Группа вернулась полной грузом после охоты.
Вместо того чтобы сразу возвращаться в имение, они остановились на поляне у ручья и поручили слугам разделать и подготовить добычу. Они развели костер и планировали зажарить мясо там.
Му Пэйсюань, вместе с Юй Цзином и Сюй Ином, уже делали это раньше и договорились встретиться у ручья в назначенное время. Му Пэйсюань и Дуань Линьчжоу прибыли последними; Сюй Ин и остальные уже сидели у костра.
Сюй Ин увидел, как Дуань Линьчжоу спешился с коня Му Пэйсюаня, Тин Лэя, и удивленно моргнул. Му Пэйсюань очень дорожил этим конем, он даже не позволял Сюй Ину на нем ездить. И все же теперь он не только разрешил Дуань Линьчжоу сесть на него, но и протянул руку, чтобы помочь ему спешиться. Взгляд Сюй Ина переместился с Му Пэйсюаня на Дуань Линьчжоу, и наконец, он вяло заметил разницу между ними.
Сюй Ин повернулся к Фан Юаню. Фан Юань слабо улыбнулся и слегка покачал головой. Сюй Ин послушно промолчал.
Дуань Линьчжоу спешился. Прошло целая вечность с тех пор, как он в последний раз натягивал лук, и всего один выстрел оставил в его груди легкую боль, дыхание прерывистым, а в руке — легкую дрожь. И все же эта единственная стрела, казалось, унесла часть разочарования, которое так долго тяготило его сердце.
В сердце Дуань Линьчжоу поднялось редкое чувство восторга.
Один из диких кроликов был крепко прижат стрелой к земле.
Му Пэйсюань спешился и лично пошел за кроликом. Обернувшись, он увидел Дуань Линьчжоу, наблюдающего за ним. Его глаза сияли, а губы изогнулись в ослепительной улыбке, которая была острее и выразительнее, чем его обычно спокойное и мягкое поведение.
Зимний солнечный свет был ярким, но не резким, мягко освещая Дуань Линьчжоу. Даже его волосы, казалось, покрылись светом, а щеки слегка покраснели.
Му Пэйсюань на мгновение растерялся. Их взгляды встретились, и, придя в себя, он поднял кролика в руке и с насмешливой улыбкой сказал: «Босс Дуань, впечатляющая меткость».
Дуань Линьчжоу провел пальцами по луку в руке, улыбаясь. «Давно я не стрелял; немного подзабыл как это».
Му Пэйсюань поднял бровь. Вместо того чтобы отдать дикого кролика слуге, он повесил его на спину своей лошади. «Я не ожидал, что босс Дуань окажется искусным одновременно в верховой езде и стрельбе из лука».
Дуань Линьчжоу ответил: «В молодости, когда я путешествовал по делам и часто бывал в дикой местности, я научился охотиться у телохранителей в караване. В основном, чтобы прокормиться».
Му Пэйсюань сел на коня и взялся за поводья. Немного подумав, он сказал: «Должно быть, это было довольно беззаботное и радостное время».
Дуань Линьчжоу слегка улыбнулся. «Огромный мир лежит у ваших ног. Беззаботно, да, но долгий путь был трудным. Встречи с дикими зверями и горными разбойниками были обычным делом, и разбойники даже не были самой большой проблемой».
Му Пэйсюань поднял бровь. «Хм?»
Дуань Линьчжоу ответил: «К югу от Жуйчжоу простираются огромные горы южной границы, уходящие в бесконечность. Воздух там пропитан ядовитыми испарениями, и это место кишит змеями, насекомыми и ядовитыми существами. Без местного проводника можно оказаться погребенным на чужбине. Не говоря уже о плавании на восток, далеко в море, где торговые суда могут столкнуться с сильными штормами и бушующими волнами, настолько мощными, что они неподвластны человеческому контролю».
Дуань Линьчжоу говорил об этом легко и красноречиво. Хотя Му Пэйсюань не видел выражения лица Дуань Линьчжоу, он мог представить, как тот был взволнован.
Он невольно задумался, как бы выглядел Дуань Линьчжоу много лет назад.
Му Пэйсюань невольно крепко обнял Дуань Линьчжоу, воспользовавшись поводьями.
Му Пэйсюань увидел, как Дуань Линьчжоу потирает руку, и спросил: «Ты поранился?»
Дуань Линьчжоу ответил: «Просто немного болит».
Му Пэйсюань внимательно посмотрел на его лицо, и тут же почувствовал облегчение. Он велел Фэнь Мо вскипятить воду, а затем попросил Дуань Линьчжоу сесть у костра.
Он взял дикого кролика, подстреленного Дуань Линьчжоу, и пошел к ручью, чтобы снять шкуру и промыть мясо. Му Пэйсюань подготовил кроличье мясо, поставил его на огонь, посыпал специями, жир шипел и стекал, источая слабый аромат.
Сюй Ин усмехнулся: «Нам сегодня так повезло. Сяо Цзюньван, может, и не очень-то хорош в этом, но его жареное мясо — самое лучшее».
Он пристально смотрел на свежезабитого кролика. Му Пэйсюань взглянул на него и сказал: «А ты разве сам не жаришь?»
У Сюй Ина на вертеле был насажен дикий фазан.
С бесстыдной ухмылкой он сказал: «Твои навыки лучше моих».
Юй Цзин рассмеялся: «Перестань пялиться на кроличье мясо Сяо Цзюньвана. Разве ты не видел всю веревку, висящую на седле Фэнь Мо? Почему только это мясо жарит сам Сяо Цзюньван?»
Сюй Ин взглянул на ароматное кроличье мясо, затем на Дуань Линьчжоу, который спокойно сидел, засунув руки в рукава. До него дошло. «Этого кролика застрелил босс Дуань?»
Он удивленно воскликнул: «Босс Дуань умеет и верхом ездить, и стрелять?»
Дуань Линьчжоу улыбнулся. «Немного умею».
Сюй Ин удивленно цокнул языком, затем посмотрел на худощавое лицо Дуань Линьчжоу и невольно вздохнул: «Какая жалость…»
Прежде чем он успел закончить свою мысль, Фан Юань крикнул: «Сюй Ин, если ты не перевернешь птицу, она сгорит».
Сюй Ин, испуганно воскликнув: «Ах!», резко вернулся к реальности. Он поспешно перевернул фазана и позвал слугу принести мёд для глазирования дичи.
Дуань Линьчжоу взглянул на Фан Юаня, который улыбнулся ему и сказал: «Я нашёл в горах дикие фрукты. Они кислые с лёгкой сладостью. Босс Дуань, не хотите попробовать?»
Дуань Линьчжоу улыбнулся: «Конечно».
Группа суетилась, и Ли Юэ спросил: «Куда мы дел вино, которое привезли?»
Сюй Фанъи ответил: «Оно у меня».
Сказав это, он послал за вином, которое они привезли из поместья.
Вскоре воздух у ручья наполнился аппетитным ароматом мяса и вина. Му Пэйсюань увидел, что кроличье мясо почти готово, взял чистый нож, отрезал кусочек, положил его на блюдо и передал Дуань Линьчжоу. «Попробуй».
Дуань Линьчжоу не колебался. Он взял кусок мяса деревянными палочками, подул на него, чтобы остудить, и положил в рот. Его глаза загорелись от удивления. «Я не ожидал, что у Сяо Цзюньвана такие хорошие навыки жарки».
Прежде чем Му Пэйсюань успел что-либо сказать, Сюй Ин, выглядевший довольно жадным, вмешался: «Босс Дуань не знает, но несколько лет назад мы отправились на охоту и не выдержали, когда слуги следовали за нами, поэтому решили приготовить мясо сами».
Он сделал драматическую паузу, а затем с ухмылкой добавил: «И расстроили себе желудки…»
Му Пэйсюань усмехнулся и сказал: «Почему бы тебе не упомянуть, чьим мясом мы в тот раз расстроили себе желудки?»
http://bllate.org/book/14102/1502893
Готово:
