Основываясь на моем многолетнем опыте работы, могу сказать, что если кто-то причиняет тебе ущерб по своей вине, необходимо четко обозначить свою позицию, чтобы подобное не повторилось. Хотя, если честно, оно все равно повторяется, просто люди начинают немного осторожнее себя вести. Вспоминая, как мне приходилось дважды делать одну и ту же работу из-за некомпетентных коллег, я почувствовал знакомые спазмы в желудке.
— Простите меня. Я посмел… Ваше Величество…
Я потер подбородок, задумавшись. Не был уверен, что сказать. Одно было ясно: прощать Белму или нет — не мое дело. Я молчал какое-то время, а потом, повинуясь внезапному импульсу, спросил:
— Зачем ты все время закрываешь глаза челкой?
— …Вы сказали, что мои глаза вас раздражают, и велели мне их закрывать.
— …
Я потерял дар речи. Что ж, похоже, вкусы Адриана сильно отличались от моих.
Неудивительно, что, постоянно выслушивая подобные оскорбления, Белма в конце концов не выдержал и предал своего господина. Будь я на его месте и вынужден проводить 24 часа в сутки с кем-то вроде менеджера Кима, я бы тоже давно что-нибудь учудил и предстал перед судом.
— В таком случае, больше не закрывай лицо волосами в моем присутствии. Это твое наказание.
Белма резко поднял голову.
— Да…?
Из-под челки блеснули его глаза. В этом преданном, собачьем взгляде читались недоумение и смятение. Я не стал объяснять ему причин своего решения.
«Сейчас Белма — единственный, на кого я могу положиться», — подумал я.
Однако я решил не доверять ему полностью. В конце концов, он предал своего господина.
«Ну, мне-то все равно», — продолжил я свой внутренний монолог. — «Я не буду спрашивать его о причинах его поступка. Я не могу решать, прощать его или нет, да и, честно говоря, меня вполне устраивает текущее положение вещей. Мне даже легче от мысли, что я не испытываю по этому поводу никаких угрызений совести».
Я тоже человек, и мне свойственно привязываться к людям. К тому же, меня тронуло то, что Белма, как и я, был сиротой.
Выбирая свою вторую жизнь, я решил думать только о себе. Девиз моей новой жизни, дарованной мне Богом-котом: «Жить налегке».
Мое жгучее желание не должно смешиваться с жалостью. Я буду использовать тебя без зазрения совести, Белма.
К счастью, Хайд и предыдущий Адриан были врагами. Мне жаль, что он так переживает из-за брата, но я тоже многое пережил, поэтому продолжу его обманывать.
Благодаря тому, что я рассказал Белме историю, на 90% состоящую из лжи и лишь на 10% из правды, мне удалось получить от него довольно много информации.
Я не стал расспрашивать его о щекотливой теме моего свержения. Вместо этого я спросил о Хайде, одном из моих потенциальных фаворитов.
— Вы имеете в виду маркиза? Семья Риенсладов — одна из самых знатных в Империи. Хайд Риенслад стал маркизом в очень молодом возрасте и сразу же активно включился в политическую жизнь.
Я попытался представить себе Хайда в юности. Но мне не удавалось вообразить строгого и неприступного ребенка. Белма спокойно продолжил свой рассказ:
— Его семья и так была очень влиятельной, а благодаря хитрости и проницательности маркиза, их власть удвоилась. Два года назад, когда он стал самым молодым премьер-министром в истории Империи, по дворцу поползли слухи о «наступлении эры Хайда Риенслада». Кто их распускал, неизвестно.
Сначала Белма говорил «маркиз», а потом перешел на просто «он», без всякого уважения. Он монотонно и бесстрастно продолжал свой язвительный рассказ:
— Что за война, на которую отправился Риота?
— Война с Альбермой.
— Альберма?
Я недоуменно склонил голову, услышав незнакомое название. Белма кивнул и объяснил:
— Альберма — это небольшой город-государство, расположенный между Империей и племенами пустыни. Когда-то давно эти земли принадлежали Империи, поэтому Альберма находится под защитой барьера Ора. Несмотря на небольшую территорию, у них хорошо развита торговля с Империей и другими странами.
— Хм. Пустыня…
— Эта война считалась необдуманной, и многие во дворце были против нее, особенно маркиз. Однако Карион вызвался лично возглавить имперскую армию, и война началась.
— А зачем вообще затевать эту необдуманную войну?
Белма, до этого момента рассказывавший все так гладко, словно диктор новостей, внезапно замялся. Помолчав некоторое время, он пробормотал:
— Ваше Величество желали привезти в Империю принцессу Альбермы. Хм… Неофициально.
Видя, как у меня от удивления отвисла челюсть, Белма поспешно добавил:
— Но я ни в коем случае не думаю, что…
Я поднял руку, останавливая Белму, который рьяно защищал Адриана.
«Он не виноват. Это я поставил его в неловкое положение», — подумал я.
Я с трудом удержался от того, чтобы схватить себя за голову.
Похоже, прежний Адриан был настоящим распутником.
В истории бывали случаи, когда войны начинались из-за любви. Например, знаменитый «Троянский конь».
Но даже в этой скандальной истории была хоть какая-то «настоящая любовь». А судя по осторожным словам Белмы, Адриан просто захотел переспать с принцессой, а когда не получилось, развязал войну.
«Вау. Мне повезло, что я еще жив», — подумал я, потирая шею, которая внезапно показалась мне холодной. Если бы в этом мире не было «Ора», меня бы казнили сразу же после свержения. Меня поразила вся абсурдность моей ситуации.
«Я просто хотел тихой жизни, типа быть капризным любовником главаря мафии…»
Похоже, Бог-кот меня хорошенько надул. Я так разозлился, что даже задрожал.
— Ваше Величество, не беспокойтесь. Скоро сэр Карион вернется с войны, и все наладится, — Белма печальным голосом накинул мне на плечи шаль.
«Кто еще такой этот сэр Карион?» — подумал я. — «Раз он командует имперской армией, должно быть, что-то вроде генерала».
При слове «генерал» мне на ум пришли знаменитые полководцы. Представляя себе крепкого старика с развевающейся седой бородой, я отпил супа.
От всех этих размышлений я проголодался. Ладно, о завтрашнем дне подумаю завтра.
***
Следующие несколько дней я провел в тишине, читая книги и поедая еду, которую приносил Белма.
Ежедневные пророчества ничем не выделялись, а вчерашнее и вовсе гласило: «Сегодняшний день будет похож на вчерашний».
Это было так нелепо, что я чуть не рассмеялся. С таким же успехом я и сам мог стать пророком.
Работая как робот в компании, я мечтал о безделье, но теперь, когда у меня действительно не было никаких дел, мне стало скучно. Я распахнул окно своей комнаты. За окном были только деревья, деревья и еще раз деревья.
Мой Netflix! Мой YouTube! Мои вебтуны! Мой дофамин!
— Ааааа!
Задыхаясь от тоски, я высунулся из окна и закричал. В этот момент кто-то резко дернул меня за талию. Мы с человеком, который тянул меня сзади, с грохотом шлепнулись на пол.
— Ваше Величество, нельзя! Не надо! Прошу вас…
Белма, крепко обнимая меня за талию, рыдал, уткнувшись лицом мне в спину. Я не знал, какое новое недоразумение у него в голове, но, понимая, что теперь мне даже свежий воздух не подышать, тяжело вздохнул.
Но, как говорится, после черной полосы всегда наступает белая. Когда раздался звонкий звук и перед глазами появилось квадратное окно, я чуть не закричал от радости: «Yes!!»
«Сегодня ночью к вам придет Хайд Риенслад»
«Сегодня опять?» — подумал я, предвкушая. — «Ну конечно! И зачем еще приходить ночью?»
Я дрожал от смеси волнения и нетерпения. В этом месте, где не было часов, о времени можно было судить только по приемам пищи и положению солнца.
«Почему время тянется так медленно?»
Мне казалось, что с обеда прошла целая вечность. За окном все еще было светло, и не было никаких признаков наступления вечера.
Я пожаловался Белме на скуку, но тот снова упал на колени и попытался снять с меня штаны. Я в ужасе отскочил и остановил его. Конечно, мне нравилось, когда он делал это, и время летело быстрее, но лучше быть осторожнее, чтобы Хайд ничего не заподозрил.
Наконец подали ужин, и я съел все до последней крошки. Глядя на чистую, словно вылизанную тарелку, я почувствовал некоторую неловкость.
Может, стоит попросить, чтобы мне уменьшили порции? Для человека, который недавно перенес столько всего, я слишком хорошо питаюсь.
Но что поделать? Повар во дворце не зря ел свой хлеб. Вчера он приготовил острую рыбу, которая бы идеально подошла к рису. В следующий раз, когда будет что-то вроде пасты карбонара, нужно будет оставить немного.
Белма задумчиво смотрел на пустую тарелку.
«Странно», — подумал он. — «Мы вместе с детства, а с тех пор, как я поступил на службу во дворец, я всегда был рядом с Императором, так что знаю его вкусы лучше, чем кто-либо другой. Он довольно привередлив в еде и не любит мясо. Конечно, он ест его для поддержания здоровья, но всегда оставляет несколько кусков».
«Кроме того…» — Белма вспомнил, что произошло два дня назад.
— Сегодня мне хочется чего-нибудь остренького, — сказал Адриан.
— Хорошо, — ответил Белма.
Император не любил острую пищу, но в тот день ему вдруг захотелось именно ее. Белма кивнул и велел на кухне приготовить что-нибудь острое.
— Почему вы приготовили рыбу? — спросил он у поваров.
— Что? А… Главный управляющий велел приготовить острое…
http://bllate.org/book/13998/1230306
