Его уже один раз бросили, он не хотел, чтобы его бросили снова.
———
Сталкиваясь с трёхлетним ребенком, который даже не смел плакать вслух, Цзи Яньцин совершенно не знал, как его утешить.
Он положил печенье у его ног и встал.
— Ешь, если голоден, — спокойно произнёс Цзи Янь, поднимая топор и направляясь в сторону.
Раз уж они решили разбить лагерь здесь, необходимо убедиться, что это место безопасно. Он решил ещё раз осмотреть окрестности, чтобы убедиться в этом.
Тот факт, что предыдущая группа выживших решила разбить лагерь здесь, говорил о том, что район должен быть безопасным, но Цзи Яньцин больше доверял собственному суждению.
Видя Ся Шэньшу и остальных, все тоже начали по очереди проверять окрестности.
Окрестности были застроены недостроенными высотными зданиями. Издалека они выглядели как пышная зелень, словно нежные, полные жизненных сил ростки, пробивающиеся сквозь каменные джунгли. Однако под зелёной оболочкой всё ещё скрывалось стальное и бетонное ядро.
Цзи Яньцин тихо вернулся к углу, где он до этого столкнулся с зомби, чтобы осмотреться. Новых зомби не было видно, а значит, их было немного в округе.
Цзи Янь облегчённо вздохнул и вернулся в здание, придерживаясь тени.
В этом ряду зданий только что залили полы и закончили несущие колонны. Большая часть помещений была всё ещё пуста, даже стен не было видно, только снаружи здание было обтянуто зелёной защитной сеткой.
Побродив вокруг кучи строительных материалов на первом этаже, Цзи Яньцин нашёл лестницу, ведущую наверх, и поднялся по ней.
Поднявшись наверх, он огляделся и обнаружил, что весь второй этаж был на удивление просторным и тихим.
Цзи Яньцин осторожно, стараясь не шуметь, обошёл весь второй этаж, затем поднялся на крышу, чтобы осмотреться. Убедившись, что во всём здании нет зомби, он спустился вниз.
Внизу Сунь Хайфэн из-за травмы не присоединился к осмотру и уже нашёл себе место, чтобы сесть и отдохнуть. Ся Шэньшу и трое других уже вернулись, а двое остальных ещё находились где-то поблизости.
В углу печенье, которое Цзи Яньцин положил на пол до этого, лежало нетронутым.
Младший ребёнок всё ещё спал, а старший, с заплаканными глазами, робко и украдкой наблюдал за ним, напоминая раненого зверька, у которого ещё не выросли когти.
— Может, воспользуемся случаем и поищем припасы поблизости? — спросил Ся Шэньшу, поворачивая голову, чтобы осмотреть окрестности.
Группа выживших уже разбивала лагерь в этом месте. С их количеством они, несомненно, прочесали все близлежащие ресурсы, которые смогли найти, так что шансов найти что-то съедобное у них было немного.
У Цзи Яньцина был такой же план.
— У нас почти не осталось еды, как и воды, — говоря об этом, Цзи Яньцин почувствовал, как у него начинает болеть голова.
С едой всё было более-менее в порядке, а вот вода уже стала проблемой.
В самое жаркое время суток температура на улице может подниматься до семидесяти градусов по Цельсию, превращая землю, простоявшую день под палящим солнцем, в нечто, напоминающее раскалённую сковороду. Резиновая обувь плавится и деформируется, стоит ей только коснуться земли, и даже воздух пропитан удушающей жарой. В таких условиях, если не пополнять запасы воды своевременно, им не прожить и двух дней.
— Может быть, если мы немного поднажмём, то сможем догнать группу, которая идёт впереди? Разве не говорили, что, если мы будем идти очень быстро, то догоним их за три дня? — вмешался в разговор Сунь Хайфэн.
Цзи Яньцин и Ся Шэньшу переглянулись.
Впереди них шла ещё одна группа выживших. Судя по следам, оставленным ими по пути, эта группа состояла не менее чем из пяти-шестисот человек. Теоретически, такая большая группа выживших должна быть в относительной безопасности. В конце концов, сила в количестве, что подразумевает определённый уровень организации и боеспособности.
Это и было причиной, по которой они постоянно следовали за ними; если бы у них была такая возможность, они бы тоже присоединились.
Из-за угла послышались приближающиеся шаги — это возвращались двое, отправившиеся на разведку.
Вернувшись к группе, оба покачали головами — они не видели зомби, и в округе было относительно безопасно.
— Давайте сначала поищем припасы, а вечером всё обсудим, — спокойно решил Цзи Яньцин.
Ся Шэньшу кивнул, подозвал всех к себе и распределил задачи в зависимости от количества человек.
Их было семеро, не считая двоих детей. Сунь Хайфэн, которого спасли два дня назад и у которого были травмы, из-за которых ему было трудно передвигаться, остался вне миссии. Таким образом, оставшиеся шестеро разделились и направились в разные стороны на поиски.
— Вы должны вернуться сюда на сбор до наступления ночи, самое позднее — до рассвета, — Ся Шэньшу окинул взглядом лица всех собравшихся. — Если вы не вернётесь до рассвета, мы не будем вас ждать.
Все переглянулись, сделали глубокий вдох и кивнули в знак согласия.
Вспышка вируса возвестила о конце света, и теперь улицы кишат заражёнными зомби. Эти зомби очень чувствительны к свету и звукам; любое мельчайшее движение или малейший огонёк в темноте действуют на них как возбудитель, заставляя приходить в бешенство.
И если обычного человека укусят, он неизбежно превратится в зомби в течение пяти секунд, без исключений.
Больше ни слова не было сказано. Шестеро человек поправили свои рюкзаки, взяли оружие и направились в стороны, за которые отвечали.
Перед уходом Цзи Яньцин бросил лёгкий взгляд на ребёнка, который смотрел на него с земли.
Заметив его взгляд, ребёнок, который только что украдкой наблюдал за ним, тут же отвёл глаза.
Печенье, которое он положил на пол перед уходом, бесследно исчезло.
— Пригляди за ними, — бросив взгляд на Сунь Хайфэна, спокойно распорядился Цзи Янь.
Сунь Хайфэн был ранен и с трудом передвигался. К тому же от его тела исходил запах крови, который привлекал кровожадных зомби.
Сунь Хайфэн посмотрел на него, немного неохотно, и ответил:
— Хорошо.
Цзи Яньцин слегка поправил защитные очки на лице и развернулся, чтобы уйти.
Строительство ещё не было закончено; все четыре стены были голыми, только снаружи обтянутые зелёной сеткой.
Цзи Яньцин нашёл отверстие в сетке и протиснулся в него.
Выбравшись из-под сетки на солнечный свет, он тут же оказался в лучах палящего солнца, от которых могло защипать кожу. Несмотря на то, что на Цзи Яньцине были защитные очки, он не смог сдержать лёгкого прищура.
Привыкнув к яркому солнечному свету, Цзи Яньцин осторожно осмотрелся. Перед ним находился комплекс зданий, всё ещё строящихся, обтянутых зелёной сеткой.
Возможно, из-за того, что вспышка вируса в этом районе произошла ночью, рабочие уже разошлись по домам, поэтому на улицах было очень тихо, и зомби не было видно.
Цзи Яньцин крепче сжал топор в руке и бесшумно двинулся вперёд, прижимаясь к стене.
За комплексом зданий располагался старый район, который вот-вот должны были снести. Такие районы, как правило, имели одну характерную особенность: лабиринт из самодельных домов, навесов для парковки и складских помещений, разбросанных повсюду. Дороги были почти сплошь узкими и извилистыми. Более того, в этом районе кишели люди, и если быть неосторожным, то за каждым углом тебя может ждать неожиданная встреча.
Гуляя по такому району, нужно быть предельно осторожным.
Цзи Яньцин слегка нахмурился, направляясь к узкому переулку.
У них не было выбора. Если они не найдут еду или воду, особенно воду, в течение следующих двух дней, то через день столкнутся с обезвоживанием.
В такую жару вода — это самое необходимое, без неё можно умереть.
Как только он вошёл в старый город, то сразу же увидел на дороге зомби. Он решил обойти их, чтобы не тревожить.
В окружении зомби, как только раздавался малейший шум, все зомби в округе сходили с ума и бежали на звук.
Чем больше зомби, тем больше шума они производят, и тем больше зомби привлекают. В худшем случае, все зомби в старом городе будут оповещены, и тогда, каким бы сильным он ни был, он точно погибнет.
Обогнув зомби, Цзи Янь выбрал ближайший дом, ловко перелез через стену и тихо приземлился. Как только его ноги коснулись земли, он присел на корточки и осмотрелся.
Не заметив никого во дворе, Цзи Янь окинул взглядом дома. Определив, где находится кухня, он быстро вошёл внутрь.
Кухню уже несколько раз обыскивали, дверцы шкафов и холодильника были распахнуты, а миски, палочки для еды и разные мелочи валялись по всему полу.
Цзи Яньцин всё обыскал, но ничего не нашёл.
Он слегка нахмурился, другие команды спасателей, должно быть, уже приходили сюда, а это значит, что все окрестности, вероятно, уже тщательно обыскали.
Выйдя из двора, Цзи Яньцин посмотрел в сторону старого города. Старый город был большим, возможно, в глубине ещё остались места, где не ступала нога человека, ведь чем дальше заходишь, тем опаснее.
Цзи Яньцин посмотрел на часы. Было около часу дня. Смеркается в шесть вечера, а значит, у него осталось всего шесть часов.
Из этих шести часов половину он потратит на дорогу обратно, так что у него есть максимум три часа.
Цзи Яньцин застегнул пряжки дорожной сумки и закрепил топор за спиной. Вместо того чтобы продолжать поиски на окраине города, он направился прямиком вглубь старого города.
Раз уж поблизости нет никаких припасов, то он пойдёт вглубь.
Ровно в шесть часов вечера солнце, словно нетерпеливый офисный работник, спешащий покинуть свой небесный офис, не желая больше ни секунды оставаться на небе, начало садиться.
Небо темнело на глазах, жара на земле ещё не успела спасть, а город уже погрузился во тьму.
Под покровом темноты город был ещё более зловещим, чем днём. Лишённый солнечного света и уличных фонарей, он был похож на город-призрак из фильма ужасов — бездна леденящей тишины и скрытой опасности.
Казалось, в этих тёмных, скрытых от глаз уголках бродят существа пострашнее зомби.
Цзи Яньцин слегка приподнял сетку и, наклонившись, шагнул в отверстие.
Он бесшумно проскользнул по земле в сторону лагеря. Словно призрак, прячущийся в тенях, он оставался незамеченным до тех пор, пока его силуэт не пересек полоску света от костра, предупредив тех, кто находился внутри.
— Кто там?! — вздрогнул Ся Шэньшу, хватаясь за оружие.
То же самое сделали и остальные.
Цзи Яньцин вышел из темноты на мерцающий свет.
С наступлением темноты Ся Шэньшу и его товарищи разожгли костёр размером чуть больше свечи.
Узнав в фигуре своего Капитана, все облегчённо вздохнули.
Глаза всех присутствующих тут же загорелись при виде нового рюкзака, висевшего на груди Цзи Яньцина.
— Много найти не удалось, — бросил Цзи Яньцин рюкзак рядом с костром.
Он больше двух часов добирался сюда и углубился в старый город. Сначала он думал, что его ждёт богатая добыча, но это место уже кто-то обыскал.
Он потратил почти два часа, чтобы всё там обшарить, и в итоге всё, что ему удалось найти, — это несколько пакетиков с чипсами, хлеб и две небольшие упаковки сухофруктов.
Цзи Яньцин был несколько недоволен этим. Этого количества еды им не хватит даже на день, но Ся Шэньшу и остальные, находившиеся рядом, улыбались, потому что остальным не удалось найти вообще ничего.
— В округе уже точно побывало не меньше одной группы, — криво усмехнулся Ся Шэньшу.
— Эти ублюдки даже отцу родному ничего не оставили. Выгребли всё подчистую, — не сдержавшись, выругался ещё один человек.
Слушая проклятия в адрес неизвестных людей, Цзи Яньцин оставался равнодушным.
Кто, находясь в таких экстремальных условиях, когда ты сам едва можешь не умереть с голоду, будет думать о других?
Цзи Яньцин бросил взгляд в угол. Младший ребёнок всё ещё спал, а старший искоса, краем глаза, наблюдал за ним; его взгляд был ещё более робким, чем днём.
Печенье, которое он положил на пол перед уходом, бесследно исчезло.
Цзи Яньцин снял защитные очки, обнажив чистое и светлое лицо. Выдыхая, он слегка улыбнулся, словно это был естественный рефлекс.
Его улыбка была чистой и тёплой, особенно глаза, похожие на укромный родник, отражающий плакучие ивы в разгар лета.
Ся Шэньшу слегка кашлянул, чтобы позвать всех ужинать. Поужинав, они быстро потушили костёр. Свет тоже мог привлечь зомби.
Если это можно было назвать ужином; на самом деле, они просто делили то, что принёс Цзи Яньцин.
Хлеб и чипсы можно было есть сразу, а вот финики и сушёные грибы Цзи Яньцин решил убрать. Сейчас у них не было воды, финики ещё ладно, а вот сушёные грибы они есть точно не смогут.
Когда еду поделили, Ся Шэньшу отделил небольшую порцию, чтобы предложить детям.
Разделив еду, Цзи Яньцин взял свою порцию и порции детей и направился в угол.
Подойдя ближе, Цзи Яньцин положил еду, предназначенную для детей, на пол. Две булочки и две пачки рыбного тофу.
В их нынешнем положении они могли гарантировать себе только то, что не умрут с голоду, наесться досыта было несбыточной мечтой.
Пока младший спал, старший брат заметил булочку, лежащую у его ног. Непреодолимое желание заставило его кадык дёрнуться.
— После того как поешь, мы отправляемся в путь с рассветом. Ты должен идти сам. Тебя никто не понесёт, — Цзи Яньцин открыл свой пакет с хлебом и принялся медленно жевать, он знал, что чем тщательнее пережёвываешь пищу, тем лучше она усваивается.
Малыш хотел было отвернуться. Он хотел сказать, что у него достаточно сил, чтобы пройти долгий путь самому, но горло было слишком охрипшим, чтобы издавать какие-либо звуки.
Он и правда был очень голоден.
Он посмотрел на Цзи Яньцина, потом на булочку, лежащую у его ног, понюхал, не выдержал и схватил её.
Вместо того чтобы разорвать упаковку и наброситься на еду, он ещё раз с тревогой посмотрел на Цзи Яньцина, чтобы убедиться, что тот не злится и не собирается воспользоваться моментом, чтобы ударить его. И только после этого он торопливо разорвал упаковку.
Он так долго голодал, что в его конечностях не осталось сил. Он несколько раз пытался разорвать упаковку, но у него ничего не получалось.
Цзи Яньцин спокойно ел, не собираясь помогать.
После нескольких попыток пакет, наконец, был разорван.
Аромат хлеба, вырвавшись наружу, тут же заставил живот ребёнка громко заурчать.
Он бросил ещё один осторожный взгляд на Цзи Яньцина, а затем быстро откусил кусочек от ароматной мягкой булочки.
Сладкий вкус хлеба распространился по рту, заставляя его непроизвольно сглатывать слюну, а глаза невольно покраснели.
Осторожно прожевав хлеб, он положил надкусанную булочку обратно.
Цзи Янь спокойно наблюдал за ним.
Тёмные, влажные глаза ребёнка были пристально устремлены на него, выражая нервозность и беспокойство.
— Ты больше не будешь?
Малыш слегка кивнул головой, показывая, что уже сыт.
Цзи Янь на мгновение опешил, а потом понял. Малыш осмелился съесть только немного, потому что знал: если съест слишком много, его выбросят.
Его уже один раз бросили, он не хотел, чтобы его бросили снова.
http://bllate.org/book/14052/1236425
