Во времена своего правления император Лян Юншоу не сильно беспокоился о судьбе своих подданных. Император не обладал ни далеко идущей мудростью, ни способностями к управлению страной, поэтому время его правления было неспокойным, а люди жили в нищете.
Бай Дуань родился в обычной фермерской семье, проживающей в глухой деревне далеко от столицы. Он рос как простой деревенский мальчишка, с той лишь разницей, что с детства был очень умен. Когда другие дети бегали по окрестным горам, используя их как игровую площадку, Бай Дуань любил лежать под окошком частной школы. В ней преподавал единственный деревенский ученый, когда-то сдавший вступительный экзамен, и мальчик слушал, как он рассказывает детям постарше о "Сутре Лотоса" и "Сотне фамилий".
Семья Бай Дуаня была бедной. Его мать, будучи беременной, все еще продолжала работать в поле. В октябре она случайно повредила свое тело и больше не могла выполнять даже простую работу по дому, из-за чего ее организм очень быстро ослаб. Все заботы по обеспечению семьи легли на плечи отца Бай. Время от времени отец ездил в город за лекарствами для своей жены, поэтому лишних денег на то, чтобы отправить Бай Дуаня в частную школу, в семье не было.
К счастью, деревенский ученый был добросердечным человеком, ведущим спокойный образ жизни. Он видел, что этот умный ребенок очень хотел учиться, поэтому он не стал отгонять Бай Дуаня от своего окна. Вместо этого, он просто закрывал глаза на мальчика, позволяя ему слушать свои уроки. Благодаря этим занятиям за последние несколько лет Бай Дуань многому научился.
Даже имя "Бай Дуань" (Белый шелк) он получил от ученого. С одной стороны, имя отражало его внешность: белоснежная шелковистая кожа, черные волосы, внешность лучше, чем у девушки. С другой стороны, оно выражало надежду на то, что в будущем его ждет благополучная жизнь, несмотря на крестьянское происхождение.
Конечно, по сравнению с его новым именем "Бай Дуань" родителям и жителям деревни было привычнее называть его по детскому прозвищу "Гоу" (собака). В конце концов, его детское имя было хорошим, и все давно к нему привыкли.
В детстве у Бай Дуаня не было хорошей еды, и даже глоток молока редко давали, поэтому мальчик рос не таким бойким и жизнерадостным, как другие деревенские дети. Тонкое тело Бай Дуаня не отличалось особым здоровьем по сравнению с детьми того же возраста, но при этом мальчик почти не болел. Можно сказать, что первые годы его прошли спокойно, в империи не происходило никаких бедствий и катастроф, так что семье Бай повезло.
До семи лет жизнь Бай Дуаня была относительно счастливой, несмотря на бедность, у него была любовь родителей, и он оставался беззаботным и беспечным. Однако после семи лет все резко изменилось.
Хоть император и был непомерно велик, он жил в далеком дворце, что мало влияло на бедную деревню, где жил Бай Дуань. Однако ослабление власти империи часто привлекало иностранных врагов. А когда начиналась война, первыми страдали мирные жители.
Осенью того же года племена Северного Ху напали страну, застигнув императора Ляна врасплох.
Экстравагантная жизнь императора Ляна и коррумпированность его чиновников привели к опустошению казны. Солдаты, охранявшие границу, часто не дополучали жалованья. Гарнизон Ляна использовал ржавое оружие и ел заплесневелое зерно, вот почему моральный дух солдат был слабым, а физические силы истощены. У гарнизона не хватало боевой мощи, чтоб противостоять тучным, сильным и агрессивным людям Северного Ху, и после первого поражения он распался.
Пограничники в спешке бежали и обратились за помощью в столицу, расположенную в 800 милях. А в это время племена Северного Ху устремились на юг, словно ломая бамбук, они сжигали и грабили без пощады. Люди Северного Ху очень быстро собрали огромное количество зерна из первого урожая и стали действовать еще энергичнее и агрессивнее.
Когда новость достигла столицы, император Лян и его министры были в панике.
Они поспешили отправить войска на борьбу с захватчиками Северного Ху. Однако армия Ляна, долгое время находившаяся в бездействии и не имевшая достаточного количества припасов, продолжала сдавать позиции.
Каждое сражение с народом Северного Ху приводило лишь к существенному сокращению личного состава армии Ляна, а число раненых и погибших стремительно росло. Чтобы собрать достаточное количество войск, император Лян разослал по всем городам и деревням приказы о призыве на военную службу.
Все молодые и крепкие мужчины были вынуждены записаться в армию, а в приграничных районах, в том числе и в деревне Бай Дуаня, все мужчины были призваны на военную службу. Вся деревня плакала и стонала, но остановить злобных офицеров и солдат было невозможно.
Отца Бай Дуаня завербовали, и его заплаканная, слабая жена и маленький сын смотрели, как его уводят на поле боя, где повсюду царили кровь и смерть. Даже обученная регулярная армия не могла тягаться со свирепой конницей Северного Ху. Какую реальную пользу могли принести крестьяне, такие как отец Бай, спешно отправленные на поле боя? Это было не более чем массовое убийство невинных людей, использованное для замедления вторжения Северного Ху.
Молодых и крепких работников увезли, оставив в деревне лишь убитых горем стариков, женщин и детей. И все это произошло в то время, когда осенний сбор урожая был в самом разгаре и требовалась рабочая сила. Но после такого бедствия, не говоря уже о том, что большую часть сельскохозяйственных угодий деревни уничтожили, даже оставшийся урожай было трудно собрать вовремя.
Если в семье еще оставались сильные молодые крестьянки, то они едва могли справиться с этим. Но что могла сделать мать Бай, женщина и так была слаба телом, а печаль и отчаяние, вызванные уходом мужа, усугубили ее состояние, и после нескольких дней тяжелой физической работы она заболела, оставив молодого Бай Дуаня в одиночку ухаживать за фермерским полем.
Бай Дуань, хоть и был молод, но уже многое узнал об этом мире. Он знал, что его отец никогда не вернется и что его мать тяжело больна. Вот почему ему пришлось взвалить на свои плечи бремя содержания семьи. За одну ночь ребенок быстро повзрослел и стал главой семьи.
Маленький и слабый Бай Дуань не мог одиночку справиться со всем полем, он едва успел собрать урожай зерна за этот сезон. Он разделил зерно на две части: одну часть оставил себе на пропитание, а другую - продал и на вырученные деньги купил лекарство для своей матери. После этого он просто бросил поле бесплодным и отправился к старому плотнику, чтобы стать его учеником.
Глаза старого плотника со временем стали плохо видеть, и он уже не мог выполнять тонкую работу по дереву, поэтому из уездного города он перебрался обратно в деревню, чтобы изготавливать для ее жителей низкокачественную мебель и сельскохозяйственные инструменты.
Старый плотник, едва державший в своих руках инструменты, изначально не хотел принимать Бай Дуаня в ученики, но неожиданно обнаружил, что у парнишки прирожденный талант к плотницкому делу. Без подсказок старого плотника он мог воспроизвести все, что видел хоть раз, а также вырезать изысканные узоры в качестве украшений.
Узнав о таланте Бай Дуаня, старый плотник изменил свое решение, с радостью принял его и обучил плотницкому мастерству. Хотя Бай Дуань не мог получить много денег от старого плотника, ему хватало на еду и питье, и даже удалось отложить деньги для матери. Наконец, наступили спокойные дни.
Когда Бай Дуаню исполнилось десять лет, он в совершенстве овладел мастерством старого плотника, пройдя путь от зеленого новичка до настоящего плотника. Его инструменты и мебель были прочными и долговечными, а резные узоры - яркими и изысканными. Предметы, что он изготавливал, отвозили в город и продавали богатым людям, благодаря чему жизнь матери, сына и старого плотника стала намного лучше.
Но каждый раз возить готовые изделия в город на продажу становилось хлопотно. Старый плотник обдумал это и захотел вернуться в уезд, чтобы открыть мастерскую по обработке дерева. Но матушка Бай хотела дождаться возвращения мужа и не собиралась покидать деревню, а Бай Дуань не мог оставить мать одну, поэтому решение этого вопроса пришлось отложить.
Вскоре племена Северного Ху были разгромлены.
Хотя народ Северного Ху отличался свирепостью, он имел слабую основу и не мог выдержать затяжной войны. Земли империи Лян славились богатыми ресурсами, а ее люди были живучи как тараканы, сколько их не бей они возвращались снова и снова. Они выстояли против вторжения Северного Ху и не потеряли свою страну.
Конечно, эта тяжелая победа не была бы достигнута, если бы не молодой генерал по имени Чжоу Мо.
Изначально этот молодой генерал был генерал-лейтенантом, отвечающим за пересечение границы. Однако, генерал приграничного гарнизона пришел в ужас от народа Северного Ху и в спешке сбежал, а его заместитель не осмелился взять на себя командование. Поскольку у армии не было командира, молодой генерал-лейтенант решительно выступил вперед и возглавил приграничные войска, чтобы преградить путь народу Северного Ху, тем самым выиграв для Империи время, необходимое для переброски основных войск.
Впоследствии он храбро сражался с врагами в битвах разного масштаба и добился выдающихся военных достижений, а его звание неоднократно повышалось. Когда появилась возможность получить звание имперского генерала, Чжоу Мо выдвинулся на первый план и был назначен императорской комиссией генералом Северного Пинбэя. Он возглавил армию, чтобы изгнать Северное Ху и вернуть большую территорию потерянных земель на севере.
После более чем трех лет ожесточенных боев война, наконец, утихла, но большинство солдат, попавших на поле боя, в том числе и отец Бай Дуаня, так и не вернулись. Поскольку на войне погибло так много людей, суды не могли выплатить компенсации всем семьям погибших, или, может быть, их присылали, но бюрократы задерживали на полпути? Когда генерал Чжоу Мо узнал об этом, он использовал серебро из "своего кармана", чтобы выплатить жалованья и компенсации семьям солдат, сражавшихся под его командованием, и семья Бай Дуаня была в их числе.
Эти деньги были не очень большими, но все же спасительными для бедных крестьянских семей. Когда матушка Бай получила деньги, ее зрение внезапно потемнело, тем не менее, она быстро пришла в себя и спокойно приняла реальность. Она давно догадывалась о смерти мужа и теперь оставила последнюю надежду.
Убедившись, что муж никогда не вернется, матушка Бай решительно продала свои поля, переехала в уездный город вместе со старым плотником и открыла магазин, используя полученную компенсацию и деньги, накопленные за долгие годы.
С помощью плотницких навыков Бай Дуаня старый плотник расширил свой бизнес, а матушка Бай занялась лавкой. Все трое молчаливо делили между собой работу, и их дни постепенно улучшились. Единственное, что беспокоило Бай Дуаня, - это тело его матери, которое, казалось, становилось все слабее и слабее.
Вскоре изысканное мастерство Бай Дуаня признали все жители города, и постепенно слава о нем распространилась, и он стал зарабатывать все больше и больше денег. К сожалению, процветание было недолгим. На этот раз Империи с трудом удалось отбить Северное Ху, но она затихла на несколько лет, прежде чем в страну снова начало лихорадить. На этот раз жертвой стал генерал Северного Пинбэя, Чжоу Мо, которого весь народ считал богом защиты.
После того как Чжоу Мо изгнал народ Северного Ху с территории Империи, он остался в северном городе для охраны границы. Люди Северного Ху сильно пострадали от его рук и боялись его силы и храбрости, поэтому они не осмеливались возродить свои войска в течение нескольких лет. Придворные и император Лян постепенно забыли те дни, когда они испытывали страх перед народом Северного Ху и не могли спать по ночам, их разум снова развратили комфорт, гордыня и экстравагантность.
Чжоу Мо пользовался огромной популярностью в народе и даже был известен как святой покровитель империи Лян. По всей стране его превозносили за достижения, а на севере знали только Чжоу Мо, а не императора Ляна.
Такое положение дел всегда вызывало недовольство императора Ляна и даже настороженность по отношению к генералу, не говоря уже о том, что военная мощь все еще оставалась монаршим табу. Однако, опасаясь повторения ситуации с народом Северного Ху, императору Ляну приходилось молчать. Он мог лишь тайно выращивать и продвигать своих доверенных генералов, разделяя военную власть в руках Чжоу Мо. Но когда недовольство накапливается все больше и больше, даже один маленький огонек может привести к сокрушительным последствиям.
Вскоре фитиль был передан в руки императора Ляна, который в частном порядке обвинил Чжоу Мо в сговоре с народом Северного Ху и намерении поднять восстание. Это секретное письмо, конечно же, было подделкой, потому что генерал Северного Пинбэя, появившийся из ниоткуда, упрямый и правильный, был не только огромной душевной болью императора Ляна, но и помехой в глазах многих министров при императорском дворе.
Чтобы решить проблему военного жалованья, генерал несколько раз вступал в ожесточенные столкновения с министрами, контролирующими двор. Поскольку его нельзя было ничем привлечь или приструнить, группа придворных хотела сместить генерала, которого считали "не знающим добра и зла" [1] . Они использовал подозрения императора Ляна против Чжоу Мо и подделали секретные письма, сговорившись с людьми из Северного Ху, которые также хотели избавиться от него. ,После этого они быстро организовали целый "спектакль" по дискредитации его верности.
{Примечание: [1] В китайской культуре и языке фраза "не знающим добра и зла" часто используется для описания человека, который не разбирается в людях, не умеет различать добро и зло в социальном или политическом смысле, либо игнорирует общественные нормы. Здесь это выражение подразумевает, что генерал ведёт себя слишком независимо, не идёт на уступки и не поддаётся влиянию, что вызывает раздражение у придворных.}
Император Лян был в ярости, когда увидел эти секретные письма. Поверил ли он в них или просто толкал лодку по течению, но, в конце концов, решил воспользоваться случаем и разобраться с тигром, крепко спящим на краю его империи.
Вскоре после этого император Лян срочно вызвал Чжоу Мо для возвращения в столицу. Хотя Чжоу Мо был честным и прямолинейным человеком, его подчиненные уговаривали генерала быть осторожным и остерегаться "собак" и "лис" императора Ляна, но все же генерал подчинился приказу и с чистой и преданной душой отправился в столицу.
Затем он был отправлен императором Ляном в тюрьму за сговор с врагом и государственную измену.
Император Лян думал, что все было организовано должным образом. Как только Чжоу Мо будет тайно казнен, даже если все раскроется, дело будет сделано. К тому же, на лицо подтверждение "преступных доказательств" сотрудничества с врагом и государственной измены. Пусть народ и будет недоволен придворными, но поделать с этим ничего не сможет. Неожиданно произошла утечка информации об этом инциденте, а также о том, что придворный чиновник подделывал секретные письма и подставлял верноподданных.
Среди простых жителей столицы начались волнения. Множество людей подавали петиции в суд о защите генерала Чжоу Мо, требуя восстановить справедливость. Некоторые чиновники при дворе также были недовольны этим делом, они высказывали свои претензии императору, оказывая на него давление.
Видя, что его деяния раскрыты, император Лян не мог намеренно казнить Чжоу Мо, даже если и хотел это сделать. Ему пришлось провести "тщательное расследование". В результате чиновник, подделавший доказательства, был казнен, а с Чжоу Мо снято обвинение в измене.
Тем не менее, император Лян уже высказал свои опасения перед Чжоу Мо и больше не стеснялся использовать его как возможность предостеречь других от мятежа. Поэтому император Лян сделал тонкий намек чиновникам, ответственным за расследование этого дела, а те сфабриковали несколько необоснованных обвинений. Хотя преступление не было раскрыто, они воспользовались возможностью сослать Чжоу Мо в горькое и холодное место, рассчитывая, что он никогда больше не ступит на территорию Империи.
По сравнению с казнью и уничтожением семьи, изгнание было величайшей милостью императора Ляна, по крайней мере, Чжоу Мо все еще оставался в живых. Другое дело, удастся ли ему без проблем добраться до места ссылки, ведь если в пути случится что-то непредвиденное, император Лян будет не при делах.
Тюремная повозка Чжоу Мо ехала медленно, ее путь проходил мимо уезда, где проживал Бай Дуань. Жители города со слезами на глазах вышли на улицу, чтобы проводить несправедливо обиженного генерала, и Бай Дуань был в их числе. Он вспомнил, что его отец служил под командованием этого генерала, и был очень признателен за присланную им компенсацию.
Чжоу Мо выглядел неважно, но выражение его лица было очень спокойным, и в нем не было ни угасания, ни тоски. Он спокойно сидел в деревянной клетке с прямой спиной. Казалось, его совсем не волновало неизвестное будущее. Скорее, было похоже, что он просто сделал перерыв и скоро снова выйдет на бой.
Бай Дуань вырос, слушая рассказы о молодом генерале, поэтому он очень уважительно относился Чжоу Мо. Сейчас, когда он своими глазами увидел героя, то не почувствовал никакого разочарования. Наоборот, Бай Дуань подумал, что герой, которого он представлял себе, должен быть именно таким. С какими бы обстоятельствами этот человек ни столкнулся, он всегда будет сильным и гордым.
Возможно, взгляд Бай Дуаня был слишком сосредоточенным. В тюремной повозке Чжоу Мо внезапно обернулся и точно нашел его в толпе. Их взгляды встретились.
В этот момент сердце Бай Дуаня бешено забилось, и он быстро отвернулся, чтобы спрятаться от взгляда мужчины, пытаясь унять собственное замешательство. Когда Бай Дуань снова поднял голову, тюремная повозка с грохотом исчезла, оставив после себя лишь расплывчатую фигуру в тюремной одежде, что немного огорчило и разочаровало Бай Дуаня.
С непонятным для него вздохом Бай Дуань, неся лекарство для матери, вошел в свой магазин и начал очередной день обычной работы.
http://bllate.org/book/14213/1253302
