Конечно, я не был обнаружен. Сердце Белмы разрывалось от осознания трагедии, которую он сам навлек своими действиями. Даже если бы он действительно услышал смех, он бы просто подумал, что я в конце концов сошел с ума.
«Когда Хайд Риенслад ворвался в комнату Императора, словно разъяренный демон, я почувствовал неладное», — подумал Белма. — «Хоть маркиз всегда был враждебен к Императору, в тот день казалось, что он действительно что-то задумал. Я попытался преградить ему путь. Но, будучи бессильным и лишенным всякого влияния, я был просто оттащен в сторону его подчиненными».
Белма цеплялся за кровавую клятву Хайда, как за последнюю ниточку надежды, снова и снова повторяя про себя, что тот не посмеет физически тронуть Адриана. Иначе он бы сошел с ума.
Запертый в дальней комнате, Белма смог войти в покои Адриана лишь спустя несколько часов. Но, увидев белое обнаженное тело на кровати, он был вынужден зажать рот рукой. Иначе не смог бы сдержать крика.
В свете багрового заката платиновые волосы Адриана казались окрашенными кровью. На мгновение Белме показалось, что Адриан истекает кровью.
Адриан лежал ничком, не шевелясь. Его белая рука безвольно свисала с кровати. Белма в ужасе делал один тяжелый шаг за другим.
Каждый шаг был пропитан отрицанием реальности, сожалением о прошлом. Наконец, приблизившись, он поднес руку к носу Адриана и, услышав слабое дыхание, на мгновение успокоился. Но тут же пришел в ужас от увиденного.
Тонкие, как паутина, волосы закрывали лицо, но Белма все же смог разглядеть покрасневшие щеки и потрескавшиеся губы, которые резко выделялись на белом лице.
Изорванная рубашка едва держалась на теле, задираясь и обнажая спину, а штаны и нижнее белье были спущены до колен, оставляя ягодицы открытыми.
Сами же ягодицы, которые у обычного человека болели бы неделю после такого избиения, уже покрылись синяками, повторяющими форму отпечатков ладоней, так что невозможно было разобрать их естественный цвет.
«Ах… ммм… Ваше Величество… Ваше Величество… хнык…» — мысли Белмы разрывались от горя.
Колени Белмы с глухим стуком ударились об пол, но он не чувствовал боли. Его сердце словно сжимала чья-то рука.
Ему хотелось погладить израненную кожу Адриана, утешить его. Спросить, все ли с ним в порядке, и пообещать, что подобное больше никогда не повторится. Признать свою вину, просить прощения.
Но Белма не мог сделать ничего из этого. Он знал, что не имеет на это ни права, ни возможности.
Он предал свою верность, будучи самым близким слугой Адриана. Поэтому он мог лишь стоять на коленях, сжимая грудь и тихо плача.
«Когда это началось?» — спросил себя Белма. — «Когда Адриан впервые переспал с той хорошенькой кареглазой служанкой? Или когда он, лежа в постели, спустил свой шелковый халат и приказал мне отсосать?»
«Я не знаю, когда именно», — продолжал он свой внутренний монолог. — «Моя преданность превратилась в любовь, а любовь — в грязное вожделение».
Меня преследовала мысль о том, чтобы Адриан был рядом со мной не как Император, а как человек. Я хотел, чтобы он принадлежал только мне. Это желание поглотило меня, разъело изнутри, не давая ясно мыслить.
Лучше бы я ушел от Адриана до того, как сошел с ума. Тогда бы я не заключил тайный договор с маркизом Риенсладом и не рассказал бы ему о местонахождении тайного убежища Императора, соединенного потайным ходом с дворцом.
Возможно, тогда Император смог бы продержаться до возвращения Кариона Айтонбертса. И тогда с ним не случилось бы ничего подобного…
Решив, что не имеет права на слезы, Белма, пошатываясь, поднялся и начал обтирать тело Адриана теплой влажной тканью. Когда он вытирал засохшую сперму на бедрах, и невытекшие остатки снова потекли по коже, он не смог сдержать слез.
Адриан не открывал глаз, пока Белма переодевал его в чистую одежду и укладывал под одеяло. Возможно, он просто не хотел открывать глаза.
Он был Императором, Ором, спасителем Империи и самым влиятельным человеком на континенте. Но теперь он был подобен птице со сломанными крыльями, запертой в маленькой комнате, изнасилованной собственным подданным.
Кто захочет жить в такой безнадежной реальности?
Белма провел бессонную ночь, не отводя взгляда от Адриана. Только когда начало светать, и Адриан зашевелился, издав вздох, Белма…
— Белма, ты меня напугал. Можешь хоть какой-то звук издавать, когда входишь?
Белма никак не отреагировал на мой упрек, стоя неподвижно, словно ледяная статуя. Он просто стоял, крепко закусив нижнюю губу.
Он так долго стоял в таком положении, что его губа то и дело начинала кровоточить, покрываясь синяками и ссадинами.
Я встал с кровати и, чтобы помешать ему и дальше себя истязать, просунул большой палец между его губ. Белма удивленно ахнул и открыл рот.
Его ярко-красный язык мельком лизнул мой палец и тут же отпрянул.
— У тебя губа разбита. Ты в курсе?
Белма отступил на шаг назад. Мой палец скользнул по его губе и отстранился.
Он перестал кусать губу, но все еще молчал, опустив голову. Я недоуменно склонил голову набок.
«Какой же он все-таки молчаливый», — подумал я.
Он молчит, да еще и прячет пол-лица, так что совершенно невозможно понять, о чем он думает. Внезапно меня посетила нелогичная мысль: а вдруг вчера Белме досталось по животу, и ему больно говорить?
Вместо того, чтобы пытаться вытащить из него ответ, я протянул руку и убрал с его лица густую челку. Его светлые брови были слегка нахмурены. Кожа вокруг глаз покраснела, а обычно яркие фиолетовые глаза потускнели.
«Хм. Ты, должно быть, очень волновался за меня», — подумал я.
Не нужно было слов, чтобы понять это по его печальному взгляду. Я же вчера лежал без сознания на кровати. Хайд вряд ли стал бы ухаживать за мной, так что переодел меня, без сомнения, Белма.
Если подумать, неудивительно, что он был так шокирован.
Я не стал утешать Белму или говорить, что все в порядке. Мне жаль, но если он продолжит заблуждаться, это будет мне только на руку. Получать заботу и внимание довольно приятно, но я не подал виду.
— Я голоден. Принеси завтрак.
Вместо того, чтобы вспоминать вчерашние события, я снова лег на кровать. Белма поспешно помог мне, словно я был тяжелобольным. Прежде чем уйти за едой, он замешкался, словно хотел что-то сказать.
— Что такое? Хочешь что-то сказать?
— Ваш голос вернулся.
— А… да.
И правда, я сам не заметил, как начал говорить с Белмой как ни в чем не бывало. На самом деле, с горлом у меня все было в порядке уже давно, я просто притворялся. Для меня в этом не было ничего особенного, но Белма, казалось, обрадовался, впервые за сегодня слегка улыбнувшись.
— Я рад.
Едва заметная улыбка тут же исчезла, но в его дрожащем голосе чувствовалось нескрываемое облегчение.
Вскоре Белма вернулся со скромным завтраком. Когда я сел за стол, то невольно плюхнулся на стул, и тупая боль пронзила меня.
— Ух!
— Ваше Величество! Вы в порядке? Кажется, вам лучше прилечь.
Лицо Белмы мгновенно побледнело. Мне показалось, что прилечь нужно было скорее ему, чем мне.
Я махнул рукой, изображая безразличие. Белма снова стиснул зубы и отступил.
Атмосфера была очень тяжелой. Выражение лица Белмы было настолько мрачным, что и мне стало грустно. Делая вид, что ничего не случилось, я с воинственным видом начал есть суп.
— Кхе, кхе…
— Ваше Величество…
Из-за моей поспешности суп попал не в то горло, и я сильно закашлялся. Белма, чуть ли не до смерти перепугавшись, был готов расплакаться. Должно быть, в его глазах я выглядел как человек, которому осталось жить всего несколько дней.
Я уже хотел прогнать его, как вдруг мне стало любопытно, и я спросил:
— Какие у тебя отношения с Риотой и Хайдом Риенсладом?
— …Риота — младший сын в семье маркиза Риенслада, брат Хайда Риенслада.
— Я его знал?
— Да, вы часто беседовали с Риотой на балах, а несколько месяцев назад, на церемонии посвящения в рыцари, вы лично приняли от него клятву верности и вручили меч.
«Черт!» — ругнулся я про себя. — «Тогда понятно, почему Хайд так разозлился, увидев, что я никак не отреагировал на новость о смерти Риоты».
Я откусил кусок хлеба и прищелкнул языком.
Помешивая ложкой прозрачный суп, я задумался. Каково это — иметь брата? Я, проживший всю жизнь без семьи, не знал этого чувства. Когда я пытался вспомнить детей из приюта, на ум приходили только их нагловатые, вызывающие лица и выкрашенные в желтый цвет волосы.
В неблагополучной среде легко сбиться с пути. А я, упорно грызущий гранит науки, выделялся среди них, как белая ворона. Правда, я и сам не стремился к общению с ними, так что не могу сказать, что меня кто-то исключал.
— Наверное, очень больно потерять брата?
— …Этот человек скоро присоединится к своему брату.
Услышав эти многозначительные слова, я сначала широко раскрыл глаза, а потом фыркнул от смеха. Судя по суровому выражению лица, Белма явно не шутил. Это было понятно, даже несмотря на то, что половина его лица была скрыта.
— А у тебя есть братья или сестры, Белма?
— Я сирота. Как вы знаете…
В глазах Белмы мелькнуло сомнение. До сих пор я не говорил, а Белма не был болтлив, поэтому я не упоминал о своей потере памяти. Но продолжать обманывать Белму, своего ближайшего помощника, казалось невозможным.
К тому же, он, похоже, искренне беспокоился обо мне. Я решил осторожно попросить его о помощи.
— Мм. На самом деле, в последнее время со мной произошло столько всего, что моя память немного пострадала.
Белма, который, очевидно, догадывался, о чем идет речь, слегка опустил голову.
— Могу я спросить, что именно вы помните?
— Что я Император. Что я — «Ор». И твое имя. Белма.
Белма резко поднял голову. Напряженные уголки его губ на мгновение смягчились. Разница была едва уловимой, но я, неотрывно наблюдавший за ним, заметил это.
— И еще я помню, что ты меня предал.
— Ваше Величество!
Белма, словно подкошенный, упал на одно колено. Я посмотрел на его дрожащие руки.
Я вспомнил слова Хайда, адресованные Белме, который пытался его остановить. Похоже, Белма действительно сыграл свою роль в моем свержении.
«Ну, благодаря этому я сейчас наслаждаюсь отдыхом во дворце», — подумал я.
Но то, что нужно прояснить, нужно прояснить.
http://bllate.org/book/13998/1230305
