Изначально время было назначено, но в аэропорту объявили, что погодные условия неблагоприятные и вылет задерживается. Когда самолёт наконец приземлился в стране D, было уже после полудня, а до места назначения оставалось больше часа езды.
— Всё ещё поедем в город B? — спросил ассистент Ван Юй. — Боюсь, в такое время туда и обратно едва ли удастся успеть.
— Ладно, поедем прямо в город F, — с долей досады произнёс Се Цы. Сидя в машине, он отправил Гу Юйфэну сообщение, но так и не дождался ответа даже по прибытии в пункт назначения.
С их последней встречи прошло уже больше двух месяцев. Тогда Гу Юйфэн уезжал в командировку в страну M и в плотном графике выкроил час, чтобы улизнуть и встретиться с ним. Успели лишь поесть, и он уже умчался.
На этот раз Се Цы приехал в страну D на помолвку сына одного богатого коммерсанта и специально оставил достаточно времени, чтобы перед банкетом встретиться с Гу Юйфэном, но в итоге получилась такая неувязка.
До отеля добрались почти в три. Се Цы сидел за рабочим столом, просматривая свежие новости о экономике внутри страны и за рубежом. По пути он взял телефон, посмотрел — ответа от Гу Юйфэна всё не было.
Ван Юй сидел в соседней комнате и на английском обсуждал с секретарём рабочие вопросы. Закончив разговор, он поспешил доложить Се Цы:
— Только что поступила информация: люди из «Сайдэ» и «Жунъюй» достигли предварительной договорённости о сотрудничестве. Наш проект, возможно, провалится!
Группа «Сайдэ» из страны T — один из гигантов в области сенсоров, можно сказать, лидер отрасли.
Разрабатываемая ими в настоящее время серия интеллектуальных продуктов зависела от сенсоров различных типов, а несколько последних продуктов, выпущенных «Сайдэ», по характеристикам опережали конкурентов. Изначально закупка комплектующих — такое пустячное дело — не требовала личного внимания генерального директора, но последние два месяца «Сайдэ» всё тянул с ними, выдвигая различные завышенные требования, и в то же время активно сближался с «Жунъюй».
За последние два года DR и «Жунъюй» в сфере технологий тайно соперничали. «Сайдэ», очевидно, не просто знал об этом, а знал слишком хорошо.
Теперь, когда «Сайдэ» и «Жунъюй» достигли соглашения, это означало, что в этой схватке за комплектующие они потерпели поражение. Намерения «Сайдэ» были очевидны: либо отказывайтесь от закупок, либо предлагайте цену намного выше, чем у «Жунъюй».
— Совсем обнаглели, — Ван Юй всё не мог успокоиться. — Когда мы только начали взаимодействовать с «Сайдэ», их отношение было вполне хорошим. Но как только подключился «Жунъюй», сразу всё изменилось.
Се Цы быстро просматривал новостные сообщения на экране компьютера и мимоходом спросил:
— Что говорит «Сайдэ»?
Ван Юй:
— Говорят, что новые производственные линии малочисленны, производственные мощности не успевают, пока хватает только на поставки «Жунъюю».
Интеллектуальные продукты так быстро обновляются, что иногда, стоит хоть на шаг отстать от соперника, можно выбыть из игры.
— Раз уж другая сторона так заявляет, тогда не надо, уступим «Жунъюю», — тон Се Цы был безэмоциональным и ровным. — Скажи сяо Цзи, пусть пришлют нескольких специалистов из технического отдела Фэнхуэй, мы поищем подходящих поставщиков внутри страны.
— Внутри страны? — Ван Юй был удивлён. — Среди местных производителей нет ни одного сильного игрока, разве могут они сравниться с «Сайдэ»?
— Это не факт.
— Я испытываю большую уверенность в отечественном производителе, — в безразличных до этого глазах Се Цы появилась тень улыбки.
Ван Юй на мгновение онемел и мог только поддакнуть.
Возможно, разница в уровне была слишком велика, но он порой совершенно не понимал некоторых решений господина Се. Например, когда у DR в стране M наметился хороший рост, он вдруг решил создать филиал внутри страны, перераспределяя ресурсы в её пользу. С точки зрения Ван Юя это было равносильно благотворительности1.
Примечание 1: В оригинале используется выражение «扶贫» (fú pín), дословно «поддержка бедных/помощь бедным».
В четыре часа дня Се Цы закрыл ноутбук и приготовился отправиться в поместье, где должна была состояться церемония помолвки.
В машине Ван Юй доложил Се Цы о результатах переговоров.
Се Цы лишь кивнул, не отдавая никаких новых распоряжений по поводу «Сайдэ». Он смотрел на окно чата с Гу Юйфэном, и в голове у него стояло рассерженное лицо этого парня.
Гу Юйфэн тоже должен был прийти на вечеринку в честь помолвки, но в таком публичном месте они пока могли лишь притворяться незнакомцами. Будет ли у них время встретиться наедине после окончания — было неизвестно.
Услышав лёгкий вздох, Се Цы поднял голову:
— О чём это ты вздыхаешь?
Ван Юй очкнулся и тут же стал извиняться:
— Простите, я ненамеренно.
Се Цы:
— Из-за дел с «Сайдэ»?
Ван Юй покачал головой, хотел сказать, что таким делам, как он, мелкому ассистенту, не пристало тревожиться, но под пристальным взглядом Се Цы, собравшись с духом, с трудом объяснил:
— Мы с моей девушкой сразу после выпуска начали отношения на расстоянии. В последнее время она стала какой-то холодной, похоже, меня собираются бросить.
Рука Се Цы, державшая телефон, судорожно сжалась.
Ван Юй не заметил реакции Се Цы и с грустью сказал:
— Когда долго один, привыкаешь к жизни в одиночестве. Возможно, никто из сторон не сделал ничего плохого, но чувства просто остыли, и люди расходятся, — Ван Юй опустил голову: — Среди моих однокурсников уже несколько пар расстались из-за отношений на расстоянии, самые упорные продержались всего год.
Се Цы: «…»
Отношения на расстоянии не выдерживают и года, а их отношения в разных странах длятся пять лет — неужто они уже мертвы и похоронены?
Когда Се Цы прибыл в поместье, хозяин, Эванд, лично вышел его встретить.
Эванд управлял фармацевтической компанией и также инвестировал во многие сферы, был невероятно богат и к тому же состоял в чате «сыновей» Се Цы.
То есть сегодня Се Цы пришёл на помолвку сына своего сына.
Эванд был жизнерадостным пожилым джентльменом и при встрече сразу с улыбкой произнёс:
— Господин Се, несомненно, самый очаровательный дедушка в истории. Какие чувства вы испытываете, присутствуя на помолвке внука?
— Раз уж вы так говорите, вы хотите, чтобы я приготовил ещё один красный конверт? — Се Цы тут же подхватил его шутку.
Они шли, беседуя, по пути приветствуя других предпринимателей и капиталистов, подходивших к ним.
DR обосновалась в стране D не так давно, и большинство в кругах были ещё мало знакомы с Се Цы. Они лишь слышали, что этот молодой человек, которому нет ещё и двадцати трёх, обладает чрезвычайно точным и проницательным взглядом на инвестиции. На начальном этапе создания DR он привлёк огромные средства и с быстротой снежного кома стремительно рос и расширялся. Те же, кто поверил в него тогда, сейчас заработали целые состояния.
В деловых кругах некоторые крупные игроки испытывали к этому молодому человеку загадочное почтение, были с ним близки, словно старые друзья, и в вопросах делового сотрудничества широко открывали перед ним двери, что на время сбивало остальных с толку.
Се Цы время от времени поглядывал на вход и, увидев остановившуюся «Бентли», невольно задержал взгляд на машине.
Задняя дверь открылась, и наружу ступила длинная нога в серо-белых костюмных брюках, а затем показалось лицо Гу Юйфэна с его чёткими чертами. Прекрасные глаза на солнечном свету стали ещё светлее, отчего казались несколько холодными.
Исчезнувшая после семнадцати лет детская пухлость сделала черты его лица более резкими, но по сравнению с тридцатипятилетним возрастом во взгляде сохранилась частичка юношеской чистоты.
Се Цы наблюдал, как Гу Юйфэн выходит из машины, поправляя манжеты, его взгляд скользил за движениями того, и вскоре он заметил неладное.
На левом среднем пальце этого парня было надето кольцо.
Тем временем Гу Юйфэн, сделав несколько шагов, поймал взгляд Се Цы вдали. Они замерли на две секунды, затем Гу Юйфэн, словно ничего не произошло, отвёл глаза и стал приветствовать подходивших к нему людей.
Се Цы неуместно вспомнил слова Ван Юя об отношениях на расстоянии и внезапно почувствовал тревогу.
— Господин Се знаком с молодым господином Гу из Цинфэн? — с любопытством спросил стоявший рядом Эванд.
Се Цы очнулся и спокойно ответил:
— Нет.
Эванд усмехнулся:
— Правда? А я посмотрел на то, как вы на него смотрите, и подумал, что он тоже ваш «сын».
Се Цы: «…»
Нет.
Жена.
— Я по-другому на него смотрю? — увидев кивок Эванда, Се Цы рассмеялся: — Возможно, потому что его внешность вполне соответствует моим эстетическим стандартам?
Эванд и несколько окружающих были удивлены:
— Вы любите мужчин?
Се Цы заметил, что Гу Юйфэн приближается, но не собирается удостоить его даже взглядом, и мимоходом ответил:
— Пока человек соответствует моему вкусу, неважно, мужчина это или женщина. Например, такой как господин Гу… мне всё равно, мужчина ли он.
Он не стал специально понижать голос, и проходивший мимо Гу Юйфэн наверняка услышал, но сделал вид, что не заметил, прошёл прямо мимо и направился к другим людям.
Се Цы: «…»
Дуется.
— И вправду к нему нелегко подступиться, — покачав головой, вздохнул один средних лет мужчина рядом. — В последние годы «Цинфэн» активно развивался, молодой господин Гу в таком юном возрасте действует жёстче своей матери, Катрин, и перехватил у «Жунъюй» немало ресурсов.
— Что и говорить, Катрин сама его воспитала.
— Моя племянница от него без ума, жаль, до сих пор не удалось с ним и слова промолвить.
— Ещё бы! Кажется, он совсем не интересуется женским полом.
— В вопросах личной жизни Катрин и её сын — это две полные противоположности.
Пока Се Цы слушал их обсуждение Гу Юйфэна, сам Гу Юйфэн тоже слушал, как некоторые вокруг обсуждают Се Цы.
— У Эванда и господина Се из DR такие хорошие отношения? Раньше не замечал, чтобы они общались.
— Слышал, познакомились, играя в игры.
— В игры? Имеешь в виду те, где участвуют мужчины и женщины вместе?
— Господин Се не разборчив в поле, с первого взгляда видно, что умеет повеселиться. Но такой харизматичный человек, даже если знать, что он ветреный, всё равно хочется попробовать с ним сойтись.
— Может, позже попробуем выяснить?
Выражение лица Гу Юйфэна становилось всё мрачнее, он не удержался и бросил взгляд в сторону Се Цы. Тот оживлённо беседовал с группой мужчин и женщин средних лет.
— Господин Гу знаком с господином Се из DR?
Услышав этот неприятный голос, Гу Юйфэн обернулся и увидел президента «Жунъюй» Эштона.
В последние годы противостояние между «Цинфэн» и «Жунъюй» не прекращалось. Между ним и Эштоном не хватало лишь публичных оскорблений, и уж точно они не были в таких отношениях, чтобы просто поболтать.
— А то, с кем я знаком, имеет к тебе какое-то отношение? — безразличным тоном парировал Гу Юйфэн.
Эштон, казалось, совершенно не смутился от его тона и с улыбкой продолжил:
— Господин Гу редко проявляет личные эмоции на публике. Похоже, ваши отношения с тем господином Се не простые?
— Некоторых людей не обязательно знать, чтобы с первого взгляда понять, что они раздражают, — произнёс Гу Юйфэн, глядя на Эштона. — Прямо как тогда, когда я впервые встретил тебя. Такое же ощущение.
Эштон смотрел вслед уходящему Гу Юйфэну, улыбка на его лице померкла, и он задумчиво взглянул на Се Цы.
Выходит, молодой господин Гу из «Цинфэна», вполне вероятно, знаком с этим восходящим светилом делового мира? Почему же она никогда не получала такой информации?
Сегодняшний банкет для двух главных героев был помолвкой, для всех остальных же — крупным светским мероприятием.
Поскольку Се Цы хотел расширить бизнес в стране D, ему необходимо было наладить связи с этими людьми. Наличие Эванда в качестве посредника и связующего звена делало задачу гораздо проще, чем в его прошлой жизни, когда он действовал наугад.
По пути его взгляд снова и снова невольно выискивал в толпе Гу Юйфэна, и он с усилием отвлекался от этой почти инстинктивной потребности.
Выпив несколько бокалов и пообщавшись почти со всеми, с кем было нужно, Се Цы понял, что дальнейшие разговоры будут бессмысленными знакомствами. Ему действительно не хотелось этим заниматься, и, сославшись на то, что выйдет покурить, он покинул банкетный зал.
Се Цы стоял у перил террасы, достал из пачки сигарету, зажал её между пальцев и зажёг, размышляя, как бы ему помириться с тем человеком.
Сигарета успела прогореть больше половины, когда сзади послышались знакомые шаги. Он обернулся — так и есть, Гу Юйфэн.
Их взгляды снова встретились, и на мгновение никто не проронил ни слова.
Эта обстановка явно не подходила для личных разговоров. Взгляд Се Цы скользнул по кольцу на среднем пальце Гу Юйфэна. Он не хотел признаваться, что ему тоже было не по себе, даже понимая, что это кольцо — фальшивка.
Се Цы отвёл взгляд, затушил сигарету и собрался возвращаться в зал.
— Что, столько лет не виделись, и даже не поздороваешься? — Гу Юйфэн преградил ему путь у двери, его голос был холодноват. — Совесть не чиста, не можешь смотреть в глаза бывшему парню?
Се Цы: «…»
И в какую же игру он теперь играет?
http://bllate.org/book/13912/1226035
