Хотя Чжугэ Цинтянь казался ненадежным, на самом деле его было легко успокоить. Стоило лишь выполнить его просьбу — и он тут же переставал доставлять хлопоты. Сегодня было то же самое. Радостно перекусив в полночь, он без лишнего шума улёгся в постель, больше не беспокоя Цянь Жэня.
Призракам не нужен сон или отдых, но чтобы скоротать долгие годы, они порой впадают в кратковременное бессознательное состояние, подобное спячке.
В этом состоянии Чжугэ Цинтянь лежал с закрытыми глазами, не дыша, совершенно как мертвец. Комната погрузилась в тишину, и лишь шелест листьев на прохладном ветру нарушал покой, отчего Цянь Жэнь почувствовал непривычную пустоту.
Молодой человек на кровати был безмолвен. Перед "сном" он снял обувь, распустил волосы и даже почистил зубы зубным порошком — всё как у живых. Увидев, как он, не чувствуя температуры, всё же плотно укутался в одеяло, Цянь Жэнь лишь молча продолжил медитировать, не став его поправлять. Хотя уже почти наступила осень, в эту позднелетнюю погоду обычные люди вряд ли ощущали прохладу.
Достигнув стадии Зарождения Души, практик больше не нуждается в еде и питье, не чувствует холода или жары, не замечает смены времён года. Для смертных они — существа, отрешённые от мирских забот. Но Чжугэ Цинтянь, ничем от них не отличаясь, всё же тосковал по обычной жизни, доступной каждому. То, что самому Цянь Жэню казалось сущей мукой, для призрака было драгоценным воспоминанием о том, каково это — быть живым.
Стоя у кровати и глядя на юношу, вцепившегося в край одеяла, Цянь Жэнь подумал, что у каждого в этом мире свои представления. Возможно, то, от чего люди действительно не могут отрешиться, — это не сама жизнь, а отсутствие выбора с самого начала.
Сколько бы мёртвые ни притворялись, они никогда не станут прежними. Тело Чжугэ Цинтяня бессознательно обнимало одеяло, но голова оставалась на подушке. Для обычных людей это было бы жутким зрелищем. Цянь Жэнь же лишь по привычке покачал головой: если другие во сне лишь сбрасывают одеяло, то этот умудряется ещё и голову потерять — настоящий талант.
Чжугэ Цинтянь был странным призраком. Он явно помнил, как мир относился к нему с холодным безразличием, и его посмертное существование тоже было одиноким, лишённым тепла. И всё же своей игривой и непредсказуемой манерой он умудрялся казаться совершенно счастливым.
В мире боевых искусств говорили, что Великий Защитник Демонического Культа — истинный демонический практик, лишённый эмоций. Ничто его не интересовало, и, казалось, у него не было никаких желаний. Преодолев Небесную Кару, он мог бы стать самым надёжным оружием демонического пути. Но никто не знал, что у него тоже были свои слабости. Би Цянь Жэнь, равнодушный к миру, на самом деле восхищался теми, кто искренне стремился жить. Немного прикрыть от ветра и холода юные ростки, пытающиеся выжить на бесплодной почве, а затем тихо исчезнуть во тьме — вот его единственное маленькое увлечение в жизни.
Аккуратно соединив сломанную шею и голову, он достал белый шёлк, которым в мире боевых искусств перевязывали раны, и трижды обмотал им шею юноши. Затем, прижав заклинание, слегка толкнул — голова больше не должна была так легко отваливаться. Только тогда он поднялся, чтобы уйти.
Перед тем как выйти, он бросил последний взгляд на спящего призрака. В лунном свете лицо юноши было мирным и безмятежным, словно никогда не знавшим бурь. Он не удержался от вздоха:
— Дурак.
Луна сместилась, звёзды продолжили свой путь, и ночь наконец сменилась рассветом. Тонкий утренний свет просочился в комнату через пожелтевшую оконную бумагу. С первым криком петуха молодой человек на кровати внезапно открыл глаза, и жизнь вновь наполнила его тело. Не успев подняться, он уже нарушил тишину весёлым возгласом:
— Жена, утро! Теперь можно говорить! Что будешь на завтрак? Я отлично делаю лепёшки!
Едва рассвело, а он уже распланировал свой день. Однако, не успев развить тему, он вдруг осознал, что сегодня его голова ведёт себя удивительно послушно. Он тут же подскочил к зеркалу и увидел, что ужасный шрам скрыт под белоснежным шёлком.
— О? Моя шея… - не удержался он от возгласа.
Цянь Жэнь был готов к его шуму. Не открывая глаз, он спокойно продолжил медитировать:
— Твоя голова слишком прыгает — лучше её закрепить.
Чжугэ Цинтянь понял: этот человек перевязал его рану, пока он спал. Повязка была наложена так аккуратно, что даже стыка не было видно — насколько же внимательным должен быть тот, кто её делал. Мысленно представив выражение лица Цянь Жэня в тот момент, он тут же пожалел, что так послушно впал в спячку. Неужели этот дурак не мог притвориться спящим? Он упустил единственный момент в жизни, когда этот человек мог проявить нежность!
Пальцы потрогали шею. Он с надеждой посмотрел на медитирующего человека в чёрном и осторожно спросил:
— Жена… а может… перевяжешь меня ещё раз?
Цянь Жэнь, естественно, проигнорировал эту странную просьбу. Заметив, как непослушные пальцы пытаются развязать повязку, он холодно предупредил:
— Если посмеешь снять — вышвырну тебя в ров.
Нежность Великого Защитника Демонического Культа проявлялась только ночью. Днём он был по-прежнему суров. Не сомневаясь, что этот человек и вправду способен на такое, Чжугэ Цинтянь с сожалением осознал: вот что значит заснуть раньше жены в одной постели! Огромная потеря!
Теперь, когда шрам на шее был скрыт, а изодранная одежда, в которой он умер, заменена на новую, Чжугэ Цинтянь выглядел как белокожий, хрупкий юноша — никто бы не заподозрил в нём свирепого призрака. Цянь Жэнь подумал, что раз уж они отправились путешествовать, не годится всё время сидеть в комнате в медитации. Если уж мирская суета его не интересует, можно посмотреть какие-нибудь события мира боевых искусств. Поэтому он вывел его на улицу. Что же касается членов Особняка Небесного Наставника, которые в напряжении активировали все наблюдательные массивы, готовые к любым неожиданностям, Цянь Жэнь заявил, что как демонический практик он не собирается экономить людские и материальные ресурсы для праведных сект.
Цзяннань всегда славился красотой. В каждом городе здесь был свой уникальный пейзаж. Цзянду, расположенный близко к морю, отличался необычным сочетанием: внутри города вдоль берегов росли ивы, а за его пределами о берег разбивались величественные волны. Архитектура Цзянду унаследовала тщательную работу мастеров Цзяннани, где каждый камень и дерево были обработаны с особым изяществом. Но по сравнению с другими городами здесь чувствовался более открытый, устремлённый к горизонту размах. Пейзажи, естественно, были превосходны. Всю дорогу Чжугэ Цинтянь не успевал глазеть по сторонам — даже резные глазурованные черепицы под ногами казались ему невероятно интересными. Он вздохнул:
— Никогда раньше не гулял по крышам — так необычно!
Что и говорить, как истинному демоническому практику, Цянь Жэню не было никакого дела до смертных на улицах. Даже выходя из дома, он выбирал особенный путь — прямиком по крышам, не собираясь смешиваться с толпой. Услышав слова Чжугэ Цинтяня, он лишь равнодушно ответил:
— Опасные люди должны знать своё место. Нечего без нужды соваться в толпу.
Один — прирождённый демон, другой — свирепый призрак. Если бы они действительно контактировали со смертными, Особняк Небесного Наставника, наверное, в ту же ночь начал бы осматривать людей одного за другим. Цянь Жэнь не против был доставить праведному пути хлопот, но, подумав, что с характером Чжугэ Цинтяня тому вряд ли было бы приятно столкнуться с таким отторжением, решил, что лучше сразу держаться от людей подальше.
Впрочем, это означало, что теперь ему одному приходилось терпеть неуёмное любопытство Чжугэ Цинтяня. Не успели они пройти и пары улиц, как тот, завидев уличного торговца, тут же схватил его за рукав:
— Жена, хочешь засахаренных яблок?
Кроме своего наставника, Цянь Жэнь не представлял ни одного взрослого практика, который ел бы такую детскую еду. Даже не взглянув на него, он решительно отказался:
— Не хочу.
Сила Чжугэ Цинтяня всё ещё оставалась загадкой, но его упорство, без сомнения, было одним из сильнейших в мире. Получив отказ, он тут же заметил уличного артиста, извергающего пламя, и загорелся:
— Жена, хочешь посмотреть фокусы?
— Нет.
Ответ прозвучал без малейших колебаний. Цянь Жэнь был непреклонен. Как практик на стадии Зарождения Души, каких только заклинаний он не видел? Зачем ему смотреть на трюки смертных?
Видя, что этот человек просто идёт по крышам, не проявляя ни малейшего интереса к окружающему и даже не бросая взгляда на проходящие мимо лавки, Чжугэ Цинтянь забеспокоился: их первая совместная прогулка вот-вот закончится, так и не начавшись. Он не удержался от вздоха:
— Жена, ты же не собираешься покупать румяна и пудру, да?
Услышав это, Цянь Жэнь наконец потерял своё бесстрастное выражение лица. Он схватил призрака за голову, скрипя зубами:
— Ты ищешь смерть!
К счастью, ему не хотелось снова сбивать голову, которую он только что перевязал. Чжугэ Цинтянь отделался лёгким испугом. Однако это вновь поставило его в тупик. Выходило, его жена и вправду перестала быть холодной, но разве эта ситуация, где он провоцирует её, а она его бьёт, чем-то отличалась от обычной? Это же редкая прогулка — хотелось бы получить от неё больше удовольствия…
То, что Цянь Жэнь оставался последним девственником демонического пути, объяснялось не только его природой, но и абсолютно неромантичным характером. Холодность, которую не смогли растопить даже многочисленные красавицы Демонического Культа, была не по зубам и Чжугэ Цинтяню. Он лишь вздохнул:
— Жена, мы прошли уже три улицы, а ты ни на что не смотришь. Что вообще способно привлечь твой интерес?
Цянь Жэнь бросил на него взгляд, и его ответ полностью соответствовал статусу демонического практика:
— Битвы. Демоны и призраки.
Что за жизнь была у этого человека до сих пор? Неужели в его мире не было ничего гармоничного?
В очередной раз посетовав на жестокость этого человека, Чжугэ Цинтянь вдруг осенило: а ведь это же неплохо! Значит, для Цянь Жэня он был привлекательнее прекрасных пейзажей Цзяннани и оживлённых улиц? Неужели жена и вправду так его любит?
Наблюдая, как он мгновенно утешился и просиял, Цянь Жэнь даже не захотел думать, что творится в голове у этого типа. Интуиция подсказывала, что ответ наверняка окажется испытанием для его терпения.
И вот, когда их совершенно ненормальная прогулка уже подходила к концу, Чжугэ Цинтянь, не желающий сдаваться, продолжал озираться по сторонам. Вдруг в поле его зрения попала знакомая фигура. Поняв, что на этот раз Цянь Жэнь точно заинтересуется, он решительно схватил его:
— Жена, смотри, разве это не Мо Пань? И почему он так прилип к кому-то?
Наследник Особняка Небесного Наставника хоть как-то подходил под категорию "битвы". Услышав это, Цянь Жэнь остановился и посмотрел в указанном направлении. Это и вправду был Мо Пань. Он подумал, что раз уж они вышли прогуляться, нельзя же просто бродить без дела. Если уж мирские дела его не интересуют, можно посмотреть какие-нибудь события мира боевых искусств. Поэтому он сказал:
— Пойдём, посмотрим.
Заметки автора:
Хэ Хуань: Это секрет,но мой ученик обожает опекать других! У него врождённая страсть нянчиться с людьми!
Чжугэ Цинтянь: Что, моя жена на самом деле такая нежная и заботливая?!
Цянь Жэнь: А ты думаешь почему, я так хорошо разбираюсь с проблемами?!
Разбитый горем господин Му из соседнего дома: Я понимаю страдания последнего нормального человека в этом мире.
http://bllate.org/book/14150/1245758
