За эти годы адвокаты Аманды и Хо Няньшэна не ушли в отставку, а стали работать на Чэнь Вэньгана.
В глазах средств массовой информации Чэнь Вэньган, возможно, и не был абсолютным главным магнатом в городе Цзинь, но он, безусловно, был самым известным, благодаря истории его легендарного возвышения и непредсказуемости. Он был известен своим жестким поведением, а также внезапным уходом на пенсию. Чэнь Вэньган использовал значительное состояние, оставленное Хо Няньшэном, для основания “Фонда Няньшэна” и полностью посвятил себя благотворительной деятельности, поддерживая детские дома и дома престарелых, помогая обедневшим студентам, а также продвигая и внедряя специальное образование.
Всякий раз, когда голоса высмеивали его за стремление к славе и репутации, немедленно следовало опровержение:
“Если кто-то может последовательно проявлять сострадание к бедным и слабым в течение десятилетия, я призываю всех критиков подавать пример и делать то же самое. Обществу нужно больше филантропов, таких как мистер Чень, которые молча выполняют значимую работу, а не комментаторов, которые умеют только критиковать”.
Накануне Рождества Аманда допоздна работала в офисе Чэнь Вэньгана, проверяя новую партию пожертвованных товаров. Проработав вместе много лет, их отношения вышли за рамки отношений начальника и подчиненной; они были больше похожи на старых друзей. Снаружи начал падать снег.Чэнь Вэньган стоял у окна, у его ног лежала большая собака.
Наблюдая за снегопадом, он завел с ней непринужденный разговор:
- Кстати, сколько лет вы работаете на меня?
Аманда очень ясно помнила:
- Уже десять лет.
Чэнь Вэньган снова спросил:
- Мисс Ян, все эти годы вы были заняты работой и так и не остепенились. Вы когда-нибудь сожалели об этом?
Аманда рассмеялась:
- Почему вы так старомодны? Я преуспела в своей карьере, неужели мне нужен мужчина, чтобы добавить последний штрих?
Чэнь Вэньган улыбнулся и сказал, что подарит ей продолжительный отпуск в течение Нового года. После многих лет напряженной работы пришло время сделать перерыв. Полушутя они пожелали друг другу счастливого Рождества и обменялись праздничными прощаниями. Когда Аманда толкнула дверь, чтобы уйти, она услышала слабое бормотание сзади.
- Десять лет жизни и смерти, огромных и безграничных...
Слова были еле слышны, почти как вздох или мечтательный шёпот.
Она повернула голову и увидела, что Чэнь Вэньган все еще стоит у окна, его поза не изменилась. Трудно было сказать, было ли это на самом деле или она это себе вообразила.
Чэнь Вэньган настоял, чтобы Аманда взяла ежегодный отпуск, но она и не подозревала, что неприятности начнутся, как только она уйдет.
По дороге в аэропорт Аманде позвонил подчиненный. Голос на другом конце был отчаянным, на заднем плане кто-то тихо всхлипывал.
- ..Потолок внезапно обрушился; это и без того опасное здание, возможно, его годами не обслуживали... На месте происшествия находились учительницы и дети... Мистер Чэнь пытался их защитить... Скорая помощь? Она уже приехала, но...
От нерешительно произнесëного слова "но" и звуков захлебывающихся рыданий, Аманда ощутила зловещее предчувствие.
Ее обычно острый и эффективный ум был необычайно пуст, он не мог ни работать, ни даже думать. Она казалась спокойной, утешая свою подчинённую. Спускаясь по эскалатору, она споткнулась и упала, ударившись коленом о землю. Она услышала песню, звучавшую в системе оповещения аэропорта:
“Пшеничное зерно, если оно не упадет в землю и не погибнет,
Независимо от того, сколько времени пройдет, оно остается самим собой…
Если оно захочет быть похороненным и израсходованным...,
Это принесет много плодов, чудеса жизни...”
С помощью персонала аэропорта Аманда медленно встала, и неописуемая печаль и сожаление нахлынули на нее.
Подчиненный позвонил снова, и на этот раз, не в силах сдержать слез, сказал:
- Мистер Чэнь, он...
В 10:10 утра все усилия по спасению были напрасны, и Чэнь Вэньган скончался.
……
……
Охваченный чувством приближающейся смерти, Чэнь Вэньган внезапно услышал звуки радиопередачи.
Голос пел что-то о “переживании чудес жизни”. Он схватился за грудь, скатываясь с кровати от боли.
Онемение охватило его конечности, а сердце колотилось как барабан, едва не вырываясь из груди. Окружающее стало расплывчатым и темным туманом, и он ничего не мог разглядеть.
Подобные ощущения были ему незнакомы. С затуманенным сознанием почти невозможно было понять, что это - предчувствие смерти или очередной приступ паники. Спустя неизвестное количество времени Чэнь Вэньган, стиснув зубы, медленно поднялся, чувствую себя так, словно пережил катастрофу.
Окружающее было одновременно знакомым, и незнакомым. Но что-то было еще более странным, чем его окружение.
Через некоторое время Чэнь Вэньган понял, что дело в регулировке расстояния и баланса между его глазами. Каким-то образом зрение, которого он лишился давным-давно, вернулось к нему. Он осмотрелся и узнал в этом месте спальню семьи Чжэн, где он жил во времена своей юности.
Поднявшись с ковра, Чэнь Вэньган инстинктивно направился к зеркалу. В туалетном зеркале он увидел гладкое и безупречное лицо.
Нетронутое течением времени, свободное от страха и теней, без малейшего намека на удивление, нежное и безмятежное.
Взгляд Чэнь Вэньгана переместился на письменный стол, где лежал настольный календарь.
Так он выглядел в возрасте двадцати лет.
http://bllate.org/book/14252/1259837
Готово:
