В общежитии теперь стало намного опрятнее; за те короткие двадцать минут, что Цзян Хун отсутствовал, парни тщательно вымыли пол, обнажив прохладную чистую плитку, и кондиционер был включен.
- Ах, - Цзян Хун, протерев все столы, подумал про себя, что задание, наконец, выполнено.
- Хэ Цзянь не приехал, - сказал Чжан Ситинь, заправляя постель, - тебе не обязательно убирать за ним. Пусть он сам делает свою работу.
- Все уже убрано, осталось приложить немного усилий, - сказал Цзян Хун, - Вы с Цзинем... знакомы друг с другом?
Когда Цзян Хун обернулся, он заметил, что и Цзинь, и Чжан Ситинь, казалось, наблюдали за ним, и во взгляде Чжан Ситиня появился намек на недоумение.
- Разве не на кроватях наши имена? - ответил Чжан Ситинь.
Цзян Хун взглянул на красную табличку с именем, кивнул, закончил заправлять постель и начал раскладывать свои вещи. На столе Цзиня он увидел несколько переведенных романов и статуэтку Лионеля Месси из сборной Аргентины. На столе Чжан Ситиня стоял компактный ноутбук, фоторамка с его фотографией и девушкой, а рядом с рамкой - маленькая фигурка Хацунэ Мику.
Цзян Хун принес в университет консоль, динамик Bluetooth и планировал купить компьютер через несколько дней, после окончания военной подготовки.
Были повешены свежевыстиранные и высушенные занавески. Осеннее солнце сияло ярко, а стеклянные окна опрятного мужского общежития были безупречно чистыми, пропуская лучи послеполуденного солнца. Цзинь, переодевшись в спортивные шорты, лежал на кровати, прислонив длинные ноги к перилам кровати, и дремал.
Чжан Ситинь включил свой компьютер и начал играть в игру.
Цзян Хун заметил, что Цзинь и Чжан Ситинь не разговаривали друг с другом с тех пор, как он вернулся в общежитие, что создало несколько напряженную атмосферу.
- Во что ты играешь? - подошел Цзян Хун, надеясь, что Чжан Ситинь не сочтет его раздражающим.
- В Доту, - ответил Чжан Ситинь без всякого отвращения к Цзян Хуну. - Ты играешь?
- Я играю, но немного, - ответил Цзян Хун.
Цзян Хун пододвинул стул рядом с Чжан Ситинем и присел, чтобы понаблюдать за его игрой. Реакция Чжан Ситиня была невероятно быстрой! Стремительными движениями он разрушал башни противника, скорость его рук и навыки были в несколько раз лучше, чем у Цзян Хуна.
- Это потрясающе! - искренне воскликнул впечатленный Цзян Хун. Чжан Ситинь мог выполнять многозадачность, играя и объясняя Цзян Хуну, не находя его надоедливым. Цзян Хун снова взглянул на рамку с фотографией, и Чжан Ситинь, как будто, догадался, о чем он хотел спросить.
- Моя девушка, - произнес он.
- Она действительно красива, - прокомментировал Цзян Хун.
Девушка на фотографии была светловолосой и красивой, элегантно одетой.
На столе также лежали две чаши для игры в го и сложенная доска для игры в го.
- Ты играешь в го? - спросил Цзян Хун.
- Ты тоже играешь? - ответил Чжан Ситинь.
- Немного, - ответил Цзян Хун.
- Давай сыграем раунд, - предложил Чжан Ситинь, прекратив свою игру.
- Я не очень хорош в этом... - храбро согласился Цзян Хун.
- Все в порядке! - подбодрил его Чжан Ситинь.
Цзян Хун играл в го с Чжан Ситинем в течение часа. Хотя навыки Чжана были выше, Цзян Хун все равно тонко переиграл его. Цзян Хун, который учился у опытного наставника, мог и не сравниться с профессионалом, но выстоял против Чжана, игрока-любителя, не отставая.
- Ты настолько хорош?! - не мог не впечатлиться Чжан Ситинь.
- Я кое-чему научился, когда был молод… просто неразвитые навыки, ничто по сравнению с профессионалами. Всегда есть кто-то лучше, - заметил Цзян Хун.
- Это правда, всегда есть кто-то лучше, - согласился, вздыхая, Чжан Ситинь.
Цзян Хун заметил, что Цзинь не спит, лежит на кровати и читает.
- Цзинь, что ты читаешь? - спросил он.
- Гамлет, - приподнял обложку Цзинь, чтобы показать Цзян Хуну.
Почувствовав некоторую напряженность между двумя своими соседями по комнате, Цзян Хун пожелал наладить отношения.
- Я голоден, как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь поужинать? - предложил он.
Это предложение дало выход обоим. Чжан Ситинь закрыл свой ноутбук и сменил футболку, в то время как Цзинь тоже надел рубашку. Эти двое сопровождали Цзян Хуна, спускались в кафетерий на ужин.
Прогулка проверила способность Цзян Хуна поднимать настроение, но даже ему, известному как "король разминки" в старших классах, было трудно заинтересовать двух своих молчаливых соседей по комнате. Сначала он поболтал с Чжан Ситинем, затем повернулся к Цзиню, чередуясь между ними, как ребенок, оказавшийся между разлученными родителями. Хватит! Почему все так странно?!
Наконец, усевшись ужинать, Цзян Хун получил сообщение в WeChat.
[Все в порядке?] - Лу Сю.
[Довольно хорошо, познакомился с двумя новыми соседями по комнате, с обоими очень легко поладить. Ты ужинал, старший?] - Цзян Хун.
[Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.] - Лу Сю.
Зная, что Цзинь и Чжан Ситинь оба наблюдают за происходящим, Цзян Хун помахал своим телефоном.
- Мой старший проверяет меня. У вас, ребята, есть индивидуальные наставники из старшекурсников?
- Старшая сестра, - ответил Чжан Ситинь, - она еще не прибыла.
- Думаю, да, но я не выяснял ничего по этому вопросу. Не хочу никого беспокоить, - сообщил Цзинь.
- Что вы обычно едите в своих родных городах? - наконец, решил завести светскую беседу Чжан Ситинь, осознав, что атмосфера оказалась слишком напряженной.
- Много вкусного, - Цзян Хун с радостью подхватил разговор, болтая о еде с обоими, и Цзинь время от времени вмешивался. Оба, казалось, учитывали чувства Цзян Хуна, избегая прямых ответов друг другу. Постепенно атмосфера стала менее неловкой.
С наступлением вечера в колледже стало оживленнее, многие старшеклассники вернулись пораньше, гуляли группами, некоторые рука об руку, другие катались на скейтбордах.
- Наконец-то я понял, почему эта школа кажется мне такой странной! - воскликнул Цзян Хун.
- ? - Цзинь.
- ... - Чжан Ситинь.
- Разве вы не заметили? В школе нет животных! Ни птиц! Ни кошек! Даже насекомых нет! - встревоженно произнес Цзян Хун.
- Хм... - пробормотал Чжан Ситинь.
- Ну и что? - парировал Цзинь.
Цзян Хун вспомнил момент, что когда он прибыл в школу прошлой ночью, все птичьи песни сразу же прекратились, как только он вошел на территорию кампуса, не было даже стрекотания цикад или сверчков, только шум ветра.
- Может быть, они занимались борьбой с вредителями, - предположил Цзян Хун.
Но пока вокруг были люди, в зданиях общежитий горело много огней, что придавало им оживленный вид, и в компании соседей по комнате, Цзян Хун страха больше не ощущал.
- Кстати, о странных вещах...
- То, с чем я столкнулся в пустыне Такламакан в прошлый раз, выглядело действительно странно, - вернувшись в спальню, лежа на своей кровати, пробормотал себе под нос Цзинь.
- ? - Чжан Ситинь
- .................. - Цзян Хун.
Цзян Хун, который больше всего боялся сверхъестественных событий, рассудил, что, поскольку Цзинь сам с этим сталкивался, а не просто “слышал”, это не должно быть паранормальным.
- Что случилось? - набрался смелости спросить он.
- Я ехал в дом моего двоюродного брата, чтобы доставить еду, - начал Цзинь, - на полпути туда не было ни луны, ни звезд, ни дорог в пустыне. На песчаной дюне стоял человек с мертвенно-бледным лицом, одетый в синий костюм Сунь Ятсена, в руках он держал старую эмалированную банку...
- О боже мой! - Цзян Хун почувствовал, как по его спине и рукам побежали мурашки.
- Вероятно, мумифицированный труп, высохший в пустыне... - предположил Чжан Ситинь.
Пожалуйста, замолчи! Это так страшно, подумал Цзян Хун.
- Я... я... я... - Цзян Хун, напуганный такими историями, почувствовал себя еще холоднее из-за включенного кондиционера.
- Я не знаю, - сказал Цзинь, - я думал, он хотел воды.
- У тех, кто умирает от жажды, их беспокойный дух всегда ищет воду у прохожих... - произнес Чжан Ситинь.
Наконец, Чжан Ситинь и Цзинь начали беседовать, хотя и в таком контексте. Цзян Хун хотел попросить остановиться, но не стал прерывать их, поскольку новые друзья только начали болтать. Снаружи стояла кромешная тьма, а внутри комнату освещал белый свет экранов их телефонов.
- Я подъехал ближе, угадайте, что я увидел? - продолжил Цзинь.
- Хм? - пробормотал Чжан Ситинь.
- Его ноги были зарыты в песок, все, что ниже колен, исчезло... - ответил Цзинь.
Ах, мы можем, пожалуйста, перестать говорить об этом! Внутренне закричал Цзян Хун.
- Я из Хучжоу. В наших краях был путешественник, которого убили из-за денег, а его тело закопали в поле лотосов в качестве удобрения. Произрастающие там лотосы приняли форму рук и ног, паразитируя среди цветов лотоса. Когда корни лотоса были собраны и разрезаны, у них была красная сердцевина, почти как кровь... - поведал историю Чжан Ситинь.
- .............................. - изумленно молчал Цзян Хун.
- Глаза превратились в семена лотоса или что? - спросил Цзинь.
http://bllate.org/book/14226/1255018
