Мой серьёзный взгляд был проигнорирован.
— Вы же знаете, что канцлер простой сумасшедший?
Он указал на меня пальцем, говоря, что тот сделает всё, чтобы задержать меня теперь, когда его попытка поглотить страну потерпела неудачу.
— Я выше этого сумасшедшего, юный лорд Хендрик.
Перед наследным принцем, который язвительно ухмылялся, Бэлфри выглядел, как маленький пушистый котёнок.
— Вашему Высочеству ещё предстоит разобраться с горой бумаг, которые вы откладывали! — закричал, раздражённый до предела, Бэлфри, пока принц продолжал бездействовать.
— Я хотел идти один, это ты последовал за мной. Я согласился, думая, что это будет забавно, — сказал наследный принц.
То, как они переговаривались, было похоже на разговор друзей, знакомых уже лет 10.
Эта сцена напомнила мне о том, по чему я скучаю.
Несмотря на то, что я, естественно, отдалился от своих друзей детства, когда был по уши в работе, чтобы сводить концы с концами, я не могу не скучать по ним иногда.
Рыцари Хенекен стояли неподвижно, глядя на солдат Линдберга, не смотря в нашу сторону в то время, как Лия напряженно глядела на нас.
В конце концов, я поднял руки, чтобы остановить их, хоть и дружескую, но перепалку.
— Всё в порядке, я это сделаю.
Я сказал это решительно, но я действительно нервничал.
Наследный принц был тем, кто примчался ко мне на помощь, поэтому я должен был быть благодарен и правильно использовать предоставленную мне возможность.
Наследный принц и молодой лорд заключили «перемирие».
Перепалку закончил Бэлфри, а принц, казалось, вообще не собирался продолжать.
А я не мог дождаться, чтобы увидеть империю Хенекен своими глазами.
Я должен был убедиться, подходит ли это место для свадьбы моей сестры, и обсудить с наследным принцем, что делать с ситуацией в королевстве Линдберг.
И чем мне зарабатывать на жизнь, перестав быть принцем.
— Видите! Принц тоже хочет быстрее с этим закончить.
— Я понял.
С выражением беспомощности кронпринц положил руку на скалу с надписью.
— Заходите все внутрь.
Рыцари, служанка Лии, Марко и Элизабет, наследный принц с Бэлфри и я с Лией. В магическом кругу собралось около десятка человек.
— Этот магический круг тоже создан империей Хенекен?
Сколько бы я ни думал об этом, кажется, что у королевства Линдберг нет технологий для создания такого большого магического сооружения, поэтому я и спросил.
— Нет, давным-давно Линдберг стоял плечом к плечу с империей Хенекен. Это совместное творение, созданное в ознаменование подписания мирного договора между двумя странами.
— В то время здесь не дежурили солдаты, — добавил Бэлфри.
— Линдбергу потребовалось бы ещё 10 лет, чтобы создать такой магический круг самостоятельно.
Бэлфри усмехнулся от комментария Лии, посмотрев на неё.
— Я ничего такого не сказала, так что не смотри на меня так, — тихо ответила Лия.
— Ах, да, — сказал Бэлфри, показательно закрывая рот.
Подул ветер, и таинственный запах, который я почувствовал, когда впервые увидел наследного принца, снова начал вибрировать в воздухе. В то же время моё сердце начало колотиться.
Это был первый раз, когда я увидел магию должным образом, за исключением тех моментов, когда Лия зажигала сигареты.
Хотя Марко и говорил, что освещение в тёмную ночь, управление кондиционерами и отопление — это всё благодаря магии, меня это не особо впечатлило, потому что я жил в цивилизации, полной удобств.
Наверное, поэтому каждый раз, когда аромат вибрирует, мои волосы встают дыбом, а я чувствую слабость.
В этот момент я сосредоточился на том, чтобы смотреть на рот наследного принца.
Это будет Абра Кадабра или Сезам, откройся?
Имена главных героев, названия магических кругов и надписи могут быть хорошими, но писатели обычно относятся довольно небрежно к написанию текстов заклинаний.
Я не знаю, как бы совладал со своим выражением лица, если бы наследный принц прокричал «Сезам, откройся!», или что-то подобное с этим его самодовольным лицом.
Все, кроме меня, были серьёзны, а я пытался не расхохотаться и всё испортить, ещё до начала.
— Откройся.
Пссккк. Раздался свистящий звук.
От простого и ясного заклинания моё напряжение спало, но разум был затуманен.
* * *
Когда вы хотите войти, вы можете войти, но, когда вы захотите выйти, вы не сможете.
Для меня именно таковым был замок Линдберг и комната принца Карла Линдберга.
Это была великолепная тюрьма. Тем более, что эта тюрьма была построена на людских костях.
Это была ужасная аналогия, но это правда.
Весь королевский замок Линдберга был отстроен кровью и потом народа.
Там я, скрываясь, прожил полгода. С открытыми ушами, но закрытым ртом.
Я ещё не был полностью свободен, но когда в поле зрения появились открытые равнины и густонаселённые деревушки, я почувствовал себя живым.
— Добро пожаловать в империю Хенекен.
Наследный принц, который ненадолго слез с лошади, чтобы воспользоваться магическим кругом, снова сел на свою лошадь.
Я был поражён ячменём и пшеницей, зелёными и золотыми посевами, которые колыхались с каждым дуновением ветра, маленькими печными трубами, испускающими белый дым, пахнущий только приготовленным рисом.
Я был настолько очарован пейзажем, что не заметил, как наследный принц протянул мне руку.
— Карл Линдберг.
Только когда наследный принц дважды назвал моё имя, я пришёл в себя.
— Ах, извините.
Я вложил свою ладонь в его мозолистую руку, и он изо всех сил потянул меня вверх.
Лошади снова взлетели.
Но они летел немного ниже и медленнее, чем раньше.
Дети, которые играли в округе, с возгласами побежали за нами.
Пара, развешивавшая бельё во дворе, махала руками, а фермеры, работавшие в поле, выпрямили спины и улыбались.
Щёчки детей были пухлыми, а лица людей светились.
Наследный принц, время от времени опуская глаза, в ответ поднимал руку.
Лия, летевшая рядом с нами, осматривалась, как и я.
Выражение её лица сложно было описать.
Смотря на такую реакцию простого народа на наследного принца, я вспоминал работников замка Линдберг, которые падали на колени и дрожали, при виде меня.
Хотя я и видел их лишь несколько раз, я мог догадаться, насколько сложной была их жизнь.
— Интересно смотреть?
Спина наследного принца, за которую я держался, завибрировала от его голоса.
Как ни странно, мне казалось, что я смог прочитать внутренние чувства принца по его тону и жестам, хотя мы и провели вместе лишь несколько часов.
— Хм, это не плохо. Пейзаж прекрасен. Люди тоже кажутся счастливыми.
Когда я дал сентиментальный комментарий с чистой искренностью в голосе на невинный вопрос, спина наследного принца приятно расслабилась.
— Я не знаю, знаете ли вы, что это была одна из самых не плодородных земель на континенте. Наши предки приложили немало усилий, чтобы исправить это. Это очень много значит для нас, поэтому теперь наша задача защищать то, что было обретено таким трудом.
Возможно, из-за того, что мы на его родной земле, наследный принц выглядел гораздо более расслабленным, чем раньше.
Да, потому что защищать так же важно, как и культивировать.
Я это хорошо знаю, потому что, помимо еды, сна и стирки, я большую часть времени читаю книги по истории и рассматриваю карты земель.
Когда-то королевство Линдберг было довольно благоприятным.
Оно процветал так же, как империя Хенекен, и вместе с ним процветала мирная жизнь.
Однако по мере того, как поколения становились всё более коррумпированными и развращёнными, гордость и мир сегодня стали легендой для людей Линдберга.
Если бы у Карла Линдберга были более внимательные к своим детям родители, он бы не погиб так напрасно, и вместо того, чтобы прийти в этот мир, я, хоть и с опозданием, но встретил бы на лестнице в рай Чон Джэён, которая первой попала на небеса.
Слёзы навернулись на глаза. Может быть, это потому, что холодный воздух бьёт мне в глаза, или, может быть, это потому, что я почувствовал себя одиноким.
Мне не хотелось, чтобы мои слёзы попали на рубашку принца, поэтому я откинул голову назад, принюхался и всхлипнул.
— Сегодня принц действительно странный.
Внезапно наследный принц обернулся, и я, от неожиданности, не смог сдержать своих слёз.
Его глаза, похожие на голубые озёра, расширились.
Наследный принц был смущён, но, похоже, пытался сохранить самообладание.
То же самое было и со мной.
— Что, что это?
Когда я грубо вытер глаза и неловко улыбнулся, наследный принц выглядел так, будто увидел что-то странное.
— Или я сошёл с ума, или принц сошёл с ума, или принц изменился, как говорилось в письме. Я уже ничего не понимаю...
Это звучало, как разговор с самим собой.
Я знаю, что могу выглядеть подозрительно, но разве он не может просто игнорировать такие мелочи?
...Я проглотил печаль в своём сердце, потому что не мог никак на это ответить.
Мы пересекли тихую деревушку и прошли одну из городских стен. Оставив позади звук рога, моё внимание привлёк другой пейзаж.
Красивые домики с красными крышами и белыми стенами стояли рядами.
Сложные лабиринты из переулков были окрашены разными цветами.
Люди прекращали свои дела, чтобы приветствовать принца и его свиту, размахивая руками и платками.
В отличие от одежды Линдберга, где мужская и женская одежда была чётко разделена и определялась законом, различие между одеждой мужчин и женщин здесь было нечётким. Я заметил, что многие женщины здесь ходят в брюках, что заставило меня чувствовать себя так, как будто я был в современной европейской деревне.
Люди собираются группами за ужином на террасе кафе, обставленном красочными тентами и красиво изогнутыми столами и стульями.
Я почувствовал запах счастья и свободы.
— А вот и Императорский дворец.
http://bllate.org/book/14063/1237705
