Повернув за угол, Чу Минъюнь и Су Шию обнаружили, что это подземелье весьма необычно.
Всего в нескольких шагах от угла ярко горели масляные лампы. Единственным темным местом было то, где они находились раньше. Казалось, будто две области разделены границей инь и ян. Чем дальше они шли, тем больше тюремных камер видели. Камеры были окружены толстыми дверями с маленькими, но плотно закрытыми железными окнами. Внутри камер не было никаких следов человеческой жизни, все они казались совершенно пустыми. Воздух был пропитан запахом крови, и зловоние усиливалось с каждым их шагом. Вокруг было так тихо, что слышались только их шаги.
Структура подземелья была очень сложной, с лабиринтными переходами, пересекающимися в разных направлениях. Чу Минъюнь сделал несколько поворотов, полностью полагаясь на свои чувства. Выйдя из одного из коридоров, он внезапно остановился, и его лицо застыло от увиденного. Су Шию, следовавший за ним, подошел к нему. Глядя на кучу пепла рядом с ними, он заявил:
— Похоже, мы вернулись туда, откуда начали.
Су Шию сказал это без тени насмешки, но Чу Минъюнь не смог сдержать саркастической улыбки.
— А у вас есть какие-нибудь хорошие идеи, господин Су?
Су Шию мягко улыбнулся.
— Боюсь, что у меня их нет. Никто из нас не знаком с этим местом. Мы можем только пытаться выбраться методом проб и ошибок, — затем он посмотрел на Чу Минъюня и продолжил: — Люди с многолетним опытом сражений на поле боя, как правило, обладают лучшей интуицией. Господин Чу, пожалуйста, продолжайте вести нас.
Чу Минъюнь повернул голову, чтобы посмотреть на Су Шию, затем развернулся и снова пошел по тропе. На этот раз он был более серьёзен, обращая пристальное внимание на следы износа на каменных стенах рядом с ними. Пройдя расстояние, достаточное для того, чтобы заварить около половины чайника чая, Чу Минъюнь внезапно поднял руку, останавливая Су Шию. Он остановился и внимательно прислушался к окружающим звукам, прежде чем на его губах появилась улыбка. Он посмотрел на тропинку слева и сказал Су Шию:
— Наконец-то появился кто-то, кто может указать нам направление.
В следующее мгновение раздался четкий звук шагов. Перед ними появилась группа из более чем десяти патрульных стражников, и их предводитель остолбенел, увидев их двоих. Он крикнул:
— Схватить их!
Звуки шагов смешались со звуком обнажаемых мечей, отблески света отражались от металла, когда клинки полетели на них.
Чу Минъюнь встал перед Су Шию и тихо вздохнул.
— У нас проблемы. Поскольку ты уничтожил мой веер, единственное оружие, которое у меня осталось, — это моё тело.
Он произнес эти слова жалобным голосом, но движения его рук были яростными и решительными. Он без особых усилий сломал запястье патрульному, затем, надавив на его длинный меч, заколол двух человек напротив. Затем он увернулся от острого лезвия, летевшего в его сторону, и ударом тыльной стороной ладони перерезал горло нападавшему. Хотя Чу Минъюнь был окружен патрульными, он ничуть не уступал им. Напротив, он двигался со своей обычной невозмутимой небрежностью. Ни капли крови не запачкало его одежду.
Когда сила атаки противника постепенно уменьшилась, Чу Минъюнь вдруг вспомнил, как несколько мгновений назад кто-то бросился атаковать Су Шию. Он поспешно обернулся.
За ним уже лежало несколько трупов. Выражение лица Су Шию было бесстрастным. Он продолжал уклоняться от летящих на него клинков, держа руки за спиной, и ждал, пока мечи не окажутся рядом с его телом, прежде чем ответить, перерезая горло и вены. Его движения были поразительно быстрыми и чистыми.
Чу Минъюнь поднял брови, отводя взгляд. «Тогда он понял, что его решение тщательно изучить Су Шию действительно было мудрым. В этой столице, казалось, мало кто знал, что их мягкий и изысканный императорский цензор на самом деле был мастером боевых искусств». Внезапно он услышал торопливые шаги, направлявшиеся к нему, и поднял руку, убирая человека, преграждавшего ему путь. Затем он увидел другую группу патрульных, выбегающих из прохода. После атаки первой группы силы противника внезапно возросли. Начинало казаться, что эта борьба может продолжаться вечно.
Внезапно Чу Минъюня схватили за руку. Прежде чем он успел среагировать, Су Шию сказал:
— Следуйте за мной.
Су Шию повёл его быстро вдоль стены. Чу Минъюнь не понимал, что происходит, но последовал за ним без колебаний. Темница внезапно стала темнее и сырее. Вдоль стен, рядом с полом, тянулись узкие проходы, barely wide enough to fit a person. Вдоль стен горели масляные лампы, но они были тусклыми, а некоторые уже погасли, отчего едва можно было разглядеть, что находится впереди.
Су Шию остановился, когда они достигли кучи пепла, оставшейся от веера, и поднял руку, нащупывая что-то на каменной стене.
Чу Минъюнь прислонился к стене. Он оглянулся на патрульных, которые еще не догнали их, и спросил:
— Что вы нашли?
В ответ раздался тихий глухой стук! Чу Минъюнь удивленно обернулся и увидел, что каменная платформа перед Су Шию поднялась, открывая перед ним дорогу, ярко освещенную фонарями.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но внезапно услышал звук ножа, летящего на него сзади. Чу Минъюнь резко обернулся и ногой отбросил нападавшего от себя. Подняв голову, он увидел, как к нему бегут патрульные. Су Шию схватил его и потянул за собой, чтобы спрятаться за дверью. Взрыв синего дыма вырвался наружу, когда он поднял рукава и взмахнул ими в сторону группы патрульных, заставляя их быстро отступить. В этот момент Су Шию потянул за механизм, чтобы закрыть за собой дверь.
Чу Минъюнь на мгновение остолбенел, наблюдая, как Су Шию ставит на землю пустой белый фарфоровый флакон. Затем он многозначительно воскликнул:
— Не ожидал, что господин Су так искусно владеет ядом.
— Разве в военных книгах не говорится, что на войне все средства хороши? Цель состоит лишь в том, чтобы достичь цели с наименьшими потерями, — Су Шию улыбнулся Чу Минъюню и сказал: — Кроме того, господин Чу, вероятно, изначально не считал меня честным и праведным человеком. Не будет ли бесполезной попытка притворяться таковым?
Чу Минъюнь молча улыбнулся в знак согласия, а затем сменил тему разговора.
— Откуда вы знали, что там есть потайной ход?
— Просто догадка, которая случайно оказалась верной, — сказал Су Шию, поворачиваясь и глядя на длинную каменную тропинку перед собой. — Если смотреть отсюда, то тюремные камеры, которые мы видели, когда входили, похоже, были построены под прудом. Более того, нас плотно контролировали патрульные. Это ясно давало понять, что в этих камерах под прудом когда-то содержались заключенные. С другой стороны, место с железными решетками, куда мы упали, вероятно, было построено специально для того, чтобы поймать нас двоих. Не считая этого места, мы кружили по этому подземелью, а значит, это место должно быть связано со многими другими местами по всему подземелью. Но зачем им было связывать его с тупиком?
Чу Минъюнь уже понял, что он имеет в виду, и продолжил развивать его мысль.
— Это означает, что мы с самого начала находились у входа и выхода из подземелья. Внутренняя часть этого подземелья — это лабиринт, который не оставил нам никакого выхода, кроме как вернуться назад, — он сделал паузу и слегка прищурился, прежде чем подтвердить свои подозрения у Су Шию: — Из того, что мы здесь можем понять, похоже, Сун Хэн планировал заманить нас в это подземелье на смерть?
Су Шию улыбнулся улыбкой, которая не выражала ни согласия, ни несогласия, а затем внезапно воскликнул:
— О, точно.
— Хм? — Чу Минъюнь наклонил голову, чтобы посмотреть на него с вопросительным выражением лица.
— Механизм двери все еще можно открыть. Господин Чу хочет выйти отсюда, чтобы забрать свой веер? — спросил Су Шию.
Чу Минъюнь в свою очередь спросил:
— Зачем мне веер?
— Если он у вас будет, вам не придется использовать свое тело в качестве оружия, если что-то случится позже.
Чу Минъюнь на мгновение потерял дар речи, не ожидая, что Су Шию примет его случайные слова близко к сердцу даже в такой ситуации.
— Всё, что осталось, — это комок бумажного пепла. Хочешь, чтобы я поучился у тебя и разбросал его повсюду, как ты разбрасываешь яд?
— Веер действительно превратился в пепел, но высококачественный железный стержень, который господин Чу вставил в основание веера, должен быть цел, — сказал Су Шию. Затем он сделал паузу и добавил: — И я не разбрасываю яд просто так.
— Всё равно, как ты его разбрасываешь, — Чу Минъюнь сделал шаг вперёд. — Мое тело еще может выдержать, так что давай просто забудем о веере.
Су Шию больше не настаивал на этом вопросе и последовал за ним.
Каменная дорога была такой же тихой, как и прежде. Разница заключалась в том, что вокруг них больше не было лабиринтных поворотов. Чем дальше они шли, тем просторнее становилось. Однако у Чу Минъюня возникло подозрение, что что-то не так.
Прохладный ветерок коснулся его лица, заставив Чу Минъюня остановиться. Су Шию тоже заметил ветерок и спросил:
— Может быть, мы близко к выходу?
Чу Минъюнь ничего не ответил. Он просто смотрел на масляный фонарь, стоящий на каменной стене. Фонарь не горел и не был заляпан маслом, в отличие от других фонарей. Можно было сделать вывод, что им не часто пользовались.
Су Шию проследил за его взглядом и посмотрел на фонарь. Подумав немного, он подошел.
Веки Чу Минъюня начали подергиваться, и он выпалил:
— Вернитесь!
Но было уже поздно. Су Шию уже шагнул вперёд, и каменная платформа под его ногами внезапно провалилась, увлекая за собой каменные стены с обеих сторон. Снизу поднялся сильный ветер, и на них обрушился град стрел, образуя черную тень.
Чу Минъюнь ясно видел, как Су Шию взглянул вверх, на макушку своей головы. Несмотря на предупреждение, он всё ещё хотел двигаться вперёд, и поэтому, собравшись с силами, бросился за Су Шию, притянув его к себе. Он был быстр, но стрелы падали так же быстро. Чу Минъюнь прижал Су Шию к себе. У него был лишь один момент, чтобы резко отшатнуться назад, подставив плечо под стрелу, летевшую в брови Су Шию. Когда Су Шию перестал быть в опасности, он вывел их обоих из потока стрел.
Су Шию чувствовал себя неуютно в объятиях Чу Минъюня. Как раз когда он собирался вырваться из его рук, он услышал глухой звук, издаваемый наконечником стрелы, вонзающейся в плоть и кровь. Человек за его спиной вздрогнул, и, хотя его движение было почти незаметным, запах крови отчетливо ощущался в воздухе. Су Шию замер, недоуменно оглядываясь на него.
http://bllate.org/book/14062/1237609
