Два часа назад.
В переговорке по-прежнему царила застоявшаяся атмосфера, обсуждение зашло в тупик. Выступавший сотрудник обливался потом и время от времени украдкой поглядывал на красивого мужчину, занимавшего главное место.
В его речи возникла очевидная длинная пауза, и мужчина прервал его.
— Это всё?
Его выражение лица оставалось доброжелательным, но взгляд был суровым. Невидимое давление заставляло присутствующих затаить дыхание.
Сотрудник тут же нервно поклонился и извинился.
— Простите, мистер Хэ, это моя ошибка…
Пока он нервно мямлил, экран телефона Хэ Сяо, лежавшего рядом с ноутбуком, загорелся.
Он мельком увидел имя звонившего и быстро ответил.
Из динамика донесся знакомый голос.
— Брат, ты сегодня занят? Должен работать сверхурочно? Ты обязательно должен прийти домой на ужин вечером. Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное…
Хэ Сяо услышал ворчание младшего брата. Его взгляд смягчился, и он ответил:
— Хорошо.
Закончив разговор, он оглядел своих осторожных подчиненных в переговорке и равнодушно произнес:
— Расходимся.
Секретарь сбоку тут же поднял его ноутбук. Хэ Сяо в костюме и галстуке встал и вышел, оставив после себя лишь короткую фразу:
— Позовите меня снова, когда будете готовы.
Все вздохнули с облегчением, увидев, как начальник выходит из переговорной. Только что выступавший сотрудник вытер пот и рухнул обратно на стул.
«К счастью, звонок младшего брата президента Хэ раздался вовремя».
Почти все так думали.
Они не могли слышать разговор президента Хэ, но могли точно догадаться, кто звонил, по тому, как он ответил на звонок посреди совещания, и по лёгкой перемене в его поведении.
Хэ Сяо был энергичен и начал свою карьеру в молодом возрасте, но у него были хорошие отношения с его единственным младшим братом, Хэ Цяо.
Такая довольно гармоничная атмосфера была редкостью в богатой семье, которая обычно полна конфликтов интересов и расчётов.
Возможно, это было связано с тем, что структура его семьи была крайне простой. Его отец, Хэ Хуайли, начинал с нуля, когда был молод. Он начал с придорожной закусочной со своей возлюбленной детства, своей первой женой, которая умерла молодой. Позже он работал один и пережил в общей сложности почти 40 лет взлётов и падений. Наконец, он стал огромным ресторанным гигантом, известным сегодня как группа Ваньцзя.
В группе Ваньцзя не было запутанных отношений. Был только сам Хэ Хуайли. Позже появился его деловой старший сын, Хэ Сяо.
Другой сын Хэ Хуайли никогда не появлялся на публике. Предположительно, потому что он не был заинтересован в ведении бизнеса. В любом случае, у него было такое огромное семейное состояние. Независимо от того, как братья делили его, они могли прожить несколько жизней, не потратив всё.
В общем, бизнес-территория группы Ваньцзя была огромной. Хэ Хуайли был занят весь день и не уделял много времени своей семье. Его нынешняя жена, Шэн Сяоюэ, была доброй и прямолинейной. Она хорошо заботилась о братьях.
Возможно, потому, что старший брат был как отец. Хэ Сяо и Хэ Цяо были на десять лет разлучены, но у них были очень близкие отношения.
Это была история, которую все знали.
Это была разумная история без изъянов.
Полчаса спустя, в сумерках, Хэ Сяо вошёл в свой дом и ослабил галстук.
Сегодняшний закат был розовым.
Букет свежих розовых роз, покрытых росой, стоял на обеденном столе. Шэн Сяоюэ с сияющим лицом орудовала ножницами.
Видя, что Хэ Сяо вернулся так рано, Шэн Сяоюэ сказала:
— Хэ Цяо тоже тебе звонил?
Хэ Сяо кивнул. Она ещё больше озадачилась и указала на букет.
— Он сказал, что купил это в цветочном магазине по дороге домой. Как думаешь, зачем он ходил в цветочный магазин?
— Не знаю. — Хэ Сяо спросил: — Где он?
Шэн Сяоюэ поставила подрезанные розовые розы в вазу и сказала ровным тоном:
— Он роется в винном шкафу твоего отца. Он куда-то торопился, как только вернулся домой.
Хэ Сяо мягко успокоил её.
— Я пойду посмотрю.
Он вошёл в винный погреб и увидел Хэ Цяо с мобильным телефоном в руках. Хэ Цяо смотрел то на экран, то на этикетки в винном шкафу. Казалось, он искал бутылку вина подороже.
Услышав движение на лестнице, Хэ Цяо повернул голову и тут же сказал:
— Брат, ты вернулся.
— Да. — Хэ Сяо стоял посреди лестницы и смотрел на него сверху вниз. — Вино, которое стоит на первой полке шкафа, самое лучшее.
Хэ Цяо последовал его совету и осторожно достал бутылку.
— Можно мне взять одну и подарить? Дядям должно понравиться, верно?
— Зависит от того, кому ты хочешь её подарить. — Хэ Сяо улыбнулся. — Что сегодня такого важного?
Услышав этот вопрос, Хэ Цяо поставил бутылку. Он прочистил горло. Затем, немного подумав, торжественно достал что-то из нагрудного кармана рубашки.
— Я женился.
Тусклый свет погреба падал на золотистый текст красной обложки.
На лице Хэ Сяо мелькнуло мимолетное удивление.
После короткого молчания он встретился с ожидающим взглядом Хэ Цяо и спросил:
— На Сяо Чи?
— Да. — Восторг Хэ Цяо переполнял его слова. — Брат, ты прав. Он особенный человек.
Рука Хэ Сяо инстинктивно сжала перила лестницы, когда он мягко произнес:
— Но вы ведь только вчера познакомились. Почему вы решили пожениться сегодня?
Поступок Хэ Цяо превзошел его ожидания.
— Он мне нравится. — Ответ Хэ Цяо был простым и прямым. — И я ему тоже.
Это не должно было быть ответом.
Хэ Сяо стал терпеливее.
— Я не против того, чтобы вы общались, но не слишком ли это быстро?
Он что-то вспомнил и спросил глубоким голосом:
— Вы опять дурачитесь? Как тогда, когда ты проиграл спор и пошёл в больницу сдавать кровь?
В выражении лица Хэ Цяо мелькнул оттенок неестественности, и он категорически отрицал это.
— Конечно, нет! Как я могу шутить над такими вещами?
Хэ Сяо посмотрел на него. Пальцы на перилах постепенно расслабились, и он напомнил с братской заботой:
— Брак — это не детская игра.
Казалось, он нашёл фрагменты правильного ответа.
— Я знаю. Я отношусь к этому серьёзно. — Хэ Цяо опустил голову. — Он мне действительно нравится.
— А он что?
— Он тоже. — Глаза его всегда послушного младшего брата ярко блестели. — Вопрос о браке поднял он сам.
Хэ Сяо вспомнил рыжеволосого молодого человека, которого видел утром.
Справедливости ради, если отбросить влияние его происхождения, его младший брат явно тускнел перед Чи Сюэянем.
Это было похоже на беспокойство Хэ Цяо после свидания вслепую. Возможно, он был слишком скучным.
Однако Чи Сюэянь проявил интерес к такому Хэ Цяо и даже поспешно решил жениться.
Сильные партнёры, неравные чувства, поспешное решение и трудно определяемые мотивы…
Всё это вело к несчастью.
Хэ Сяо, казалось, увидел пазл, который со временем будет медленно складываться в будущем.
Поэтому его пальцы оставили перила, а голос замедлился.
— Это твой брак. Тебе решать. Если ты чувствуешь, что это правильно, делай это.
Добродушный старший брат по привычке баловал его.
— Спасибо, брат!
Хэ Цяо был взволнован. Он посмотрел на Хэ Сяо, стоявшего на лестнице, и взмолился:
— Ты поможешь мне убедить отца, правда?
Хэ Сяо улыбнулся и не ответил прямо. Он посмотрел на отставленную в сторону бутылку вина.
— Дядя Чи любит выпить. Ты прав, что даришь вино.
— Тетя Хань немного суеверна. Она гадала Сяо Чи, поэтому и отпустила его на свидания вслепую.
— Папа скоро вернётся. Не задерживайся внизу слишком долго.
Хэ Сяо повернулся и вышел из винного погреба. Его тёплые прощальные слова рассеялись на холодных и твёрдых ступенях.
Долгое время Хэ Цяо бесстрастно держал в руках бутылку вина.
«Люди с эго склонны верить только в тот ответ, который у них в голове. Они всегда уверены, что всё не выйдет из-под контроля».
Следуя этому принципу, справиться с проницательным Хэ Сяо было не так уж сложно.
Хэ Цяо молча поднялся по лестнице, и его чёткие шаги эхом разнеслись в тихом пространстве.
В истории, которую он не рассказал подробно Чи Сюэяню, злодей Чи Сюэянь был не единственным, кто плохо кончил.
В этой истории Хэ Цяо провёл более 20 лет в невинном и глупом состоянии. Он всегда предавался иллюзии счастья, которую намеренно сплетал Хэ Сяо. Он ошибочно искал одобрения своего брата, пока всё, что у него было в жизни, не рухнуло и не упало в бездну, не имея возможности повернуть назад.
Это было одно из самых больших его сожалений перед смертью.
Хэ Цяо не позволит этому сожалению повториться.
Как и нынешний Чи Сюэянь, он хотел изменить судьбу, обречённую на разрушение.
Ночь за окном сгущалась.
В свете бледно-розовых роз на обеденном столе был сервирован ужин, полный сюрпризов.
Шэн Сяоюэ было очень легко обмануть. Она видела новую машину, купленную Хэ Цяо, которая совершенно отличалась от его прежних предпочтений, то, как её сын выбежал за дверь прошлой ночью, и розы, которые он принёс сегодня вечером по прихоти. Она почти мгновенно поверила в этот поток любви.
У неё не было возражений против этого внезапного брака, и она даже поддержала своего влюблённого сына — лишь бы Хэ Цяо был счастлив.
Единственное, на что жаловалась Шэн Сяоюэ, так это на то, как Хэ Цяо тайком унёс домовую книгу, ничего не сказав, поэтому она пропустила самый важный момент, когда её сын получал свидетельство. Он должен был привести Чи Сюэяня сегодня.
Хэ Хуайли, который редко приходил домой рано на ужин, был другим.
Он достиг возраста, когда знал свою судьбу. В его коротких чёрных волосах проглядывалась седина. Он только что вернулся с осмотра фабрики, и на его лице читалась усталость, которую невозможно было скрыть. Тем не менее, он всё ещё внимательно слушал рассказ своего сына об этом бурном дне, особенно сидя рядом со своим партнёром и с переполняющей его радостью наблюдая, как фотограф нажимает на кнопку затвора.
Хэ Хуайли ничего не сказал, выслушав всё это. Под всё более нервным взглядом Хэ Цяо он слегка склонил голову и дал знак семье сначала поесть. У него были мягкие, но строгие манеры, очень похожие на Хэ Сяо.
Точнее, Хэ Сяо был похож на него.
Хэ Цяо съел пару кусочков и не удержался от вопроса:
— Папа, ты ведь не будешь возражать против того, чтобы мы были вместе, правда?
Он спросил с нетерпением, и Хэ Хуайли пришлось отложить палочки для еды и ответить младшему сыну размеренным тоном:
— Я не возражаю.
Прежде чем Хэ Цяо успел обрадоваться, он услышал, как отец продолжил:
— Но и не поддерживаю.
— Я думаю, вы плохо знаете друг друга и должны узнать друг друга немного лучше. — Голос Хэ Хуайли был спокоен. — Свидетельство уже получено, так что пока так. Что касается свадьбы, то мы подумаем об этом позже.
Хэ Цяо ещё хотел что-то сказать, но слушающий Хэ Сяо внезапно вмешался.
— Давайте сначала поедим. Еда остывает. — Хэ Сяо положил овощи младшему брату. — Об этом поговорим позже.
Он тут же повернулся к отцу и сказал с улыбкой:
— Папа, я видел Сяо Чи. Он хороший молодой человек.
Хэ Хуайли ничего не ответил. Он слушал, как его очень рассудительный старший сын рассказывает о мелочах жизни, и изредка вставлял несколько слов.
Он быстро закончил ужин. Взял нефрит, который попросил у матери, и вино, которое выбрал перед едой, и поспешил уйти.
Шэн Сяоюэ составляла список книг, которые нужно было купить экономке. Половина была о том, как управлять браком, а другая половина — о том, как родители должны ладить со своими женатыми детьми. Увидев это, она остановила его.
— Куда ты идёшь?
Хэ Цяо взглянул на отца, сидящего на диване и читающего газету, и кашлянул.
— Я заказал цветы и кольца. Сейчас пойду за ними.
Шэн Сяоюэ наконец поняла. Она улыбнулась и сказала с упрёком:
— Оказывается, цветы, подаренные мне, были случайностью.
— Я был неправ, мама. — Хэ Цяо уговаривал её, выходя. — Я куплю тебе завтра.
— Я просто дразню тебя. Возвращайся сегодня пораньше. — Шэн Сяоюэ посмотрела ему вслед, подумала и быстро добавила: — Ничего страшного, если не вернёшься. Только не забудь сказать семье!
— Я вернусь. — Прозвучали слова Хэ Цяо. — Папа, ты всё равно не пьёшь это. Я взял только одну бутылку.
Хэ Хуайли беспомощно покачал головой и молча перевернул страницу газеты.
Молодожёны не могли дождаться, чтобы покинуть дом, их шаги были полны радостного трепета.
Его фигуру удлиняли уличные фонари в саду. В тёмной ночи он почти превратился в совершенно незнакомую форму.
Хэ Сяо стоял у окна и задумчиво смотрел на спину брата.
Только войдя в гараж, тот обернулся в сторону дома. Затем, как обычно, помахал рукой своему уважаемому брату.
Хэ Сяо улыбнулся и кивнул в ответ.
«Это всё ещё был его наивный и простодушный младший брат».
Ярко-красный спортивный автомобиль умчался прочь.
Хэ Цяо взял цветы, кольцо и подарки, чтобы навестить старших, с которыми встречался впервые.
Чи Сюэянь хорошо начал, поэтому он продолжил спектакль, притворяясь влюбленным.
В незнакомой столовой семьи Чи охлажденный суп из бобов мунг блестел и манил прохладой.
Кратко побеседовав с Хэ Цяо, тетя Хань утащила дядю Чи, который выглядел внушительно, в то время как тетя Лин закончила работу и отдыхала. Старшие молчаливо оставили им с Чи Сюэянем пространство.
Чи Сюэянь только что поужинал. Он подумал несколько секунд и предложил:
— Хочешь прогуляться?
Хэ Цяо услышал его мягкий голос.
— Хорошо.
На улице дул вечерний ветер. Сухая жара создавала удушливую влажность, как безмолвная буря.
После долгого дня, в ночи под стрекот цикад, Хэ Цяо наконец почувствовал усталость.
Он был совсем другим человеком, чем когда был со своей семьёй.
Находясь рядом с Чи Сюэянем, он должен был тщательно обдумывать, как строить отношения с этим опасным злодеем.
Пробираться через эту странную и запутанную историю было нелёгкой задачей.
Он хотел как можно скорее заручиться поддержкой главы семьи, Хэ Хуайли. Затем он сыграет свадьбу, естественным образом съедет из дома и начнет относительно свободную новую жизнь.
«Возлюбленный» рядом с ним ничего не знал о его мыслях. Он просто смотрел на яркую луну в ночном небе.
Лунный свет, подобный воде, падал на его огненно-рыжие волосы.
— Ты уладил всё с ними? — спросил Чи Сюэянь.
Хэ Цяо знал, о чём он спрашивает, и ответил:
— Моему отцу нужно время, чтобы принять это.
— Значит, ты прошёл испытание своего брата. — Чи Сюэянь понял, что он имел в виду, и похвалил: — Отлично.
Хэ Цяо больше ничего не сказал. Он просто спокойно стоял в тихой ночи, залитой лунным светом.
Вскоре Чи Сюэянь тихо засмеялся и посмотрел на него искоса.
— Мы теперь считаемся сообщниками?
Сообщники, знающие секреты друг друга и сговорившиеся обмануть своих близких.
«Кажется, это более подходящее определение, чем партнеры», — подумал Хэ Цяо.
Прежде чем он успел ответить, Чи Сюэянь снова спросил:
— Я помню, ты говорил, что тебе не нравятся мужчины?
Хэ Цяо слегка кивнул.
— Тогда тебе придётся потрудиться больше, чем мне. — Чи Сюэянь, казалось, серьёзно обдумывал это. — Мы женаты, и физический контакт на глазах у посторонних неизбежен.
— Я буду сотрудничать, — сказал ему Хэ Цяо.
— Правда? — Чи Сюэянь с большим интересом посмотрел на него и заметил: — Мои родители, должно быть, тайком наблюдают за нами из окна.
Хэ Цяо понял это в глубине души.
— Хочешь подержаться за руки?
Чи Сюэянь посмотрел на протянутую руку и не удержался от насмешливой улыбки.
— Это рукопожатие.
Он коснулся руки Хэ Цяо, жестом показал ему опустить её и пошёл вперёд.
— Пойдём прогуляемся.
Хэ Цяо шёл рядом с ним по траве.
Трава под ногами мягко пружинила. Это был обычный момент, но от ладони, висевшей сбоку, исходило тепло.
Глаза Чи Сюэяня изогнулись, когда он посмотрел на Хэ Цяо. Словно он нашёл что-то забавное.
— Будь терпелив и относись к этому как к дружбе между сообщниками.
Шаги Хэ Цяо слегка замедлились, но вскоре вернулись к нормальному темпу.
Он ощутил тепло, которое, казалось, давало мгновение передышки.
Поэтому он тихонько расслабил напряженную ладонь. Он активно искал разрозненные промежутки между пальцами другого человека, пока не сцепил их пальцы вместе.
Сзади они явно были парой влюблённых. Их длинные тёмные тени прижимались друг к другу и переплетались на тротуаре.
Чи Сюэянь поднял бровь.
— Ты быстро учишься.
— Как мне тебя называть? — Освещенный желтым уличным фонарем, Хэ Цяо выглядел как обычно. Он держал другого человека за руку и шел, его голос был мягким. — Сяо Чи?
От автора:
Вкус лунного поцелуя.
http://bllate.org/book/14003/1231166
