Глава 29. Если сомневаетесь, обратитесь к гаданию
В уборной было тихо. Багровое вино продолжало тихонько струиться из сгиба руки Афродиты, наполняя воздух вокруг себя приторно-сладким ароматом.
Золотой купол отражался в тёмном вине, напоминая легендарные ночные попойки Олимпа.
Мастер марионеток!
Глаза Цзун Цзю замерцали, и он неуверенно повторил:
– Не останется никаких следов на человеке, которым манипулируют кукольные нити?
Темноволосый мужчина медленно кивнул.
– Верно. Никаких следов. Манипуляцию можно распознать, только обнаружив различия в их прошлом и настоящем поведении.
Бесспорно, если способность №1, Дьявола, действительно такова, как описал Чжугэ Ань, то эта способность более чем заслуживала того, чтобы называться непобедимым умением.
Если оставить в стороне тот факт, что пять кукольных нитей могли однозначно превращать людей в марионеток, люди, которыми манипулируют, сами не имели бы этого ощущения, полностью теряя собственное восприятие.
Естественно, больше всего нервировало то, что эта способность не оставляла следов. Было мало пользы знать, каковы его способности, потому что посторонние не могли даже различить, кем манипулирует Дьявол, или кто являлся марионеткой в его руках. От одной этой мысли пробирало до костей.
Неудивительно, что у него так много фанатичных последователей. Конечно же, эта способность, несомненно, заслуживала звания №1.
Цзун Цзю медленно выдохнул.
– Чем сильнее способность, тем сильнее ограничения.
Если бы не было ограничений для такой ужасающей способности, похожей на ошибку, №1 был бы в состоянии напрямую манипулировать всеми стажёрами или NPC, и ему даже не пришлось бы участвовать в этом соревновании. Из этого можно сделать простой вывод, что, несмотря на то, как устрашающе звучит способность кукловода, существует множество ограничений, и большинство из них должны быть весьма мощными.
– Неплохо. – Чжугэ Ань одобрительно кивнул. – Но проблема в том, что никто не знает, при каких условиях Дьявол может активировать свою способность, не говоря уже о том, как её обойти.
Ему не нужно было уточнять. Оба понимали, что это значит.
Потому что… те, кто знал, либо мертвы, либо превращены в марионеток. Их судьбы очевидны.
Цзун Цзю снова замолчал.
Основываясь на том, на что намекал Чжугэ Ань, он действительно не мог понять, почему Дьявол должен участвовать в «Стажёре ужасов». Неужели только за универсальный билет желаний, присуждаемый участнику, дебютировавшему на центральной позиции?
Хотя логика казалась здравой, интуиция Цзун Цзю подсказывала ему, что за кулисами должна быть более глубокая схема.
– Давай поговорим о чем-нибудь другом. – Поговорив о способностях №1, сребровласый молодой человек сменил тему: – Тогда откуда ты так ясно узнал о способности дьявола, благородный лорд Чжугэ? Раз Дьявол не оставляет следов своих манипуляций, то разве у меня точно так же нет оснований подозревать тебя в нечистых побуждениях?
В ответ на этот вопрос лицо темноволосого мужчины заметно похолодело, и в его взгляде на Цзун Цзю появилось дуновение презрения.
– Меня поражает, что ты действительно поднял такой полоумный вопрос.
Если Чжугэ Анем действительно манипулировали, то у него не было никаких шансов протянуть Цзун Цзю руку помощи в первый раз, не говоря уже о том, чтобы спокойно стоять здесь сейчас и рассказывать ему, какой именно способностью обладал №1.
Найдётся ли кто-нибудь достаточно глупый, чтобы объявить о своём скрытом козыре всему миру?
Цзун Цзю, конечно, это понимал. Он просто хотел немного взъерошить перья Чжугэ Аня, как будто ему больше нечего было делать.
Этот человек был загадкой. Даже его отношение к нему давало Цзун Цзю тонкое ощущение того, что что-то не так.
Теперь информация между ними была неравномерной. Чжугэ Ань, очевидно, много знал о нём, и источником, скорее всего, было «пророчество», о котором он упомянул. В то время как Цзун Цзю ничего не знал о мужчине, только то, что у того был одинокий и возвышенный характер, высший уровень интеллекта и почти безбожная мудрость.
Цзун Цзю не нравилось ощущение того, что вещи находятся вне его контроля.
Кроме того, другая сторона была чрезвычайно опасным и хитрым персонажем, от которого нельзя защититься.
– Тебе совершенно не обязательно использовать такой низший метод прощупывания меня, – холодно сказал темноволосый мужчина. – Есть некоторые вещи, которые ты, естественно, узнаешь, когда придёт время. Я скрываю это от тебя сейчас только потому, что время ещё не пришло.
Чжун Цзю: «……» Он хотел сказать это раньше. Тайная манера речи этого человека напоминала претенциозного мошенника, играющего в бога.
– Твоё отношение действительно заставляет меня подозревать тебя, №3. – Сребровласый молодой человек скрестил руки на груди, безрадостно улыбаясь. – Ты настаиваешь на том, что в пророчестве мы с №1 заклятые враги, а на самом деле продолжаешь обострять конфликт между нами… Как мне видится, между тобой и №1 настоящее противостояние.
Цзун Цзю сказал это без всяких сомнений в голосе, потому что было ясно как день, что Чжугэ Ань и Дьявол не могут быть в хороших отношениях друг с другом. Иначе другой не стал бы появляться перед ним снова и снова, бесплатно раздавая такую драгоценную информацию.
– Нет, – Чжугэ Ань категорически отрицал это, его слова были краткими. – Только с тобой.
Цзун Цзю изогнул бровь.
– Это так? Что за тропы.
Чжугэ Ань не ответил на его насмешку. Его лицо похолодело, он пристально посмотрел на беловолосого юношу.
– Я не люблю давать обещаний. Но, в любом случае… ты можешь быть уверен. Я никогда не встану против тебя. Наши интересы со временем совпадут.
Цзун Цзю пожал плечами, не сообщив, поверил он этим словам или нет.
– Я пришёл не для того, чтобы давать тебе фишки. – Чжугэ Ань разжал руки, отстраняясь от золотой стены, к которой прислонился.
Все стажёры в психиатрической больнице были одеты в больничные халаты, что в некоторой степени стирало их личный стиль. Теперь, когда они вернулись в общежитие, все носили повседневную одежду, к которой привыкли, что облегчало Цзун Цзю профильное суждение о людях.
Волосы цвета воронова крыла у мужчины были очень тёмными. Черты его лица были остры как меч, а холодное выражение лица, бесспорно, красиво. Его даосское одеяние было чисто-чёрным, на манжетах видны вышитые тёмные узоры струящихся облаков, а на талии застегнут древний нефрит в виде дракона. Подол и манжеты одеяния мягко поднимались на каждом шагу, словно свободные от мирских дел, такие же холодные и отчуждённые как луна.
Этот стиль одежды был, на самом деле, довольно распространённым явлением. В конце концов, вокруг были стажёры, одетые во всевозможную диковинную одежду. Были и те, кто носил головные уборы из перьев и раскрашивал лица в яркие цвета, и те, кто начинал переодеваться после входа в бесконечный цикл, позволяя себе сходить с ума.
Ранее, когда Цзун Цзю играл в карты за игорным столом А-ранга, то услышал, как кто-то сказал, что Чжугэ Ань был скупым петухом. В результате его умения считать карты, каждый раз, когда центральный игровой стол открывал игру, если он не отказывался от своей ставки с самого начала из-за неудачной стартовой руки с плохими шансами, то впадал в бессмысленную ярость. Он применил бы все тридцать шесть хитростей и обманов – стратегию пустого форта (реверсивная психология), тактику «пошуметь на востоке, ударить на западе», посеять раздор во вражеском лагере – каждая из них была хитрее предыдущей. Практически никто не мог выбраться из его замысловатого ряда ловушек; любой, кто хотя бы дышал, оказывался ободран им полностью.
Кто бы мог подумать, что такой почитаемый двойник пилигрима на деле окажется скупым петухом?
Подготовленный к этому, Цзун Цзю не был удивлён тем, что сказал Чжугэ Ань.
Он не говорил, терпеливо ожидая, пока другой продолжит говорить.
Конечно же, дав понять, что он не будет спонсировать фишки, Чжугэ Ань дал ему ещё одну подсказку:
– Система не говорила, что фишки можно обменивать только на специальные реквизиты, жизни или редкие предметы. Если ты внимательно читал правила, вывешенные на доске объявлений у стойки регистрации, то должен знать… Есть даже нематериальные предметы, которые можно обменять на фишки с помощью системы. – Темноволосый мужчина многозначительно посмотрел на него. – Объект S-ранга, который ты получил в предыдущем инстансе, должен быть здесь полезен.
Цзун Цзю не удивило, что Чжугэ Ань знал, что он получил реквизит S-ранга. В конце концов, этот парень под номером три, стоящий перед ним, был аномалией, который закончил собирать все подсказки, чтобы пройти почти неразрешимый инстанс, на второй день. Половина заслуги в высокой оценке, которую Цзун Цзю получил в предыдущем случае, исходила от него, но система не только не вычла за это очки, но даже в итоге привела его к рейтингу S-ранга. Следуя этой логике, причина, по которой ему удалось получить реквизит S-ранга в предыдущем случае, естественно, не упоминалась.
Более того, Чжугэ Ань уже раскопал всю информацию в предыдущем инстансе. Кроме всего прочего, этот главный претендент, вероятно, перерыл весь читальный зал. Хотя он решил покинуть инстанс и позволить Цзун Цзю подобрать ветки позади него, вероятность того, что он знает, что такое реквизит S-ранга, довольно высока. В конце концов, особый реквизит получен из инстансов ужасов, и до того, как его собирали стажёры, являлся предметом из инстанса ужасов. Некоторые локации даже вращались вокруг такого реквизита, и неудивительно, что информация, окружающая его, тоже осталась.
В конце концов, Цзун Цзю всё ещё раздражала асимметричная информация между ними. Он ничего не знал о Чжугэ Ане, но тот, казалось, уже видел его прошлое и даже будущее.
Как он мог ослабить бдительность?
При ясном предположении, что между ними нет доверия, во что играет этот парень, прося его, Цзун Цзю, быть уверенным и доверять ему, Чжугэ Аню?
Наблюдая, как краешек его чёрной мантии исчезает за углом, Цзун Цзю покачал головой, сохраняя покерную карту, которую сунул в ладонь. Он вошёл в кабинку и с готовностью достал из системного рюкзака колоду карт Таро.
Даже если бы Чжугэ Ань этого не сказал, Цзун Цзю мог бы подумать о своём новом и блестящем реквизите.
В качестве реквизита S-ранга, разве цель двадцати двух Старших Арканов не заключалась в том, чтобы давать подсказки, когда их не было?
Он разложил карты Таро. Один за другим те начали подниматься в воздух, автоматически складываясь вместе, ожидая следующей команды сребровласого молодого человека.
Наблюдая за парящими в воздухе картами, Цзун Цзю непрерывно прокручивал в уме каждое движение доктора NPC психиатрической лечебницы.
В студии вещания Цзун Цзю заметил №1.
Возможно, из-за того, что он изучал ментализм, у него была острая интуиция, когда кто-то смотрит на него. В тот самый момент, когда на него упал липкий и злобный взгляд, от основания его позвоночника пробежала дрожь электричества. Было ужасно холодно – точь-в-точь то же ощущение, что он чувствовал за центральным игорным столом.
В ту долю секунды Цзун Цзю даже подумал, что доктор Чу из психиатрической лечебницы вышел из подземелья, чтобы отомстить.
Это ощущение было трудно передать словами.
Доктор Чу вызывал у него крайне неприятные ощущения. Хотя внешне тот выглядел крайним извращенцем, в тех немногих случаях, когда их взгляды встречались, Цзун Цзю чувствовал, что может заглянуть в бездну сквозь зрачки, спрятанные за очками в золотой оправе.
Доктор – определённо нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Но, в конечном итоге, тот был просто NPC, поэтому Цзун Цзю не помнил о нём после того, как отомстил и покинул инстанс.
Но теперь… Благодаря своевременной помощи Чжугэ Аня эти прерывистые, фрагментарные вспышки вдохновения слились в невообразимую картину.
– Тогда дай мне посмотреть, тот же ты человек или нет.
Медитируйте, перетасовывайте карты, разрезайте колоду, складывайте их вместе.
Тонкие пальцы молодого человека мягко коснулись поверхности карт, наконец приземлившись на одну. Он осторожно вытащил карту Таро из подвешенной колоды.
При этом система указала, что у него осталось два розыгрыша, а время перезарядки составляло двенадцать часов.
Время перезарядки было как раз правильным; не слишком долго, не слишком коротко.
Цзун Цзю медленно перевернул вытянутую карту.
На карте была изображена перевёрнутая пентаграмма, покоящаяся на лбу огромного дьявола; он наступал на цепи, привязанные к шеям двух людей, его рот угрожающе раскрылся.
Пятнадцатый козырь Старших Арканов, Дьявол.
Как и ожидалось.
Цзун Цзю приподнял брови, совершенно не удивившись.
Господи, неудивительно, что он всегда чувствовал, как от другого исходит неуловимая волна гнетущей и яростной злобы. Оказалось, что он, ударив молотком по голове, выбил другого из инстанса, завязав непримиримую вражду.
Все остальные стажёры начали с одной и той же стартовой линии, тогда как №1 открыто манипулировал NPC, чтобы обмануть. Какая хитрая мразь.
– Система, я хотел бы обменять фишки.
[Канал обмена открыт для вас. Для совершения сделки на соответствующее количество фишек будет достаточно молча указать предмет для обмена.]
Цзун Цзю бросил взгляд вниз.
Чжугэ Ань не стал бы давать ему бесполезную информацию. Поскольку он упомянул, что нематериальные предметы могут быть обменены на фишки в системе, это должно быть ценной подсказкой. Кроме того, ранее он поставил эту тему на первое место. Цзун Цзю считал, что махинации должны лежать там.
Он предварительно передал информацию о том, что стажёр отыграл роль NPC, обратно в систему. В следующую секунду в его голове раздался ледяной голос:
[Успешно получено, +50.000 фишек.]
[Информация обменялась. Примечание: Стажёр никоим образом не может разглашать эту информацию, иначе будет наказан.]
Цзун Цзю: «..?»
Почему система дала ему больше фишек, когда он дал информацию о №1?
Кроме того, при более глубоком рассмотрении скрытое значение второго системного приглашения было очень странным. Она явно давала ему деньги за молчание.
В голове Цзун Цзю возникла смелая идея.
Он перевёл взгляд на подвешенные в воздухе карты таро и начал оставшиеся два гадания.
Медитировать, перетасовывать, резать, вытаскивать.
Медитировать, перетасовывать, резать, вытаскивать.
Без сомнения, два чтения Таро дали одну и ту же карту.
Сребровласый юноша сжимал в руке карту Дьявола и смеялся так сильно, что не мог разогнуться.
Возможно, №1 никогда бы не подумал, что мастерство кукольника, которым он так гордился и даже был проштампован и сертифицирован №3 Чжугэ Анем как не поддающийся обнаружению, будет полностью разоблачён с помощью такого фарса, как гадание на Таро перед аудиторией скромным C-рангом.
Цзун Цзю чувствовал, что ему не нужно ни в малейшей степени беспокоиться о том, что сказал Чжугэ Ань. Пока у него был этот реквизит S-ранга, он мог вычислить марионеток Дьявола за считанные секунды.
При непонимании просто обратитесь к гаданию. Старые сказки оказалась правдой!
Он сохранил самую важную информацию, полученную от трёх гаданий, и ещё раз обменялся с системой на окончательную сумму почти в 190.000 горячих фишек, возвращаясь к игровому столу.
На этот раз Цзун Цзю не избегал взгляда Дьявола, а наоборот, взял на себя инициативу, многозначительно ему улыбнувшись.
На самом видном месте игорного стола правое веко №1 внезапно дёрнулось.
http://bllate.org/book/13840/1221320
