Се Цы ничуть не сомневался в эффективности, с которой домохозяйки распространяют «сплетни о чужих семьях».
Вероятно, ещё до завтрашнего дня эта история облетит весь микрорайон.
Тётя Е1 больше всего дорожила репутацией. Комплекс неполноценности из-за деревенского происхождения в сочетании с врождённым эгоизмом заставляли её относиться к защите семьи как к главному делу своей жизни; она не выносила даже малейших пересудов.
Примечание 1: Се Цы называет её 小姨 (xiǎo yí) – досл. "младшая тётя (по материнской линии)".
В понимании тёти её главный успех как домохозяйки заключался в том, чтобы хорошо заботиться о муже и ребёнке, чтобы муж зарабатывал больше денег, а ребёнок подавал большие надежды.
Только что он при всех обнажил слабые места Чэнь Чжаньпэна, и сейчас тётя, наверное, просто вне себя от ярости.
Поднимаясь по лестнице, Се Цы столкнулся лицом к лицу со спускавшимся вниз Чэнь Чжаньпэном.
— И ты ещё смеешь сюда возвращаться? — Чэнь Чжаньпэн стоял на ступеньку выше, заложив руки в карманы брюк, преграждая Се Цы путь.
— Это мой дом, — ответил Се Цы. — Почему я не должен сюда возвращаться?
Чэнь Чжаньпэн вспомнил историю в переулке, и его тон стал резким:
— Если хочешь и дальше жить у нас, тебе лучше вести себя послушнее.
— Угрожаешь мне? — спросил Се Цы.
— А ты веришь, что мне достаточно одного слова, чтобы вышвырнуть тебя из этого дома? — парировал Чэнь Чжаньпэн.
Се Цы слегка приподнял бровь, шагнул вверх по ступени, врезался плечом в Чэнь Чжаньпэна и пошёл дальше:
— Ну так попробуй.
В выражении лица и тоне Се Цы Чэнь Чжаньпэн уловил нотки насмешки. Его охватили одновременно недоумение и злость.
Почему Се Цы всегда выглядит таким несокрушимым? Откуда у сироты такая самоуверенность?!
— Пэнпэн, спускайся, мне нужно тебя кое о чём спросить! — снизу донёсся голос Е Юйжоу.
Чэнь Чжаньпэн неохотно пошёл вниз, размышляя, под каким предлогом выпросить у мамы денег.
Е Юйжоу стояла у подножия лестницы, хмурясь. Выражение её лица было мрачным. Она понизила голос:
— Ты что, брал деньги в долг на стороне?
Одного этого вопроса хватило, чтобы Чэнь Чжаньпэн взвился. Он резко спросил:
— Кто тебе сказал?! Се Цы?!
— Значит, правда взял?! — воскликнула Е Юйжоу.
Она почувствовала, как от злости сдавило грудь:
— Мы ограничили твои карманные деньги именно для того, чтобы ты не шатался по интернет-кафе! А ты, смотри-ка, полез в долги на стороне! Сколько тебе лет? Ты вообще понимаешь, насколько опасны те, кто шляется по подворотням?!
— А кто виноват, что вы отрезали интернет-кабель?! — взорвался Чэнь Чжаньпэн. — Если бы не это, разве мне пришлось бы ходить в интернет-кафе?!
Вспомнив, как его терроризировали ребята из спортивной школы из-за долга, Чэнь Чжаньпэн разозлился ещё сильнее. Он развернулся, собираясь броситься наверх, чтобы избить Се Цы:
— Помочь вернуть долг он не помог, так ещё и настучал! Я его, к чёрту, прикончу!
— Вернись! — Е Юйжоу схватила сына за руку. — Слышишь, больше ни у кого не занимай! Если не будешь слушаться, вообще лишу тебя карманных денег!
Услышав это, Чэнь Чжаньпэн, чьи и без того скудные карманные деньги грозили исчезнуть вовсе, окончательно взорвался. С рёвом он вырвал руку из материнской хватки и со всей силы пнул кашпо, стоявшее в углу:
— Отстань! Отвали!
Достигнув третьего этажа, Се Цы услышал снизу грохот — звон разбившейся керамики, ужасающий рёв Чэнь Чжаньпэна и внезапно смягчившийся, успокаивающий голос Е Юйжоу.
Когда Се Цы впервые услышал, как беснуется Чэнь Чжаньпэн, ему даже показалось, что такие звуки не способен издавать обычный человек — это вызывало мурашки.
Его не интересовал спектакль матери и сына. Он подошёл к своей комнате и открыл дверь.
Знакомая обстановка мгновенно перенесла его обратно в тот невыносимый семнадцатый год жизни.
Комната была крошечной, меньше десяти квадратных метров, с минимумом мебели: кровать, письменный стол, шкаф для одежды.
Учебные пособия и тестовые задания громоздились высокими стопками, заполняя всю поверхность стола. Несколько раскрытых книг занимали последнее свободное место, их страницы были испещрены плотными строчками записей.
На стене висел настенный календарь. Каждая дата была перечёркнута шариковой ручкой — вплоть до сегодняшнего дня.
Тогда он каждый день отсчитывал дни, надеясь поскорее повзрослеть и уехать отсюда. Спустя годы воспоминания об этом по-прежнему вызывали мучительные чувства.
Этот календарь был свидетельством того, каким слабым он был, каким беспомощным перед лицом реальности.
Се Цы снял его, закрыл и засунул в самый нижний ящик стола справа.
Голова всё ещё раскалывалась. Он снял куртку, лёг на кровать и вскоре провалился в сон.
Он проснулся от голода. Взглянув на часы, увидел — семь вечера. На улице уже полностью стемнело.
В это время года в городе Ланьхай разница между дневной и ночной температурой была велика. Прохладный ветерок просачивался через неплотно закрытое окно, неся с собой лёгкий аромат османтуса.
Се Цы умылся в ванной, открыл дверь и спустился вниз. Внизу было темно и пусто.
Разбитое кашпо на первом этаже уже убрали. Столовая и гостиная были холодными и пустыми — ни души.
Се Цы заглянул на кухню, и его догадка подтвердилась. Раз он вызвал недовольство тёти днём, значит вечером они втроём пошли ужинать в ресторан, и, конечно же, не позвали его.
Оставить его без ужина было одним из способов, которыми тётя выражала своё недовольство. Он уже привык к этому.
Се Цы открыл холодильник, достал продукты, которые попались под руку, и приготовил себе ужин.
Тихий щелчок заставил Се Цы повернуться к окну. Там неизвестно с каких пор, прильнув мордой к стеклу, сидела собака. Её блестящие, выразительные глаза жадно смотрели на мясо у него на столе.
Се Цы подошёл и открыл окно, погладил дворняжку по голове:
— Сяо Фан?
Дворняжка заскулила, радостно тычась мордой в его ладонь. Получив разрешение, она впрыгнула в столовую, виляя хвостом, последовала за ним к столу и уселась рядом.
Се Цы скинул ей кусок свиного рёбрышка.
Сяо Фан была бездомной собакой. Он нашёл её тринадцатилетним, возвращаясь из школы домой. Тогда она, наверное, была всего несколько месяцев от роду, тощая, маленькая, её обижали другие, более крупные собаки, и она не могла нормально поесть.
Он хотел взять её домой, но тётя категорически запретила. Пришлось лишь время от времени приносить ей объедки. Сяо Фан стала единственным существом, способным исцелить его в те тёмные времена.
Когда он купил квартиру в университете, то приезжал сюда искать Сяо Фан, но безуспешно. Лишь соседи в округе говорили, что, кажется, её сбила машина.
Закончив ужинать, Се Цы уже собирался встать, чтобы убрать посуду, как входная дверь снаружи открылась. Семья тёти вошла, смеясь и оживлённо разговаривая.
Е Юйжоу, увидев обстановку в столовой, застыла, и улыбка на её губах замерла.
— Сяо Цы, ты сам готовил? — спросила она.
— А кто ещё? — ответил Се Цы.
— Один съел целый стол еды? — Чэнь Чжаньпэн подошёл ближе и язвительно уставился на стол. — Ты и вправду не считаешь себя чужим? Бери из холодильника что хочешь? И ещё завёл эту грязную дворнягу в дом!
— Холодильник не на замке, — сказал Се Цы, откладывая палочки для еды и вставая. Он поманил собаку: — Сяо Фан, пошли, прогуляемся.
— А посуду так и оставишь стоять? — спросила Е Юйжоу, её голос стал резче.
— Разве ты не вернулась? — Се Цы направился к выходу. — Если не ты уберёшь, то кто? Я?
Е Юйжоу задыхалась от злости.
— Не зарывайся! Ты что, считаешь мою мать своей прислугой?! — закричал Чэнь Чжаньпэн вслед удаляющемуся Се Цы.
— Ладно, ладно, — остановила его Е Юйжоу. Сама она молча надела фартук и начала убирать посуду.
— Мам! Ты слишком его балуешь! — Чэнь Чжаньпэн был полон бессильной злобы. Он повернулся к молчавшему Чэнь Синьхуну: — Пап, я же говорил! Надо поскорее от него избавиться! Иначе нам всем жизни не будет!
Чэнь Синьхун не был столь оптимистичен:
— Легко сказать. Куда его отправить?
Чэнь Чжаньпэн не сдавался:
— В школу! Разве в выпускном классе не нужно жить в общежитии? А как только школу закончит — пусть катится ко всем чертям!
Чэнь Синьхун и Е Юйжоу переглянулись. На мгновение воцарилось молчание.
***
На следующее утро Се Цы разбудил звонок будильника.
Только когда сознание полностью прояснилось, он вспомнил — надо вставать в школу.
В семь утра у ворот Первой городской средней школы было не протолкнуться от машин, привозивших учеников.
Проходя мимо уличной закусочной с завтраками, Се Цы на ходу купил пару паровых булочек.
— Капитан Се! — Се Цы ещё не успел обернуться, как кто-то сзади положил ему руку на плечо. — Слышал, ты вчера прогулял экзамен и снова взбесил лао Сяна? Ну ты даёшь! — парень, говоря это, помахал хозяину ларька: — Хозяин, шесть мясных булочек, в два пакета, и ещё два стакана соевого молока!
— Есть! — хозяин ловко упаковал и протянул пакеты. — Опять завтрак девушке покупаешь?
Парень взял пакеты, улыбнувшись чуть смущённо:
— Она ещё не согласилась.
Его лицо было ещё по-юношески округлым. Когда он улыбался, его глаза превращались в полумесяцы, а на левой щеке появлялась ямочка — с первого взгляда было видно, что он из тех, у кого добродушный характер.
Се Цы напряг память и вспомнил: этого парня звали Чжан Жочуань, он был центровым в школьной баскетбольной команде.
В прошлой жизни он мельком слышал от Фан Сыцзэ, что Чжан Жочуань выучился на юриста и работал юридическим консультантом в городской администрации.
Не дожидаясь ответа Се Цы, Чжан Жочуань продолжил:
— Лао Сян тебя уже вызывал? На дневную тренировку это не повлияет?
Се Цы:
— Тренировку?
Чжан Жочуань:
— Баскетбольную тренировку! Я так и знал, что ты забудешь.
— Капитан Се, лао Чжан, утра!
Мерседес, медленно проезжавший мимо них, притормозил. В опущенном стекле заднего сиденья показался парень с торчащими во все стороны волосами, махавший им рукой.
Чжан Жочуань:
— Лао Цзян, у тебя же дом недалеко! Тебя каждый день возит крутая тачка, ты издеваешься?
— А у нас дома просто нет машин попроще, — парировал парень, прозванный лао Цзяном, и жестом велел водителю остановиться.
Се Цы наблюдал, как тот вышел из машины и направился к ним, после чего они вместе пошли к школьным воротам.
Этого парня, Цзян Чэньюя называли «богатым наследником» те самые ребята из спортивного интерната. Он играл в команде на позиции атакующего защитника. Его семья занималась недвижимостью, и в их компании именно у него было больше всего карманных денег, которые он нередко тратил на угощения для всех.
— А чем в последнее время занят Хаоцзы?2 Давненько он не появлялся на тренировках, — спросил Чжан Жочуань, жуя булочку.
Примечание 2: 耗子 (Hàozi): Дословно "крысёнок", "мышонок".
Цзян Чэньюй:
— Без понятия. Меня мой старик загнал в закрытый летний лагерь, вернулся еле живой — будто шкуру с меня содрали.
Се Цы слушал их бесконечную болтовню и, к своему удивлению, не чувствовал раздражения.
В этот час у школьных ворот было не протолкнуться от учеников. Впереди идущую девушку кто-то нечаянно задел, она пошатнулась и чуть не упала.
Се Цы машинально поддержал её:
— Осторожнее.
— Спасибо! — девушка обернулась, подняла голову и, увидев Се Цы, мгновенно покраснела до ушей и исчезла в толпе с быстротой спринтера на двухсотметровке.
Цзян Чэньюй и Чжан Жочуань тихонько захихикали. Заметив непонимающий взгляд Се Цы, они понизили голос:
— Эта девчонка пару дней назад призналась тебе в любви прямо на баскетбольной площадке! Неужели уже забыл?
Се Цы: «…»
Событие десятилетней давности — кто ж такое помнит.
Чжан Жочуань:
— Это уже перебор. Раз не нравится, не давай же ей надежду.
Се Цы с полной серьёзностью ответил:
— Ну тогда больше никого поддерживать не буду.
Настоящий послушный ученик. Цзян Чэньюй и Чжан Жочуань покатились со смеху.
Се Цы уже забыл, где находится их класс. К счастью, рядом были товарищи по команде, и он просто пошёл за ними.
Войдя в класс, Се Цы ещё не успел вспомнить, где его парта, как из задней двери неожиданно высунулся лысеющий мужчина с кислым лицом и ткнул в него пальцем:
— Се Цы! Ко мне, немедленно!
— У лао Сяна что, встроенный приборчик GPS? Так быстро тебя нашёл! — не удержался от комментария Цзян Чэньюй.
Чжан Жочуань:
— По-моему, у него собачье чутьё. За версту чует запах лао Се!
Се Цы протянул Чжан Жочуаню свой рюкзак:
— Положи на мою парту.
Чжан Жочуань взял рюкзак:
— Постарайся вернуться живым.
Се Цы: «…»
Учительская находилась в самом конце коридора. Когда Се Цы вошёл, там уже было трое преподавателей: один поливал цветы, другой вытирал стол, они смеялись и разговаривали в непринуждённой атмосфере. Лишь Сян Хайбинь угрюмо сидел в другом углу, и воздух вокруг него казался на несколько градусов холоднее.
— Учитель Сян, — подошёл Се Цы и встал рядом с его столом. — Вы хотели меня видеть?
Сян Хайбинь поправил тяжёлую оправу очков и уставился на него:
— Не прикидывайся дурачком! Где шлялся вчера? Осмелился прогулять мой экзамен по математике? Ты что, бессмертный?!
Се Цы:
— Возникли кое-какие дела. Помешали.
— Какие дела могут быть важнее экзамена?! Опять подрался?! — Сян Хайбинь в ярости стукнул кулаком по столу. — Сколько раз я тебе говорил: не дерись! Не дерись! А ты не слушаешь! Ты не похож на этих хулиганов! У тебя есть база! Если как следует возьмёшься за учёбу, я уверен, ты сможешь показать хороший результат! Зачем же добровольно опускать руки?!
Се Цы:
— Вы совершенно правы.
Сян Хайбинь ворчал и читал нотации больше получаса, пока не прозвенел звонок с утреннего самостоятельного занятия. Увидев, что Се Цы, кажется, искренне готов признать свои ошибки, он наконец отпустил его.
На второй день после возрождения Се Цы удостоился чести написать сочинение самокритики на восемьсот иероглифов и был отправлен обратно в класс.
— Погоди, — Сян Хайбинь вдруг о чём-то вспомнил и остановил Се Цы. — Я видел, что ты подал заявление на отказ от проживания в общежитии. В чём причина?
Учебная нагрузка в выпускном классе огромна. Как школа провинциального уровня3, Первая средняя придавала большое значение проценту поступления в вузы. Обычно она настоятельно рекомендовала всем выпускникам жить в общежитии. При наличии особых обстоятельств можно было подать заявление об отказе, но для этого требовалось одобрение классного руководителя, а затем подача документа в администрацию.
Примечание 3: престижная школа, получающая дополнительное финансирование и ресурсы от провинции, с высокими требованиями к успеваемости и проценту поступления в вузы.
Се Цы напряг память.
Причина отказа от общежития, кажется, заключалась в том, что дядя не хотел платить тысячу двести юаней за проживание.
Се Цы спросил:
— Заявление ещё здесь? Дайте посмотреть.
Сян Хайбинь порылся в стопке бумаг, вытащил лист формата А4 с именем Се Цы и протянул:
— Заранее предупреждаю: если причина не является обстоятельством непреодолимой силы, я не подпишу! И не питай иллюзий, что в выпускном классе сможешь шляться где вздумается, как раньше!..
Се Цы взял лист, взглянул на него и прямо перед Сян Хайбинем разорвал заявление в клочья.
Сян Хайбинь замер.
— Я буду жить в общежитии, — заявил Се Цы, бросая клочки бумаги в мусорное ведро. — Что-то ещё?
Этот поступок совершенно ошарашил Сян Хайбиня:
— Нет.
Се Цы кивнул:
— Тогда я пойду в класс.
Выйдя из кабинета, Се Цы машинально поднял взгляд и в дальнем конце коридора увидел идущего навстречу молодого учителя, за которым следовал высокий парень.
Тот, похоже, заметил его взгляд и тоже посмотрел в его сторону.
Их взгляды встретились на расстоянии.
Се Цы слегка нахмурился.
Гу Юйфэн? Как он мог здесь оказаться?
http://bllate.org/book/13912/1225962
