Во сне рука Юаня Сюэланя онемела, сжимая меч, который гудел и горел в его руках. Его трясло, невыразимые эмоции переполняли его. Но Юань Сюэлань даже не мог понять сцену, рожденную из глубины его воображения.
Что это было за место?
Среди груды трупов он заметил вдалеке фигуру. Человек, сгорбившийся, прислонившийся к копью, пронзившему солдата, демона у его ног. Его доспехи были выкрашены в грязь и кровь, как и его лицо, волосы, меч и руки. Он не был похож на заклинателя, скорее он имел вид генерала, военного человека. Юань Сюэлань ускорил шаг. Ему хотелось крикнуть, чтобы этот солдат посмотрел на него и спросить, все ли с ним в порядке.
Но у Юаня Сюэланя из его сна были другие идеи.
Он потянулся за этой вуалью волос и откинул ее назад, заставив Лю Сумэна споткнуться и ахнуть. Клинок Святого Меча из Слоновой Кости со звоном упал на землю. Этот ужасный Юань Сюэлань был полон ярости, в его сердце бушевала неконтролируемая буря. Он крикнул:
«Ты гребаный никчемный кусок дерьма!» – и швырнул Лю Сумэна на землю.
Лю Сумэн, всегда приводивший в бешенство, ничего не сказал и ничего не сделал, лишь стоял на коленях, опустив голову и распустив волосы, упавшие ему на лицо.
«Я ненавижу тебя, мать твою!» – повторял он, голос скрежетал по горлу, пока он пинал Лю Сумэна. Затем пнул его еще раз и еще.
Лю Сумэн закашлялся, намок и прохрипел, схватившись за ботинки Юаня Сюэланя:
«Остановись. Сюэлань»
Его лицо, усталое и слабое, едва могло оторваться от грязной земли. Грязь прилипла к его щеке вместе с кровью. Под его красными глазами были темные круги.
Юань Сюэлань думал, что его сейчас стошнит, но тому, кто был в его сне, было все равно. Этот Сюэлань, старше, больше и еще более злой и дикий, чем он сам когда-либо мог себе представить, опустился на колени рядом с Лю Сумэном. Взяв в охапку волосы, он потащил Святого Меча из Слоновой Кости вверх. Его взгляд скользнул по линиям стиснутых зубов, нахмуренным бровям и слезам, которым Лю Сумэн не позволил пролиться.
«Прекратить? Прекратить что? Я думал, ты мазохист. Так быстро мчаться навстречу своей кончине. Так хочется расстаться со мной, – кипел он, плюя в лицо Лю Сумэну. – Ничтожество»
Когда он отпустил его, Лю Сумэн упал, как марионетка с оборванными нитями, его тело шмякнулось на землю. Старший Юань Сюэлань усмехнулся, а младший, который был лишь призраком, вынужденным наблюдать за происходящим, желал только одного - чтобы этот сон закончился. Небеса! Почему он не кончается!?
Юань Сюэлань поднялся на ноги и сплюнул, словно тот, кто был под ним, был всего лишь кучей мусора. Развернувшись, он бодрым шагом направился прочь. Только тогда он остановился, когда понял, что за ним никто не идет. Он оглянулся через плечо: тело Лю Сумэна все еще лежало на земле.
«Вставай, дурак.»
Только через мгновение Лю Сумэн поднялся на трясущиеся конечности, его дыхание сбилось от одного только стояния. Он споткнулся и даже не успел поднять меч, как шагнул вперед. Раны на плече, бедре и животе выглядели уродливо; красные кровоподтеки пропитали его одежду и покрыли доспехи. Под слоем грязи и засохшей крови его лицо было бледным. Лю Сумэн спотыкался, падал, кашлял и снова вставал. Он ковылял, как собака, умирающий и отчаявшийся.
И только когда он встал перед Юанем Сюэланем, он запнулся, глаза запали, а губы посерели.
«Сюэлань», – прорвался скрипучий голос, словно молитва.
Он был похож на труп, и Юань Сюэлань ненавидел смотреть на него:
«Уродливый, – прошипел он. Но все еще протягивал руки, чтобы поддержать Лю Сумэна, когда тот покачнулся. – Я ненавижу тебя», – повторил он мягче.
Лю Сумэн потерял слишком много крови и, похоже, не собирался долго оставаться в сознании. Он был не лучше человека на пороге смерти. И когда он упал на тело Юаня Сюэланя, Юань Сюэлань прошептал ему на ухо:
«Я ненавижу видеть тебя таким»
Вздох.
Когда он посмотрел на Лю Сумэна, у которого были закрытые глаза и неглубокое дыхание, его охватило непреодолимое желание уничтожить его, обнять его, погубить его, оскорбить его, обладать им.
Он позвал:
«Сумэн»
Его Сумэн не ответил, даже когда он нежно обнял его.
«Сумэн...?»
И он чувствовал себя ребенком, не в своем уме.
Утром Лю Сумэн почувствовал, что немного вспотел, обхватив руками что-то, что излучало слишком много тепла. Но ему было удобно, и он прижался к этому, как прижимают милую кошку или собаку. Кошка или собака заворчала в знак протеста и ударила его локтем в живот, что было не так больно, как то, что он ударился спиной о стену.
Он поморщился и открыл глаза, щурясь от случайных лучей света, проникавших в хижину. Хмурое лицо встретило его так близко, что Лю Сумэн почувствовал дыхание Юаня Сюэланя на своем лице.
«Привет», – сказал он глупо.
Сначала Юань Сюэлань ничего не сказал и только стоял там, застывший и напряженный в объятиях Лю Сумэна. Затем он оттолкнул Лю Сумэна, отчего спина последнего с глухим стуком ударилась о стену и из его зубов вырвалось легкое шипение.
«Давай не будем терять времени», – сказал Юань Сюэлань, поднимаясь на ноги.
В его голосе была мягкость, которая была почти неуместна, и Лю Сумэн сглотнул, напомнив молодого человека, который смотрел в пространство с блуждающими мыслями и эмоциями, которые колыхались, как бурное море.
Юань Сюэлань быстро вышел на улицу, в то время как Лю Сумэн потратил лишнюю минуту, чтобы привести в порядок волосы и складки на одежде. Воздух больше не обжигал, но все еще был холодным. На земле лежал толстый слой снега, который при каждом шаге обволакивал их ноги.
«Прости», – было, первое, что сорвалось с губ Святого Меча из Слоновой Кости, когда он вышел из хижины.
Настроение младшего заклинателя было странно напряженным, он нахмурился и не хотел встречаться взглядом с Лю Сумэном:
«Может, ты уже это прекратишь? Я больше не хочу слышать от тебя извинений»
Но что еще он мог сказать:
«Я…»
«Нет, все в порядке. Больше никаких извинений от тебя, Сумэн.»
Даже то, как он говорил, спокойствие и форма обращения напоминали старшего Сюэланя.
Однако, когда Юань Сюэлань поднял голову, то у него было все такое же мальчишеское выражение лица и широко раскрытые невинные глаза. Лю Сумэн облегченно вздохнул и послушно кивнул головой:
«Хорошо.»
«Ты говоришь это сейчас, но я знаю, что ты скоро забудешь об этом»
«Я обещаю»
Юань Сюэлань ему не поверил.
«Да, неважно»
«Поверь мне»
«…»
«Пожалуйста?»
Он получил лишь едва заметные кивки, прежде чем они поднялись в воздух. Лю Сумэн не хотел, чтобы между ними возникла неловкость, но Юань Сюэлань не желал разговаривать. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как молчать, до тех пор пока поздно вечером они не добрались до поместья Скрытого Тумана.
Скрытый Туман, как и следовало из названия, действительно был скрыт. Укрытое посреди густого, насыщенного духовной энергией леса с множеством слоев барьеров, поместье Скрытого Тумана оставалось загадочным. Даже вход в него находился за водопадом. Лю Сумэн никогда в жизни не ступал внутрь, а с нынешним главой секты Пэн Чжугэнем встречался лишь за пределами территории Скрытого Тумана.
К счастью, Юань Сюэлань был более чем знаком со всеми входами и выходами Скрытого Тумана и провел Лю Сумэна через лабиринт барьеров к блестящей завесе бегущей воды, которая врезалась в хрустальный водоем. Окружающие заросли и полог были настолько плотными вокруг водоема, что единственный путь внутрь лежал через бегущую воду, наполненную мистическими зверями. Даже в зимнюю стужу вода текла, не поддаваясь холоду. Лишенные листвы ветви деревьев были похожи на извилистые колючки, покрытые простыней сверкающего белого снега.
Ветер гудел в ответ на их прибытие со звуком несущегося водопада. Серебристый рыбий хвост, ростом с Лю Сумэна, высунулся из реки, прежде чем исчезнуть. Но ни одна из этих деталей не намекала на то, что поблизости находилось шумное поместье Ордена.
Юань Сюэлань повел его вниз по склону скалы, спрыгнув на крошечную тропинку, которую легко можно было принять за часть естественного образования камня. Их окатила пресная вода, охлажденная с зимы. Пахло дикой мятой, легкой и холодной. Юань Сюэлань остановился у скалистой стены, прежде чем достать деревянный пропуск и выполнить набор ручных печатей. Лю Сумэн почувствовал, как рассеивается волна духовной энергии.
«Пошли», – раздался крик сквозь рев водопада, и он шагнул за иллюзию. Открылась широкая пещера, скалистые стены которой обволакивали поместье Скрытого Тумана, словно защитный кокон. В воздухе плясали огоньки духов, светящиеся голубым и желтым светом, сдерживая тьму.
Со звуком несущейся воды позади них они вошли внутрь.
От входа им помахал рукой молодой человек, одетый в серебристо-фиолетовое. Его улыбка была мальчишеской, но под глазами были темные круги.
«А-Чжан!» – позвал он мягким голосом, стараясь быть громким.
«Привет», – ухмыльнулся Юань Сюэлань и притянул другого мальчика в братские объятия. Пэн Цзипэй был на год старше Юаня Сюэланя, но это было трудно сказать в связи с его невысоким ростом и хрупким телосложением. Даже если бы он оделся как девушка, никто не смог бы заметить разницу, потому что у Пэн Цзипэя были большие глаза с двойными веками и пышными ресницами. Его губы были маленькими, но полными и всегда имели розовый оттенок, а кожа была безупречно фарфоровой, достаточно гладкой, чтобы вызвать зависть у прекраснейшей из девушек.
«Тебе лучше позаботиться о себе. Почему ты еще не вырос?» – Юань Сюэлань рассмеялся, толкнув Пэн Цзипэя локтем в бок.
Мальчик поменьше ухмыльнулся в ответ и ответил толчком:
«Я и так в порядке, тебе не кажется? – он провел пальцами по шелковистым волосам, не оставив ни единого клубка. – Я все такой же хорошенький, как всегда»
Юань Сюэлань закатил глаза, но его настроение было прекрасным, и он привык к выходкам Пэн Цзипэя:
«Ну, ты неплохо выглядишь, но вот только был бы ты немного выше»
Пэн Цзипэй поднял подбородок и пренебрежительно взмахнул руками:
«Если бы я был выше, девушки падали бы к моим ногам. Как, по-твоему, я мог бы с ними справиться? По крайней мере, что касается мужчин, я могу просто назвать их бесстыдными и отвратительными»
Лю Сумэн никогда не встречался с Пэн Цзипэем до его падения в безумие и отчаяние, но он решил, что здравомыслящая версия этого человека ему тоже не нравится. Святой Меч из Слоновой Кости не совсем понимал, как Юань Сюэлань смог так легко поладить с ним, но, возможно, Лю Сумэн был пристрастен. Ибо его воспоминания о Пэн Цзипэе были пропитаны отвращением, жалостью и ненавистью. Даже сейчас, увидев его юное улыбающееся лицо, Лю Сумэн почувствовал раздражение и недоверие. Он сделал все возможное, чтобы сдержать эти чувства.
«Я думаю, что это ты бесстыдник Пэн-ге!» – поддразнил Юань Сюэлань, намеренно наклоняясь так, чтобы показать свой высокий рост. Пэн Цзипэй проворчал и попятился от возвышающейся фигуры Юаня Сюэланя. Только тогда он обратил внимание на молчаливого и бдительного Лю Сумэна.
«Кто это?»
Внимание переключилось на Лю Сумэна:
«О, это Святой Меч из Слоновой Кости из Ордена Небесного Меча, я уверен, что ты слышал о нем, – представил Юань Сюэлань. – Он вроде как...ну. Просто не задирай его слишком сильно, хорошо?»
Пэн Цзипэй поклонился:
«О да, кто же его не знает? И только хорошее: Святой Меч из Слоновой Кости, который не имеет себе равных во владении мечом и красив, как солнце на растущей луне. С тобой рядом кто осмелится бросить вызов могуществу будущего поколения Ордена Небесного Меча? Какая зависть!
Лю Сумэн чуть не прикусил язык от количества бессмысленной лести, но все же он поклонился с уважением:
«Приятно наконец-то познакомиться с тобой.»
Пэн Цзипэй усмехнулся:
«Конечно, ты тоже много слышал обо мне?»
Он, безусловно, слышал. Но кому захочется болтать о несравненной красоте мужчины? Это казалось неуместным. И Пэн Цзипэй, который подталкивал и выуживал комплименты, тоже не был милым. Лю Сумэн раздраженно молчал.
Юань Сюэлань вмешался прежде, чем его двоюродный брат смог снова открыть рот:
«В любом случае, давай сначала поприветствуем твоего старшего брата, чтобы мы могли заняться другими делами, например, перекусить. Я изрядно проголодался.»
«Что? О! Подожди, подожди, нет, – слишком горячо запротестовал Пэн Цзипэй, – Давай не будем! Он сейчас занят. Давай навестим мою маму, как тебе это? Она скучает по тебе, А-Чжан.»
Пэн Цзипэй переступил с ноги на ногу, его улыбка стала натянутой при упоминании о матери.
Юань Сюэлань плотно сжал губы, но кивнул:
«Хорошо, хорошо, пойдем к тете.»
Читайте на 50% дешевле https://mirnovel.ru/book/139
http://bllate.org/book/14171/1247791
Готово:
