Поминальная служба в Цвейлинке завершилась досрочно: третье мероприятие было отменено, а последнее - молитва перед кенотафом - перенесено на более раннее время по предложению Гинтера и с одобрения кронпринца.
Как только служба закончилась, участники вернулись в Брунгвурт.
Когда они прибыли, ночь уже опустилась.
Над замком Брунгвурт нависла тяжёлая атмосфера. Маркграф и его супруга не выстроились в ряд для приветствия возвращающихся гостей.
Мрачный дворецкий вышел вперёд, чтобы поприветствовать гостей от имени главы семьи. Он извинился за отсутствие хозяина.
Второй сын Августа, Йохан, и третий сын, Гауф, выпрыгнули из кареты, как только прибыли, и, не проронив ни слова приветствия, с убитыми горем лицами бросились в семейное крыло.
Но кто мог их винить?
Только старший брат, Ауриано, остался на месте, чтобы действовать от имени отца, и он поблагодарил гостей за присутствие. Он, должно быть, тоже хотел немедленно броситься к младшему брату, но его решительная позиция была ожидаема как от наследника пограничного Брунгвурта.
Ауриано извинился перед гостями и попросил их поужинать сегодня в своих комнатах, так как он не может обеспечить им должное гостеприимство, и они согласились. Все они были свидетелями трагического инцидента. Учитывая чувства семьи и юного мальчика, чьё выживание всё ещё под вопросом, гости не могли представить себя расстроенными из-за того, как хозяева предвидят ситуацию.
Ауриано выразил благодарность за молчаливую поддержку гостей. Проинструктировав дворецкого о том, как проводить гостей на следующий день, он тоже быстро направился к Леорино.
Гости в молчании вернулись в свои комнаты с меланхоличными выражениями лиц. Там они смыли грязь и усталость от поездки и приняли лёгкую трапезу, уже ожидавшую их в комнатах. В любом случае пост закончился. Они не смогли бы справиться с сытной едой, даже если бы её получили.
Закончив свою трапезу, которая казалась похожей на пережёвывание песка, Брандт отправился в комнату Гинтера. Они решили поискать Грависа, который, должно быть, всё ещё был в Брунгвурте. Они спросили слугу, который сказал им, что генерал в кабинете. Они попросили показать дорогу.
Гравис был один в кабинете маркграфа, погружённый в кресло с мрачным выражением лица. Он мельком взглянул на входящих мужчин, но затем быстро отвел взгляд и уставился на камин. В кабинете глубокой ночью было очень темно, горел лишь небольшой свет. Мужчины некоторое время молчали.
В конце концов Гинтер тихо заговорил.
— Я слышал, что врач Королевской армии заботится о нём. Доктор Саша? Вы привезли его из столицы, генерал?
— Да, он величайший врач Фанорена… Это лучшее извинение, которое я могу предложить на данный момент, учитывая, что наш солдат стал причиной стольких страданий.
— Вы использовали свою Силу, не так ли? Как вы себя чувствуете?
— Это меня не смутит… Что случилось с поминальной службой в Цвейлинке после этого?
— После этого мы провели только молитву перед кенотафом и завершили службу. Провозглашение Искупления Пламени должно было состояться в галерее на крыше, где упал Леорино, поэтому кронпринц лично решил отменить церемонию.
— Как поживает Леорино? — спросил Брандт Грависа.
Гравис покачал головой.
— Мы ещё не знаем. Тело мёртвого солдата смягчило его падение, и хотя это спасло его от травмы головы и внутренних повреждений, он всё же ощутил удар всем телом. Говорят, его сердце останавливалось несколько раз.
— Нет…
— Какое-то время после процедуры реанимации он был в критическом состоянии, но, кажется, улучшился. Саша вышел из его спальни несколько минут назад, но он ещё не пришёл в сознание. Сегодня ночью мы узнаем, выдержит ли его сердце.
На лицах обоих мужчин появились серьёзные выражения.
— Маркграф и его супруга ухаживают за ним. Она стойкая и не показывает слёз, используя свою Силу для его исцеления, но… по словам Саши, обе его ноги сильно повреждены. У правой ноги сломана бедренная кость. Кости левой ноги раздроблены ниже колена, мышцы разорваны. Даже если он выживет, неизвестно, сможет ли он когда-нибудь снова нормально ходить.
Брандт яростно выругался.
Гинтер испустил глубокий вздох.
— У меня нет слов. Какое ужасное испытание для этого ангельского ребёнка…
Тот факт, что такой невинный человек серьёзно пострадал, оставил ужасное послевкусие, невыносимое даже для мужчин, видевших множество смертей в бесчисленных битвах.
В мрачной атмосфере Гравис пробормотал:
— Лукас, этот мальчик и был тем, «что я обязан увидеть», из твоего письма?
Брандт кивнул.
— Да… Ваше высочество, я бы хотел, чтобы вы увидели глаза этого мальчика.
— Я услышал зов о помощи, и когда прыгнул в Цвейлинк, он был прямо передо мной.
— Вы видели эти глаза? Они идентичны.
— Да… Глаза Ионии. — Гравис усмехнулся над собой. — Я протянул к нему руку, но он ускользнул… прямо как Иония двенадцать лет назад. Полагаю, я действительно никого не могу спасти в этой крепости.
Мужчины опустили головы от сожаления Грависа. И дело было не только в Грависе. Все были беспомощны в тот день.
— Мальчик родился утром после смерти Ионии, — пробормотал Брандт.
— Что?
Брандт кивнул ошеломлённому Гравису.
— Ваше высочество… неужели это действительно простое совпадение?
— Лукас, не поднимай это в такое время! — резко сказал ему Гинтер.
Но Брандт продолжал:
— Его внешность, конечно, другая, но эти фиолетовые глаза. И обстоятельства его рождения… Может ли это быть совпадением? Сегодняшний инцидент стал кульминацией. Он почти исчез из нашей жизни снова в Цвейлинке.
Гравис нахмурился.
— Лукас, что ты подразумеваешь?
Глаза Брандта загорелись.
— Пожалуйста, ваше высочество. Что, если наше сокровище переродилось? Что, если человек, умерший двенадцать лет назад, ваш незаменимый лучший друг и… моя вторая половинка, Иония, снова живёт?
— Что ты пытаешься сказать?
— Он ещё молод. Но если он действительно реинкарнация Ионии… Ваше высочество, интересно, какие выборы мы с вами сможем сделать на этот раз.
Оба мужчины уставились друг на друга.
— У меня не было выбора тогда. И ты это знаешь.
Брандт кивнул.
— Возможно, и не было. Я могу только представить, в каком трудном положении вы находились.
— Тогда какой смысл выкапывать всё это сейчас?
— Потому что у вас был выбор. Выбор, который сделал бы вас счастливым.
Гравис покачал головой.
— Мы… Ио и я, у нас не было выбора.
Брандт строго уставился на него.
— Нет, был. Иония принял решение. Это был ваш выбор - не взять его руку тогда.
Глаза Грависа мрачно вспыхнули. Его гнев на Брандта явно тлел.
— Лукас, ты переходишь границы.
Но это Гравис первый отвёл взгляд. Это был не признак слабости. Он пытался не вымещать свой гнев на Брандте.
Брандт вспомнил.
Таким этот мужчина был с детства.
В глубине души он, должно быть, испытывал жгучую ярость против судьбы, но держал её взаперти, чтобы никто не пострадал, ни тогда, ни сейчас.
Принц, одарённый блестящим умом и идеальной внешностью, он был самым могущественным человеком в Фанорене, восхваляемым как герой и известным по всему континенту своей доблестью. Однако Брандт знал, что жизнь этого человека, которого все почитали, была путём испытаний и невзгод, отрганизованным судьбой.
Для Брандта Гравис был не только господином, которому нужно служить, но и младшим коллегой и любовным соперником за расположение Ионии. Отношения Брандта и Грависа уже более двадцати лет были сложными. Они, по сути, разделяли одну судьбу. Брандт не колебался открыть ящик Пандоры.
— Полагаю, это я получаю за то, что не обсудил это с тобой должным образом двенадцать лет назад.
— Что ты имеешь в виду?
— Я буду честен с тобой, Лукас. Я всегда завидовал тебе.
Брандт почувствовал себя застигнутым врасплох его словами.
Гравис усмехнулся над собой.
— Я всегда завидовал тебе за то, что ты мог стоять рядом с ним честно и открыто, за то, что был одного возраста с ним, за то, что мог держать его в объятиях без страха.
— Ваше высочество…
— Если я и совершил ошибку, то в том, что не сказал тебе о своих чувствах.
Лицо Брандта исказилось.
— Я тоже не был честен, ваше высочество. Я всегда завидовал вам. Его сердце принадлежало вам. Иония умер, так и не став по-настоящему моим.
Оба мужчины долго молча смотрели друг на друга.
Выражение лица Грависа стало напряжённым, когда он принял свой обычный холодный вид.
— Верно. Иония мёртв. Моего лучшего друга, твоей второй половинки, больше нет. То, что мальчик реинкарнация Ио, глупая мечта, Лукас.
— Но что, если он действительно он?
Гравис покачал головой.
— Будь благоразумен. Я могу понять твою одержимость его глазами. Я тоже был шокирован.
— Тогда вы видите…
— Даже если ты можешь увидеть образ Ионии в его глазах, он не является самим Ионией.
Плечи Брандта поникли при этих словах.
— Я знаю… но я не могу просто представить это как совпадение.
Когда он заглянул в глаза мальчика, Брандт был потрясён.
Словно он снова нашёл в Брунгвурте свет человека, которого оплакивал двенадцать лет назад — человека, который исчез, оставив гноящуюся рану и в Грависе, и в Брандте.
Для Брандта это был луч надежды.
— Давай не будем этого делать, Лукас. Нам обоим за тридцать, и нет смысла вспоминать прошлое, в которое мы никогда не вернёмся. И это не меняет выбор, который мы сделали в тот день.
— Ваше высочество…
— Иония мёртв. Теперь мы можем только надеяться, что жизнь бедного мальчика будет пощажена.
Гравис закончил разговор и кивнул Гинтеру, который молча наблюдал за ними.
Гинтер тоже хорошо знал Ионию. Им нечего было скрывать.
— Я возвращаюсь в столицу завтра. Я возьму тебя с собой.
— Да, сэр. Спасибо.
— Тот мужчина совершил самоубийство. Он был в бреду, но это был не несчастный случай. Узнай всё, что сможешь, о нём.
Гинтер кивнул.
— Министр внутренних дел согласился разузнать о происхождении этого человека.
— Хорошо. Выясни, что с ним случилось после того, как он вступил в Королевскую армию.
— Я проинструктировал министра внутренних дел доложить о военной истории и личных связях этого человека. Глава Автономной армии Брунгвурта, командир Лев, всё ещё на месте.
— Я поговорю с маркизом Лагареа позже. Сын Брунгвурта пострадал от одного из наших солдат. Королевская армия должна взять на себя ответственность.
Мужчины кивнули.
*****
На следующее утро военный врач Саша пришёл доложить о состоянии Леорино.
Кроме Грависа, в гостиной присутствовали кронпринц Кайл, канцлер Гинтер, генерал-лейтенант Брандт и маркиз Лагареа, чтобы услышать новости перед отъездом.
— Прости за внезапный вызов вчера, Саша.
Первое, что сделал Гравис прошлой ночью, сразу после того, как доставил Леорино и его отца, - вернулся в столицу и привёз Сашу, военного врача Королевской армии, который был во Дворце обороны, чтобы лечить мальчика.
— Вам следует, ваше превосходительство. Вы внезапно схватили меня за шею, и следующее, что я помню, - я в Брунгвурте. Вы могли бы хотя бы позволить мне подготовить инструменты. Если бы у них здесь не было нужного медицинского оборудования, я не смог бы помочь ему вовремя.
Несмотря на свой угрюмый вид, Саша был лучшим военным врачом страны. Со светло-каштановыми волосами, глазами того же цвета и детским лицом он совсем не выглядел им, но он был военным врачом лет сорока с небольшим, обладавшим богатым опытом.
— Я выслушаю твои жалобы в столице. А пока доложи о состоянии мальчика.
Саша кивнул. Врач лечил Леорино всю ночь и имел налитые кровью глаза, как у кролика.
— Я думаю, жизни Леорино на данный момент ничего не угрожает.
При этом докладе плечи всех расслабились с облегчением. Брандт выглядел особенно довольным.
— Правда? Слава богу.
Гравис испустил глубокий тихий вздох, следя, чтобы никто не заметил.
— Хотя расслабляться ещё рано. Пока его сердце не остановилось внезапно, но его состояние всё ещё очень плохое и может быстро снова ухудшиться.
Слова Саши сделали лица всех мрачными.
— Это всё, что я могу сказать на данный момент… Тем не менее, ему очень повезло, что генерал был в Цвейлинке. Если бы мальчика отправили в конной повозке, он не успел бы вовремя. Ну, взять меня с собой было самым мудрым выбором, который вы могли сделать.
— Да, присутствие его высочества принца Грависа было божьим даром.
Мужчины кивнули на слова маркиза Лагареа.
— Остальное было подвигом мадам Майи. Без её Силы он не выжил бы.
— Дар мадам Майи действительно настолько могущественен? — удивился кронпринц.
— Это не магия, которая может мгновенно исцелить любую рану, но она усиливает способность человеческого тела исцелять себя. Я полагаю, что продолжительное применение мадам Майей её Силы усилило жизненную силу Леорино и позволило ему избежать смерти.
Маркиз Лагареа, должно быть, думал о своём добром друге Августе.
— Так Леорино уже пришёл в сознание? Он смог поговорить с Августом?
Саша покачал головой.
— Нет, ещё нет. Именно поэтому я останусь здесь на некоторое время, — сказал Саша своему начальнику с решительным выражением лица. — Это не будет проблемой, не так ли, ваше превосходительство? Я не могу бросить пациента в таком состоянии. Я слышал, что его взял в заложники обезумевший солдат нашей армии, который спрыгнул насмерть. Такой прекрасный ребёнок так сильно пострадал от чего-то столь бессмысленного… Я хочу сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь ему.
Гравис согласился.
Если Саша останется, Гравис будет получать регулярные сведения о состоянии Леорино. В любом случае, это было лучшее извинение, которое Королевская армия могла предложить сейчас. Если Саша понадобится в столице, Гравис сам прыгнет сюда и будет возить его туда и обратно.
Затем Брандт спросил Сашу:
— Даже если лорд Леорино поправится, будет ли он всё ещё страдать от каких-либо… недугов?
— Я подозреваю, что да. Его ноги, возможно, останутся повреждёнными в некоторой степени.
Вся группа ахнула.
— Я не могу сказать точно, пока он не очнётся, но его левая нога ужасно повреждена. Я rсобрал сломанные кости, но сухожилия, которые позволяют ему двигать ногой, сильно повреждены. Ему повезёт, если он снова сможет ходить, но он, возможно, никогда не будет бегать, как мальчик.
— Боже мой. — Брандт прикрыл рот.
— Если мадам Майя будет с ним, он может… Нет, я действительно думаю, что если он и будет снова ходить, то путь к этому будет долгим и трудным.
— Вы уже сказали маркграфу?
— Да, только что. Я проинформировал маркграфа и его старшего сына. Они были шокированы, но больше беспокоились, что он ещё не пришёл в сознание. Они, видать, слишком заняты молитвами о его выживании, чтобы думать о том, что будет, когда он выздоровеет.
— А как насчёт мадам Майи?
— Мадам Майя злоупотребляла своими Силами, и она сама в плохом состоянии, поэтому она принимает препараты и отдыхает. Она очень устала, и я ещё не сказал ей, так как маркграф проинструктировал мне не огорчать её ещё более печальными новостями.
Мужчины выглядели убитыми горем.
— Тем не менее… у этой женщины есть Сила исцеления. Она, должно быть, глубже понимает состояние Леорино. Она много раз говорила мне, что её Сила не может спасти его ноги.
Саша склонил голову.
— Я извиняюсь за свою неспособность помочь больше, но… отсюда это вера Бога.
Не было нужды врачу извиняться.
— Маркграф сказал: «Его потенциальная инвалидность - не моя непосредственная забота. Я только желаю, чтобы он выжил… Я отказываюсь сдаваться на него». Даже если я не смогу возобновить жизнь, которая у него была, я буду умолять Бога о помиловании, чтобы он мог ходить.
Гравис стиснул зубы от сожаления.
Он чувствовал себя так беспомощно.
Фиолетовые глаза пристально смотрели на Грависа сквозь тонкую нить слёз, словно хотели что-то сказать.
Маленькое тело кувыркнулось без единого звука.
Почему я всегда опаздываю? Я почти дотянулся до него…
Двенадцать лет назад жизнь исчезла за закрывающимися воротами. Всплыл образ человека, которого он не смог спасти.
В тот момент вспомнились слова Брандта.
Что, если он действительно он?
Гравис хотел думать, что чувства, шевелящиеся внутри него, - просто вина за неспособность спасти ребёнка.
Ему было всё равно, как он выглядел; он просто хотел, чтобы ребёнок жил.
Он хотел снова увидеть его фиолетовые глаза, полные жизни и света.
Саша решил о средствах связи с Грависом и Брандтом и вернулся к Леорино.
Гости из столицы должны были уехать из Брунгвурта в одно и то же время, чтобы избавить семью от обременительных проводов. Все присутствующие, включая Грависа, имели срочную работу в сердце королевства. Они не могли позволить себе оставаться в Брунгвурте дольше.
Только маркиз Лагареа, который, конечно, был занят как министр внутренних дел, решил отложить свой возвращение в Брунгвурт ещё на несколько дней ради своего доброго друга Августа.
Мужчины были шокированы, увидев появившегося в гостиной Августа.
Они только что сказали управляющему, что им не нужно, чтобы глава семьи их провожал, и что они тихо удалятся.
Август, маркграф Брунгвурта, обычно был очень галантным мужчиной и лордом почтенного происхождения, защищавшим огромную территорию около границы. Однако теперь он был тенью своего прежнего «я», выглядевшим таким истощённым и уставшим, словно он постарел на десять или двадцать лет за ночь.
Учитывая, что ментальное состояние Августа было таким болезненным, никто не осмелился заговорить.
— Дорогие гости, я не могу даже начать извиняться занеудобства, который я причинил вам своим сыном. — Август низко поклонился.
Он извинился за то, что поминальная служба не прошла, как изначально планировалось, и, как результат, доставила неудобства участникам, приехавшим из столицы.
Гинтер посмотрел на Августа с печальным взглядом и ответил на его извинения от имени всей группы.
— Август, это было наше решение изменить службу. Семья Кассио - жертва этого несчастного случая. Я умоляю вас поднять голову.
Маркиз Лагареа положил руку на плечо друга.
— Да, Август, ты ни в чём не виноват.
Август покачал головой и сжал кулаки с weary выражением лица.
— Нет, это была моя вина, что я оставил сына одного. Это вся моя вина. Я слышал, что они опустили клятву в галерее на поминальной службе. Простите меня, ваше королевское высочество, за то, что потратили ваше время впустую.
Кайл взмахнул рукой в чёрной перчатке.
— Не упоминайте об этом. Лагареа прав. Нет причин, по которым вы должны чувствовать себя ответственным. Военный врач рассказал мне о состоянии Леорино. Я желаю ему скорейшего выздоровления.
Август кивнул с благодарностью. Затем он повернулся к Гравису. Его сине-зелёные глаза были влажными.
— Ваше высочество принц Гравис, я не могу перестать поблагодарить вас за то, что вы доставили моего сына в Брунгвурт и привезли с собой доктора Сашу. Саша останется здесь на время и будет заботиться о Леорино… Я приношу вам благодарность, которую я никогда не смогу отплатить.
Гравис ободряюще кивнул, не проронив ни слова.
Август оглядел всех.
— Я хочу, чтобы вы знали… Сегодня день рождения Леорино. Теперь он возмужавший.
Мужчины ахнули. Какой трагический день рождения.
— Я думал об этом. Двенадцать лет назад этим утром Леорино появился на свет. Моя жена начала роды в ночь трагедии в Цвейлинке, и он родился на рассвете. И теперь, пострадав от такого несчастья на той самой земле, он борется, чтобы остаться в этом мире. Это совпадение или судьба?
Гравис и Брандт молча опустили взгляды.
— Я молился всю ночь. Я смотрел и молился за него и за Майю, которая делала всё, что в её силах, чтобы сохранить ему жизнь… Я молился, чтобы он вернулся к нам, чего бы это ни стоило.
Август оглядел ошеломлённую группу и с тихой силой в глазах сказал:
— И он выжил. Мы полагаем, что сегодня ещё один день рождения, день, когда он вернулся в мир. Если это не удача, то что тогда?
— Лорд Август…
— Мы будем и дальше защищать его любой ценой, что бы ни случилось. Он - надежда Брунгвурта… и всего Фанорена.
*****
Маркиз Лагареа продлил свой визит ещё на неделю, в течение которой он оставался near своего лучшего друга и утешал его.
Лев вернулся из Цвейлинка. Однако у него не было информации, которая помогла бы пролить правду. Август и другие были сильно разочарованы.
Согласно отчёту Льва, не было доказательств, что солдат, совершивший самоубийство, был в плохом психическом здоровье, и не было никаких подозрительных связей.
Однако происхождение мужчины было известно. Он был членом гарнизона крепости двенадцать лет назад и выжившим в трагедии Цвейлинка. Они также узнали, что он был из столицы и что его брат и невестка живут там в настоящее время.
Маркиз Лагареа вернулся в столицу, пообещав Августу, что он разузнает об этом человеке и что будет регулярно посещать Брунгвурт.
Что жедействительно произошло в тот промежуток времени, когда солдат был наедине с Леорино? Не было никого, кто бы знал это. Только Леорино знал правду.
Однако Леорино оставался в коме и ещё не пришёл в сознание.
*****
Что ждало Грависа и других мужчин по возвращении в столицу, так это проблема соседней страны Цвельф. Мужчины в центре национальной политики имели немного времени для личных дел. С момента инцидента мужчины оставили место в своих сердцах для Брунгвурта, но они не могли выкроить время, чтобы навестить мальчика.
Им сказали, что маркиз Лагареа, министр внутренних дел, будет и дальше расследовать это дело, и они поручил ему регулярно сообщать о своих выводах.
Выслушав несколько отчётов от маркиза Лагареа об отсутствии прогресс, Гравис и другие вскоре были заняты своими повседневными обязанностями и постепенно отдалились от происшествия.
В столице во дворце проводятся ежедневные обсуждения и принимаются контрмеры для решения признаков государственного переворота в соседней стране Цвельф. Сценарий, который задумал канцлер Гинтер, пошёл не так, как ожидалось. Согласно сообщениям разведчиков, отправленных в Цвельф, мужчина, недавно назначенный на ключевую военную должность, Зберав, действительно был родственником матери бывшего кронпринца Вандаррена, который стал наследником после войны. Однако связь между заключенным в тюрьму бывшим кронпринцем Вандарреном и Зберавом была ловко скрыта, и не было найдено веских доказательств.
Цвельф, переживший предыдущую войну, был побеждённой нацией, но не вассальной опорой, хотя он продолжал общечеловеческую репарацию. Как нация, он был на равных правах с Фанореном, поэтому обвинять бывшего кронпринца по простому подозрению было бы вмешательством в их внутренние дела, даже если бы он больше не был в линии наследования.
По этой причине Гинтер намеревался использовать паузу в экспорте железа, в мероприятиях, связанных с интересами Фанорена, в качестве оправдания, чтобы информировать цвельфских коллаборационистов об опасности.
Прошло около месяца с тех пор, как Гравис вернулся в столицу из Брунгвурта, когда агенты, отправленные для расследования шахты, исчезли, и королевский двор внезапно оказался в беспорядке.
В тот же день из Брунгвурта пришло сообщение от доктора Саши, в котором говорилось, что Леорино очнулся.
http://bllate.org/book/13977/1229132
Готово:
