После того дня император стал вести себя очень странно.
Я постоянно натыкался на него, где бы ни был, и он смотрел на меня каким-то изучающим взглядом. Мне казалось, что он что-то знает.
В тот день я подметал пол, когда вдруг появился Юань Мошу и сказал, что император зовет меня прислуживать за ужином.
«Что? Так внезапно!» — подумал я.
Меня подвели к двери главного зала. Выходящий евнух, которого я заменял, бросил на меня злобный, пугающий взгляд.
«Нет, я не хочу наживать себе врагов! “Не лезь не в свое дело” я уже нарушил давным-давно, а сейчас нарушаю “не высовывайся”…»
Прости меня, дух евнуха Ма!
Я робко вошел в зал. Император уже сидел за столом и смотрел на меня с едва заметной улыбкой.
— Ваш слуга Лю Сяоюй приветствует Ваше Величество, — произнес я, поклонившись по всем правилам, и стал ждать дальнейших распоряжений.
Но я простоял в поклоне довольно долго, а император так и не велел мне подняться.
«Что же делать? — думал я. — Я не смею поднять голову, но спина уже начала болеть. Никогда в жизни я так долго не кланялся…»
Когда я уже почти не мог держаться, император наконец соизволил сказать:
— Лю Сяоюй, подойди.
«Зачем ему это?» — подумал я.
Я робко подошел к императору.
Он постукивал пальцами по столу, а затем приказал Юань Мошу, стоявшему за дверью:
— Подавайте ужин.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Вскоре на столе появились блюда, одно аппетитнее другого.
Я никогда не видел такой красивой и ароматной еды. У меня потекли слюнки, но я старался не показывать этого и медленно опустил голову, чтобы не смотреть на стол.
Когда все восемнадцать блюд были поданы, император вдруг сказал:
— Лю Сяоюй, отныне одной из твоих обязанностей будет прислуживать мне за столом.
Я не поверил своим ушам. Неужели он не собирается меня убивать? Но что значит «прислуживать за столом»?
Видя, что я стою столбом, император слегка нахмурился:
— Что такое? Ты не хочешь?
Я поспешно пришел в себя и упал на колени:
— Ваш слуга в смятении! Простите меня, Ваше Величество!
— Встань. Я голоден.
Я встал и посмотрел на полный стол яств, не зная, с чего начать.
Меня никто не предупредил об этом, и никто не научил, что делать.
Я неловко взглянул на императора. Он снова нахмурился и указал на небольшой тазик с водой на столе:
— Вымой руки.
— А, да-да, — пробормотал я, поспешно вымыл руки, вытер их и стал ждать дальнейших указаний.
— Положи мне еды! — недовольно сказал император. — Какой же ты тупой!
Я обиженно взял палочки, но так и не смог ничего сделать, потому что не знал, что он хочет съесть…
Вдруг император шлепнул меня по заднице. Я вздрогнул и обернулся. Он смотрел на меня с насмешливой улыбкой.
— Чего ты копаешься? Хочешь заморить меня голодом?
— В-ваш слуга в смятении…
Я хотел снова упасть на колени, но император схватил меня за руку и указал на три блюда:
— Положи мне вот эти три.
Я поспешно наполнил чашку императора и поставил ее перед ним.
Но как только я выпрямился, он снова шлепнул меня по заднице:
— Зачем поставил? Ты не будешь меня кормить?
Что?! Неужели прислуживать за столом — это еще и кормить его с ложки?
Заметив, что император снова заносит руку, я быстро взял чашку и палочки, положил ему в рот кусочек еды.
Император снова насмешливо улыбнулся и прожевал еду.
Глядя на его улыбку, я подумал, что он просто издевается надо мной, но у меня не было доказательств…
После этого я без конца бегал вокруг стола, выбирал то, что ему нравилось, и кормил его по кусочку. Стоило мне хоть немного замешкаться или сделать что-то не так, как он снова шлепал меня по заднице, причем только по левой стороне! У меня уже вся левая половина онемела.
Наконец, насытившись, он довольно посмотрел на меня:
— Хочешь поесть?
Честно говоря, очень хотел. Эти блюда были для меня в диковинку, к тому же невероятно вкусные. Пока я его кормил, у меня постоянно текли слюнки. Если бы император позволил мне попробовать хоть немного, это было бы чудесно.
http://bllate.org/book/14000/1230746
