Глава 30. Подарок.
Когда Сирин вернулся в жилище Альки, его ожидала посылка. Один тяжелый деревянный ящик с его именем стоял на кухонном столе.
Магнус стоял у окна и поливал одно из многочисленных комнатных растений Альки. У Люсьена, стоявшего рядом с Магнусом, тоже была своя миниатюрная лейка с красным цветком на верхушке в форме суккулента. Сирин считал, что она подходит маленькому мальчику.
«Люси, приходи сегодня спать ко мне», – рассеянно сказал Сирин мальчику, пока его пальцы раскрывали упаковку ящика. Его повседневные обязанности занимали Сирина настолько, что он уже не так много времени проводил с мальчиком. Сирин планировал немедленно это исправить.
Люсьен кивнул и вытер мокрые руки о маленький фартук, который Магнус повязал вокруг талии мальчика. Затем он подбежал к Сирину и встал у его ног, милые красные глазки торжествующе смотрели на старшего брата. Протянув свои маленькие ручки, Люсьен ждал, пока Сирин возьмет его на руки.
Магнус наблюдал, как темноволосый мальчик ласково улыбается рыжеволосому. Легко раскинув руки, Сирин подхватил Люсьена. Маг огня отставил лейку и подошел к дуэту, чтобы заглянуть в ящик, который неожиданно появился у их двери.
На маленькой бумажной карточке, приклеенной к ящику, был изображен герб Зимней Крепости. Это была точная копия созвездия Сигнуса, пришитая к мантии антимага.
«Должно быть, это от Роуэна», – лениво заметил Магнус. Сирин прощупал ящик своей магией и, не найдя никаких ловушек, распахнул крышку, чтобы продемонстрировать содержимое.
Магнус присвистнул при виде предметов в ящике.
«Должно быть, приятно быть Сирином», – пробурчал он.
Сирин нервно облизнул губы, увидев предметы, которые прислал ему Роуэн. Среди груды драгоценных алхимических наборов выделялся котел, полностью сделанный из пирокластического металла высочайшего качества. На его внутренней стороне Сирин увидел магические гравировки, которые защищали алхимика от несчастных случаев, включая взрывы и едкие испарения.
«Магнус, а мы не могли случайно взять чужую посылку?»
«Даже если и так, я не позволю тебе ее вернуть», – ответил Магнус.
Сразу за котлом Сирин поднял ступку из набора, в котором было три ступки. Каждая ступка была уникальной и тщательно продуманной, с подходящей текстурой и материалом, соответствующим требованиям ингредиентов, которые нужно было измельчить. Внешние поверхности ступок были одинаково сделаны из одного и того же красивого окаменелого снежного дерева цвета слоновой кости, твердого, как гранит. Сирину так и хотелось ударить Роуэна и в то же время упасть на колени в знак благодарности.
Набор ножей, выглядевших как изделия гномьего производства, пять флаконов, защищавших свое содержимое заклинанием стазиса, мешочек с чрезвычайно редкими ингредиентами, которые Сирину не терпелось использовать, стеклянная банка, в которой плавало одно слабое облачко света - Сирин оставил его без внимания, чтобы не лопнул сосуд в его сердце от волнения, - и тяжелый мешок, в котором было слишком много монет для того, сколько стоила его первая поставка зелья! Сирин был основательно покорен подарками Роуэна.
«Я думаю, – сказал Магнус с осторожной мягкостью, – он пытается что-то сказать. Я не знаю, что именно, но уверен, что это связано с доказательством его способности быть щедрым покровителем для тебя».
Кожа головы Сирина онемела от слов Магнуса. Он захлопнул крышку ящика и выпил стакан воды, любезно предложенный Люсьеном.
«Эй, что было в коробке?» – к ним навстречу вышел Алька, одетый в официальную мантию. Расстегнутая на шее одна пуговица позволила ослабить строгость мантии и превратить ее в нечто более расслабленное.
«Посмотри сам. Куда это ты собрался?» – спросил Сирин. В этот момент зазвонил колокольчик на их двери, и Алька поспешил к нему, давая понять друзьям, что он будет ужинать с семьей.
Распахнув дверь, Алька увидел нового учителя Сирина, выглядевшего не таким усталым, как показалось во время их разговора. Стоя бок о бок, Сирин наконец-то рассмотрел различия и сходства между братьями. Несмотря на одинаковую изящную костную структуру, Алька с его ярко-зелеными глазами и мягкими волнистыми волосами казался более ярким рядом с Артемусом, который напоминал Сирину прохладное ночное небо, освещенное полумесяцем.
Как догадался Сирин, Алька еще не сообщал брату о том как они живут. В поднятых бровях Артемуса, когда он взглянул на алхимика, промелькнуло удивление.
«Брат, ты неважно выглядишь», – Алька стоял перед старшим братом, подняв подбородок, и наблюдал за его лицом со спокойствием, которое, похоже, было присуще всей семье.
Артемус слабо улыбнулся младшему брату: «Это просто усталость, Алька. Мы можем наверстать упущенное позже. Мама ждет нас».
Кивнув в сторону Сирина и Магнуса, Артемус повел брата к карете с гончими, которая была быстрее любой конной повозки в королевстве.
«Артемус - лживый обманщик», – сказал Магнус себе под нос. Затем он посмотрел на Сирина с задумчивым выражением лица.
«Что?»
«Ничего. Ах да, чтобы ты был в курсе, я не позволю тебе забрать Люси сегодня, , – Магнус ухмыльнулся Сирину, – куда Люси, туда и я».
«У тебя нет никаких прав на Люси», – парировал Сирин, прекрасно понимая всю бесполезность своих слов.
«Обсудим позже, сначала приготовим ужин», – ответил Магнус.
«Сирин, я хочу съесть кальмара на гриле с картофельным супом со сливками и липкими ананасовыми булочками», – он беззастенчиво перечислил свое желаемое меню неверящему Сирину. С каких это пор он стал личным поваром Магнуса?
«Какая часть меня выглядит так, будто мне не насрать на то, что ты хочешь съесть?» – Сирин прищурил глаза, глядя на мага огня.
«Язык, Сирин. Я отведу Люси в ванну, пока ты готовишь ужин для нас троих», – он продемонстрировал Сирину свою издевательскую улыбку и не дал ему шанса отказаться, когда Люсьен спрыгнул со стула и попал в руки Магнуса. Сирину потребовалось немалое усилие воли, чтобы не швырнуть стул в спину Магнуса.
Сирин уступил требованиям Магнуса с покорностью, которая исходила из того, что его воля постепенно ослабевала под воздействием ловких слов мага огня. Когда-нибудь он сможет постоять за себя, но сегодня для этого не было времени. Он раздраженно вздохнул и пошел трудиться на кухню. Позже, когда подали ужин, Сирин следил за тем, как Магнус с энтузиазмом доедает еду, не обещая оставить никаких объедков. Он подумал, что не так уж плохо раз в несколько дней кормить их домашнее животное.
У Люсьена, которому удалось урвать большую порцию ужина, живот стал выпуклым. Чтобы исправить это, Магнус и Сирин повели рыжеволосого на прогулку к каналу, сверкающие чистые воды которого текли через весь город и мимо жилища Альки. Было еще достаточно рано, чтобы продавец, торгующий засахаренными фруктами, сидел у своего прилавка и обращался к двум своим постоянным покупателям.
«Магнус, осмелюсь предложить тебе испытать мое терпение сегодня вечером. Дерзай», – улыбка Сирина была приятной, глаза изогнулись в полумесяц.
Магнус поднял рыжеволосого мальчика и использовал его как щит, за которым можно было спрятаться: «Люси, твой брат выглядит пугающе».
Мальчики провели немало времени, гуляя по своему сонному району. Измотанные прогулкой они не заметили как к ним подкрался песочный человек*. К тому времени, когда Люсьен начал дремать, Сирин уже заснул по одну сторону от мальчика на их импровизированной кровати. Магнус наблюдал, как вздымаются и опадают их груди, ожидая возвращения Альки.
В ту ночь Алька не вернулся домой.
_________
«Юный Сирин, котлы, которые ты просил, здесь. Я сегодня такой взволнованный старик! Это первый раз, когда алхимик по договору обращается ко мне с такой просьбой».
В связи со смягчающими обстоятельствами, Сирину предоставлялся еженедельный выходной день, который он мог использовать для выполнения своих договорных обязательств.
При нормальных обстоятельствах на рабочих столах находилась бы группа из как минимум 20 других алхимиков, помогающих главному алхимику, то есть Сирину. Но этот трудоемкий метод отнимал много времени, соотношение затраченных усилий к полученному результату оказывалось нерациональным, и столь низкая эффективность не учитывала даже несоответствие качества зелий.
«Я не был уверен, что вы согласитесь на это, главный Магистр. Спасибо, что так легко согласились на мою просьбу», – Сирин поблагодарил лорда Пелтнера за то, что тот удовлетворил его причудливые желания.
Три огромных котла высотой с дом каждый были сделаны на заказ в соответствии с пожеланиями Сирина. Опасности, связанные с падением в котел и приготовлением зелья, были исключены благодаря страховочным ремням, которые крепили взбирающегося к теплоизолированной лестнице. Длинный деревянный пандус над котлами позволял ему ходить взад и вперед, наблюдая за зельями. Теперь оставалось только, чтобы помощники Сирина по его указаниям подливали и подсыпали ингредиенты в котлы.
Почему этого не делали раньше, объяснялось сложностью создания больших партий зелий без ущерба для качества. У Сирина была уверенность, подкрепленная глубокими знаниями и опытом в алхимии. Для более неустойчивых зелий у него был отдельный котел поменьше, но такие зелья и не требовались в больших количествах.
«Сирин, это блестящая идея. Зимняя Крепость должна совершить экскурсию по нашим помещениям, – в глазах лорда Пелтнера горел дух соперничества, – лорд-канцлер и ее алхимик Салем получат приглашение после того, как мы опробуем твой замечательный план. Я не сомневаюсь в твоей способности делать очень качественные зелья, но, как и в случае с каждым новым приспособлением, мы должны усовершенствовать конструкцию».
Его энтузиазм был настолько заразителен, что Сирин ощутил волнение, вызванное этим проектом. Кроме того, ему нужно было провести еще один эксперимент, и он касался Артемуса. Он сделал мысленную заметку, что следует сообщить невозмутимому молодому человеку о встрече с ним для углубленного медицинского обследования.
__________
Песочный человек*-мифический персонаж европейского фольклора, который усыпляет людей и вдохновляет на прекрасные сны, посыпая их глаза волшебным песком.
http://bllate.org/book/14251/1259478
Готово:
