Но как мог Сяо Юань позволить пятилетнему ребенку стирать за него свою одежду? Сможет ли малыш вообще отстирать его рубашку? Или ему просто захотелось поиграть с водой?
— Все в порядке, мне не нужна твоя помощь, — сказал Сяо Юань. Выйдя на улицу, он наполнил водой таз для стирки, затем наклонился и начал оттирать пятно.
Мин Шу некоторое время наблюдал за ним, прежде чем присесть на корточки рядом и погрузить обе руки в таз.
Во дворе было жарко. Несмотря на то, что Сяо Юань поставил таз в тень, солнце весь день стояло высоко в небе. Жара была невыносимая. Только вода в тазу была прохладной на ощупь.
Как только Мин Шу опустил руки в воду, еще до того, как он прикоснулся к рубашке, он издал счастливый смешок.
Это было ужасно приятно!
Сяо Юань наблюдал, как Мин Шу взбалтывает воду своими маленькими ручонками, и быстро понял, что этот маленький негодник на самом деле просто хотел поиграть с водой.
Мин Шу оставался у Сяо до тех пор, пока солнце не начало садиться, но в итоге он не стал помогать со стиркой. Большую часть времени он провел, играя с водой.
После того, как Сяо Му Тин наказал его, Сяо Цзинь Чэн сбежал, чтобы доставить очередные неприятности Сяо Юаню. По пути он схватил водяной пистолет и начал поливать Мин Шу, пока тот не промок с головы до ног. Мин Шу никогда не уворачивался и не прятался, только вздрагивал и пятился каждый раз, когда Сяо Цзинь Чэн брызгал в него.
Сяо Юань вернулся после того, как повесил рубашку сушиться, и обнаружил, что Мин Шу насквозь промок. Он быстро прогнал Сяо Цзинь Чэна и принес сухое полотенце для Мин Шу.
— Почему ты не убежал?
— Я ждал тебя, — сказал Мин Шу. Его волосы тоже были мокрыми и свисали на лоб, напоминая арбузную корку, которую Сяо Цзинь Чэн был вынужден носить на голове некоторое время назад.
Сяо Юань не мог отделаться от мысли, что этот мальчик был безнадежно наивен. Его нужно было научить жить в этом мире, иначе в будущем его наверняка затравят.
— В следующий раз, когда он попытается тебя обрызгать, — сказал Сяо Юань, — беги и прячься. Понятно?
Мин Шу что-то промычал в знак согласия, и Сяо Юань решил, что это означает "да".
Сяо Юань начал осознавать, что общаться с ребенком гораздо младше него будет тяжело. Мин Шу не всегда говорил нормально. Время от времени он просто мурлыкал или поскуливал, от чего Сяо Юань задумался, не научила ли его говорить какая-нибудь кошка или собака.
Но Сяо Юаню все равно было что сказать, и это был достаточно важный урок, который он не мог оставить несказанным.
— Ты можешь и не прятаться, — продолжил он, — но ты не можешь просто позволить ему обрызгать тебе. Видишь этот таз? Разве он не наполнен водой? Если он обрызгает тебя, ты обрызгаешь его в ответ.
Мин Шу никогда раньше не слышал подобной логики. Его глаза расширились от восторга, когда он услышал что-то новенькое.
— Гэгэ, ты учишь меня драться?
Семья Мин была чрезвычайно строгой, и Мин Шу был воспитан по их суровым и неумолимым стандартам. Ему не разрешалось говорить, когда он ел, и не разрешалось шуметь после того, как он ложился спать. Драки, само собой, тоже были под запретом. Ему было уже пять лет, но он никогда раньше не дрался. В детском саду, когда другие дети толкали его, он просто вставал и уходил.
— Я не учу тебя драться, — сказал Сяо Юань. Речь же шла о том, чтобы просто обрызгать кого-то водой. Для него это не было настоящей дракой.
— Я просто учу тебя, как не поддаваться издевательствам.
Мин Шу все еще думал, что это похоже на драку. Он опустил голову и глубоко задумался.
Сяо Юань не мог знать, какие запутанные мысли крутились в голове маленького мальчика. Он оттащил Мин Шу в тень, где принялся вытирать ему волосы и лицо. К счастью, на улице было все еще достаточно жарко, и одежда Мин Шу быстро высохла.
Когда время близилось к ужину, Сяо Юань наконец отправил Мин Шу домой. Дедушка Сяо Чжэнъ Юнь спросил, почему Сяо Юань не пригласил своего нового друга остаться на ужин, на что Сяо Цзинь Чэн пожаловался:
— Мне бы не хватило еды!
Сяо Чжэнъ Юнь рассмеялся и похлопал его по руке.
— Когда это мы позволяли тебе голодать?
В их районе жило много детей. На летних и зимних каникулах многие из этих ребятишек сбегались поиграть во двор к семье Сяо. В том, что Мин Шу пришел поиграть в тот день, не было ничего необычного.
За ужином Сяо Чжэнъ Юнь спросил Сяо Цзинь Лань:
— Когда вы двое собираетесь навестить своего второго дедушку? Не могли бы вы отвезти ему немного чая от меня?
— Мы поедем послезавтра, — сказала Сяо Цзинь Лань. — Дедушка, ты снова заставляешь нас с Юань работать мальчишками на побегушках.
Сяо Чжэнъ Юнь рассмеялся.
— Доставить коробку с чайными листьями — тяжелая работа, не так ли? Тебе не придется нести ее. Юань понесет ее вместо меня.
Сяо Юань кивнул.
— Дедушка, не волнуйся. Я все сделаю.
Каждый год, во время летних каникул, Сяо Юань и Сяо Цзинь Лань ездили погостить к своему дедушке по материнской линии на неделю или около того. Перед ними всегда стояла задача передать подарки от одной стороны семьи другой. Изначально они должны были поехать несколько дней назад, но их родители были заняты на работе и не могли встретиться с ними сразу, поэтому их поездка была отложена.
Лицо Сяо Цзинь Чэна вытянулось, когда он услышал, что Сяо Юань уезжает послезавтра. Несмотря на то, что они без конца раздражали друг друга, когда играли вместе, попрощаться на некоторое время было непросто.
— Не уезжай слишком надолго, — сказал Сяо Цзинь Чэн. — Когда тебя здесь нет, Чэнь Тай и его братья всегда задирают меня и Сяо Му Тина.
Чэнь Тай был одним из других детей, которые жили в их районе, и он был таким же нарушителем спокойствия, как и Сяо Цзинь Чэн. Но Сяо Юань ни на секунду не поверил слезливой истории Сяо Цзинь Чэна.
— Над вами с Сяо Му Тином можно издеваться? — скептически спросил он.
Трое мальчиков из семьи Сяо постоянно ссорились между собой, но перед посторонними они всегда выступали единым фронтом. Когда рядом был Сяо Му Тин, кто мог задирать Сяо Цзинь Чэна?
Два дня спустя Сяо Лань Юэ приехала забрать своих детей. Сяо Цзинь Лань убежала, чтобы быстро попрощаться кое с кем из друзей, а Сяо Юань сразу сел в машину. Сяо Лань Юэ обернулась и спросила:
— А ты не хочешь сказать друзьям, что уезжаешь?
Сяо Юань уже сказал своим друзьям и одноклассникам, что собирается в путешествие. Не было необходимости говорить им об этом еще раз. Как только Сяо Цзинь Лань вернулась, они отправились в путь. Когда их машина проезжала мимо дома семьи Мин, Сяо Юань увидел Мин Шу, сидящего во дворе на маленьком табурете.
Он забыл сказать Мин Шу, что уезжает на некоторое время, но решил, что в этом нет необходимости. Они были просто соседями, а не друзьями.
Не братьями.
http://bllate.org/book/14263/1261648
