У входа в старый особняк семьи Бай царила суматоха.
Несколько полицейских машин припарковались у ворот. Среди выходящих из них были офицеры в форме и несколько неустановленных лиц в черных костюмах.
Перед воротами стоял пожилой мужчина в традиционной одежде, протягивая руку в бок, чтобы помешать войти как офицерам, так и мужчинам в костюмах.
Это был привратник, с которым Чи Шен уже сталкивался ранее.
- Сэр, - выступил вперед офицер, - Мы получили сообщение об убийстве в этом месте. Пожалуйста, предоставьте нам доступ для осмотра места происшествия.
- Это семейное дело, - серьезно ответил мужчина. Несмотря на возраст и седые волосы, его голос был сильным и звучным.
- Сэр, это дело связано с убийством. Если вы не будете сотрудничать...
Офицер был прерван, когда кто-то похлопал его по плечу, подавая знак отойти. Затем мужчина в черном костюме протянул руку старейшине:
- Я из семьи Юань из Сычуани, Юань Ипин.
Старик не пожал ему руку. Вместо этого он слегка поклонился, сложив руки:
- Я всего лишь привратник здесь. Вы можете обращаться ко мне "Хэ Лао*".
- Очень хорошо, - Юань Ипин посмотрел на пожилого мужчину, - Хэ Лао, что происходит в этом особняке? И почему мы не можем войти?
- Молодое поколение проходит испытание – их судьба предрешена. Боюсь, вы совершили бессмысленное путешествие.
- Испытания уже давно запрещены, - холодно заявил Юань Ипин.
- В семье Бай такая практика никогда не была запрещена. Когда вы устанавливали эти правила, мы не участвовали, - старейшина Хэ отмахнулся от его слов.
- Если это действительно испытание для вашего молодого поколения, почему была вызвана полиция? - Юань Ипин чуть не рассмеялся от разочарования.
- Молодежь действовала необдуманно, - усмехнулся Хэ Лао, глядя на Юань Ипина, - Простое полицейское уведомление привлекло ваше внимание. Как давно вы нацелились на имущество семьи Бай?
- Это наш долг! - Юань Ипин был в ярости.
——
Двадцатью минутами ранее.
В центр неотложной помощи поступил звонок от Чи Шена, и к нему отнеслись очень серьезно. Они незамедлительно связались с ближайшим полицейским участком, но диспетчер внезапно кое-что вспомнил.
Во время их обучения были выделены определенные места или ситуации. Местонахождение Чи Шена было одним из отмеченных мест. В таких случаях им нужно было обратиться в конкретное учреждение - в Специальное бюро безопасности.
Хотя название может звучать буднично, их деятельность была совсем иной. Они специализировались на расследовании необычных дел и в этом году раскрыли бесчисленное количество тайн. Внутри компании их называли "Специальным отделом безопасности", и при каждом упоминании лица становились торжественными.
Диспетчер следовал протоколу и уведомил Специальный отдел безопасности. Узнав о местонахождении, те немедленно отправили своего самого опытного агента.
Этим агентом был Юань Ипин.
Семья Бай была одной из самых хитрых семей в списке Отдела.
——
Офицеры, стоявшие позади Юань Ипина, быстро обменялись несколькими словами, прежде чем двинуться вперед:
- Пожалуйста, сэр, отдохните минутку. Нам нужно спасти жертву.
Основываясь на сообщении о чрезвычайной ситуации, официальные лица предполагали, что напавший все еще может находиться в особняке, что подвергает информатора серьезной опасности.
Они обошли старейшину Хэ и направились ко входу в особняк, но прежде чем они смогли приблизиться, они одновременно остановились. Леденящая душу аура, исходящая изнутри, преградила им путь, делая каждый шаг неимоверно трудным. Главный вход, казалось, простирался бесконечно далеко, как будто они никогда до него не доберутся.
Старейшина Хэ посмотрел на них надменно, как будто наблюдал за группой невежественных личностей.
Юань Ипин перевел взгляд на старейшину Хэ.
Старейшина Хэ усмехнулся:
- Вы не можете войти. Здесь обитают духи предков нашей семьи Бай. Любой, кто попытается проникнуть внутрь, либо погибнет, либо будет тяжело ранен.
Лицо Юань Ипина потемнело, когда он схватил длинный предмет, завернутый в ткань, висевший у него за спиной. Обвязка соскользнула, обнажив древние ножны бронзового цвета. Меч внутри завибрировал, издавая слабый гул.
Старейшина Хэ сунул обе руки в рукава. Его поза казалась расслабленной, но мышцы напряглись.
- Я был тем, кто вызвал полицию.
Эти неожиданные слова мягко разрядили напряжение.
Величественные двери особняка семьи Бай заскрипели от старости, когда они медленно открылись.
Словно растаяв от весеннего тепла, леденящая аура, которая окружала полицейских перед воротами особняка, исчезла. То, что теперь исходило от входа, было тусклым светом и слегка прохладным ветерком.
Старейшина Хэ моргнул, затем устремил острый взгляд на вход.
Юань Ипин тоже остановился, слегка ослабив хватку на древнем мече.
Когда дверь, настолько старая, что, казалось, вот-вот рухнет, распахнулась, появился красивый молодой человек. Стройный и бледный, он стоял молча, устрашающе напоминая призрака, восставшего из подземного мира. И все же, когда он улыбался, он казался таким же безобидным, как соседский мальчик.
Чи Шен добродушно улыбнулся, затем вспомнил, что неуместно улыбаться на месте смерти. Он быстро изменил выражение лица, выразив свою озабоченность с оттенком страха:
- Я нашел мертвое тело в своей резиденции. Я проверил его удостоверение личности. Его зовут Хэ Чао.
Лицо старейшины Хэ стало пепельно-серым.
- Покажите дорогу, - Юань Ипин протолкался сквозь толпу, направившись прямо к нему.
Ранее он заметил мимолетную улыбку на лице молодого человека, найдя ее озадачивающей. Но срочность расследовать убийство взяла верх над подобным курьезом.
С серьезным лицом старейшина Хэ больше не препятствовал, а быстро последовал за группой внутрь.
Чи Шен провел их по коридору с замысловатой резьбой, направляясь к месту преступления.
Некогда шумный особняк, в котором царило праздничное настроение, теперь стоял в пугающей тишине. Как будто все призраки попрятались. В огромном внутреннем дворе не было слышно ни шороха ветра, ни разговоров. Эхом отдавались только приглушенные шаги.
Среди темных линий была освещена единственная комната. Это была комната Чи Шена.
Слабый свет лился из дверного проема, отражаясь в луже крови.
Ужасно изуродованный Хэ Чао лежал на полу рядом с гнилостной лужей рвоты. Неподалеку другой молодой человек растянулся, как побитая собака, слезы и слизь пятнали землю. Это был Лу Сянъян.
Чи Шен ничего ему не сделал. От одного взгляда на состояние Хэ Чао его неудержимо стошнило.
- Внук! - душераздирающий крик внезапно эхом разнесся по древнему дому. Увидев человека, лежащего на полу, напряженное тело Хэ Лао обмякло, и в этот момент он действительно казался пожилым человеком, приближающимся к концу своих дней.
Опустившись на колени, старик дрожащими руками собрал разбросанные внутренности Хэ Чао. Следы укусов портили их, и когда Хэ Лао увидел это, его глаза покраснели еще больше.
- Кто это сделал? - когда он вернул последний орган внутрь Хэ Чао, Хэ Лао схватил Лу Сянъяна за шиворот и взревел: - Кто заманил его сюда? Кто убил его!
Лу Сянъян дрожал в объятиях Хэ Лао, не в силах вымолвить ни слова. Не то чтобы он этого не хотел, но страх сковал его, и после приступа ужасной рвоты, столкнувшись с гневом Хэ Лао, у него не хватало сил говорить.
- Говори! - разъяренные глаза Хэ Лао сверкнули кроваво-красным, он сжал пальцами Лу Сянъяна так крепко, что они угрожали проткнуть плоть. - Это ты или тот мальчик пытались проникнуть в резиденцию Бай?
- Хэ Лао.
Позвал Юань Ипин. Не дождавшись ответа, он повысил голос:
- Хэ Лао.
Хэ Лао резко повернулся, устремив на Юань Ипина такой пристальный взгляд, что казалось, он может пронзить его насквозь.
Не испугавшись его взгляда, Юань Ипин указала на ледяной шип на ближайшей колонне коридора. Большинству это может показаться простой странностью — неуместная сосулька.
Но те, кто видит, могли заметить, что на этой сосульке висел призрак — борющийся призрак маленького мальчика.
Юань Ипин заметил это явление по прибытии. Хэ Лао, однако, был полностью сосредоточен на своем внуке, не обращая внимания на окружающие аномалии, включая это призрачное присутствие.
Следы укусов на внутренностях указывали либо на зверя, либо на свирепого призрака. Остаточная злобная энергия на органах Хэ Чао наводила на мысль о последнем.
Сравнив энергию в теле Хэ Чао с энергией призрачного ребенка с помощью специального оборудования из их отдела, Юань Ипин быстро подтвердил совпадение. Убийцей действительно был мстительный дух этого мальчика.
Дело было раскрыто, преступник был найден рядом с жертвой. Фактически, они могли написать свой заключительный отчет сразу на месте.
После краткого обсуждения с полицией дело было официально передано Юань Ипину. Пока Хэ Лао плакал, офицеры удалились, оставив позади только мужчин в черных костюмах.
Увидев маленького мальчика в погребальной одежде, лицо Хэ Лао снова побледнело. Как привратник старого особняка Бай, он узнал этого призрака.
Секреты семьи Бай должны оставаться скрытыми.
Это была первая мысль Хэ Лао, когда он заметил призрачного ребенка.
Он немедленно шагнул вперед, вытащил ледяной шип и нацелил его на духа. Ранее раненный Чи Шеном, призрачный мальчик был ослаблен. Когда его привязка исчезла, он попытался убежать.
Но Хэ Лао, привратник особняка Бай, не был слабаком. Быстрым движением он вонзил ледяной шип в лоб мальчика, вызвав пронзительный крик.
- Стой! - Юань Ипин воскликнул: - Нам нужно вернуть его обратно для...
Темный туман рассеялся, в результате чего мальчик в погребальной одежде исчез. Ледяной шип начал таять, капая водой.
Юань Ипин с суровым лицом приказал своим подчиненным собрать улики и очистить место происшествия. Хэ Лао предостерегающим тоном предупредил: - Духи предков нашей семьи Бай заперты в этом особняке. Если ты будешь безрассудно бродить и столкнешься с опасностью, помни, что я тебя предупреждал.
- Нет причин для беспокойства, Хэ Лао, - холодно ответил Юань Ипин.
Хэ Лао уже перестал слушать. Поглощенный своим горем, он посмотрел на разруху вокруг себя и в отчаянии воскликнул:
- Мой внук...
В этот момент Юань Ипин стал осматривать старый особняк Бай. Это место излучало жуткий холод, и он мог чувствовать злобную энергию, исходящую из каждого угла. Похоже, Хэ Лао был прав: могущественные духи, способные затмить всю резиденцию, населяли это место.
Было бы лучше не беспокоить отдыхающих духов.
Вопрос о смерти Хэ Чао оставался открытым. Хотя ситуация казалась ясной, оставалось много вопросов.
Почему Хэ Чао отважился проникнуть в этот особняк с привидениями в полночь? Что Хэ Лао пытался скрыть, поспешно уничтожив призрака?
И более того...
Кто пригвоздил призрака к колонне?
Поблизости не было никаких признаков магической дуэли. Кто мог незаметно поймать призрака, убившего Хэ Чао?
Взгляд Юань Ипина скользнул по лицам перед ним, наконец остановившись на Чи Шене, который казался погруженным в свои мысли.
Чи Шен:
- А?
* Лао - старый, старик
http://bllate.org/book/14238/1257224
Готово:
