- Шон?! - крик шеф-повара разносился эхом, но никто так и не откликнулся.
Он небрежно повесил тело Сун Чанжуна на крюк, затем снял труп морского демона и продолжил разделывать его для готовки, иногда отрезая кусочек и отправляя его в рот. Обращаясь к Игрокам, он сказал:
- Эти прожорливые аристократы хотят есть сегодня, хотят есть и завтра! Полнолуние длится целых два дня, и я не могу прекратить разделывать мясо ни на минуту! Вы, идите и найдите мне Шона! Быстро приведите его, чтобы он мне помог!
За полкой слева послышался лёгкий шорох, как будто кто-то там прятался.
Лу Ли и двое других ушли первыми.
Тело Сун Чанжуна холодно раскачивалось на полке, на его лице перед смертью застыла крайняя, почти исполнившаяся улыбка желания, смешанная с гримасой агонии, искажённое и незнакомое выражение.
Фэн Шань, опираясь на полку, вырвал драгоценный камень из окровавленного трупа, пока его рвало, и сунул его в свой карман.
- Ублюдок! Испачкал пол на моей кухне! Хочешь закончить так же, как он?
Фэн Шань в панике бежал от взмахнувшего ножом шеф-повара, чтобы догнать троих, которые ушли недалеко.
Они ряд за рядом проходили мимо трупов морских демонов. Чем дальше они отходили, тем больше отличались трупы.
Задние трупы были одеты в белые браслеты, у всех без исключения были вскрыты животы, а на лицах застыли выражения крайнего удовольствия и боли.
Ло Цзя Бай вздохнул:
- Столько мертвых Игроков! Инстанс с багом просто беспощадно.
Мирелла сказала:
- На всех них есть остатки пищи или жидкости из этого инстанса. Первое правило, которое нужно запомнить в игре "Некромант": никогда ничего не ешь и не пей здесь.
Ло Цзя Бай почувствовал, как его охватывает страх. Он прижался к Лу Ли и сказал:
- С тем супом определённо что-то было не так, особенно с тем странным листом внутри. Если долго на него смотреть, легко провалиться. Я подозреваю, что это связано с древесным духом, о котором говорил шеф-повар! Хорошо, что ты вовремя меня предупредил.
Лу Ли спросил:
- А если бы меня здесь не было?
Ло Цзя Бай на мгновение опешил:
- Что?
- Если бы меня здесь не было, ты бы выпил этот суп? - Лу Ли посмотрел на него. - Можешь сказать мне, о чём ты беспокоишься?
Ло Цзя Бай хотел что-то сказать, но остановился. Позади послышались торопливые шаги Фэн Шаня. Он сжал кулаки и тихо сказал Лу Ли:
- Я недостаточно умён, и физическая подготовка у меня не очень. Я не могу сравниться ни с кем из вас.
Лу Ли понял:
- Тебе совершенно не нужно сравнивать себя со мной.
- Не сравнивай себя ни с кем. Ты не знаешь прошлого других людей и не знаешь, через сколько страданий они прошли, чтобы получить свои нынешние способности. У каждого свой ритм, просто будь собой, в конце концов, я тебя не брошу, так что нечего бояться.
Лу Ли похлопал его по плечу и посмотрел на Миреллу:
- Что скажешь?
Мирелла развязала свою повязку, посмотрела на Ло Цзя Бая и обнаружила, что его тело действительно окутано слоем густой золотой и кровавой тени желания. А на приближающемся Фэн Шане это желание было ещё сильнее.
Мирелла помахала Ло Цзя Баю.
- Наклонись.
Она приложила ладонь к его лбу, словно приняв какое-то решение, и стёрла ту тень.
Губы Миреллы побледнели, она глубоко вздохнула два раза, чтобы прийти в себя, и сказала Ло Цзя Баю:
- Бог благословит тебя. Но ты сам тоже должен быть непоколебим.
Раздался резкий звук.
Полка, которая, казалось, тянулась бесконечно, внезапно рухнула с громким треском.
Когда они поспешили туда, то обнаружили, что за полкой внезапно появилась дверь, и Шон, не оглядываясь, вошёл в неё, неся кого-то на руках.
На земле лежала открытая сумка. Из сумки под углом торчала карточка.
Лу Ли поднял карточку. На лицевой стороне был нарисован высокое дерево.
На обратной стороне было написано:
[От кухни в Аристократическом районе до побережья, посередине находится большой лес. В центре леса стоит огромное дерево.]
[Аристократы говорили, что на любой вопрос, заданный под деревом, можно получить ответ, и приёмный отец тоже часто ходил к дереву с вопросами.]
[Он был аристократом третьего ранга, и когда он обычно пытался заговорить с аристократами первого и второго ранга, он всегда сталкивался с холодными взглядами и насмешками. Его психическое состояние становилось всё более ненормальным, и он целыми днями был подозрительным и мнительным.]
[Он вообразил, что я влюблён в кого-то из Богатого района, поэтому следил за мной, рылся в моей сумке и нашёл нарисованную мной морского демона.]
[Трое аристократов третьего ранга, рывшихся в моей сумке вместе с ним, вскрикнули и отпрянули от меня, словно я был какой-то чумой, и кричали всем, что я совершил преступление, что я люблю мужчин.]
[Здесь мужчины должны любить женщин. Приёмный отец забрал у меня красный коралл и праведно приказал людям утащить меня и отправить в тюрьму в Бедной деревне. Если я не смогу изменить эту неправильную сексуальную ориентацию, я никогда не смогу покинуть тюрьму.]
[К счастью, он не обнаружил, что это был морской демон.
К счастью, морские демоны и люди выглядят так похоже.
К счастью, они обнаружили лишь одно из моих бесчисленных преступлений, то, о котором я никогда не пожалею.]
[Я уже попрощался с морским демоном. Провести остаток своей жизни здесь было не так уж и плохо.]
[В то время, глядя на луну сквозь единственное окошко моей тюремной камеры, я увидел маленького мальчика. Он всегда припадал к окну, чтобы посмотреть на меня, говорил, что я очень красив, и умолял свою мать освободить меня.]
[Его мать с тревогой спросила его, нравится ли я ему, на что мальчик кивнул и сказал, что да.]
[В последнее время приливы в Бедной деревне становились всё реже. Раньше каждый прилив приносил огромное количество рыбы и креветок, поэтому бедные рыбаки, которые полагались на выход в море, отказались от опасных выходов и вместо этого ждали еды, дарованной луной во время каждого прилива.
Но с тех пор, как меня заперли в темнице, приливы постепенно исчезли, и тогда жители Бедной деревни сказали, что моя вина - это чума, которая заражает людей, и что я разгневал луну, наславшую наказание, поэтому меня нужно сжечь.]
[Они сложили дрова на берегу моря, зажгли факелы. Я был привязан к костру и смутно видел, как мой приёмный отец прятался в углу, ожидая моей казни.]
[Но в конце концов я не смог умереть, потому что снова начался прилив, и вода потушила огонь.]
[Я не ожидал, что он тоже придёт.]
- Мужчины должны любить женщин.
- То, что ребёнок охотника любит мужчин, - это преступление.
- Так, значит, он тоже парень? - Ло Цзя Бай нахмурился. - Убивать из-за такого - это слишком жестоко. Кто такой "он", о котором говорится в конце карточки?
- Морской демон, - Лу Ли убрал карточку и направился к двери, через которую вышел Шон. - Шон был ребёнком охотника. В тот день, когда его должны были сжечь, морской демон пришёл, чтобы спасти его.
Теперь ему нужно было подтвердить две вещи.
Почему у Шона нет кожи?
И кого Шон только что держал на руках?
***
Выйдя из двери, они снова вернулись в зал.
Проигрыватель медленно вращался, и уши наполнялись мелодичной музыкой.
Бал уже начался.
На танцполе бесчисленные пары, состоящие из мужчины и женщины, танцевали. Аристократки кружились в своих роскошных платьях, и самый внешний слой их юбок развевался, пропуская свет и сияя.
Перед ними стояла аристократка, только что принявшая из рук слуги пышный шлейф.
Счастливая, она расправила его во всю длину, прикрепила к подолу своего платья и ласково поглаживала, не в силах отвести взгляд. И по мере того, как она любовалась им, её обыкновенные черты лица преображались, становясь всё прекраснее.
Это была тот самый морской демон, который несколько минут назад лежал на разделочной доске шеф-повара.
Аристократка, поглаживая своё лицо, рассмеялась. Она надела изысканную маску, которая всё равно подчёркивала её объёмные черты лица:
- Я так долго ждала в очереди, и наконец-то дождалась! Это свежеснятая кожа сегодня? Наконец-то успела надеть её до бала. Черты лица этого морского демона очень мне по душе. В полнолуние одолжить лицо морского демона - это ведь не такое уж и преступление, верно?
Сзади, со стороны танцпола, вдруг послышался шум.
- Слышали? Одно из сокровищ Короля украдено! Этот вор только что проскользнул в наш зал!
- Кто вор?! Что он украл?
- Король в ярости! Быстро найдите вора!
http://bllate.org/book/14107/1725770
