Следующее утро ничем не отличалось от предыдущих. Когда Чи Нин проснулся, Лян Синъе уже ушел. Он сел на кровати, потер глаза, и его пальцы наткнулись на что-то шершавое.
Он посмотрел вниз. На пальце был пластырь, который Лян Синъе наклеил ему вчера вечером перед сном. Он встал с кровати, вышел из спальни и увидел Лян Синъе, который стоял у стола и распаковывал еду.
Услышав шаги, Лян Синъе обернулся, посмотрел на него и сказал, чтобы он шел умываться, скоро завтрак.
Чи Нин быстро привел себя в порядок, надел набедренную повязку и пошел завтракать с Лян Синъе – в последний раз.
Как только он сел, Лян Синъе протянул ему небольшую черную бутылочку, обернутую бумагой, так что не было видно, что внутри. В бутылочке была трубочка.
— Что это? — с любопытством спросил Чи Нин.
— Для повышения уровня гемоглобина, — ответил Лян Синъе. — Выпей.
Чи Нин попробовал. Напиток был кисло-сладким, как сок. Когда он допил, Лян Синъе дал ему еще одну бутылочку. Напиток был приятным на вкус, но после него во рту оставалось странное послевкусие, и Чи Нин потерял к нему интерес.
— Лян Синъе, — позвал он.
— Что?
— Я… не человек… Это… не поможет.
Лян Синъе не подумал об этом. Он протянул Чи Нину онигири:
— Тогда не пей. Ешь.
Онигири были теплыми и издавали приятный сладковатый аромат. Чи Нин ел и смотрел на Лян Синъе. Лян Синъе переписывался с кем-то по телефону, и сообщения приходили одно за другим. Чи Нин почему-то решил, что Лян Синъе пишет Сюй Янь и обсуждает с ней, как отправить его обратно в море. У него зазвенел тревожный звоночек. Он положил онигири и хотел уйти.
— Чи Нин, — окликнул его Лян Синъе, — сними свою набедренную повязку. Я отвезу тебя кое-куда.
— Не хочу, — ответил Чи Нин, прикрывая повязку рукой.
Лян Синъе сделал вид, что не слышит его отказа, и взял со стола ключи от машины.
— Пошли, — сказал он.
Чи Нин замотал головой:
— Не пойду.
Лян Синъе взял его за руку, вывел из квартиры, посадил в машину, пристегнул ремень безопасности и закрыл дверь.
Чи Нин был в растерянности. Видя, что Лян Синъе садится за руль, он быстро спросил:
— Куда мы едем?
— Увидишь, — ответил Лян Синъе.
Когда Лян Синъе выехал из жилого комплекса, растерянность Чи Нина постепенно исчезла. У него было отличное чувство направления. Когда он первый раз вышел из моря, Лян Синъе повез его обратно в противоположную сторону.
«Главное, чтобы не в море, — подумал Чи Нин. — А куда – неважно».
Он успокоился и стал смотреть в окно.
Кожаный салон машины Лян Синъе был обработан специальным составом, поэтому почти не пах. В замкнутом пространстве Чи Нин чувствовал только запах Лян Синъе – легкий, но очень ощутимый. Он чувствовал себя так, словно его окутали этим запахом. Расслабившись, он откинул голову на подголовник и начал засыпать.
Через некоторое время он услышал голос Лян Синъе:
— Чи Нин, проснись.
Чи Нин открыл глаза. Перед ним был песчаный пляж, переходящий в бескрайний океан.
Море?!
Сон как рукой сняло. Чи Нин открыл дверь, босиком выскочил на песок и побежал прочь от воды. Он не любил обувь и перед сном специально снял ее и носки. Он спал на переднем сиденье. Наступая на песок, он невольно поджимал пальцы, пытаясь уменьшить площадь соприкосновения.
Он сделал несколько шагов, но Лян Синъе схватил его и поднял на руки.
— Ты чего бежишь? — спросил он.
Чи Нин попытался вырваться, но Лян Синъе держал его крепко.
— Лян Синъе, отпусти меня! — закричал он.
— Я не собираюсь отправлять тебя в море, — сказал Лян Синъе, неся его к воде. Он остановился у самой кромки, где песок был мокрым от волн. — Я привез тебя сюда, потому что нашел твой дом. Хотел отчитаться перед тобой.
Чи Нин посмотрел на мерцающую поверхность океана, растерянный и недоумевающий.
— Но… это не мой дом, — сказал он.
— Не ври, — сказал Лян Синъе. Судя по ареалу распространения водорослей, кроме того места, куда он отвез Чи Нина в первый раз, эти водоросли росли только здесь.
— Я не вру, — еще больше растерялся Чи Нин.
Его слова растворились в соленом морском воздухе. Лян Синъе решил, что он просто упрямится, показал на едва различимую вдали береговую линию и мягко спросил:
— Хочешь вернуться домой?
Чи Нин покачал головой:
— Нет.
— Точно не хочешь?
— Не хочу.
Лян Синъе молча смотрел на него. Чи Нин опустил глаза и, увидев небольшую черепашку, лежащую на спине и беспомощно дрыгающую лапками, подошел и перевернул ее.
Черепашка потерлась о ладонь Чи Нина и закопалась в песок.
Волны накатывали на берег, воздух был влажным. Чи Нин сделал несколько шагов назад и наткнулся на Лян Синъе. Его голова оказалась у Лян Синъе под подбородком. Он хотел отодвинуться, но услышал голос Лян Синъе:
— Чи Нин, ты просто хочешь остаться со мной, да?
Чи Нин повернулся. Ветер растрепал его волосы, и светло-голубой оттенок его глаз, казалось, растворился, разлившись по всей радужке.
Он посмотрел на Лян Синъе ясными, как у лесного духа, глазами.
— Лян Синъе, — тихо произнес Чи Нин, — у меня много жемчуга… Я могу… обменять… их на деньги… И отдать… тебе. Я многого… не знаю… но… я быстро учусь… и я… неприхотлив…
— Мне… достаточно… онигири, — сказал он.
— Ты можешь есть одни онигири каждый день? — спросил Лян Синъе.
Чи Нин энергично кивнул.
— Да, — ответил он.
Он сжал в руке одежду Лян Синъе.
— Не отправляй… меня… обратно, — попросил он. — Я… не люблю… море.
От того, что Чи Нин тайком поил его своей кровью, от того, что он солгал, сказав, что это не его дом, от того, что он готов есть одни онигири и не любит море, Лян Синъе, наконец, понял, в чем дело.
Эффект импринтинга. Как у животных.
Зависимость, возникшая у Чи Нина к первому человеку, которого он увидел после выхода на сушу, была необратимой и труднопреодолимой.
Спустя долгое время Лян Синъе заговорил:
— Чи Нин, люди и русалы — разные виды.
Ветер у моря усиливался, волны с ревом накатывали на берег. Уши Чи Нина были полны грохотом прибоя, и он не расслышал обрывки слов, в недоумении переспросил:
— Что с людьми и русалами?
Его глаза были настолько влажными, что Лян Синъе показалось, будто он сейчас расплачется. Дождавшись, когда море немного успокоится, он сказал:
— Ничего. Ты можешь оставаться рядом со мной сколько угодно. Я не отправлю тебя обратно в море, разве что ты сам захочешь уйти.
Лицо Чи Нина просияло, глаза изогнулись в улыбке:
— Правда?
— Правда, — Лян Синъе направился к машине, открыл дверь и жестом пригласил его сесть. — Но ты больше не должен кормить меня своей кровью. Я не умру, и нога у меня не болит.
— И самое главное, никому нельзя знать о особых свойствах твоей крови, — Лян Синъе пристально посмотрел на Чи Нина, выражение его лица было серьезным. — Запомнил?
Чи Нин послушно кивнул на каждый пункт, радостно вытер лицо и закрыл дверь машины.
Сидя на пассажирском сиденье, Чи Нин приподнялся на цыпочках, не решаясь полностью опустить ступни. Подошвы его ног были покрыты песком, и стоило ему пошевелиться, как песчинки начинали осыпаться вниз.
Лян Синъе протянул ему пачку салфеток, чтобы вытереть ноги. Чи Нин открыл дверь, вытянул ноги и, согнувшись, начал неловко вытирать их.
Лян Синъе бросил беглый взгляд: Чи Нин напряг подъем стопы, подошвы были стерты до красноты. Его ноги были очень чистыми и маленькими, казалось, их можно было полностью обхватить одной рукой.
Лян Синъе отвернулся, легонько постукивая пальцами по рулю.
Вытерев ноги, Чи Нин аккуратно сложил использованные салфетки и убрал их в карман. Закрыв дверь, он сел обратно на сиденье. Его взгляд был ясным, а голос искренним:
— Лян Синъе, спасибо тебе.
Его жизнь всегда была трудной. С тех пор, как он себя помнил, он был русалом-сиротой. Если бы не его брат, он, скорее всего, уже погиб бы в море.
Когда он немного подрос, его брат ушел на сушу. Другие морские обитатели сторонились его из-за страха перед океаном, считая, что он предал дарованную ему жизнь и прекрасный хвост. То же самое относилось и к другим русалам, близко он общался только с А-Цин и несколькими другими.
Жизнь на острове была непростой, а в глубоком море царил настоящий ужас. Он пережил бесчисленное множество опасностей, бесчисленные моменты леденящего страха и одиночества.
Даже путь на сушу был полон неожиданностей. Единственным, что можно было назвать удачей, была встреча с Лян Синъе, который дал ему кров, помог скрыть его истинную сущность и позаботился о нем.
Даже имея ограниченное представление о человеческом обществе, Чи Нин понимал, что Лян Синъе обеспечил ему гораздо более высокий уровень жизни, чем у большинства людей.
Он посмотрел в глаза Лян Синъе, полные искренней благодарности:
— Спасибо, что не выбросил меня обратно в море, и спасибо, что… что изначально приютил меня. Если бы после выхода на сушу ты не позаботился обо мне, я бы…
— Что бы случилось?
Чи Нин тихо прошептал:
— Стал бы самым… самым грязным нищим на улице.
Лян Синъе посмотрел на него сверху вниз, его взгляд скользнул от растрепанных волос к красивым глазам. Он осторожно произнес:
— Тебе не нужно меня благодарить. Мне повезло, что я смог тебя приютить. И даже если бы я не позаботился о тебе, ты бы не стал нищим. Многие захотели бы взять тебя к себе домой.
— Но ты позаботился, — Чи Нин, переполненный благодарностью, сжал пальцы Лян Синъе. — Если ты когда-нибудь за… заболеешь, скажи мне, я…
Лян Синъе перебил его:
— Ты опять забыл, что я тебе говорил?
— Не забыл, — повторил Чи Нин. — Нельзя больше кормить тебя кровью.
— Но когда болеешь… б… бывает очень плохо.
— Мне никогда не бывает плохо, — Лян Синъе посмотрел на его щеку с необычной серьезностью. — Чи Нин, при любых обстоятельствах ты должен думать прежде всего о себе. Понял?
— Угу, — Чи Нин поиграл с ремнем безопасности, медленно моргая ресницами. Выглядел он немного растерянным.
Лян Синъе все еще был обеспокоен:
— И еще, ни при каких обстоятельствах, ни на людях, ни наедине, ты не должен показывать, что твоя кровь обладает целебными свойствами…
— Я правда понял.
Окна машины были приоткрыты, сильный морской ветер заставлял их дребезжать. Волосы Чи Нина растрепались, словно облако, окрашенное в светло-каштановый цвет. Лян Синъе с улыбкой взъерошил их.
— Ладно, поехали со мной в компанию.
http://bllate.org/book/14042/1234832
