Когда старый мастер Цю родился, мир был куда менее стабилен, чем сейчас. Императорский двор непрерывно подавлял мятежи, а в Цзяннани то и дело вспыхивали конфликты между праведным и демоническим сектами. Хотя это и не сравнилось с адом времён буйства Демонического Владыки, люди повсюду жили в страхе. Тогда величайшим желанием простолюдинов был всего лишь мир. Поэтому ещё в пелёнках отец дал ему имя Цю Тайпин (Цю Мир), прежде чем отправиться работать в поле.
Никто и подумать не мог, что этот сопливый мальчишка, сидящий на краю поля, станет в будущем богатейшим человеком Цзянду. Родители не ожидали от него большего, чем стать хорошим земледельцем и провести жизнь, пася скот. Однако в двенадцать лет он уже умел плести из травы игрушки — кузнечиков и прочее — и уговаривал взрослых отвезти их на продажу в город. Эти безделушки, бывшие для деревенских детей просто забавой, пользовались в городе бешеным успехом, принеся ему первый доход.
Цю Тайпин обнаружил, что торговля куда интереснее земледелия. Позже он освоил различные ремёсла и к пятнадцати годам стал странствующим торговцем. От природы смелый и дотошный, закалённый полевыми работами, он не боялся трудностей. Лучше было оббежать несколько городков, чтобы его товар выделялся. Постепенно горожане прониклись мыслью, что в его лавке всегда есть что-то особенное. Покупая что-либо, они сначала заглядывали к нему. Так у него появилось множество постоянных клиентов, среди которых было немало местных рыбаков.
В Цзяннани хватало культиваторов. Когда ресурсы становились скудны, крупные секты отправляли учеников с кольцами-хранилищами за необходимым. Практики могли преодолевать тысячи ли в день, а обычное кольцо вмещало склад товаров. Поэтому все необходимые вещи, вроде дров, риса, масла и соли в Цзяннани никогда не были дороги. Однако в других регионах такой роскоши не было. Узнав от рыбаков, что цена соли в иных местах в разы выше, Цю Тайпин учуял возможность. Он тут же отложил короб с товаром и вложил все сбережения в постройку корабля, чтобы отправиться в море и открыть новый путь.
Жизнь Цю Тайпина стала легендой Цзянду. Он осуществил детскую мечту, поселившись в городе и купив лучший дом. Женился на дочери богатого купца, родил сына — белокожего и пухленького. Его сыну больше не нужно было трудиться в поле. Он мог получить всё, что пожелает, никогда не испытывая чувства, когда пересчитываешь медяки от заката до рассвета. Такая жизнь должна была быть идеальной. Цю Тайпин умер в мире, но не ожидал, что его семья окажется столь беспомощной после его кончины.
Он слишком любил сына. Думал, что оставленных связей хватит для безбедной жизни. Он с детства позволял ему делать что угодно, не требуя успехов, лишь бы жил в безопасности. Однако мир менялся быстрее, чем он предполагал. Наблюдая упадок семьи, душа Цю Тайпина отказалась отправляться в загробный мир. День за днём он сидел у денежного сундука, говоря себе: "Останусь ещё на несколько дней, как только сын наполнит сундук — отправлюсь в перерождение". И так прошло пятьдесят лет.
Все эти годы Цю Тайпин проводил в тесном сундуке. Никто не видел его, никто не говорил с ним. Он лишь наблюдал, как сын и внук шаг за шагом растрачивают состояние, как семья, которую он создавал бессонными ночами, пришла к нынешнему состоянию. Когда Цю Фугуй начал продавать земли, он не выдержал, отказался от перерождения и стал злобным духом, явившись перед ним.
Увы, парнишка даже не помнил облика деда. Взглянув на него, он так перепугался, что слег. Несколько дней бормотал что-то, прежде чем пришёл в себя. Позже Цю Тайпин закрыл лицо белой бумагой и лишь показывал спину, пугая его при растратах. Он сохранял богатства, чтобы этот непочтительный потомок не промотал их. Так и пошли разговоры о нищем духе.
Дух-накопитель — злобный дух, отказывающийся от перерождения из-за привязанности к сокровищам. Они остаются рядом с богатствами, и любой, кто попытается их забрать, пострадает. Лишь когда сокровища исчезнут, их одержимость рассеется. По свирепости они куда страшнее нищих духов. Даосы, приглашённые Цю Фугуем, возможно, обладали навыками. Они полагали, что после продажи ценностей дух уйдёт. Поэтому спокойно брали деньги. Но они не знали, что сокровищем этого духа-накопителя был никчёмный Цю Фугуй, презираемый всем городом.
— Такой никчёмный тип, а кто-то его бережёт... Повезло.
Тихо вздохнув, Чжугэ Цинтянь с завистью посмотрел на тощего юношу, всё ещё прячущегося за столбом. Раз дух запятнан зловещей аурой, переродиться будет очень трудно. Он сам десять лет трудился ради возвращения в цикл перерождений. А Цю Тайпин добровольно стал злобным духом, оставаясь в мире людей ради внука. Такая привязанность была любовью, которую Чжугэ Цинтянь никогда не испытывал.
От богатейшего человека Цзянду до иссохшего старого духа — выражение лица Цю Тайпина тоже стало меланхоличным. Он взглянул на потускневшую резьбу дома и вздохнул:
— Вообще-то, эти вещи нельзя забрать с собой в жизнь или смерть. Продавать их можно, если это позволит хорошо жить. Но этот парень совсем не разбирается в ценах. Антиквариат за миллионы отдавал за сотни лян... Как мне уйти в перерождение спокойно...
Цю Тайпин думал, проживи он ещё несколько лет, он бы оставил семье выход, даже если дела пошли плохо. Научил бы внука зарабатывать и выживать. Увы, жизнь не спрашивает людей. Он ушёл слишком рано и осознал слишком поздно. В итоге он мог лишь наблюдать из щели сундука, как семья катится ко дну.
Молча глядя на духа, которого клялся изгнать, Мо Пань ощутил, как за эти дни его понимание мира перевернулось. Раньше он считал, что добро и зло непримиримы, духов нужно изгонять, демонов — уничтожать. Но Великий Защитник Демонического Культа на деле не был кровавым убийцей, а нищий дух, о котором просили люди, не вредил живым.
Этот мужчина был прав — мир Уся слишком глубок и широк, и он, лишь подошедший к берегу, испугался. К счастью, за ним стоял Особняк Небесного Наставника. Даже упав в воду, наставник вытащит его.
Учитель, изгнание злых духов — долг ученика Особняка, но пока я наказан, можно мне один раз поступить по-своему?
Вздохнув, Мо Пань рассеял истинную ци. Кровавые нити, сковывавшие духа, исчезли. Он лишь опустил голову:
— Можешь идти. Я не стану тебя изгонять.
— Благодарю.
С его скоростью, Цю Тайпин исчез мгновенно. Однако для Цю Фугуя это зрелище было пугающим. Увидев, что дух, не дававший ему спать, ускользает, он поспешил вперёд:
— Маленький Небесный Наставник, как же ты его отпустил?
Холодно взглянув на него, Мо Пань, решивший стать праведным героем, впервые в жизни солгал:
— Молодой господин Цю, этот дух слишком силён. Я не могу его изгнать. Возможно, и весь Особняк не сможет.
Цю Фугуй видел силу Мо Паня и знал — этот юноша действительно умелый. Если даже он бессилен, другим монахам и вовсе не справиться. Он тут же испугался:
— Что же делать?
— Нищих духов нужно кормить деньгами. Тебе стоит усердно работать. Когда золото и серебро наполнят сундук, он уйдёт.
Как говорится, тяжело лишь первый раз. Мо Пань осознал, что врать не так сложно. Он продолжил выдумывать, опасаясь, что тот промотает остатки:
— Раз он поселился в вашем доме, ценности принадлежат ему. Продавая их, ты разозлишь духа. Придётся зарабатывать самому.
Цю Фугуй не усомнился. Напротив, его осенило — вот почему при продаже вещей являлся дух! Дом точно был проклят. Если бы ему сказали не волноваться, он бы не поверил. Преувеличив ситуацию, они заставили его поверить. Озабоченно он промолвил:
— Но меня никто не учил зарабатывать...
— Не умеешь — научись. Ты образован, и в семье ещё есть деньги. Ты куда удачливее деда.
Поняв намёк Мо Паня, Чжугэ Цинтянь осознал — этого человека не переубедить. Узнай он о Цю Тайпине и лишись страха, кто знает, как бы он растратил состояние? Он подхватил:
— Этот дух очень свиреп. Если не накормишь его, он убьёт всю семью. Даже если найдёшь даоса, тот лишь соберёт трупы.
— Этого нельзя допустить!
Услышав такое от двух авторитетов, Цю Фугуй действительно перепугался. Ради жизни он сокрушённо вздохнул:
— В семье ещё есть лавка, попробую там. Увы, как же не везёт нашей семье Цю, что наткнулись на такого духа...
Напуганный их дуэтом, он забеспокоился о кормёжке духа и забыл об экспертах. Те тоже не ждали угощения и вышли из усадьбы.
На улице Мо Пань оглянулся на старика-духа на крыше, склонившегося перед ним. Он знал — этот провал ударит по его репутации. В будущем сверстники непременно будут насмехаться над наследником Особняка, не справившимся с задачей. Раньше это волновало его, но теперь он не жалел. Лишь вздохнул:
— Никогда не думал, что я, наследник Особняка, буду пугать людей, как шарлатан...
Как будто почувствовав это, Лин Суй Даожэнь с церемониальным взмахом кисти появился на перекрёстке.
— Вам двоим пришлось возиться с моим учеником. - вежливо улыбнулся он Цянь Жэню.
Увидев его, Мо Пань окаменел. Как наследник, он представлял молодое поколение секты. Сегодня он не справился даже с нищим духом. Новость не принесёт ничего хорошего. Однако он не желал изгонять Цю Тайпина ради репутации. Он покорно подошёл:
— Учитель, я заявил, что есть духи, которых Особняк не может изгнать, подорвав авторитет секты. Накажите меня, на этот раз я не убегу.
— Особняк стоит в мире Уся на мастерстве, а не репутации. Ты не ошибся, но оставшиеся дни наказания не избежать.
Этот парень всегда был проказником. Раньше, как бы строго его ни наказывали, он находил способ сбежать. Сегодня же он был необычайно покорен. Однако Лин Суй Даожэнь, разумеется, изучил задание. С его опытом правда быстро открылась. Он не стал ругать ученика:
— Однако задумывался ли ты, что дух мог обмануть тебя?
— Что? — Мо Пань широко раскрыл глаза, не ожидая такого поворота.
— Не волнуйся, этот дух и вправду старый мастер Цю, но будущие встречи могут быть иными.
Глядя на потрясённого ученика, Лин Суй Даожэнь улыбнулся и легонько стукнул его кистью по голове:
— Как культиватору, тебе ещё многому учиться.
Услышав это, Мо Пань успокоился. Потирая лоб, он пошёл за учителем, вновь обретая живость:
— В любом случае, с учителем я обязательно стану великим!
Здесь Лин Суй Даожэнь поймал сбежавшего ученика. Наблюдая, как учитель и ученик уходят, Чжугэ Цинтянь смотрел с завистью. У Цю Фугуя был старый мастер Цю, а у Мо Паня — Лин Суй Даожэнь, направляющий его в мире . Хотя он был сильнее их обоих, у него не было ни дома, ни такого защитника.
— Как же хорошо... – тихо вздохнул он.
Чжугэ Цинтянь редко выглядел столь одиноким. Раньше, как бы холодно с ним ни обращались, он отвечал радостью. Но даже те, кто умеет утешать себя, однажды хотят, чтобы их утешили. Повернувшись к нему, Цянь Жэнь всё же протянул руку и погладил юношу по голове. В его голосе было меньше привычного холода:
— Сегодня ты не доставил мне хлопот. Молодец.
Хотя он уже не чувствовал прикосновений, когда пальцы коснулись его волос, Чжугэ Цинтянь ощутил странное тепло. В прошлой жизни он никогда не испытывал такого желания быть с кем-то дольше. Не зная, как правильно реагировать, он, как обычно, поднял голову и высказал первую мысль:
— Жена, можно я тебя обниму?
Разумеется, как обычно, он получил лишь серьёзное предупреждение:
— Нет, иначе получишь.
Хотя его отвергли, Чжугэ Цинтянь почувствовал себя лучше. Идя рядом с Цянь Жэнем, он смотрел на его бесстрастное лицо. В душе чесались руки — он ведь не так уж боялся ударов, в конце концов, его и раньше пинали... Может, стоит попробовать?
Заметки автора:
Чжугэ Цинтянь: Видел?! Меня погладили по голове! Думаю, в этот раз отлечу лишь на пол ли!
Хэ Ку: Дурак, просто набросься на него, когда он в постели!
Автор: О чём это вы, два "нихних", болтаете?!
Цянь Жэнь: Вообще-то, я хочу быть его отцом.jpg
http://bllate.org/book/14150/1245762
