К счастью, Пепин уже был внутри королевских покоев, занятый вытиранием пыли перьевым пипидастром.
- Что случилось? - спросил он и поспешил к ним.
- Конрад ранен. Приведи придворного лекаря, - ровным голосом сказал Кай.
Все это было фантазией, сном или сериалом, и он надеялся, что его скоро вытащат в реальный мир, но это не означало, что он отнесется к ситуации легкомысленно.
- Сейчас, - ответил Пепин, не спрашивая дополнительных подробностей.
Кай отнес Конрада на кровать и помог ему лечь.
- Ты в порядке? Есть тошнота? Головокружение? Вся твоя жизнь промелькнула перед глазами?
Конрад попытался рассмеяться, но потом поморщился от боли.
- Почему ты так изменился? - спросил он.
- Я не изменился. Я такой, какой был всегда, - ответил Кай.
- Значит, мне говорили много лжи, - прошептал Конрад, и его веки потяжелели.
- Эй, эй, не смей меня бросать. Я понятия не имею, что делать, если ты внезапно умрешь.
Глаза Конрада распахнулись.
- Почему тебя это должно волновать? - спросил он, и смотрел с подозрением на Кая.
- Как я могу не заботиться? Ты же на моем попечении.
- Почему ты чувствуешь себя ответственным? - настаивал Конрад.
- Я всего лишь инструмент, который ты используешь.
О, пожалуйста, не говори этого.
Конрад продолжал. - Твой наложник, твой раб, которого ты можешь использовать по своему усмотрению.
Кай закрыл глаза, сильно зажмурился, а затем испустил тяжкий вздох.
- Это только потому, что ты настаиваешь, - сказал он и указал пальцем на Конрада.
- Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я знаю, что ты быстро забудешь меня, если я не найду себе применения. - Его веки снова закрывались.
Кай щелкнул пальцами перед его лицом.
- Ты ведь потерял не так много крови, верно? Почему ты засыпаешь?
- Это... больно, - шипел Конрад. - Я так устал.
- Нет, - сказал Кай решительным голосом.
- Нет, тебе нельзя спать. Я понятия не имею, почему тебе нельзя, но так говорят в этих... то есть, я приказываю тебе не спать, черт возьми!
Двери распахнулись, и Пепин, за которым следовал человек с длинными седыми волосами, поспешил внутрь.
- Ваше величество, - сказал лекарь и отвесил длинный и ненужный поклон.
- Да, да, я знаю. Просто идите сюда и вылечите его.
Лекарю не нужно было повторять дважды. Он шагнул ближе к пациенту и начал его осматривать. Кай отошел в сторону, не желая вмешиваться в медицинский акт, что бы он ни подразумевал в этом мире.
Пепин коснулся его руки. - Кто сделал это с Конрадом?
- Подозрительная фигура в капюшоне, - быстро ответил Кай.
- Ты шутишь?
- Я серьезно, - запротестовал Кай.
- Я думаю, что это был кто-то, посланный убить меня.
- Убить? И ты не вызвал стражу? - Пепин повысил голос.
Кай шикнул на него. - В комнате пациент, какого черта? Тем более он исчез, словно растворился в одно мгновение. К тому же я должен был отвести Конрада в безопасное место и позвать лекаря.
Пепин выглядел удивленным.
- Ты позволил убийце уйти, - сказал он медленно, словно только сейчас начал что-то понимать.
- Ну, если это так много для тебя значит, иди и скажи стражникам, чтобы они обыскали замок на предмет подозрительных фигур в капюшонах. На самом деле, не такие уж они и проворные, раз Конрад схватил мантию. Он был одет во все черное, если это поможет.
- Мантия, где она? - нетерпеливо спросил Пепин.
- В коридоре, где произошло нападение.
- Пойдемте за ней, а вы по пути сообщите стражникам, что мы ищем этого убийцу.
- Это звучит как пустая трата времени, но как хочешь, - сказал Кай, немного раздосадованный.
- Эй, кто тут кому приказывает, а?
Пепин бросил на него укоризненный взгляд. - При всем уважении, ваше величество, вы, кажется, забыли, насколько вы важны для королевства Ифигия.
До сих пор Каю не приходило в голову, что он даже не знал названия места, куда его перенесло, видимо, по прихоти судьбы.
- Повторяю, Пепин, я не позволю этому парню, - он указал на Конрада, - умереть в мою смену.
- Почему? - спросил Пепин и надулся, как капризный ребенок.
- Ты влюблен в него?
- Перестань ревновать. Просто мне это не нравится, ну знаешь, люди умирают и все такое. – Простонал Кай
- Значит, ты не влюблен в него, - сделал для себя вывод Пепин.
- Он чувак, - сказал Кай. - Почему я должен быть влюблен в него?
Пепин выдохнул, теперь уже более расслабленно.
- Может, посмотрим, что там с мантией, Ваше Величество?
- Хорошо, пойдемте, если это так много для вас значит. Конрад будет в безопасности здесь с врачом?
- Что-то может случиться? - спросил Пепин.
- Ну, убийца на свободе, - заметил Кай.
Может, он и был рассеянным человеком, но Пепин, похоже, ничем от него не отличался. Казалось, слуга уже забыл о том, что нужно вызвать стражу и устроить полномасштабные поиски.
- Да, убийца, - сказал Пепин, и его бдительность вернулась к слуге вновь.
- После вас, ваше величество. А вы уверены, что делаете это не потому, что любите Конрада?
- Да заткнись ты уже, надоедливый ревнивец... - Кай замешкался, не зная, что сказать, чтобы это не прозвучало слишком оскорбительно для этих нежных и быстрых на суждения ушей.
- Я не ревную, - легкомысленно сказал Пепин.
- Просто беспокоюсь.
- Да, беспокоюсь, что кто-то может занять твое место. Не волнуйся, Конрад кажется таким парнем, который будет совершенно бесполезен даже с пипидастром.
Кай схватил Пепина за руку. Слуга смотрел на него влюбленными глазами. Он был таким горячим и холодным, что это было даже не смешно.
- Теперь давай возьмем мантию и приведем стражу в состояние повышенной готовности, хорошо?
- Да, - тихо сказал Пепин и позволил себя утащить.
[На месте преступления]
Халат все еще лежал на полу, что означало, что убийца даже и не думал возвращаться, чтобы стереть следы преступления. Пепин взял одеяние и стал пристально его изучать.
- Как я и предполагал. Дом Уксилана. - Он указал на маленький темно-красный герб, который было бы легко не заметить на черной ткани.
- Кто они?
- Ты уничтожил их, - сказал Пепин.
- Они занимались черной магией и пытались помешать тебе пройти по их территории.
Кай не осмелился спросить об этом подробнее.
- Видимо, я не слишком хорошо справился с этой задачей, если некоторые из них до сих пор живы и пытаются порезать меня на куски острыми лезвиями.
- Острыми? О, нет, - вздохнул Пепин.
- Что? Что такое?
- Давайте скорее вернемся к Конраду, - быстро сказал Пепин.
Он был единственным, кто схватил Кая за руку.
- Ну и кто теперь влюблен в этого парня? - Кай попытался пошутить.
- Возможно, он был отравлен, - поспешно ответил тот.
- Отравлен? О, черт, это плохо.
Они начали бежать.
[В покоях принца]
Врач, должно быть, пришел к такому же выводу, если судить по его осунувшемуся лицу и обеспокоенным глазам.
- Насколько все плохо? - прямо спросил Кай.
Конрад закрыл глаза, и его лицо приобрело болезненную бледность. Он обильно потел и выглядел так, словно он находился в трансе.
- Вы хорошо сделали, что заморозили кровь, Ваше Величество, - ответил лекарь.
- Но это яд, и даже магия льда не сможет предотвратить его распространение.
- От него есть противоядие?
- Да, есть, но его нелегко достать. Листья дягиля, экстракт корня иссопа и..., - лекарь замешкался.
- …И? - спросил Кай, постукивая ногой.
- Слеза дракона, - наконец ответил старик.
- Ты шутишь? Нет, серьезно, это шутка какая-то?
- Нет, сир.
- Как я могу заставить дракона плакать? Пощекотать его? Заставить его смотреть сопливые фильмы?
- Я не знаю, сир, - извиняюще сказал лекарь.
- Хорошо, - сказал Кай и начал расхаживать по комнате.
- Я все равно направлялся в пещеру дракона. Я придумаю способ. Пепин, подготовь мою лошадь и все, что мне нужно взять с собой для борьбы с драконами.
- Просто убив дракона, вы не заставите его плакать, - заметил лекарь.
- Эти существа созданные из огня и гнева.
- Ну, тогда я не буду его убивать. Я найду способ, - сказал Кай.
- Остальные ингредиенты, они у тебя есть?
- Да, конечно, - ответил старик.
- Но, сир, это опасный поиск. Насколько я знаю, чтобы заставить дракона плакать, нужно коснуться сердца дракона, для этого надо до него добраться. Холодная сталь и магия не помогут. А те немногие, кто добился успеха, если верить преданиям, выходили против драконов в одиночку.
- Я не против, - сказал Кай.
- Я все равно слишком силен, и мне нужно испытать свои способности. Поэтому я пойду против этого дракона один.
- Не смей, - крикнул Пепин, не обращая внимания на то, что кроме них в комнате еще есть люди.
Кай нахмурился.
- Не читай мне нотаций, Пепин. Я еду, и это окончательное решение.
- Сир, если вы позволите мне дать вам совет, - вмешался лекарь, - позволить этому человеку, который еще вчера был вашим врагом, погибнуть, не будет рассматриваться как акт злобы. Вы всегда сможете найти себе другого наложника.
- Поговори с рукой, - сказал Кай и выставил одну ладонь перед лекарем.
Это заставило старика смутиться настолько, что он перестал приводить свои доводы против Конрада.
- И постарайся сохранить ему жизнь до моего возвращения, иначе будут последствия.
Какие это будут последствия, он понятия не имел, но в данный момент вбить страх перед принцем Себастьяном в эти старые кости выглядело правильным решением.
Лекарь тут же вернулся к пациенту.
- Конечно, Ваше Величество, - мрачно сказал он.
Каю было немного не по себе от того, что он солгал старику, но тяжелые времена требовали тяжелых решений.
- Пепин, поставь охрану к двери. Они должны быть здесь постоянно, на случай, если кто-то попытается сделать что-то странное.
- Да, Ваше Величество, - ответил Пепин, как и положено слуге.
- Но ты не пойдешь один в пещеру дракона. Я иду с тобой.
- Зачем? Мне не нужен сэндвич, пока я пробираюсь в логово этого зверя.
Вообще-то, он мог бы проголодаться, но неважно, он просто захватит немного припасов.
Пепин выглядел спокойным и уравновешенным.
- Я тебе там нужен.
Конечно, он понятия не имел о пути к пещере дракона.
- Зачем? - решил он.
- Ты случайно не знаешь, как добраться до туда?
- Конечно, знаю, - ответил Пепин, теперь полный негодования от того, что его подозревают в таком незнании.
- Тогда ты едешь, - сказал Кай так, словно это было самой естественной вещью в мире - передумать в одно мгновение.
- Я все устрою, - сообщил ему Пепин.
- Мы поедем на запад до наступления ночи.
- Да, давай поторопимся. И знаешь что? Захвати в дорогу несколько бутербродов.
- Что это такое, бутерброды?
- Берешь кусок хлеба... - начал Кай, - о, черт, неважно. Немного еды и воды.
- Конечно. За какого королевского слугу вы меня принимаете, Ваше Величество? - Пепин ощетинился, обидевшись на эту подлую атаку на его навыки.
Когда Пепин поспешно вышел за дверь, Кай начал оглядываться по сторонам в поисках вещей, которые могли бы ему понадобиться в его приключении. Его взгляд упал на Конрада. Даже бледный и измученный ядом, пытавшимся выжать из него жизнь, он все еще был красив.
Он сделал шаг к кровати, затем еще один. Он навис над ним и прошептал - Обещаю, тебе станет лучше.
Он коснулся лица Конрада нерешительными пальцами, изучая контур его носа и губ.
Лекарь переместился на свое место. - Ваше величество, - прочистил он горло, - вам может понадобиться это.
Он протянул ему пустой пузырек. - Для слезы дракона.
- Ах, да. - Кай покачал головой. Теплое и незнакомое чувство покинуло его сердце, когда он отвел взгляд от лица Конрада.
- Не волнуйся. Я заставлю его плакать рекой.
Лекарь окинул его умным взглядом.
- Они продолжают сплетничать о переменах в нашем холоде, но только принц Себастьян.
О, нет, - внутренне простонал Кай, - только не это.
- Но было предсказано, - добавил старик, - что любовь сделает это с нашим защитником.
Любовь? Даже этот старый чувак думал, что Себастьян влюблен в Конрада?
- Какие перемены? Я понятия не имею, о чем ты говоришь, старик. - Он говорил более суровым голосом, чем обычно, чтобы остановить лекаря от глупостей.
- Простите старого дурака, Ваше Величество. - Лекарь струсил и опустил глаза.
Даже для его ушей он звучал как полный мудак. Все были правы, что боялись его. И раз уж они служили ему, то он мог использовать это в своих интересах. Но лучше не привыкать к этому, подумал Кай. Если бы ему пришлось переписывать эту историю, он бы сделал это по-своему.
http://bllate.org/book/14197/1251230
Готово:
