Се Цы боковым зрением скользнул по двери, заметив нескольких человек, которые украдкой наблюдали за происходящим, и с некоторой усмешкой произнёс:
— Господин Гу, вы что, несколько ядерных боеголовок проглотили? Откуда такая огневая мощь?
— Ну я уж точно не ожидал снова встретить тебя здесь, — Гу Юйфэн подошёл к Се Цы вплотную и окинул его оценивающим взглядом с ног до головы, в его тоне сквозила лёгкая насмешка: — Слышал, в Штатах ты неплохо устроился?
— Кое-как перебиваюсь с хлеба на воду, — в словах Се Цы звенела колкость. — Не то что господин Гу, за спиной у которого огромная корпорация. Можете ничего не делать и до конца жизни быть сытым и довольным. Правда, завидую.
— А откуда ты знаешь, что я ничего не делаю? — Гу Юйфэн коротко усмехнулся, но по нему было заметно, что настроение у него отнюдь не хорошее.
Се Цы продолжал язвить:
— Да, каждый день только и делаете, что развлекаетесь, тоже ведь занятость. Тяжко вам, соболезную.
Гу Юйфэн, чётко артикулируя и повысив голос, произнёс:
— Разговаривай со мной почтительнее.
Внутри комнаты несколько человек, тайком наблюдавшие за происходящим, видели, как Се Цы и Гу Юйфэн стоят друг напротив друга и о чём-то разговаривают. Судя по их выражениям лиц, атмосфера была не из приятных.
Услышав вдруг эти слова Гу Юйфэна, они переглянулись, все в недоумении.
Разве эти двое были знакомы раньше? Похоже, их отношения оставляют желать лучшего.
За дверью Се Цы бросил взгляд в их сторону. Несколько человек тут же, словно ни при чём, отвели взгляды, делая вид, что непринуждённо беседуют. Боковым зрением они заметили, как Се Цы жестом предложил Гу Юйфэну пройти к дивану в углу и сесть, словно не желая привлекать лишнего внимания.
Гу Юйфэн с естественным видом вытащил из кармана Се Цы пачку сигарет, вынул одну, зажал её в уголке рта, одной рукой открыл зажигалку и прикурил.
Се Цы смотрел на него: его глаза были полуприкрыты, слабый свет отбрасывал тени на его лицо, делая черты ещё более рельефными и глубокими. Даже несколько выбившихся на лоб волнами прядей словно обрели душу.
Поднялся белый дымок, и человек напротив поднял на него взгляд.
«Человек, который даже курить может так живописно — разве есть ещё такой, кроме этого парня?»
Гу Юйфэн, держа сигарету между пальцев и положив руку на подлокотник, произнёс более расслабленным тоном, чем ранее:
— Господин Се составит мне компанию за курением? Не помешает вашим... флиртам и шашням?
Се Цы не стал поддерживать тему, его взгляд скользнул по кольцу на среднем пальце левой руки Гу Юйфэна:
— Разве, болтаясь тут со своим бывшим, не нужно отчитываться перед своей второй половинкой?
Гу Юйфэн фыркнул, словно услышал нечто крайне забавное:
— А когда мы встречались в старших классах, разве я когда-либо отчитывался перед тобой о своих делах?
Оба парня, не упуская из виду подглядывающих, полувсерьёз-полувшутку перебрасывались колкостями.
Се Цы поднял бровь:
— Значит, и раньше ты часто болтался с кем попало?
— А когда ты успел научиться выспрашивать о моих делах? — парировал Гу Юйфэн.
— Раньше не было интереса, а теперь появился, — Се Цы произнёс это легко и непринуждённо, словно сплетничал о чём-то, не имеющем к нему никакого отношения.
Гу Юйфэн:
— И не скажешь, что у господина Се такие своеобразные вкусы — любить раскачивать лодку чужих отношений?
Се Цы:
— А ты бы позволил себя раскачать?
Гу Юйфэн:
— А где твои моральные принципы?
Се Цы:
— После того, как я болтался с таким как ты, какие уж тут моральные принципы?
Гу Юйфэн:
— Я, по крайней мере, не стану связываться с человеком, у которого есть вторая половинка.
— Что ж, я не таков, как ты, — ответил Се Цы.
— Говорят, чем недоступнее что-то, тем сильнее этого хочется. Похоже, это про тебя, — Гу Юйфэн взял Се Цы за подбородок и наклонился к нему, но остановился, когда их губы были уже в сантиметре друг от друга. Его взгляд скользил по чертам лица Се Цы, а приглушённый голос звучал с оттенком двусмысленности: — Ну хорошо, я сделаю так, чтобы ты никогда этого не получил.
Се Цы ясно разглядел в глазах Гу Юйфэна агрессию и насмешливую улыбку мщения.
Пользуясь тем, что он стоит спиной к залу и только он может видеть выражение его лица в этот момент, этот парень флиртовал без всяких ограничений.
«Все предыдущие слова были чепухой, а вот эта последняя фраза звучала похоже на правду. Хотя неизвестно ещё, кто кого слишком сильно хочет».
— Господин Гу, возможно, что-то не так понял, — Се Цы взял Гу Юйфэна за запястье, отстранил его, спокойно поднялся на ноги, его выражение лица было холодным. — Я и вправду человек со слабыми моральными принципами, и мне неважно, есть ли у человека вторая половинка. Но я не из тех, кто возвращается к старому.
Бросив Гу Юйфэна, Се Цы ушёл, не оборачиваясь.
Люди внутри, наблюдая, как Се Цы и Гу Юйфэн один за другим вернулись в зал, заметили, что оба были не в лучшем настроении.
Содержание их разговора вскоре дошло до ушей президента «Жунъюй» Эштона. Он странно усмехнулся и приказал подчинённым разузнать о школьных годах Гу Юйфэна и Се Цы, особенно о части, касающейся их отношений, — чем подробнее, тем лучше.
Вскоре после возвращения Се Цы в зал к нему подошёл Эванд, закончивший с общением, и сказал, что хочет познакомить его с Гу Юйфэном.
— Вы говорили, что он вам нравится в этом плане, но он уже помолвлен. Я не могу быть вашим сватом, но подружить вас — всегда пожалуйста, — Эванд был очень оптимистичен.
— Очень жаль, — Се Цы спросил, словно ни в чем не бывало. — А с кем он помолвлен?
— Церемония помолвки не была публичной, кроме членов его семьи, никто не знает. Все только строят догадки, — Эванд развёл руками в недоумении. — В последние годы несколько девушек из семей, близких их семье, очень активно добивались молодого господина Гу. Полагаю, что, возможно, одна из них.
Се Цы мог ясно представить себе картину, как Гу Юйфэна добиваются.
Не говоря уже о его семейном положении и связях, он сам по себе привлекал внимание других. Прямо как те мужчины и женщины, которые окружали его в прошлой жизни — разве не все они были отпрысками знатных семей? Даже если отбросить чувства и говорить только о выгоде, если уж заключать брак по расчёту, то Гу Юйфэн был бы первым выбором — ведь никто не хочет находить себе в партнёры безобразного и бездарного.
— Вы приложите усилия, — сказал Эванд.
Се Цы очкнулся от своих мыслей:
— ...Какие усилия?
Эванд огляделся по сторонам и таинственно прошептал:
— Заманите и молодого господина Гу в нашу группу.
Се Цы: «...»
Эванд продолжал:
— Я раньше думал заманить Катрин, но пока не преуспел. Она не очень любит такие игры.
Се Цы:
— И зачем её заманивать?
Эванд поднял голову и странно на него посмотрел:
— Чтобы называла вас папой! Не можем же только мы так тебя называть — это же несправедливо.
Се Цы не нашлось что ответить.
«Заставить тёщу называть себя папочкой — мне жить ещё не надоело».
Во второй половине банкета Эванд попросил нескольких близких друзей пройти в другой, меньший зал, оставив основное пространство виновникам торжества и компании молодёжи.
Се Цы, Гу Юйфэн и Эштон были среди приглашённых и, следуя указаниям персонала, заняли свои места.
В общей сложности собралось человек двадцать, и каждый из них, без преувеличения, был крупной шишкой в деловых кругах.
Самому старшему — за шестьдесят, самому молодому — всего двадцать три. Несмотря на пропасть поколений, темы для разговора неизменно крутились вокруг финансов.
Се Цы и Гу Юйфэн не любили участвовать в этих беседах; по их мнению, взгляды некоторых стариков были до смешного устаревшими и догматичными, поэтому они лишь изредка вставляли одно-два слова.
— Кстати, говоря о последних достижениях в области искусственного интеллекта, и «Цинфэн», и «Жунъюй» весьма заинтересованы в сфере беспилотного вождения, не так ли? — кто-то перевёл тему на Гу Юйфэна и Эштона.
С тех пор как Гу Юйфэн пришёл в «Цинфэн», он начал оспаривать доли у «Жунъюй» — от крупных рыночных сегментов до мелких сырьевых компонентов. Его стремление превзойти конкурента по всем фронтам было более чем очевидным, и даже те из них, кто не работал в сфере технологий, прекрасно это понимали.
«Жунъюй» можно считать одной из первых компаний в стране D, публично заявивших об исследованиях в области беспилотных систем для транспортных средств, но они считали это слишком преждевременным и не были уверены в данном рынке, предпочитая выжидать и не вступать в гонку слепо.
Однако Гу Юйфэн с самого начала заявил о полном выходе на арену интеллектуального вождения, сделав его ключевым проектом «Цинфэн» на ближайшие годы и нацелившись на прямую конфронтацию с «Жунъюй».
Полгода назад «Жунъюй» и «Цинфэн» боролись за американскую технологическую компанию, производившую автомобильные радары.
После нескольких раундов торгов «Цинфэн» одержал победу, заплатив цену наполовину выше оценочной стоимости компании. Можно сказать, что ради победы над «Жунъюй» они не пожалели средств.
Эштон взял слово первым:
— Направление беспилотного вождения всегда было ключевым проектом для «Жунъюй». На протяжении многих лет мы вкладывали огромные человеческие и материальные ресурсы, постоянно дорабатывали и обновляли версии, стремясь идеально совместить интеллектуальную систему с современными основными типами транспортных средств, превратив автомобиль в послушного и умного интеллектуального робота.
Дойдя до этого места, Эштон бросил взгляд на сидящего напротив Гу Юйфэна, который как раз подносил к губам чашку с чаем:
— В отличие от некоторых, кто не уделяет внимания разработкам, а только и знает, что вести коммерческие войны, мы очень серьёзно относимся к исследованиям и также уверены в перспективах этого рынка. Опасаемся лишь одного — как бы такой большой кусок пирога не испортили некоторые палки-помешиватели в дерьме1, оставив всех ни с чем.
Примечание 1: китайская идиома, обозначающая человека, который создает проблемы, сеет раздор и портит ситуацию для всех участников, часто без какой-либо выгоды для себя.
Будучи публично и язвительно атакованным, Гу Юйфэн поставил чашку и невозмутимо произнёс:
— Разрабатывали шесть-семь лет, а ваш так называемый послушный и умный интеллектуальный робот все ещё туп, как свинья. Даже с самой базовой функцией избегания препятствий не справляется. Вместо того чтобы бояться, что кто-то отнимет ваш кусок пирога, вам бы лучше присмотреться к сотрудникам вашего отдела разработок — не проводят ли они дни, бездельничая и играя в игры?
Едва начав разговор, они уже схлестнулись. Остальные не видели в этом ничего необычного — каждый раз на встречах все одинаково: отвращение Гу Юйфэна к «Жунъюй» было написано у него на лице.
— Исходя из потенциала «Жунъюй», прогресс в разработках и вправду слишком медленный, — неспешно вставил Се Цы. — Я видел тесты последней версии «Акулы». Не только в избегании препятствий, но и в способности распознавать окружающую обстановку есть пробелы, стратегии реагирования в экстремальных условиях довольно неуклюжи, скорость реакции тоже недостаточная. Поездка в такой машине не вызывает ни капли чувства безопасности.
Се Цы перечислил кучу данных из тестов «Акулы», раскритиковав каждый аспект с профессиональной точки зрения, а затем, глядя на хмурого Эштона, с наигранным недоумением спросил:
— Такие задержки в разработках у «Жунъюй» — это из-за нехватки кадров или из-за недостатка финансирования?
Этими словами он почти прямо намекал: «Вы специально затягиваете разработки, чтобы выманивать инвестиции».
Эштон не ожидал, что Се Цы так хорошо разбирается в теме, и каждое его слово било точно в цель.
Имея за спиной финансовый конгломерат «Дэсон», разве могли они испытывать нехватку средств? Уже год команда разработчиков зашла в тупик, плюс точность компонентов не дотягивала до нужного уровня, и прорыв все не получалось совершить.
— Господин Се так хорошо разбирается в интеллектуальном вождении? — поинтересовался один из стариков.
Эванд пояснил за Се Цы:
— Он специализировался на искусственном интеллекте в университете. К тому же, у DR в Штатах есть своя технологическая компания, и господин Се лично участвовал в разработке некоторых продуктов.
Услышав, что речь идёт о «Фэнхуэй», которая часто мелькала в новостях последние два года, присутствующие невольно с новым интересом взглянули на Се Цы.
«Этот парень не только обладает прекрасным инвесторским чутьём, но ещё и наукой занимается?!»
Гу Юйфэн молча смотрел, как Се Цы разглагольствует, и перед его глазами промелькнул образ юноши из старшей школы, который в свободное время любил листать учебники по физике. Тот сосредоточенный профиль и размашистый, хаотичный почерк на черновиках до сих пор стояли перед глазами.
«Должно быть, Се Цы и вправду искренне любил исследования, но из-за меня в этой жизни снова оказался в финансовых кругах».
— Господин Се тоже верит в перспективы беспилотного вождения? — спросил кто-то.
— Разумеется, — кивнул Се Цы. — Я давно слежу за «Акулой» от «Жунъюй» и очень беспокоюсь об их прогрессе в разработках. Если прорыва все не будет, я, возможно, подумываю взяться за это сам.
Хо-о-о!
Ещё один желающий вступить в игру.
Несколько старших по возрасту незаметно переглянулись, мысленно отмечая, что этот молодой человек, Се Цы, обладает и смелостью, и способностями — не зря смог за несколько лет подняться на такую высоту.
— Равным образом я бы не желал, чтобы кто-либо занимался недобросовестной конкуренцией, — Се Цы говорил с подтекстом. — Использовать судьбу всей отрасли в качестве орудия для удовлетворения личных амбиций и мести конкуренту — это, пожалуй, несколько мелочно.
В зале на мгновение воцарилась тишина.
Эти слова явно были адресованы Гу Юйфэну.
Се Цы неожиданно открыл огонь одновременно и по «Цинфэн», и по «Жунъюй».
Получив такое прямое оскорбление, Гу Юйфэн, покручивая кольцо на среднем пальце, спокойно ответил:
— Господин Се ещё даже не вступил в игру, а уже боится быть разгромленным? Неужели вы так в себе не уверены?
Присутствующие: «...»
Три стороны начали беспощадную схватку, воздух накалился до предела.
— Слышал, в стране C уже есть компания, разрабатывающая беспилотное вождение, и в ближайшее время у них презентация нового продукта, — вставил словечко один из стариков.
— Верно, я очень заинтересован в этой системе «Дельфин», — подхватил Гу Юйфэн.
Се Цы:
— Какое совпадение, я тоже.
Гу Юйфэн посмотрел на Се Цы:
— Неужели господин Се также собирается присутствовать на презентации в тот день?
Се Цы слегка улыбнулся:
— Это было бы удивительным совпадением.
Эштон слушал их диалог, и ему стало как-то не по себе.
«Рынок страны C огромен. Похоже, не только „Жунъюй“ положил глаз на этот кусок пирога».
http://bllate.org/book/13912/1226036
