На улице моросил мелкий дождь. Воздух оставался влажным, тусклый свет уличных фонарей заливал всё вокруг, освещая лужи на земле, а старые провода над улицей густо переплетались, словно огромные черные змеи, нависшие над головой и пожирающие остатки света.
Беспорядок, хаос, тьма, тишина.
В переулке появился незнакомый молодой человек. Неизвестно, сколько он простоял в эту дождливую ночь, но, казалось, его только что вытащили из воды. Бледная костлявая правая рука свисала вдоль тела, в пальцах была зажата наполовину сгоревшая сигарета, огонек которой мерцал, то угасая, то вспыхивая.
Капюшон черной куртки плотно закрывал его лицо, оставляя видимым лишь остро очерченный подбородок.
Он молча пускал дым, мрак вокруг становился всё глубже.
Он выглядел как типичный маньяк-убийца.
На самом деле это место и правда почти превратилось в место преступления.
Лу Янь постоял у окна, затем бесшумно задернул шторы, обернулся и посмотрел на черное сердце, парящее в арендованной комнате:
— Кто он?
Черное сердце вдруг заговорило человеческим голосом: [Тот, кто собирается тебя убить.]
Хотя звук напоминал механический синтезатор — холодный и бездушный, его обвивали тонкие сине-фиолетовые искры. При каждой вспышке черное сердце сокращалось, словно ещё мгновение назад горячо билось в чьей-то груди.
Лу Янь сел на диван, подпер правой рукой подбородок и задумался на мгновение.
На самом деле он так и не понял, что произошло. Полчаса назад он был просто бедняком, больным раком, без денег на лечение, доживающим свои дни в больнице, как в момент смерти его непонятно зачем привязала к себе система.
Что она говорила?
Ах, он вспомнил.
«Давай сыграем в игру».
«Я перенесу тебя в разные миры романов. Если ты сможешь выжить там тридцать дней и накопить определенное количество жизненной энергии, твой рак полностью излечится».
Лу Янь не слишком верил, что с ним может случиться подобная нелепость, но, воочию наблюдая, как черное сердце, похожее на заядлого курильщика, летает туда-сюда перед глазами, он был вынужден поверить.
Лу Янь заинтересовался:
— Зачем ему меня убивать?
Черное сердце облетело вокруг него, и вдруг в воздухе появился синий электронный экран, на котором высветилась фотография молодого человека.
В голове Лу Яня ни с того ни с сего всплыла фраза: «Даже будучи опаленным — холоден, как белый нефрит».
Человек на фото выглядел спокойным и отстраненным, явно происходил из знатного рода. Его янтарные глаза таили в себе бездну, выдавая то, что подойти к нему было не так-то просто.
Черное сердце подлетело к Лу Яню и жутковатым тоном изложило ему сюжет: [Его зовут Юй Цзэчуань, наследник Yinchuan Group, лидера недвижимости в городе А. Пять лет назад он отбывал срок за экономические преступления, все свои активы передал в управление партнеру Цзян Боюню, а три месяца назад вышел на свободу.]
Лу Янь ещё не успел отойти от сожаления «какой красивый парень, а сидел в тюрьме», как его сразу привлекла следующая фраза. Он приподнял бровь:
— Партнер? Наверное, не всё так просто.
Черное сердце действительно подтвердило: [Они — пара. Цзян Боюнь родился в бедности, но хорошо учился, в университете познакомился с Юй Цзэчуанем, который тогда был председателем студенческого совета, и они вместе начали бизнес...]
Лу Янь помог ему добавить:
— Но?
Черное сердце издало смешок — подобная эмоция выглядела странно для существа, управляемого программой: [Но у Цзян Боюня уже давно появился любовник на стороне. Он был с Юй Цзэчуанем лишь ради его положения и состояния, чтобы завладеть его имуществом.]
Черное сердце завершило повествование: [Истинным вдохновителем того экономического преступления был Цзян Боюнь. Юй Цзэчуаня подставили.]
Лу Янь лениво устроился на диване:
— Бедняга, пять лет страдал в тюрьме, а выйдя, узнал, что его любимый человек на самом деле оказался обманщиком — не только присвоил его состояние, но и завел любовника на стороне.
Голос черного сердца разнесся в воздухе, вызывая невольную дрожь: [Юй Цзэчуань сейчас внизу, по дальнейшему сюжету он убьет тебя в этой арендованной квартире.]
Лу Янь опустил взгляд на свои руки. Ему показалось, что это тело принадлежало ему самому, на мизинце виднелась маленькая красная родинка:
— Кем я сейчас являюсь? Цзян Боюнем?
[Нет.]
— Тогда зачем он собирается меня убить?
[Ты — любовник Цзян Боюня.]
Лу Янь: «...»
Он думал, что попал в мыльную оперу о богатых семьях, но оказалось, что это триллер с элементами ужаса.
Черное сердце не оставило ему много времени на размышления — на электронном экране внезапно возникла надпись с пятисекундным обратным отсчетом. Ярко-красные цифры словно готовились сочиться кровью: [Задание первое: хост должен успешно выжить в течение 30 дней под преследованием Юй Цзэчуаня. За успешное выполнение задания начислятся 500 очков, за провал — хост будет уничтожен системой.]
[У новичка, впервые участвующего в игре, есть три возможности возрождения. Просьба использовать их с осторожностью.]
[Ограничение игры: запрещается обращаться в полицию.]
Лу Янь переспросил:
— Нельзя вызывать полицию?
[Нельзя.]
— Ладно. — Лу Янь слегка развел руками. — Он такой несчастный, мне и самому не хочется звонить в полицию.
Черное сердце на мгновение сократилось: [3, 2, 1.]
Отсчет завершился.
Черное сердце постепенно истаяло в воздухе, остался лишь низкий, уходящий вдаль голос: [Игра началась, желаю приятного опыта.]
Когда последний звук системы затих, застывшие на стене часы затикали, минутная стрелка точно указала на девять.
Не прошло и нескольких минут, как телефон Лу Яня, лежавший на журнальном столике, вдруг дважды завибрировал. Высветились несколько голосовых сообщений, в графе «отправитель» значилось имя — Цзян Боюнь.
Лу Янь открыл голосовые.
— А-Янь, я уже подъезжаю к твоему дому. Как ты там, живот ещё болит?
— Я заметил, тут, похоже, скоро снос начнется, будет слишком шумно. У меня есть квартира рядом с офисом, через пару дней переезжай туда.
Хозяина этого тела тоже звали Лу Янь. Несколько лет назад он сошелся с Цзян Боюнем, чтобы помочь ему завладеть имуществом Юй Цзэчуаня. Он даже устроился на работу в Yinchuan Group под видом бухгалтера. Они действовали сообща и в итоге отправили Юй Цзэчуаня в тюрьму.
Мм, как бы это назвать… Они были парочкой подонков.
Лу Янь пролистал историю переписки и обнаружил, что Цзян Боюнь после захвата Yinchuan Group многократно приумножил своё состояние, и вокруг него появилось множество поклонниц. Из-за этого они однажды поссорились и сейчас находились в состоянии холодной войны.
Первоначальный хозяин любил азартные игры, задолжал кучу денег и не хотел упускать Цзян Боюня — свою «золотую птицу». Он решил пойти на попятную, солгав, что у него болит живот, и попросив приехать, чтобы помочь.
Цзян Боюню же в последнее время как раз не хватало компании. Он искал кого-то понимающего и приятного, и, увидев сообщение от смягчившегося Лу Яня, сразу же поехал к нему.
Лу Янь пошевелил пальцами, напечатав одну фразу: [Спасибо, но живот уже не болит. Возвращайся, обо всем остальном поговорим завтра.]
В конце концов, ожидая добычу, внизу караулил Юй Цзэчуань. Увидев тайную встречу этих двоих, разве он не разозлился бы ещё сильнее?
Но Лу Янь, подумав, решил, что если Цзян Боюнь приедет, то их станет двое, что значительно повысит его шансы на выживание.
Юй Цзэчуань вряд ли справится сразу с двумя, правда?
Лу Янь поразмышлял мгновение, удалил набранное сообщение и написал заново: [Приезжай быстрее, я жду.]
Цзян Боюнь ответил почти сразу: [Хорошо. Ещё десять минут, я скоро буду.]
Время тянулось минута за минутой, в комнате воцарилась непривычная тишина. Лу Янь не знал, сколько прошло времени, как вдруг за дверью раздался ритмичный стук.
«Тук-тук-тук…»
Лу Янь настороженно поднялся, подошел к двери и посмотрел в глазок, но обнаружил, что из-за давно не вытиравшейся пыли ничего не видно:
— Кто там?
Снаружи раздался голос Цзян Боюня:
— А-Янь, это я.
Лу Янь приоткрыл дверь: снаружи стоял мужчина в деловом костюме, с красивым лицом и благородной осанкой. Он действительно обладал некоторым шармом, жаль только, что был настоящим зверем в человеческом обличье.
Лу Янь мельком глянул ему за спину:
— Заходи.
Цзян Боюнь вошел, закрыл дверь, обернулся и увидел Лу Яня, развалившегося на диване с телефоном в руках. Длинные ноги были небрежно заброшены на подлокотник, занимая большую часть места, так что ему пришлось сесть напротив.
— Ну что, живот ещё болит?
Лу Янь на самом деле ещё не придумал, что делать дальше. Он думал только о том, чтобы благополучно пережить эту ночь, поэтому рассеянно ответил:
— Уже лучше.
Цзян Боюнь решил, что он всё ещё дуется, поднялся и подошел успокоить:
— А-Янь, не ревнуй. Мы же вместе прошли через трудности. Те люди снаружи — всего лишь игрушки, не более. Сейчас клан Юй уже давно развалился, Yinchuan Group находится в моих руках, так что мы можем быть вместе открыто.
Лу Янь неожиданно спросил:
— Разве Юй Цзэчуань недавно не вышел из тюрьмы?
Цзян Боюнь нахмурился, явно не желая обсуждать эту тему, и с пренебрежением ответил:
— Он? Даже если он вышел, что он может сделать? Бывший богатый мальчик, какие проблемы он создаст?
Лу Янь улыбнулся:
— Не боишься, что он отомстит?
Цзян Боюнь уставился на его глаза, которые в свете лампы завораживали, на мгновение почувствовал влечение и, не сдержавшись, схватил его за руку:
— Не волнуйся, у Юй Цзэчуаня сейчас ничего нет, что он может сделать? Если бы ты тогда не помог мне с отчетами, разве бы я смог так быстро отправить его в тюрьму? Я уже давно забыл о нем.
Лу Янь: «...»
Впервые Лу Янь встретил человека, который умел притворяться лучше него самого. Заметив, что Цзян Боюнь подходит всё ближе, он незаметно высвободил руку.
Цзян Боюнь заметил это движение, замер, осознав, что весь покрыт каплями дождя, и почувствовал некоторую неловкость:
— Я не взял зонт. Когда шел, попал под дождь. Подожди, я сейчас приму душ.
Не дожидаясь ответа Лу Яня, он достал из шкафа сменную одежду и направился в ванную. Вскоре оттуда донесся шум воды, заглушивший все звуки.
Лу Янь тем временем размышлял, что делать дальше: не мог же он постоянно находиться рядом с Цзян Боюнем? Пережив эту ночь, он должен был придумать, как нанять охрану.
Первоначальный хозяин не готовил, так что в комнате не оказалось даже ножа. Лу Янь перебирал вещи, пытаясь найти что-то, что можно использовать как оружие, одновременно следя за тем, что происходит за дверью, полностью упустив из виду ситуацию в ванной. Он заметил неладное только тогда, когда сквозь пар начал просачиваться слабый запах крови.
Шум воды всё продолжался, словно Цзян Боюнь всё ещё мылся.
Но Лу Янь взглянул на часы и понял, что прошло уже полчаса с тех пор, как тот вошел в ванную. Он поднялся с дивана и направился к двери. Запах крови становился всё сильнее, смешиваясь с горячим паром и вызывая тошноту.
Лу Янь остановился у порога. Чутье подсказывало ему, что внутри явно что-то случилось.
Что делать? Бежать или нет?
Дождь тем временем усилился. В такую опасную ночь лучше не рисковать побегом, а система не разрешает вызывать полицию, так что бегство всё равно бесполезно.
Человек, даже если суждено умереть, должен умереть в тепле.
У новичка было три попытки возрождения — этого достаточно.
Когда Лу Янь подумал об этом, его взгляд потемнел. Он взялся за ручку двери и слегка повернул её — с тихим щелчком перед ним предстала картина в ванной.
Первое, что бросилось в глаза, — багровый цвет.
Цзян Боюнь лежал в ванне с закрытыми глазами, на шее зияла свежая смертельная рана, а из горла хлестала кровь, окрашивая воду в ярко-красный цвет. Нижняя часть одежды осталась на нем — очевидно, его убили вскоре после того, как он вошел в ванную.
Окно в ванной было распахнуто настежь, за ним тянулась бескрайняя ночь. Потоки дождя залетали внутрь, быстро развеивая тепло. От пола поднимался холод.
Лу Янь не успел опомниться, как в следующее мгновение его шею сжали и приставили к ней острое лезвие. Он почувствовал за спиной мокрое крепкое тело, от которого исходил густой запах крови.
— Помнишь меня? — Холодный насмешливый голос прозвучал у уха, чужой и одновременно знакомый.
Лу Янь задумался на мгновение и спокойно произнес имя:
— Юй Цзэчуань.
В душе он не был так спокоен: восьмой этаж — как молодой человек сумел забраться сюда?
http://bllate.org/book/13981/3010985
