— Это сработает?
— Э... немного, а вдруг...
— Сначала услышал, подумал, что нет, но потом, поразмыслив, решил, что да.
Ли Сюань и двое других, окружив друг друга, нерешительно шептались. Чэнь Цайсин откинул волосы назад и спокойно грыз фрукт. Когда он доел вторую штуку, Ся Тин, единственная женщина-представительница среди опытных игроков, вышла и сказала:
— Юань Син, мы думаем, что это сработает, мы тебя слушаем.
«Этот метод, хотя на первый взгляд кажется совершенно абсурдным и бредовым, при внимательном рассмотрении очень целенаправлен против глубоких суеверий в деревне. Главное, что у них нет других хороших идей.
Что ж, будем лечить дохлую лошадь как живую».
— Ну что ж, большое спасибо, что отправили меня в центр внимания, — сказал Чэнь Цайсин, откинув волосы с неосознанным шармом и полной элегантностью. — Всех мальчиков младше восьми лет в деревне, без исключения, всех связать.
«Все: ???
Связать... связать детей?
Разве мы не собирались создавать бога?»
— Без страданий как я, Святая Мать, смогу дебютировать? — Чэнь Цайсин говорил праведно, поднял глаза и взглянул на троих, которые задавали больше всего вопросов. — Есть ещё что-нибудь?
Ся Тин под его взглядом могла только покачать головой.
— Сяо Цзю, ещё есть конфеты? — Чэнь Цайсин не хотел, чтобы что-то пошло не так.
Юань Цзювань протянул свою маленькую ручку и порылся в своём кармашке. Количество конфет, которое он достал, определённо не могло поместиться в такой маленький карманчик. Новички были в замешательстве, но опытные игроки знали, что это было взято из игрового инвентаря. Трое снова посмотрели на Чэнь Цайсина с восхищением.
«Фруктовые конфеты, леденцы на палочке, шоколад — три вида. Значит, нужно три золотые монеты.
Тридцать тысяч на конфеты. А игровой магазин открыт только до входа в игру, то есть конфеты, которые достал Юань Цзювань, были куплены не сейчас для плана, а до входа в игру, просто чтобы поесть!
Юань Син очень щедр к своему младшему брату.
И он богат».
Чэнь Цайсин заметил взгляды троих. Он, у которого было всего две золотые монеты, спокойно принял их восхищённые взгляды.
«Его страдания мир не поймёт».
— Берите, — сказал он легко и непринуждённо.
Ся Тин и двое других на этот раз действительно не задавали вопросов. Детей связали, Су Да предоставил скрытую пещеру в горах, за пределами деревни, недалеко, и посторонние о ней не знали.
В деревне недавно готовились к Фестивалю Святой Девы, у каждого были свои дела, дети бегали сами по себе, и обычно их никто не держал, бдительность была невысока. К тому же, студенты были здесь уже несколько дней, и любопытство жителей деревни к ним давно утихло.
Повозка была готова.
На этот раз Чэнь Цайсин, Юань Цзювань, Су Лэ и отец и сын Цзя Ди отправились вместе. Су Да помог Ся Тин и двоим другим связать детей. Лю Шаша, Мэй Цин и Лу Чжоу втроём остались в деревне работать.
Когда повозка с быками выезжала, они встретили жителей деревни. Кто-то поздоровался:
— Цзя Ди выходит?
Цзя Ди ничего не сказал, мрачно уставившись на собеседника.
— Мы с братом хотим посмотреть на горные пейзажи, так дядя Цзя Ди и ведёт нас побродить, — небрежно сказал Чэнь Цайсин. С тех пор как вчера они узнали, что маму Су убили жители деревни, отец и сын вели себя именно так.
Тот человек неловко усмехнулся пару раз и ушёл с компаньоном. Издалека ещё можно было слышать их голоса:
— Что с Цзя Ди не так, что он так на меня смотрит?
— Разве это не нормально? У него нет жены и дочери, он всегда такой хмурый, не обращай внимания.
— Поделом, кто же его жене велел учить дочь…
Су Лэ крепко сжал кулаки, сдерживаясь. Он знал, что у сестры Юань Син был план, и не хотел его испортить. Чэнь Цайсин сидел в повозке. Отсюда было видно, что, несмотря на разгар лета, вся деревня словно была окутана слоем чёрного тумана.
Особенно в центральной части деревни, к окраинам он становился всё бледнее.
«Сила того, что под ивой, растёт».
— Пойдёмте, — Чэнь Цайсин отвёл взгляд, посмотрел на отца и сына Цзя Ди и сказал. — Умершие ушли, не дайте А Сян и маме Су умереть напрасно.
Повозка с быками, перевозившая мало людей, двигалась легко и быстро. Отец и сын Цзя Ди, торопясь, прибыли в Персиковый лес на час раньше, чем вчера.
Сначала из-под дерева выкопали останки сестры Сяо Фан. Отец и сын Цзя Ди собрали хворост, полили животным жиром, и огонь быстро разгорелся. Чэнь Цайсин же с Сяо Цзю бродил по Персиковому лесу, желая найти место, где когда-то выкопали статую Будды, и посмотреть, нет ли там чего-нибудь ещё.
«Создать нового бога не так-то просто, особенно когда люди верили в старого сотни лет.
…Всё равно придётся поджечь», — пробормотал Чэнь Цайсин.
Юань Цзювань, шедший сзади: «…Если Синсин хочет поджечь, пусть поджигает».
«Персиковый лес слишком большой, и события произошли давно, никто сейчас не знает, откуда что-то выкопали. Чэнь Цайсин прошёлся кругом, не найдя ничего подозрительного, и мог только беспомощно стоять на месте, тяжело вздохнув».
— Всё равно слишком бедно, — «Вот если бы были предметы».
В крайнем случае, можно было бы спросить сестру Сяо Фан, но днём ни сестра Сяо Фан, ни А Сян не появлялись. Чэнь Цайсин как раз расстраивался, когда вдруг услышал крик Сяо Цзю. Он обернулся и обнаружил, что Сяо Цзю, который шёл за ним, исчез.
— Сяо Цзю?
— Сестрица, я здесь.
Голос Юань Цзюваня донёсся издалека.
Днём в Персиковом лесу среди сухих деревьев было легко по звуку увидеть младшего брата. Чэнь Цайсин пошёл туда, младший брат споткнулся о ветку и сидел на земле, его маленькая ножка наступила на что-то.
— Как ты вдруг упал? Больно? Где упал? — Чэнь Цайсин с нежностью поднял младшего брата.
Юань Цзювань прижался к Чэнь Цайсину, жалобно говоря:
— Больно, что-то споткнуло мою ноженьку.
— Что за плохая штука споткнула нашу ноженьку Сяо Цзю, сестрица ей покажет! — Чэнь Цайсин был умилён произношением младшего брата, он уговаривал малыша, по-детски наклонился, ища что-то, чтобы «отомстить» за него.
Они оба, один притворяясь, другой подыгрывая, были весьма счастливы.
На земле были сухие ветки, Чэнь Цайсин задел одну ногой, но один конец был зарыт в землю, и он вытянул только немного земли. Юань Цзювань стоял рядом и сердито сказал:
— Сестрица, оно всё ещё не вылезает!
— Оно боится! — Чэнь Цайсин присел, приложил усилие, и на этот раз ветка вытащилась, но земля на зарытом конце была смешана с красно-коричневым оттенком, похожим на засохшую кровь.
Чэнь Цайсин изначально дразнил младшего брата, но теперь, увидев это, сразу же сказал:
— Сяо Цзю, отойди немного назад.
Пухленькое личико Юань Цзюваня тут же напряглось, он вытянул шею и тихо спросил:
— Сестрица, там что-то есть?
— Пока не знаю, — у Чэнь Цайсина под рукой не было инструментов, и он позвал Цзя Ди и Су Лэ.
Отец и сын, взявшись за дело, начали копать. Копали они довольно долго, пока не раздался отчётливый звук «кхх».
— Сестра Юань Син наткнулась на урну.
— Осторожнее.
В этот раз копали осторожно. Через несколько движений показалась урна. Тёмная урна, на горлышке и теле которой были нарисованы киноварью руны. Из-за того, что копали с силой, горлышко разбилось, обнажив содержимое.
«Сердце Чэнь Цайсина сильно забилось, шестое чувство беременной женщины подсказало ему, что они нашли что-то важное».
— Сестра Юань Син, оно ещё и пушистое, — Су Лэ протянул руку, чтобы достать.
Цзя Ди крикнул: «Не трогай!» — и Су Лэ отдёрнул руку. Чэнь Цайсин нашёл на месте персиковую ветку и вытащил ею что-то оттуда. Появился гнилостный, вонючий запах, который вызвал у Чэнь Цайсина тошноту. Подавив желание вырвать, он расправил предмет на солнце.
Это была целая шкура с мехом.
Мастерство того, кто её снял, было настолько велико, что это была целая шкура, от головы до хвоста, и легко можно было понять, что это такое.
— Шакал, — сказал Цзя Ди.
Чэнь Цайсин заметил надпись на дне урны, которая, по-видимому, рассказывала, что более ста лет назад здесь произошло нападение нечисти, половина жителей деревни погибла ужасной смертью. Затем они встретили даосского монаха, который помог поймать злого духа шакала. В отместку жители деревни заживо содрали с него шкуру и вытащили кости. Кости измельчили в порошок и поместили внутрь статуи Будды для подавления, а шкуру запечатали в урне и закопали в Персиковом лесу.
«Чтобы нечисть никогда не могла причинять зло».
— Сестра Юань Син, что теперь делать? Отнести это им, чтобы они увидели, что это их злобный предок? — возмутился Су Лэ.
«Если сошёл с ума, то неси обратно. Когда кости и шкура разделены, демонический дух слаб, каждые пять лет он вырывается, чтобы вредить людям, и горлышко урны уже разбито, закапывать обратно бесполезно. Скоро Фестиваль Духов». Чэнь Цайсин решительно сказал:
— Сожгите это персиковыми ветками.
Животный жир ещё был. Его вылили сверху, и шкуру чисто сожгли прямо в Персиковом лесу.
— Урну заберите обратно, она ещё пригодится.
По дороге обратно Юань Цзювань сидел, скрестив ноги, в повозке с быками, порылся в своём маленьком кармашке и достал конфету из солёной сливы:
— Сестрица, съешь эту, и всё будет хорошо.
— Новый вкус? Сколько ты купил? — Чэнь Цайсин, поедая конфету, уже не чувствовал тошноты, но начал ощущать сожаление.
Юань Цзювань льстиво сказал:
— Это ассорти, не дорого, сестрица.
— Маленький хитрюга, — Чэнь Цайсин не рассердился, погладил кудряшки младшего брата и сказал. — Сегодня всё благодаря Сяо Цзю, Сяо Цзю — наш маленький счастливый талисман.
«Если бы Сяо Цзю не споткнулся, они бы не нашли урну. Сегодня четвёртый день. Если бы не этот случай, по первоначальному плану, если бы всё шло гладко, сегодня вечером сестра Сяо Фан рассказала бы им, что в Персиковом лесу что-то зарыто, на пятый день они бы нашли урну и сожгли шкуру, а на шестой день выбрали Святую Деву, и тогда могли бы быть жертвы.
Теперь все сроки сдвинулись.
Выбрать какую-то Святую Деву, это просто отправить тебя на взрыв на месте».
Вернувшись, когда небо ещё было светлым, Чэнь Цайсин заметил, что чёрный туман над деревней стал намного светлее, чем утром. Видимо, после сожжения шкуры та вещь тоже немного пострадала.
— Сестра Юань, вы вернулись, — Мэй Цин открыла дверь и похвасталась. — Мы всё сделали, и я ещё приготовила еду…
— Если продолжишь, это уже не будет заслугой, — сказал Чэнь Цайсин, придерживая поясницу.
«Кулинарные способности этой девушки были хуже, чем у него».
— Неужели это настолько невкусно? — спросила Мэй Цин.
Чэнь Цайсин вспомнил вчерашнюю ужасную лапшу и впал в депрессию. Су Лэ сказал:
— Сестра Юань Син, я пойду готовить, что ты хочешь поесть?
— Я не привередлива в еде, — сказал Чэнь Цайсин, откидывая волосы, и снова задумался.
Мэй Цин рядом: «…Сестра Юань, ты на меня нападаешь, у меня есть доказательства».
Лу Чжоу помогал переносить вещи. В повозке были две урны, одна из которых была вынесена Цзя Ди утром. Он знал, что в ней прах сестры Сяо Фан, и нёс её в руках с благоговением, бормоча:
— Сестрица, будьте разумной, не торопитесь. Мы все хорошие люди, пожалуйста, не перепутайте врагов…
— А почему ещё одна пустая урна? — Лю Шаша немного боялась, но хотела помочь. Когда она подумала о том, как дороги предметы, она задумалась: что будет в следующем мире, если в этом она не будет крепко держаться за сестру Юань и не заработает денег?
Чэнь Цайсин вымыл руки и лицо, отжал полотенце и вытер руки Сяо Цзю. Оба, свежие и чистые, подошли к восьмиугольному столу в главной комнате. Они увидели Лю Шашу, которая держала урну. Горлышко урны было разбито, и она, морщась от запаха изнутри, увидев его, вероятно, не хотела производить впечатление неженки, и поэтому, набрав в лёгкие воздух, улыбнулась и расслабила выражение лица.
Чэнь Цайсин: «…
Девушка могла бы быть не такой искренней».
— Сестра Юань, урну нужно протереть? Мне кажется, она грязная, — активно спросила Лю Шаша, ставя урну на стол.
Чэнь Цайсин, глядя на улыбку девушки, действительно не мог сказать ей правду:
— Просто держись от неё подальше.
Лю Шаша подумала, что урна очень важна, и не задумываясь, отошла от неё подальше, просто наблюдая, как сестра Юань просит Лу Чжоу забрать урну, протереть стол, а потом поесть.
— Я протру, я протру!
Когда вечером люди вернулись, и Лю Шаша узнала, что было в той урне, ей захотелось выругаться: «Вот дерьмо!» Но сейчас Лю Шаша ничего не знала и счастливо занималась протиранием стола.
Вечером, когда ещё не стемнело, вернулись Ли Сюань и двое других вместе с Су Да.
На столе стояли ароматные блюда.
Чэнь Цайсин взглянул на троих, которые не уходили, и, защищая еду, сказал:
— Еды здесь не хватит.
«У Ся Тин дёрнулся уголок глаза. До чего дошло, а эта женщина всё ещё думает о еде!»
— Кто же знал, что в одном теле два человека, — Чэнь Цайсин понял это и, лицемерно, сказал. — Ты не рожала, не была матерью, не знаешь, каково это. Я не жадничаю, я просто мама, испытывающая горечь.
«Все взгляды, устремлённые на Ся Тин, выражали «безосновательную придирку», «обиду беременной».
Ся Тин: «…»
— Давай, давай вернёмся и поедием, — тихо уговорил Мэн Хаоцун. — Юань Син беременна, не будь такой вспыльчивой.
— Да, Ся Тин, не торопись, пусть Юань Син сначала поест.
«Ся Тин не могла отдышаться, ей очень хотелось закричать: «Вы, мужчины, что, ослепли? Эта Юань Син — вылитая зелёный чай!» Но ей оставалось только сдерживаться и возвращаться. Хотя Юань Син была и стервой, и зелёным чаем, а иногда и белой лилией, в игровом мире она не тупила, а была умна. Подумав так, она решила, что пусть будет стервой, в конце концов, страдать будет муж Юань Син.
Неизвестно, какой мужчина попался на крючок Юань Син.
Действительно жаль».
— Сестрица, ешь мяско, здесь вкусно, — Юань Цзювань подхватил самый нежный кусок рыбы из брюшка.
— Хороший Цзю, — Чэнь Цайсин с удовольствием ел мясо, его младший брат был таким послушным и милым.
Во время ужина все услышали ругань старухи с маленькими ножками из соседнего дома:
— Где Хуцзы? Я тебе велела следить за Хуцзы, а ты что целый день делаешь?
— Мама, ты говоришь, скоро Фестиваль Святой Девы, пусть я сделаю бумажные одежды для предков…
— Ты ещё смеешь пререкаться! Чжа Лэй, проследи за своей женой.
— Мама, Хуцзы, наверное, где-то играет, скоро вернётся, давай сначала поедим.
Чэнь Цайсин с хорошим настроением поужинал.
После ужина стало совсем темно. Как и раньше, с наступлением темноты в деревне все жители запирались дома, но теперь раздавались крики, называющие детские прозвища, взрослые выбегали искать детей, и на мгновение стало шумно и оживлённо.
Ворота двора Цзя Ди были плотно закрыты.
Чэнь Цайсин рассказал про урну из Персикового леса, найденную днём. Только что поужинавшая Лю Шаша, вспомнив тот глубокий вдох, закрыла рот и побежала в задний двор, чтобы вырвать. Ли Сюань и несколько других были в недоумении: «Эта девушка слишком труслива, не так ли?»
— А дальше, ты говорил, рыба, скрывающая свиток…
— Рыбу потушили днём, — Чэнь Цайсин, вспомнив вкус ужина, сказал, поедая фрукт. — Вкусно получилось.
«Ли Сюань и двое других: «…»
«Свиток в брюхе рыбы, лисий крик у костра — использование методов общественного мнения восстания Чэнь Шэна и У Гуана. Изначальный план был таков, но теперь, когда была готовая урна, а Су Да принёс жирную и вкусную рыбу, Чэнь Цайсин просто велел двум братьям потушить её».
— Что же теперь делать? — Ся Тин теперь действительно не осмеливалась спорить с Юань Син. Она не была соперницей для этой женщины.
В этот момент на заднем дворе раздался крик Лю Шаши.
— Урну сестры Сяо Фан я поставил сзади, — сказал Лу Чжоу и сорвался с места, побежав на задний двор.
Чэнь Цайсин, придерживая поясницу, ещё не поднялся. Сзади послышались голоса Лю Шаши и Лу Чжоу. Поскольку с ними всё было в порядке, он просто снова сел. Юань Цзювань подсунул Чэнь Цайсину фрукт в руку. Чэнь Цайсин снова начал хрустеть.
«Ему не нужно было спрашивать. Рот Чэнь Цайсина был занят».
Лю Шаша, отдышавшись, рассказала:
— Я пришла в задний двор, собиралась вырвать, и вдруг увидела у пруда женщину с распущенными волосами, всю в крови, которая смотрела на меня. Это так напугало, что я всё проглотила обратно…
«Фрукт в руке Чэнь Цайсина уже не казался таким ароматным».
Юань Цзювань взял его и стал сладко есть в том месте, где Чэнь Цайсин уже откусил.
— Разве ты не говорил, что фрукт слишком кислый, и ты его не любишь? — с недоумением спросил Чэнь Цайсин.
Юань Цзювань, держа фрукт, сказал:
— Сестрица, этот очень сладкий.
«Сладкий? Чэнь Цайсин вспомнил, довольно кислый же. Он был полон сомнений, всё ещё размышляя, кислый фрукт или сладкий». Ли Сюань и несколько других начали обсуждать:
— Это, должно быть, сестра Сяо Фан.
— Она просто посмотрела на тебя и не причинила вреда.
— Тогда что нам делать?
Чэнь Цайсин пришлось отбросить мысли о кисло-сладком фрукте.
— Отлично. Я собираюсь действовать жёстко и прямо поджечь родовой храм.
«Изначально планировалось разбить крышу родового храма, издать какие-то завывания и бросить туда рисунки, сделанные Мэй Цин и её двумя помощниками днём. Он, полагаясь на свой оберег, мог бы справиться. Но теперь, когда шкуры шакала не было, Чэнь Цайсин, этот поджигатель, снова мог удовлетворить свои пристрастия.
Как приятно».
Когда всё было решено, каждый вернулся в свою комнату и стал ждать полуночи.
Чэнь Цайсин спал в полудрёме и снова услышал, как кто-то зовёт его «А Цзе». А Сян пришла. «Но, сестрица А Сян, что с тобой? Если бы я не знал, что ты союзник, ты бы каждый день посреди ночи дышала мне в ухо, говоря как призрак, и я мог бы испугаться до выкидыша, знаешь ли.
— Сестрёнка, можешь отодвинуться подальше?»
Чэнь Цайсин открыл глаза и увидел А Сян очень близко к себе, невольно отшатнувшись назад.
А Сян ничем не отличалась от той, что была во сне: правильные черты лица, здоровая смуглая кожа. Сейчас она смотрела на него с выражением зависти и радости, говоря:
— А Цзе, ты такая красивая, кожа такая белая, ты мне так нравишься!
Чэнь Цайсин: «…Не люби меня, ничего не выйдет».
— Брат, — раздался сонный голос Юань Цзюваня сзади. Он прижался к нему, а затем, поднявшись, своими миндалевидными глазами уставился на А Сян у кровати, любопытно спросив:
— Брат, это кто?
Чэнь Цайсин заметил, что радостный свет во взгляде А Сян, устремлённом на него, медленно изменился.
«Я не такой, у меня нет, не думай о глупостях.
Он действительно не извращенец.
Это долгая история, как говорится, когда у ребёнка нет матери. Чэнь Цайсин уронил обиженные слёзы, он действительно не извращенец, просто внезапно появившийся в игре пивной живот заставлял его действовать».
В комнате воцарилась тишина. Спустя некоторое время.
— А… А Гэ? — А Сян заикаясь, произнесла.
Чэнь Цайсин, используя свою толстокожесть, сказал:
— Ты всё же зови меня А Цзе.
Не дожидаясь реакции А Сян, он спросил:
— Зачем ты меня искала?
— Сестра Сяо Фан пошла их искать, — А Сян с печалью сказала. — Я боюсь того дерева, не смею подходить близко. И ещё Сяо Лань и остальные, А… А Цзе, спаси Сяо Лань, я больше не могу, я ухожу.
Она так долго держалась, маму спасли, её желание исполнилось.
— А Сян, ты хорошая девушка, — Чэнь Цайсин, вручив ей «карту хорошего человека», серьёзно сказал. — Я сделаю всё, что в моих силах.
— Спасибо, А Цзе.
А Сян ушла. Чэнь Цайсин знал, что она больше не вернётся. Не успев загрустить, он услышал, как Сяо Цзю сказал:
— Брат, не люби ту сестрицу, люби только меня, хорошо?
— Ты только что нарочно это сделал? — Чэнь Цайсин понял.
«Сяо Цзю обычно был самым сообразительным, постоянно называя его сестрицей».
Юань Цзювань опустил голову и жалобно сказал:
— У меня есть только брат, брату нельзя любить никого другого.
Эти слова вызвали у Чэнь Цайсина грусть. Что там А Сян, все его мысли были о милом Цзю. Он поспешно заверил:
— Брат больше всех любит Сяо Цзю, и только Сяо Цзю, никого другого не любит.
«Не говоря уже о том, что А Сян не человек, даже если бы она была человеком, из-за разного пола они не могли бы быть вместе».
Юань Цзювань обрадовался, поцеловал Чэнь Цайсина в щёку, его лицо раскраснелось. Чэнь Цайсин был умилён милотой младшего брата.
Поскольку А Сян его разбудила, спать уже не приходилось. Вдвоём они взяли свои вещи и вышли.
Вся деревня была тиха.
Юань Цзювань быстро привёл их к родовому храму. Они обошли иву и вышли к задней части. Дверь храма не была заперта. Чэнь Цайсин, приклеив талисман к ладони, легко открыл дверь. Внутри было темно, исходило ощущение холода и неприятный запах.
Чэнь Цайсин поднял пропитанный маслом факел и посмотрел на аккуратно расставленные поминальные таблички.
«Ряд фонарей на балке, почувствовав, что собирался сделать Чэнь Цайсин, начали сильно раскачиваться, а в ушах снова послышались галлюцинации, жалобные голоса девушек: «Пожалуйста, отпусти меня», «Спаси меня, не сжигай меня».
Но на этот раз в сердце Чэнь Цайсина не было страха.
Молили о пощаде не девушки, а дух шакала под той ивой».
— Бум!
Чэнь Цайсин бросил зажжённый факел внутрь, и вскоре оттуда потянуло запахом гари.
На площади поднялся сильный холодный ветер, ива зашумела, и бесчисленные призрачные тени, превратившись в одного шакала, бросились на Чэнь Цайсина.
— Сяо Цзю, беги!
http://bllate.org/book/14053/1236551
