Ренсли не слышал никаких слухов о том, что герцог Гезелл обладает такими особенностями. Тем не менее, если убрать ходящие о нем достоверные слухи, было бы пугающим не знать, что может всплыть дальше. В ужасе от того, что обычно бесстрастный Герцог может дать резкий ответ, Ренсли не мог заставить себя заговорить.
Герцог, казалось, почувствовал беспокойство Ренсли, но, возможно, безразличный к этому, он величественно покинул банкетный зал, оставив после себя поток благословений и комплиментов, на который никак не отреагировал. Несколько слуг последовали за ними.
Спальня Герцога находилась на верхнем этаже главного замка. Поднявшись по винтовой лестнице, они, наконец, добрались до спальни Герцога, и слуги, шедшие на несколько шагов впереди, открыли массивную дверь.
Интерьер был похож на спальню герцогини, но все казалось больше: от размеров комнаты до окон, кровати, камина и мебели, например, кресел. Стену украшал большой баннер с королевскими знаками отличия.
Несмотря на то, что спальня казалась удобной, она в то же время излучала достоинство. Ренсли, чувствуя беспокойство, хотел, чтобы Герцог опустил его. Однако Герцог продолжал держать его и отдавал приказы слугам, не обращая внимания на беспокойство Ренсли.
- Все, уходите сейчас же. Никто не должен произносить ни слова, пока я вас не позову.
- Да, ясно.
Дверь закрылась с приглушенными звуками, и присутствие других людей полностью исчезло. Уверенной походкой Герцог добрался до кровати и осторожно опустил Ренсли. Ощущение, что он бесконтрольно парит в воздухе, было странным. Ренсли издал звук, похожий на всхлип, когда опустился на мягкий матрас.
Без колебаний рука Герцога потянулась к голове Ренсли. Золотая корона, которая окружала ее на протяжении всей свадебной церемонии, была снята, и вуаль, которая частично скрывала лицо, также была поднята.
В более ясном зрении Ренсли стали видны отчетливые черты человека, который теперь стал его мужем. Ренсли поймал себя на том, что невольно издал какой-то звук, когда на него пристально смотрел человек, на котором он только что женился.
- Ваша Светлость...
Ах, к нему вернулся голос.
Ренсли дотронулся до своего горла. К нему вернулся дар речи, как только они покинули банкетный зал. Был ли Ларкоф настолько расчетлив, чтобы учесть даже время, когда они покинут банкетный зал?
Герцог, который поклонился, чтобы снять вуаль с Ренсли, теперь приподнялся.
- Я возвращаюсь в лабораторию.
- Лабораторию? Вы говорите о подвале?
Даже сейчас он планировал пойти в лабораторию вместо банкетного зала?
Застигнутый врасплох неожиданным заявлением, Ренсли посмотрел на него в замешательстве. Однако Герцог ответил тем же тоном, что и всегда.
- У меня продолжаются исследования. Я хочу наверстать время, затраченное на свадебную церемонию. Поскольку сегодняшняя ночь должна быть нашей первой ночью вместе, Мэлрозен, вы отдохнете здесь.
- А как же Ваша Светлость?
- Я пойду в лабораторию. Там тоже есть кровать. Если вы предпочитаете спать в одиночестве, возможно, вам будет удобнее. Все, что вам нужно, будь то одежда, еда или что-то еще, можно доставить через леди Сэмлет. У других не будет доступа; отдыхайте спокойно.
Сказав это, Герцог начал расстегивать украшения на плечах и пальто, небрежно кладя их на стол. Он небрежно откинул пальцами хорошо уложенные волосы, оставив их растрепанными.
- С завтрашнего дня вы можете переехать в комнату Герцогини и оставаться там, пока мы не примем решения о последующих ходах. Для вас было бы лучше выходить на улицу пореже.
Со своим тоном и манерой поведения, ничем не отличающимися от обычных, Герцог ответил так, что Ренсли пришел в замешательство. Не обращая внимания на хорошо подготовленную комнату и прислугу, Герцог продолжил говорить.
- Спокойной ночи.
Ступив на каменную плиту с нарисованным на ней магическим кругом, он махнул рукой, и вспыхнул синий свет. В следующий момент фигуры Герцога Гезелла в спальне уже не было видно.
Тупо уставившись на пустое место, где он исчез, Ренсли не мог не чувствовать замешательства.
Ренсли, сидя на кровати, сосредоточился на окружающей обстановке, уставившись в пустоту. Возможно, из-за того, что это был самый высокий этаж главной башни, ни единый звук извне не нарушал тишину. Огромный зал казался по-настоящему пустым, в нем не было никого, кроме него самого.
Оживленные голоса и возбуждение от банкета, свидетелем которого он мельком стал, уже казались сном. Внезапно почувствовав себя жутко, он вцепился в одеяло на кресле. “Предполагается, что с этого момента я буду сидеть взаперти в этой комнате?” - он задумался.
Ренсли, который был мрачным последние несколько дней, думая о последующих ходах, пока они не были определены, резко поднял голову. Какая бесстыдная мысль. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он сопротивлялся и протестовал. До следующего хода, вот что он сказал. Только до этого момента…
Ренсли рассеянно уставился на свои пальцы на ногах, затем встал. Как и в других местах, в спальне Герцога рядом с кроватью висел халат.
- Ренсли!
Он потянул за шнурок, и в спальню вскоре вошла леди Сэмлет. Она подошла к Ренсли с сияющей улыбкой.
- Вы выглядели сегодня просто сногсшибательно. Вы были идеальной герцогиней. Наблюдая издалека, я чувствовала такую гордость. Вы голодны? Приготовить вам что-нибудь поесть?
- Да, я очень голоден. Думаю, я слишком перенервничал.
- Тем не менее, лучше сначала переодеться. Давайте снимем макияж, примем ванну, чтобы смыть усталость, а потом, вам еще что-нибудь понадобится?
Ренсли кивнул, улыбаясь ей, как бы говоря: "Я ждал".
- Алкоголь?
- Алкоголь? Вы хотите выпить?
- Да, пожалуйста. Принесите побольше. Пиво подойдет, вино подойдет, ром подойдет. Я наблюдал, как пьют другие, и не могу не задаться вопросом, каков на вкус алкоголь в Олдранте.
Леди Сэмлет немедленно кивнула, тепло улыбнувшись. Развязывая платье Ренсли, она поделилась кое-какой информацией.
- Конечно! Вкус пива Олдранта действительно превосходен. Погода здесь сложная для ведения сельского хозяйства, но благодаря горячим источникам здесь есть высокогорные районы с высокой геотермальной температурой. Там земля не промерзает, поэтому мы можем выращивать зерновые культуры. Несмотря на то, что нам приходится импортировать много продуктов питания из других стран, технология пивоварения имеет решающее значение, так же как и сырье. Здесь люди любят алкоголь, поэтому они никогда не пропускают пиво во время еды. Зимой алкоголь - лучшее удовольствие.
- Леди, если вы не слишком заняты, не хотели бы присоединиться ко мне и выпить?
- Прямо сейчас? Хм, кажется, мне нужно проверить, как идут дела на банкете. Вы пока поешьте, а я скоро вернусь. Или мне следует послать Ларкофа наверх? Он, вероятно, все еще развлекается в банкетном зале.
Ренсли быстро покачал головой.
- Все в порядке. Если подумать, все, должно быть, заняты. Я сказал что-то не то. Сегодня мне следует лечь спать пораньше. Этого достаточно. С этого момента я буду раздеваться сам.
- Хорошо. Я приготовлю ванну и ужин. Я скоро вернусь, поэтому, пожалуйста, подождите немного.
Ренсли подумал, что если бы он был настоящей герцогиней, горничные одевали бы и раздевали его, но даже самые опытные фрейлины не смогли бы не обратить внимание на мужскую наготу. Однако слуге-мужчине тоже было бы непросто находиться одному в комнате, где находилась герцогиня. Тем не менее, о том, чтобы быть настоящим компаньоном герцогини, также не могло быть и речи.
Сколько еще ему предстоит жить в такой неловкой ситуации, не будучи ни мужчиной, ни женщиной, без ясных перспектив существования? Леденящее душу воспоминание о холодном ветре, когда он впервые ступил на Северную землю, невольно вызывающее слезы, промелькнуло в его сознании. Нынешнее чувство отчаяния было столь же ошеломляющим по сравнению с тем временем.
Сколько еще осталось до следующего хода, прошептал он сам себе, пытаясь успокоить. Однако однажды возникшую тревогу было нелегко рассеять. Леди Сэмлет принесла стол, уставленный алкоголем и едой. Она ненадолго вступила в разговор и ушла, упомянув, что у нее внизу есть кое-что срочное.
Ренсли открыл большие окна в комнате, полностью разделся и погрузился в ванну. Как и ожидалось, это освежало. В окно дул легкий холодный ветерок, но тепло горячей воды возле камина заставляло его не обращать внимания на холод. Ренсли пил пиво в ванне.
Возможно, из-за того, что в отличие от Корнии в этой стране было много льда, пиво Олдранта было таким холодным, что у него онемели губы. Пиво, которым хвасталась леди Сэмлет, действительно было несравнимо по вкусу и аромату ни с одним алкогольным напитком, который Ренсли когда-либо пробовал.
Всего после нескольких глотков можно было опьянеть. Ренсли, мокрый в горячей воде, со стекающими каплями пота, наслаждался холодным пивом. Оно было одновременно горячим и холодным, холодным и горячим. Он мог испытывать ощущения в обеих крайностях. Находясь в стране с умеренным климатом в течение всего года, он никогда не испытывал такого возбуждения.
‘О, я голоден’.
Ренсли потянулся к серебряному блюду и, схватив кусочек сыра, проглотил его. В качестве меры предосторожности он попробовал мясное блюдо, но оно оказалось безвкусным. Сыр и хлеб были единственными съедобными вещами. Несмотря на отличный вкус алкоголя, Ренсли чувствовал себя немного печально из-за отсутствия хорошей еды.
Он вымыл руки в ванной и вышел, закрыв окно. Он небрежно надел мягкий халат, не будучи уверенным, кому он принадлежал: герцогу или ему, а затем лег на большую, мягкую кровать.
Кровать значительно остыла из-за того, что окно было открыто, отчего тщательно согретому телу стало холодно. Быстро натянув одеяло и мех, чтобы укрыться до подбородка, Ренсли почувствовал затяжной озноб.
http://bllate.org/book/14228/1255238
