Фигура Мин Чжао металась между этажами, преследуемая грозным топором.
Затем в одно мгновение он исчез.
Топор, оставшись без цели, замер, словно оценивая обстановку. Внезапно откуда-то вылетела нога и сильно ударила по нему. Топор несколько раз перевернулся в воздухе, прежде чем глубоко вонзиться в стену, безуспешно пытаясь высвободиться.
Мин Чжао вышел из тени.
Безголовый старший осторожно управлял топором, чтобы сразиться с ним, сознательно держась на расстоянии. Мин Чжао подумал про себя, что даже при жизни этот старший, должно быть, был довольно умным. Казалось, что даже после смерти он сохранил часть своего ума.
Мин Чжао был уверен, что он притягателен для безголового старшего, так же как и женский призрак, который жаждал поглотить его.
Эти извращённые существа, вероятно, руководствуются примитивным инстинктом загрязнения, и для них Мин Чжао — настоящая сокровищница
Женщина-призрак не смогла устоять и по глупости поддалась его щупальцам. Однако обезглавленный старший был гораздо терпеливее, он умел сдерживаться и ждать подходящего момента — существо с зачатками интеллекта.
С этой мыслью Мин Чжао предположил, что, возможно, более сильные монстры будут всё больше походить на людей в своих мыслительных процессах или даже превзойдут их в логике.
Он протянул руку и схватил топорище, выдернув его из стены. Освободившееся оружие тут же попыталось вырваться из его хватки, стремясь вернуться к своему хозяину, но Мин Чжао крепко держал его. После короткой борьбы топор наконец затих, превратившись в обычный инструмент
Осмотрев его, Мин Чжао заметил, что топор также был в значительной степени загрязнен. Небрежно он бросил его своему щупальцу, чтобы оно его поглотило.
Тем временем Лу Сююань и Ци Юань спешили на машине, и Лу по пути рассказывал ему:
— Самое опасное в Синтянь — это топор. Он растёт вместе с катастрофой. К тому времени, как Синтянь достигнет уровня B, он сможет создавать пространственные коридоры, чтобы сбежать, если его загонят в угол.
Не подозревая о том, что он только что уничтожил будущий способ побега Синтянь, Мин Чжао неторопливо шёл по коридорам, и эхо его шагов разносилось по округе.
— Старший, не хочешь ли выйти и поговорить? — с лёгкой улыбкой позвал Мин Чжао.
— Старший?
Он повторил зов, и безголовый старший содрогнулся, забившись в угол лестничной клетки. Теперь, без своего топора, он был так же уязвим, как и любая другая жертва, которую можно легко одолеть.
Для него Мин Чжао теперь был возвышающимся над ним демоном, который шаг за шагом приближался, превращаясь из жертвы в хищника.
В затуманенном мозгу обезглавленного старшего промелькнула единственная мысль: бежать, и бежать быстро.
Внезапно сверху раздался голос:
— Старший, так вот ты где. Я наконец-то нашёл тебя.
Безголовый старший неловко дернулся, хотя без головы, по сути, не было и «взгляда». Он ощущал окружающее пространство, распространяя свое загрязнение, «видя» любого, кто её нарушал.
Однако щупальца Мин Чжао поглотили всю загрязнение на своём пути.
Без «глаз» обезглавленный старший не понимал, когда Мин Чжао приблизился к нему.
Инстинктивно он попытался убежать.
Но было слишком поздно. Щупальце пронзило его тело, извлекая все следы загрязнения. Прежде чем рухнуть, безголовый старший едва услышал, как Мин Чжао пробормотал:
— Хм? Что это такое?
Безголовый старший корчился, подтягивая своё тело к Мин Чжао, давя белых личинок, разбросанных по полу.
Держа в руках кристаллоподобный объект, Мин Чжао взглянул на ползущую фигуру и позволил ей приблизиться, интересуюсь, что тот попытается сделать.
Дрожащими руками безголовый старший ухватился за ногу Мин Чжао.
— Голова… моя голова…
— Ты хочешь мою голову? — присел Мин Чжао, показывая кристалл. — Или… ты хочешь это?
— Голова… голова… энергетическое ядро… — бормотал безголовый старший, не в силах определиться.
Тогда Мин Чжао великодушно положил конец его страданиям, избавив от дальнейших мучений.
Тело безголового старшего рассыпалось на частицы света, и тяжёлая атмосфера рассеялась. Пение птиц, шум ветра, звук студента, ворочающегося во сне — все звуки, которые были подавлены, вернулись к Мин Чжао.
Подбросив кристалл вверх, Мин Чжао поймал его и, убедившись, что в нём нет поглощаемого загрязнения, раздавил в ладони, наблюдая, как он исчезает, как и всё остальное.
***
— Наша цель на этот раз — энергетическое ядро Синтяня, — объяснял Лу Сююань по дороге. — Оно может увеличить вероятность пробуждения способностей у одарённых. Пробуждённые также могут поглощать энергию ядра, чтобы повысить свой уровень.
Ци Юань широко раскрыл глаза.
— Пробуждённым нужны ядра катастроф для повышения уровня?
— Забавно, не правда ли? — ответил Лу Сююань. — Пробуждённые сражаются с катастрофами, чтобы защитить человечество, но для своего развития они зависят от их ядер. Даже если бы людей не было, отношения между пробуждёнными и катастрофами всё равно сводились бы к убийству или быть убитым
Ци Юань хранил молчание.
Лу Сююань сказал:
— На самом деле я говорю тебе это, потому что хочу, чтобы ты запомнил: если мы не сможем помешать Мин Чжао стать Хаосом, то у нас не останется другого выбора, кроме как убить его.
— Каждая катастрофа, с которой я сталкивался в прошлой жизни, была бедствием сама по себе. Для человечества они — величайшая угроза. Мощные катастрофы могут создавать свои владения, где их сила значительно возрастает.
— Например, во владениях Хаоса он, по сути, становится богом этого мира — всеведущим и всемогущим.
Настроение Ци Юаня стало ещё более мрачным. Лу Сююань тоже замолчал. В тишине один из членов команды, сидевший впереди, вдруг сказал:
— А? — и повернулся, чтобы доложить: — Капитан Лу, энергетический сигнал катастрофы, похоже, исчез.
Лу Сююань наклонился вперед.
— Дай мне посмотреть.
Красная точка на экране действительно пропала, и теперь зелёные волны радара расходились в пустоту.
Ци Юань спросил:
— Может, он скрывается?
Лу Сююань покачал головой.
— Вряд ли. Как только катастрофа формируется, её энергетическое поле сильно отличается от окружающего, и мы легко можем его обнаружить. Разве что она достаточно сильна, чтобы блокировать наше оборудование, или обладает уникальной способностью, чего у Синтяня нет. Он может создавать пространственные поля, но только на поздних стадиях, когда достигнет уровня B.
Он сказал команде:
— Что-то изменилось. Катастрофы не исчезают просто так, так что будьте начеку.
Ци Юань вдруг кое-что вспомнил и спросил:
— Мог ли это быть Мин Чжао?
— Почему ты так думаешь?
— Я уже докладывал о странном поведении Мин Чжао, его необычной силе и одержимости моей кровью во время последнего боя. Он также победил того женского призрака, с которым мы столкнулись, — сказал Ци Юань, и его выражение лица стало ещё серьёзнее. — Капитан Лу, я подозреваю, что Мин Чжао может превращаться в катастрофу гораздо быстрее, чем мы ожидали.
Он не бросал слова на ветер — у него были доказательства.
Ци Юань хорошо знал Мин Чжао; тот, кто обычно его ненавидел, не стал бы затаскивать его в тень и так прикасаться к его животу.
Этот двусмысленный, интимный жест был совершенно не похож на Мин Чжао, словно его подменили.
Вспоминая жгучую боль в животе, Ци Юань содрогнулся, по коже пробежали мурашки.
Затем на лице Мин Чжао появилось выражение, когда он заметил рану на животе Ци Юаня, — мимолетная вспышка лихорадочной одержимости. Ци Юань, застигнутый врасплох, отчетливо увидел это, прежде чем Мин Чжао сильно ударил его.
Не склонный к опрометчивым поступкам, Ци Юань незаметно наблюдал за Мин Чжао, но больше не заметил ничего необычного.
Когда он посмотрел в глаза Мин Чжао, безумная одержимость исчезла, уступив место обычному презрению — и, возможно, чему-то более сложному, что Ци Юань не мог точно определить.
Это тревожное ощущение заставило его не углубляться в тему, опасаясь ответа, который он не смог бы принять.
Лу Сююань задумался о непоколебимой уверенности Ци Юаня в том, что с Мин Чжао что-то не так. В первый раз он отмахнулся от этого, посчитав, что Мин Чжао ещё не соответствует критериям катастрофы.
Но теперь, увидев решительный взгляд Ци Юаня, Лу Сююань торжественно произнёс:
— Если то, что ты говоришь, правда, то Хаос может проявиться гораздо раньше, чем мы ожидали.
Это был сценарий, который они даже не рассматривали.
В прошлой жизни Хаос впервые появился три года спустя. Когда он возник, это уже была катастрофа уровня SS, ненадолго показавшаяся и снова исчезнувшая.
Второе появление, год спустя, произошло в Тихом океане — к тому времени Хаос достиг уровня SSS и поглотил ещё одну катастрофу уровня SSS, «Морского Зверя».
На самом деле, их оценка Хаоса как катастрофы уровня SSS могла быть заниженной, потому что в той битве с Морским Зверем Хаос продемонстрировал подавляющую силу, уничтожив противника.
Тогда они надеялись, что две катастрофы ослабят друг друга, но к их ужасу, Морской Зверь даже не смог замедлить Хаоса.
Если Хаос действительно начал формироваться гораздо раньше, чем они думали, такой уровень силы стал бы более объяснимым
Лу Сююань не мог не заметить серьёзность ситуации.
— Если это действительно так…
Машина уже подъехала к воротам Пекинского университета. Лу Сююань посмотрел в окно на кампус с мрачным выражением.
— Ци Юань, возможно, нам придётся ускорить наши планы.
Внутри он почувствовал зловещее присутствие, инстинктивную дрожь в душе — благоговейный трепет ничтожного человека перед верховным существом.
Тем временем Мин Чжао, казалось, тоже что-то почувствовал. Он поднял голову и посмотрел в их направление, тихо пробормотав:
— Ци Юань… и кто-то ещё?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/13960/1228777
