Глава 92. Четыре лейтенанта.
Первым, кто вышел вперед для доклада, был высокий мужчина с хорошо сложенным телом, который двигался уверенно и с дикой грацией. У него были непокорные темно-каштановые волосы, убранные в свободный пучок и подкрепленные палочкой для волос, которая сидела немного наискосок. Рукава его мундира были засучены назад и открывали мускулистые предплечья. Линии его квадратной челюсти были четкими, губы причудливо изогнуты в открытой улыбке, а глаза горели напряженным весельем.
Сопоставив его черты с тем, как Вэй Сян описывал одного из своих лейтенантов, Цинхэ догадался, что это, должно быть, Цянь Мин.
Низким и приятным голосом Цянь Мин начал свой доклад: «Как и просили, я позаботился о нашествии Призрачных Колдунов на юго-востоке. Территория была очищена, а близлежащим населенным пунктам было предложено возместить ущерб. Уже назначены консультации для тех, кто столкнулся с чудовищами или получил негативные последствия для своего психического здоровья из-за этой проблемы. Конец доклада».
Вэй Сян кивнул головой в знак понимания, затем его взгляд переместился на следующего человека.
Этот Страж был относительно стройнее Цянь Мина и имел характерные светло-русые волосы. Он был тем самым Стражем, который сопровождал Вэй Сяна, когда тот преследовал Цзин Руи в Руинах Люсинъюй. Он также обладал редкой способностью «чувствовать вкус» духовной энергии и отслеживать ее источник.
По его светлым волосам Цинхэ понял, что это Чжоу Ланг, Страж, который отвечал за очистку императорского дворца.
Сузив глаза, чтобы вспомнить нужную информацию, Чжоу Ланг заговорил мягким и культурным голосом: «Как вы и просили, я расставил своих людей в стратегических точках вокруг Долины Ужасных Мертвецов, чтобы следить за ней со всех сторон. Бывший принц Цзин Руи до сих пор не был замечен, и в барьере нет никаких признаков беспокойства. Однако, похоже, что на близлежащих кладбищах наблюдается аномальное количество пропавших трупов, хотя их связь с долиной остается неясной. В связи с этим, демоническая фракция предоставила заявление, решительно отрицающее их причастность к исчезновению трупов. Конец доклада».
Вэй Сян нахмурился, затем приказал: «Задействуйте информационное подразделение Конг Мина и проверьте, есть ли какая-либо связь между долиной и трупами. Исследуйте все недавние и необычные происшествия и энергетические возмущения в этом районе. Постройте график распределения и укажите время, когда эти трупы начали исчезать. Используйте эту схему, чтобы найти, какие области были затронуты первыми. Это поможет нам определить происхождение, и там могут остаться подсказки».
Чжоу Ланг кивнул: «Как прикажете, старший служитель Вэй».
И с этими словами он развернулся и ушел, чтобы послушно выполнить приказ Вэй Сяна.
Двое Стражей, которые еще не говорили, стояли близко друг к другу и были немного похожи. Цинхэ догадался, что это сводные братья, о которых ему рассказывал возлюбленный.
Более высокого звали Ру Сюй, у него были длинные прямые черные волосы, концы которых отливали белизной. Глаза Ру Сюя, казалось, никогда не встречались ни с чьими глазами, и он всегда слегка хмурил брови, выражение его лица казалось торжественным и немного отстраненным. Он обладал редкой способностью управлять светом и славился своими бесшовными иллюзиями.
С другой стороны, старший сводный брат Ру Сюя, Хоу Юй, был известным мастером огня и признанным гением в разработке новых техник создания и контроля пламени различной температуры.
Несмотря на возраст, Хоу Юй был ниже Ру Сюя ростом и доходил ему только до уха. Волосы Хоу Юя были немного волнистее, чем у его брата, и на концах имели холодный, резкий красный оттенок. Выражение его лица было обычно спокойным и взрослым, с оттенком наивности, который не казался неуместным на его молодом лице. Его глаза были очень светло-карими, почти прозрачными, из-за чего черные зрачки казались жутко отчетливыми.
С того момента, как Цинхэ вошел вместе с Вэй Сяном, эти глаза смотрели на него с причудливой, почти конфронтационной интенсивностью.
Но, несмотря на то, что на него постоянно так смотрели, Цинхэ никогда не чувствовал враждебности в этом взгляде, поэтому он решил пока оставить все как есть.
Ру Сюй заговорил первым, не сводя глаз с Вэй Сяна: «За последний месяц мы шесть раз сотрудничали с Королевой Морей Хай Лян, и нам удалось захватить новый флот пиратов, который пытался собраться. Всего произошло сорок два столкновения с врагами в девяти различных местах на море и в двух различных местах на суше. Жертв среди гражданского населения и других лиц не было. Подробности были положены на ваш стол для ознакомления и оценки. Конец доклада».
Теперь, когда его младший брат Ру Сюй закончил говорить, Хоу Юй почувствовал, что настала его очередь.
Не сводя глаз с Цинхэ, Хоу Юй начал: «Облачный Замок был замечен на севере. Предполагается, что Владыка Неба дрейфует в сторону океанов после шестнадцати тысячелетий, проведенных над нашей землей. Мы расчистили путь для воздушного народа и будем бдительно следить, чтобы не допустить вмешательства, пока Облачный Замок не покинет континент. Конец доклада».
Отбросив удивление, вызванное этими словами, Вэй Сян коротко кивнул. «Хорошо, держитесь на почтительном расстоянии от пути следования Замка и постарайтесь не мешать им».
Хоу Юй неохотно повернул голову к старшему служителю и поблагодарил: «Понял».
Затем его взгляд снова переместился на Цинхэ.
Увидев это, Цинхэ не мог не почувствовать себя забавным. Неужели он был настолько интереснее, чем движения одного из Трех Владык Мира?
Что касается того, кто такие эти Три Владыки, то дело обстояло следующим образом:
С момента рождения этот мир был разделен на три части - землю, океаны и небо.
Владыка Земли был олицетворением всей земли. Горы и равнины, пустыни и леса - он мог управлять ими и властвовал над всеми.
Одни говорили, что он живет в скрытой расщелине глубоко внутри земли, окруженной реками магмы. Другие говорили, что он устроил свое логово в самых опасных глубинах Леса Запутанного Духа. А другие говорили, что его обителью была хрустальная пещера в сердце неизвестной духовной горы. Но сколько бы ни было предположений, истина заключалась в том, что его местонахождение оставалось неизвестным.
Владыка Океанов, с другой стороны, был олицетворением всей воды. Все мириады прудов и озер, морей и океанов принадлежали ему и находились под его властью.
Он жил в роскошном дворце в самых темных водах, недоступных ни людям, ни зверям. Говорили, что он был в дружеских отношениях с Королевой Пиратов Хай Лян, поскольку находил ее личность любопытной и увлекательной, и даже иногда помогал ей в ее стремлении сохранить моря в безопасности.
Владыка Неба, как и полагается, следила за небом, простиравшимся над всем миром.
Она была известна своей ленью и проводила дни во сне в своем Облачном Замке, который дрейфовал над миром по своему усмотрению. С помощью своей силы она создала новую расу, названную воздушным народом, единственной целью которой было обеспечивать ее комфорт и выполнять ее работу вместо нее.
Хотя у всех этих Трех Владык была предпочитаемая физическая форма, в которой они обычно появлялись, по большей части они были бесполыми. Количество раз, когда любой из этих троих появлялся в мире, можно было сосчитать на пальцах одной руки, даже не используя все пальцы. Они были крайне затворническими, настолько, что не только смертные, но даже большинство культиваторов считали их существование мифом.
Но, будучи защитниками обитателей этого мира, Стражи давно уже не спускали глаз с Трех Владык, ибо судьбы этих загадочных существ были неразрывно связаны с самим миром.
И пока существовал мир, вместе с ним существовали и Три Владыки.
Вот почему перемещение Владыки Неба имело для Стражей такое большое значение. Однако Хоу Юй легко отмахнулся от этой мысли и продолжал смотреть на Цинхэ, не давая ему покоя.
Но Хоу Юй был не единственным, кого интересовал давно потерянный сын Настоятеля и любовник Вэй Сяна.
Теперь, когда лейтенанты доложили о случившемся, внимание всех Стражей обратилось к Цинхэ, и они с любопытством разглядывали его. Не обращая внимания, Цинхэ тоже смотрел на них пытливыми глазами, изучая людей, с которыми работал его возлюбленный.
Но когда его взгляд упал на двух Стражей, стоящих сбоку, глаза Цинхэ незаметно расширились.
Почему черты их лиц показались ему знакомыми? Где он видел их раньше?
Почувствовав его взгляд, те двое Стражей, которые стояли в стороне от остальных на неудобном расстоянии, посмотрели на Цинхэ с явным чувством вины на лице.
С недоумением Цинхэ спросил их: «Мы уже встречались раньше?».
Оба Стража внезапно оказались под пристальными взглядами всех присутствующих и нервно сглотнули.
Один из них опустил глаза, словно не в силах выдержать тяжесть стольких взглядов, а другой прочистил горло и кротко ответил: «Если ты тот, за кого мы тебя принимаем, то да, мы встречались раньше. Мы также были в... приюте».
Цинхэ вдруг почувствовал, как что-то сжалось в его груди, но он быстро восстановил контроль над своими эмоциями.
Поскольку он решил не надевать талисман, изменяющий внешность, на сегодняшнюю встречу с семьей своего возлюбленного, он был в своем первоначальном облике, сохранившем заметное сходство с его детством. Поэтому не было ничего удивительного в том, что эти двое смогли узнать его. К тому же его имя стало известно всем Стражам из-за его связи с Настоятелем и Вэй Сяном, поэтому узнавание было неизбежным.
Прогнав эти мысли, Цинхэ наконец ответил: «Понятно. Значит, вы присоединились к Стражам. Это хорошо.»
Двое Стражей выглядели еще более неловко.
Тот, что говорил до этого, заговорил снова: «Да, после того, как тебя забрал тот старик, мы быстро спаслись Стражами. Из-за этого мы оба очень восхищались ими, поэтому захотели вступить в Орден. После нескольких лет обучения, пару дней назад нам наконец-то удалось официально получить звание служителей».
Не зная, что на это ответить, Цинхэ только кивнул. В какой-то мере он чувствовал иронию судьбы, поскольку наконец-то вспомнил, где он видел этих двух новых Стражей.
Когда над ними с Янь Линем издевались в детском доме, именно эти двое и их банда были в первых рядах. Если бы его прошлые обидчики теперь приветствовали его как Стражей, защищающих закон, как это можно было назвать, если не иронией?
Но все это было давно, а то, что они сделали, было результатом обстоятельств и их собственной молодости. Как дети, выросшие в такой жестокой среде, они не знали, что хорошо, а что плохо, поэтому Цинхэ был готов простить их и отложить этот вопрос в сторону, не поднимая его.
Однако, к его удивлению, один из двух Стражей, который до сих пор молчал, наконец, открыл рот и сказал с глубоким поклоном: «Мы сожалеем! Даже если мы были детьми, мы не должны были делать то, что сделали тогда. Мы не должны были избивать тебя и Янь Линя. Это было неправильно и неоправданно жестоко. Я надеюсь, что ты сможешь простить нас. Но если ты не можешь принять эти извинения, тогда я понимаю. Мы действительно...»
Но Цинхэ прервал его, покачав головой: «Вам не нужно больше ничего говорить, я знаю. Пожалуйста, вставай».
Склонившийся Страж медленно выпрямился. Он и его спутник с тревогой смотрели на Цинхэ, словно ожидая его осуждения.
Остальные Стражи тоже с интересом наблюдали за этим неожиданным драматическим поворотом событий. То, как этот маленький ученик справился с ситуацией, могло многое рассказать о его характере. А поскольку все эти Стражи были более или менее обучены тому, как оценивать людей, они могли многое почерпнуть из такой возможности.
Со спокойным взглядом и приятной улыбкой Цинхэ сказал: «Я не стану винить вас за то, что давно прошло и теперь нам не подвластно. Что бы вы ни сделали, это было результатом неблагоприятных обстоятельств и вашей собственной незрелости в детстве. Никто, кроме надзирателей приюта, не виноват в этом. И теперь, когда вы заняли место в рядах такой организации, как Орден Стражей, вы можете помочь предотвратить другие ситуации, подобные нашей. Я не испытываю ничего, кроме уважения к вашему выбору. Но я надеюсь, что вы принесете извинения с той же искренностью и Янь Линю. Он пострадал в том месте гораздо больше, чем я».
Двое Стражей лишь непонимающе смотрели на Цинхэ.
Цинхэ, которого они знали в приюте, был вздорным сорванцом, который так хорошо умел драться, что это пугало. Иногда он был страшно холодным и очень хитрым - настолько, что даже надзиратели иногда бросали на него опасливые взгляды.
Будучи единственным, кому удавалось сбегать из приюта бесчисленное количество раз, но, к сожалению, его снова и снова ловили, Цинхэ более или менее заслужил восхищение и уважение многих детей.
И все же тот вспыльчивый мальчик теперь казался далеким, как звезды, и спокойным, как бассейн с тихой водой. Его характер был чрезвычайно спокойным и уравновешенным, его слова - любезными и разумными. Он излучал элегантность и пронизывающую до мозга костей грацию, что делало его совершенно непохожим на того, каким он был в приюте.
Это разительное отличие ошеломило двух Стражей, но вскоре они отбросили свой шок и поклонились в знак благодарности. «Спасибо, что простил нас! Мы обязательно сделаем так, как ты сказал».
Улыбка Цинхэ оставалась спокойной, и он кивнул.
Видя этот обмен, выражения Стражей смягчились. Они ожидали, что характер этого маленького ученика будет таким же плохим, как у Вэй Сяна, но оказалось, что он был неожиданно разумным и снисходительным, как и их собственный Настоятель.
Он вовсе не выглядел мелочным и не был похож на человека, который затаил глубокую обиду за малейшие провинности. Его нрав оставался изысканным и вежливым, несмотря на то, что ему приходилось сталкиваться с людьми, которых он имел полное право ненавидеть и злиться на них. Хотя в его словах чувствовалась некоторая холодность, они также ощущали следы доброты. Хотя они чувствовали некоторую холодность, в его словах также ощущались следы доброты.
Стражи почувствовали, как их настороженность по отношению к нему исчезает, а впечатление об этом маленьком культиваторе резко улучшается. Несмотря на свой юный возраст, он так по-взрослому подошел к ситуации.
И сейчас, когда они смотрели на него, лицо Цинхэ тоже было очень нежным и юным, казалось, что он едва вышел из подросткового возраста. Учитывая его действительно юный возраст - тридцать шесть лет, что резко контрастировало с жизнью самих Стражей, которая насчитывала несколько тысяч лет, Стражи не могли сдержать вспышку братской привязанности к этому молодому человеку.
Учитывая, что этот человек был возлюбленным их старшего служителя Вэя и сыном их Настоятеля, они, наконец, решили принять Цинхэ как своего младшего брата и даже начали испытывать к нему некоторую защиту.
Почувствовав едва заметные изменения в отношении своих товарищей, Вэй Сян забавно приподнял бровь. Если бы они только знали об истинном характере его маленького любовника, то не стали бы так быстро смягчаться к нему или так легко отвергать его как потенциальную угрозу.
Подстегиваемый новыми братскими чувствами, Цянь Мин весело заговорил: «Младший брат, ты действительно очень отличаешься от нашего плохого старшего служителя! Если бы кто-то обидел его, он бы не отпустил его так легко! Хорошо, что у него есть такой понимающий партнер, который дополняет его ужасный характер!»
Цинхэ почувствовал, как его рот дергается от этого странного проявления сердечности, а Вэй Сян только шире улыбнулся. Что ж, если у одного из его лейтенантов хватило сил злословить в присутствии его маленького возлюбленного, значит, у него хватит сил и на дополнительную работу, которую вскоре поручат ему.
Не обращая внимания на яму, которую он сам себе вырыл, Цянь Мин продолжил: «И ты также великодушен, как наш Настоятель, поистине качества его сына!».
Сказав это, Цянь Мин бездумно протянул руку, чтобы погладить Цинхэ по голове.
Цинхэ напрягся, стараясь не вздрогнуть, пытаясь мысленно подготовиться к прикосновению незнакомого человека.
Но не успел Цянь Мин подойти ближе, как Вэй Сян стремительно выбросил руку и крепко схватил лейтенанта за запястье.
«Не трогай его», - мрачно предупредил Вэй Сян.
Хотя Цянь Мин был удивлен, он не пытался сопротивляться, а только неодобрительно нахмурился. «Сейчас, сейчас, старший служитель Вэй. Вы не хуже меня знаете, что такое чрезмерное собственническое поведение токсично в отношениях. Звериный инстинкт или нет, но если вы действительно заботитесь о своем возлюбленном, то вам следует пресекать подобное поведение в зародыше».
Услышав это, Цинхэ почувствовал легкий испуг, но затем понял.
В силу характера своей работы, большинство Стражей были обучены составлению профиля различных типов людей, включая преступников и жертв. Поэтому неудивительно, что они знали о таких оскорбительных чертах, как чрезмерное собственническое поведение, даже если они пытались остановить их, когда сталкивались с этим.
Однако Вэй Сян лишь фыркнул в ответ на укоризненные слова лейтенанта и отпустил запястье Цянь Мина, пояснив: «Я остановил тебя не из-за этого. Цинхэ не любит, когда к нему прикасаются».
Хотя это было все, что он сказал, Стражи все сразу поняли. Если человек не любит прикосновений, то это либо из-за мизофобии*, либо в результате какой-то травмы в прошлом. В любом случае, поняв это, никто из них не стал бы толкаться.
С огорченным видом Цянь Мин потер затылок и искренне сказал: «Ах, тогда я приношу свои извинения, младший брат. Я не знал».
Тщательно скрывая облегчение от того, что его не трогают, Цинхэ покачал головой и милостиво улыбнулся: «Пожалуйста, не нужно таких формальностей. В конце концов, вы - семья моего любовника».
Хоу Юй, который все это время пристально смотрел на Цинхэ, не мог сдержаться. Этот новый младший брат был действительно таким очаровательным! Его характер казался таким мягким и милым! Он не хотел отрывать взгляд от этого милого человека ни на секунду!
Но, чувствуя обиду, что не может прикоснуться к нему, Хоу Юй спрятал свои зудящие руки в рукава. Если он случайно сделает что-то, что не понравится новому младшему брату, например, потеряет контроль над своими пальцами и сожмет эти мягкие щеки, то его может возненавидеть этот милый человек, а Хоу Юй не мог этого допустить!
Вэй Сян посмотрел на напряженный взгляд своего сослуживца, устремленный на его маленького любовника, и только криво покачал головой. Он мог более или менее догадаться, что происходит за этим раздраженным выражением лица его лейтенанта.
Сбоку мрачноватый Ру Сюй поднял руку и утешительно погладил по голове своего старшего сводного брата, его взгляд был ласковым. . Он также мог понять, о чем думал Хоу Юй. Но, видя, каким понимающим и рассудительным, несмотря на молодость, был любовник их старшего офицера, он не мог винить своего любящего миловидность старшего брата за такую реакцию.
С другой стороны, Цинхэ только почувствовал, что странный взгляд, направленный на него, усилился, и смутился. Почему этот Страж Хоу так сосредоточился на нем?
Вэй Сян переключил внимание Цинхэ и напомнил: «Мы должны встретиться с мастером и решить, как поступить с Черным Клыком».
Вспомнив, зачем он вообще сюда пришел, Цинхэ кивнул. «Ты знаешь, где он сейчас?»
«Да, кажется, он рядом с камерами. Давай пойдем и встретимся с ним», - сказал Вэй Сян и, ведя за собой Цинхэ, направился обратно в здание, где располагались кабинеты.
Цянь Мин, Ру Сюй и Хоу Юй послушно последовали за ним, вместе с несколькими другими скучающими или любопытными Стражами.
После использования транспортного массива, который был нарисован на полу тщательно охраняемой комнаты, группа была отправлена в подземную тюрьму, где преступники содержались в широко расставленных камерах.
Здесь, в тюрьме, весь потолок излучал слабое свечение, отчего коридор, тянувшийся между камерами, казался освещенным ярким и равномерно рассеянным солнечным светом.
Когда этот свет попадал на стены, он отражался от нескольких маленьких и сложных символов, выбитых на белой каменной поверхности, и освещал их. Пол, с другой стороны, был глубокого темно-черного цвета со слабыми золотистыми переливами.
Цинхэ догадался, что все эти мистические достопримечательности - лишь небольшая и заметная часть мер, принятых для того, чтобы преступники не смогли сбежать из этой подземной тюрьмы.
Пройдя через транспортный массив, группа из одного культиватора и нескольких Стражей оказалась на небольшой возвышенной платформе в конце коридора. Когда они спустились с нее и обсуждали, куда им отправиться на встречу с Настоятелем, тот сам завернул за угол и направился к ним.
За Фэн Хуэйсинем следовал веселый Конг Мин.
«Здравствуйте, какая у нас тут толпа!» радостно воскликнул Конг Мин, прежде чем его взгляд упал на Цинхэ. «И младший брат, ты тоже здесь? Ты как раз вовремя! Мы как раз думали о новых способах получения информации от члена Черного Клыка, которого мы захватили некоторое время назад. Присоединяйся к нам».
Цинхэ не мог не почувствовать себя забавным. Казалось, что подобно тому, как большинство родственников приглашают на ужин супругу своего члена семьи, старший брат его возлюбленного приглашал его принять участие в допросе.
___________
Мизофобия*, или страх загрязнения, сопровождающийся соответствующими ритуалами, - один из наиболее распространенных типов обсессивно-компульсивного расстройства (ОКР).
http://bllate.org/book/14186/1249888
Готово:
