В обед Се Цы вместе с Чжан Жочуанем и другими отправился в школьную столовую.
Школа была близко от дома, и обычно он обедал дома. Но сегодня, даже если бы он вернулся, вряд ли его ждал бы обед.
Цзян Чэньюй, уже собравшийся домой, услышав это, развернулся:
— Тогда и я с вами.
Чжан Жочуань:
— Разве твой водитель уже не ждёт у ворот?
— Если все идут, а я один домой — буду выделяться как белая ворона, — Цзян Чэньюй положил руку на плечо Се Цы. — Сегодня начало семестра, праздник! Обед за мой счёт.
Чжан Жочуань обернулся и помахал Фан Сыцзэ:
— Быстрей! Сегодня лао Цзян угощает, наконец-то поедим мяса!
Фан Сыцзэ, приводя в порядок учебные материалы, поспешно встал:
— Иду!
В итоге пришли восемь человек, и все прошли по карте Цзян Чэньюя.
Народу было столько, что в очереди их разбросало. Фан Сыцзэ оказался последним. Остальные уже сидели за столиком, когда он только получил свой обед.
— Суп не бери, мы тебе налили! — Цзян Чэньюй привстал и помахал Фан Сыцзэ.
Тот уже собрался идти, как сзади подошли двое одноклассников и пригласили его за свой столик.
— Спасибо, но я с лао Се и остальными, — вежливо отказался Фан Сыцзэ.
Парень с короткой стрижкой по имени Ян Хэ нахмурился:
— Как ты вообще можешь водиться с Се Цы? Такие как он в один миг становятся отбросами общества! Если твои родители узнают, что ты с ним общаешься, они будут очень расстроены.
Фан Сыцзэ уже сделал шаг, но, услышав это, остановился и повернулся к Ян Хэ. Их отцы были коллегами, часто общались на мероприятиях. Благодаря связи старшего поколения они с Ян Хэ тоже были знакомы довольно близко.
Другой парень, Сюй Чао, поддакнул:
— Точно, староста! Он же не такой, как мы. Он давно лежит на дне и махнул на себя рукой. Если будешь с ним близко общаться, это на тебя повлияет.
Фан Сыцзэ вздохнул:
— Почему вы питаете такую неприязнь к однокласснику? Мы же целыми днями сидим в одном классе, проводим вместе времени больше, чем с родителями. Разве вы не знаете характеры друг друга?
— Но он постоянно дерётся! Кто в нашем классе ещё так делает?
Ян Хэ, услышав, как Фан Сыцзэ защищает Се Цы, разозлился ещё сильнее:
— Мы же экспериментальный класс! Все лучшие ученики выпускного курса собрались у нас. Таким, как Се Цы, самое место в спортивном институте — пусть там бесится сколько влезет! Здесь же он — источник нестабильности, мешает другим учиться!
— Ян Хэ, не суди других так опрометчиво, — Фан Сыцзэ поправил очки, лицо его стало серьёзным. — Если он тебе не нравится, держись подальше. Людей в мире так много, вовсе не обязательно со всеми заводить дружбу.
Ян Хэ:
— А тебе он нравится?
Фан Сыцзэ:
— Да, нравится. Смотрю на него — и душа радуется.
Ян Хэ: «…»
Блин.
Неподалёку группа Чжан Жочуаня издалека наблюдала за происходящим у Фан Сыцзэ.
— Бьюсь об заклад, разговор опять про лао Се, — Чжан Жочуань грыз свиную отбивную, весь вид его излучал любопытство.
Цзян Чэньюй, жуя, проговорил с набитым ртом:
— И лао Фану тоже несладко. Почему люди так и норовят сеять раздор между ним и другими?
— Потому что А-Цзэ — авторитет, — высокая девушка с завязанными в высокий хвост волосами, подойдя с подносом, села на свободное место рядом с Цзян Чэньюем. — Им просто ненавистно видеть, как тот, кем они восхищаются, общается с тем, кого они ненавидят.
Се Цы поднял взгляд. Он смутно припоминал, что девушка из школьной группы поддержки. Когда проходили матчи баскетбольной команды, чирлидеры тоже присутствовали, так что они пересекались.
Цзян Чэньюй посмотрел на неё:
— Вэйвэй, даже ты в курсе?
Ван Вэй выложила себе в рис ложку перца:
— Ещё как в курсе! Наши семьи — соседи через стенку, родители тоже близко знакомы. Часто слышала на посиделках, как Ян Хэ и компания поливают грязью Се Цы.
Цзян Чэньюй задумался, затем, изобразив жест «пальцы орхидеи»1, капризно пропищал:
— Типа такого: «Почему он может дружить с таким, а со мной — нет?! Хм!»?
Примечание 1: Жест «兰花指» (lánhuāzhǐ — «пальцы орхидеи») — это изящное положение кисти руки, характерное для традиционной китайской культуры. Его выполняют, сгибая безымянный палец и мизинец, а указательный и средний слегка выпрямляя, при этом большой палец мягко касается середины среднего пальца. Форма напоминает бутон орхидеи (отсюда название). У жеста в современной культуре много значений, но он также может высмеивать токсичный снобизм, возможно, именно это Цзян Чэньюй и делает.
Ван Вэй презрительно фыркнула:
— Очень похоже, старая кумушка.
Все за столом расхохотались.
Се Цы с хорошим настроением слушал их болтовню, попутно вспоминая по их разговорам свою прошлую школьную жизнь. Это было не то что ужины с подчинёнными — не нужно было думать о деловых интересах, можно было полностью расслабиться и просто погрузиться в беседу.
— О чём говорите, что вам так весело? — Подошёл Фан Сыцзэ и сел на место рядом с Чжан Жочуанем.
Все за столом с молчаливым пониманием сменили тему. Ван Вэй задала новый вопрос:
— До баскетбольной лиги осталось чуть больше месяца. Как готовитесь?
— Да что тут спрашивать? — Фан Сыцзэ кивнул в сторону Се Цы. — Пока у нас есть лао Се, наша волшебная игла, усмиряющая море2, Первая Средняя не проиграет.
Примечание 2: 定海神针 (dìnghǎi shénzhēn): волшебная игла, усмиряющая море (из "Путешествия на Запад"). Легендарный артефакт, способный успокоить бурные воды. В современном языке означает нечто или кого-то, что придает стабильность, уверенность, является опорой и гарантией успеха.
Ван Вэй:
— Но вам нельзя слишком на него полагаться! Команда из спортивного института в этот раз очень сильна, это наш главный соперник в борьбе за чемпионство. Если вы не подтянетесь, хоть взлети Се Цы на небо — не победить.
— Не волнуйся, — подхватил Чжан Жочуань. — Мы не станем балластом для лао Се.
Ван Вэй посмотрела на Се Цы:
— Капитан Се, у тебя-то всё в порядке?
Се Цы неспешно доел то, что было во рту:
— Возможно… есть небольшая проблема.
Хоть он и поддерживал форму, баскетболом действительно давно не занимался.
Ван Вэй: «…?!»
Фан Сыцзэ и остальные: «…?!»
Чжан Жочуань:
— Какая проблема? Не пугай меня!
Се Цы поднял пиалу с супом и отхлебнул:
— Будем плыть по течению.
Все за столом: «…»
Не говори так легкомысленно!
После обеда Ван Вэй ушла к своим подругам, а оставшаяся компания парней решила отправиться за уличной едой на Старую улицу за школой.
Они всё ещё были вечно голодными старшеклассниками, и порций в столовой им категорически не хватало. Да ещё и за лето они заскучали по уличной еде — при одной мысли о ней у всех текли слюнки.
Чжан Жочуань то и дело поглядывал на Се Цы, а потом осторожно спросил:
— Лао Се, ты с нами?
К его удивлению, Се Цы охотно согласился — такого от него никак не ожидали. Раньше Се Цы никогда не участвовал в подобных вылазках.
Через пятнадцать минут Се Цы, держа коробочку с такояки3, сидел на корточках у обочины вместе с Чжан Жочуанем и остальными, болтая и закусывая.
Примечание 3: Такояки — это популярная японская уличная закуска в форме шариков, жаренных на специальной сковороде с полусферическими ячейками.
Его рост под метр девяносто, так что даже присев, он занимал изрядное пространство. Многие проходящие мимо ученики невольно бросали на них взгляды. Зрелище было невиданным. Се Цы на Старой улице — и не в драке!
И хотя все сидели на корточках, остальные походили на зеков, а он по-прежнему выглядел чертовски эффектно.
Кроме Се Цы, там собрались ещё четыре основных игрока школьной баскетбольной команды — просто потрясающая картинка.
— Говорят, харизма — это ощущение. Кажется, я начинаю понимать, что это значит, — задумчиво произнёс Цзян Чэньюй, глядя на Се Цы.
— А внимание-то какое! — Чжан Жочуань придвинулся к Се Цы и понизил голос. — Лао Се, может, найдём место с сиденьями?
Се Цы не придавал значения взглядам прохожих:
— Разве вы обычно не так едите?
Чжан Жочуань:
— Ну да! Уличная еда вкуснее всего именно на корточках, вся соль в этом ощущении.
— Тогда сидим так, — просто сказал Се Цы.
В начале осени на солнце было ещё жарковато, но дул прохладный ветерок, неся с собой свежий аромат цветов. В этот момент Се Цы ощутил небывалую лёгкость.
В прошлой жизни он, словно скоростной поезд, мчался вперёд, яростно расширяя свою бизнес-империю, оставляя всех далеко позади, но совершенно не успевая заметить пейзажи за окном.
Конечной остановкой поезда оказались не поэзия и далёкие горизонты, а безжизненный, густой туман и бездонная пропасть.
Когда он захотел остановиться, было уже слишком поздно. Он не мог повернуть назад и мог лишь беспомощно наблюдать, как мчится навстречу гибели.
Гу Юйфэн тогда не ошибался. Он и вправду был слишком эгоцентричен, сосредоточен лишь на себе и совершенно не замечал окружающих.
Сегодня и угощение Цзян Чэньюя, и то, как Фан Сыцзэ его защищал, и то, что компания пошла перекусить в уличную забегаловку — всё это было неявной уступкой ему, помощью ему. Но раньше он никогда этого не замечал.
Раз уж ему дали шанс начать всё заново, пора сбавить шаг.
Даже лёгкому дуновению ветерка нужно уметь уделить внимание.
***
Припаркованный у обочины «Ленд Ровер».
На заднем сиденье Гу Юйфэн с ноутбуком на коленях обрабатывал рабочие файлы, присланные матерью.
Робертсон достал блокнот и доложил:
— Я навёл справки. Чэнь Чжаньпэн и хулиганы из спортивной школы договорились встретиться днём в интернет-кафе возле Старой улицы.
Гу Юйфэн, его длинные пальцы стучали по клавиатуре. Он даже не поднял головы:
— Проучи его как следует. Такой человек без хорошей взбучки не сделает выводов.
Робертсон с искренним любопытством спросил:
— Насколько сильно? Сломать ноги или утопить в реке?
— ... — Гу Юйфэн поднял голову и окинул его взглядом, полным сомнений в его умственных способностях. — Мы же в Китае. Всё, что ты назвал, противозаконно.
Робертсон:
— Я не знаю, как бить, чтобы это не было противозаконно.
Гу Юйфэн:
— Сходи к моей маме за расчётом.
Робертсон:
— ... Будьте спокойны, я разберусь. Гарантирую, вы останетесь довольны.
Гу Юйфэн уже собирался вернуться к работе, но его взгляд скользнул по группе парней на противоположной стороне улицы. Он невольно задержал взгляд.
Робертсон ещё не успел оправиться от страха перед увольнением, как увидел, что его молодой босс нахмурился, и на его лице появилось выражение, явно выражавшее желание нарушить закон:
— Присел у обочины жрать отбросы. Неудивительно, что выглядит дистрофиком.
Гу Юйфэн отстранил Робертсона, вышел из машины и направился туда.
Се Цы как раз обсуждал с ребятами из команды дела баскетбольной лиги, как вдруг перед ним возникла чья-то фигура.
— Ты этим пообедал? — Гу Юйфэн уставился на наполовину съеденную коробку с шариками такояки в руке Се Цы, сдерживая раздражение, но в тоне всё равно слышалось недовольство.
Се Цы, увидев, что это Гу Юйфэн, взглядом скользнул мимо него к не закрытой двери «Ленд Ровер» поодаль, затем невозмутимо вернул взгляд на собеседника:
— Ты поел?
Гу Юйфэн:
— Нет.
Се Цы протянул ему коробку:
— Хочешь?
Гу Юйфэн:
— ...
Спустя мгновение Гу Юйфэн присел на корточки рядом с Се Цы, доедая холодную лапшу «лянпи»4, которую только что купил Цзян Чэньюй:
— Так, на корточках, вкуснее?
Примечание 4: 凉皮 (liángpí). Традиционное китайское блюдо из провинции Шэньси. Это лапша (часто из пшеничной или рисовой муки) холодной подачи, обычно с соусом на основе уксуса, перца чили, чеснока, соевого соуса и кунжутного масла, часто с огурцом и ростками бобов.
Се Цы:
— Лянпи можно есть только на корточках.
Гу Юйфэн:
— Что за культура такая? Не понимаю.
Се Цы:
— И не надо понимать. Привыкнешь.
Остальные парни отвернулись, давясь смехом. Лапша у Цзян Чэньюя чуть не вылетела из ноздрей, плечи его судорожно дёргались, но он не смел издать ни звука, боясь, что Гу Юйфэн заметит.
Хоть лао Се и поступил непорядочно, обманывая, но дразнить лао Гу, этого «иностранца», казалось, было довольно забавно.
Последний урок после обеда снова был математикой. Се Цы заметил, что Гу Юйфэн убрал иностранную книгу, которую читал весь день, и начал добросовестно слушать лекцию.
После баскетбольной тренировки Се Цы вернулся домой и, к своему удивлению, обнаружил, что тётя, вопреки обыкновению, приготовила целый стол блюд, и вся семья из трёх человек ждала его к ужину.
— Почему ты весь в поту? Сходи прими душ и спускайся ужинать, — Е Юйжоу подошла, хотела взять у Се Цы рюкзак, но он уклонился.
В столовой Е Юйжоу налила Се Цы пиалу супа со свиными рёбрышками и ямсом:
— Ты ведь раньше говорил, что хочешь жить в общежитии? Я потом хорошенько подумала: в выпускном классе и правда нужно личное пространство, чтобы спокойно учиться, но отпускать тебя жить в школе я очень беспокоюсь. Поэтому я попросила твоего дядюшку через знакомых подыскать квартиру.
Се Цы:
— Квартиру?
Чэнь Синьхун подхватил:
— В школьном общежитии в одной комнате живут по пять-шесть человек, тебе точно не подойдёт. Этот вариант — отдельная комната с собственной ванной. Я ходил смотреть, довольно чисто.
Е Юйжоу:
— Квартира в районе «Мэйхуа», совсем рядом. Ты всё равно будешь приходить домой на обед и ужин, как и сейчас.
Район «Мэйхуа»...
Здания в том районе были построены как минимум полвека назад, обветшали от времени и небрежения, и сейчас там осталось меньше десятой части жильцов. Они выглядели такими обшарпанными, что напоминали дома с привидениями.
Се Цы поставил палочки и миску со стуком, не слишком громким, но и не тихим:
— Не годится.
Чэнь Синьхун насторожился:
— Квартира тебе не нравится?
Се Цы заговорил медленно, размеренно:
— Троим в одной комнате будет тесно. Чжаньпэн уже большой парень, нельзя же ему спать с вами на одной кровати.
Чэнь Синьхун опешил.
Е Юйжоу тоже не сразу поняла, зато Чэнь Чжаньпэн вдруг швырнул палочки и вскочил:
— Ты что, хочешь, чтобы мы съехали?! Ты в своём уме?!
Се Цы:
— Это дом моего отца. Если съезжать, то вам, разумеется. Или, по-твоему, я должен?
Тут даже Чэнь Чжаньпэн остолбенел.
— Что за чушь ты несёшь?! — закричал Чэнь Синьхун, придя в себя, и замахнулся, чтобы ударить Се Цы по лицу. Но Се Цы перехватил его запястье и с силой пригвоздил к столу, лишив возможности пошевелиться.
Тарелки подскочили, соевый соус разлился по полу.
Се Цы смотрел на этого старика без тени волнения на лице:
— Чей это дом, покажет свидетельство о собственности. Достаньте — и посмотрим.
— Папа! — Чэнь Чжаньпэн бросился к корчившемуся от боли Чэнь Синьхуну. — Отпусти моего отца!
Е Юйжоу поспешила замять ссору:
— Успокойтесь все! Говорите по-хорошему! Муж, ну как же можно поднимать руку на Сяо Цы?!
Се Цы не желал смотреть на это представление. Игнорируя попытки Чэнь Синьхуна вырваться, он холодно произнёс:
— Я собираюсь жить в общежитии. Оставлять такой большой дом пустовать, без ухода, нельзя. Да и когда я буду приходить, мне нужно, чтобы кто-то готовил. Но если вы настаиваете на переезде — я буду уважать ваш выбор. Понятно?
— Ты что, нас за прислугу считаешь?! — взревел Чэнь Чжаньпэн.
— Заткнись! — Е Юйжоу одёрнула его. Её взгляд забегал, она помолчала мгновение, потом обратилась к Се Цы:
— Ладно, я согласна, чтобы ты жил в общежитии. Не сердись на дядюшку, он не хотел.
— Мне не нужно твоё согласие на мои действия.
Се Цы разжал руку, сковывавшую Чэнь Синьхуна, и поднялся:
— Мои родители просто развелись, они не умерли. Роль главы семьи тебе ещё не играть.
Лицо Е Юйжоу исказилось от унижения и злости.
Се Цы больше не обращал на них внимания, поднялся наверх и зашёл в свою комнату.
***
В восемь вечера он сидел за письменным столом, просматривая старые учебники физики, как вдруг из ящика раздалась вибрация.
Се Цы открыл ящик и обнаружил старый телефон-раскладушку.
Его дал ему владелец места, где он подрабатывал, списанную модель, чтобы иметь возможность с ним связаться.
На экране горело имя Фан Сыцзэ. Се Цы нажал кнопку приёма вызова.
— Лао Фан?
— Лао Се, беда! Чэнь Чжаньпэн подрался с теми парнями из спортивной школы, сломал ногу! Полиция нашла два ножа в сумке у одного из учеников, всех их забрали!
Се Цы слегка вздрогнул.
История повторялась. Единственное отличие — на этот раз он не был замешан.
http://bllate.org/book/13912/1225964
