После весенних заморозков в апреле-мае, после нескольких дождей, температура поднялась быстрее, чем растут побеги. В городе была главная асфальтированная дорога, по обеим сторонам которой пышно разрослась листва. Гоумао, как только закончились зимние каникулы, купили новый электроскутер. Он так им гордился, что каждые выходные проезжал на нем 20 с лишним километров домой. Проезжая мимо рисовых чеков, он специально остановился и крикнул склонившемуся над рассадой Цзян Шэню:
— Шэньцзы! Брат подвезет тебя!
Цзян Шэнь поднял голову. На нем была большая женская шляпа от солнца, ноги по колено в грязи. Он помахал Гоумао рукой.
Гоумао не мог съехать с дороги, поэтому Цзян Шэню пришлось самому пробираться к нему:
— Мне нужно работать, ноги грязные, у тебя же скутер новый?
Гоумао хмыкнул:
— Возьми у нас рисовую сеялку, я поговорю с отцом!
Цзян Шэнь скривил губы:
— А если твоя мать не согласится?
Гоумао замолчал, подумал и, наконец, остановил скутер у обочины, снял обувь и закатав штанины:
— Давай, брат тебе поможет.
Цзян Шэнь поспешно остановил его:
— Нет, если отец увидит, он меня отругает.
Гоумао, уже снявший обувь, не захотел ее надевать и просто сел на краю поля, чтобы поговорить с Цзян Шэнем:
— Ты потом пойдешь во Дворец культуры?
Цзян Шэнь кивнул:
— Как закончу работу, так и пойду.
Гоумао нахмурился:
— Зачем ты пошел учиться какой-то ерунде... Чему ты вообще учишься?
Цзян Шэнь мялся и не хотел говорить. Гоумао не стал настаивать. Он болтал голыми ногами, которые, казалось, немного замерзли на ветру, покрывшись мурашками, и вдруг сказал:
— Может, вам взять рисовую сеялку у семьи Шубао?
Что касается аренды рисовой сеялки, то Цзян Лошань, хоть и был человеком с твердым характером, но пару лет назад, когда у него болела спина, брал ее у других пару раз. Мать Гоумао, Мяо Хуаэр, была известной скандалисткой на всю округу. Когда она выходила замуж за Чэнь Лаоши, она чуть не перевернула свадебный очаг. У местных женщин, помимо работы в поле, не было других развлечений, поэтому в свободное время они любили играть в карты. Мяо Хуаэр была особенно азартной и острой на язык, но те, кто играл с ней давно, уже привыкли.
Тань Линлин изредка играла в карты. Она несколько раз играла с Мяо Хуаэр, и у них были неплохие отношения. Пару лет назад они брали рисовую сеялку у семьи Чэнь.
История их ссоры довольно сложная и связана с матерью Шубао, Ли Чжо.
В отличие от местных, Ли Чжо была чистокровной городской женщиной. Хотя она вышла замуж в деревню, она работала финансовым директором на большом городском предприятии и, говорят, даже имела акции. Даже если урожай у отца Шубао был плохим, денег, заработанных Ли Чжо, хватало на всю семью.
Ли Чжо ни с кем в поселке не общалась, и в карточных играх, которые служили для женщин способом общения, она не участвовала. Мяо Хуаэр всегда смотрела на нее косо, считая, что у горожан много спеси и что они смотрят на других свысока, поэтому за карточным столом не раз злословила о ней.
Когда Тань Линлин играла с ней в карты и услышала, как она снова говорит о Ли Чжо, она не сдержалась и ответила:
— Мама Шубао не такая, сестра Хуаэр, не говори так.
Мяо Хуаэр привыкла командовать и впервые столкнулась с тем, что кто-то осмелился ей возразить. Она тут же рассердилась. Тань Линлин, естественно, тоже не была робкого десятка, поэтому больше не ходила играть в карты и вернула рисовую сеялку семье Чэнь. На самом деле, после вспышки гнева Мяо Хуаэр пожалела. Хотя у нее был плохой характер, она понимала, что была неправа, особенно когда увидела возвращенную рисовую сеялку. Ей было неловко, но она не могла заставить себя извиниться. Так она мучилась до нового года. С наступлением апреля-мая, думая о положении семьи Тань Линлин и о спине Цзян Лошаня, Мяо Хуаэр больше не могла сидеть спокойно.
Принарядившись, после обеда она пошла к семье Цзян. Проходя через двор, она нарочно громко позвала:
— Линмэй!
Тони-петух ответил ей дважды, но Мяо Хуаэр бесцеремонно его «тсснула».
«Она снова крикнула „Линмэй“ и великодушно вошла в гостиную. В итоге Тань Линлин ее не увидела, зато увидела Ли Чжо, которая спокойно сидела, вежливо улыбалась ей и пила чай.
«Хм, как она здесь оказалась?» — подумала Мяо Хуаэр.
Темперамент Мяо Хуаэр был непростым, поэтому, как бы она ни стискивала зубы, ей пришлось сесть.
Случайно Тань Линлин вышла из задней комнаты со своей одеждой. Увидев Мяо Хуаэр, она удивилась:
— Сестра Хуаэр, почему ты здесь?
Тань Линлин совсем не помнила о предыдущей карточной игре. Она вернула рисовую сеялку просто потому, что боялась, что Мяо Хуаэр будет возражать. К тому же брать вещи взаймы всегда было хлопотно, и семья Цзян изначально планировала купить свою сеялку.
— Садись, я тебе чаю налью, — с энтузиазмом сказала Тань Линлин. Она долила воды Ли Чжо и объяснила: — Сестра Чжо только что пришла и хочет одолжить нам рисовую сеялку. Мы как раз об этом говорим.
Мяо Хуаэр бросила на Ли Чжо неприязненный взгляд и сказала с улыбкой:
— Мама Шубао уже согласилась одолжить…
Ли Чжо сделала глоток чая. В отличие от женщин, которые часто работали в поле, у нее была тонкая кожа и нежная плоть, а ее манеры были особенно сдержанными:
— У меня в семье только одна маленькая девочка. — Ее голос был тихим, а дыхание казалось прерывистым. — Если семья сестры Хуаэр готова одолжить большую, моя семья не постесняется ее взять.
Мяо Хуаэр впервые услышала, как говорит Ли Чжо. Когда та так к ней обратилась, у нее в груди вспыхнул огонь, а лицо покраснело. Она не знала, стыдно ей или нет. Она поспешно сказала:
— Я одолжу. Я одолжу. Это такой пустяковый вопрос. Линмэй, почему ты мне раньше не сказала?
Взгляд Тань Линлин несколько раз переместился с одной на другую, и она рассмеялась:
— Вы обе такие бодхисаттвы, еще и церемонитесь друг с другом?
Мяо Хуаэр перестала краснеть. Она была прямолинейна, сделала вид, что прикусила губу, и сказала Ли Чжо:
— У меня обычно язык без костей, сестра Чжо, не обращай внимания.
http://bllate.org/book/14009/1231551
