Глава 166. 1992-2020 (36)
В тот день Сюй Жэньдун всю ночь занимался в читальном зале. Увидев, что уже поздно, он просто умылся в уборной и поспешил в аудиторию.
Там он встретил трёх своих соседей по комнате. Те удивлённо уставились на него и спросили, куда он пропал и почему не вернулся домой в первую же ночь после начала учёбы.
С кругами под глазами, Сюй Жэньдун без выражения ткнул пальцем в книгу:
— Самоподготовка.
Соседи:
— ???
Ты уже начал самоподготовку, хотя пары даже не начались? Да ты просто ботан!
Так вот как это называется — «Я ещё не успел даже просмотреть материал, а лучшие студенты уже его повторяют»?!
Глядя в шокированные, полные благоговения глаза соседей, Сюй Жэньдун не испытал ни малейших эмоций. Более того, он даже захотел съесть баоцзы.
— Кстати, — вдруг вспомнил один из соседей. — Твой брат заходил, тебя искал. Ты ему сказал, что пошёл на самоподготовку?
Сюй Жэньдун замер, а потом вспомнил, что так увлёкся учёбой, что напрочь забыл о Лянь Цяо, который собирался его встретить. Он машинально поднялся, собираясь его найти, но в этот момент прозвенел звонок. В аудиторию вошла средних лет преподавательница в очках с чёрной оправой и бесстрастно начала перекличку.
…С первого взгляда было ясно, что эта женщина не из тех, с кем легко договориться. Если он сейчас выйдет из аудитории, она, пожалуй, завалит его.
Сюй Жэньдуну ничего не оставалось, кроме как снова сесть. Он подумал, что после занятий первым делом купит мобильный телефон, иначе так невозможно будет связываться.
Занятие длилось больше двух часов с десятиминутным перерывом посередине. Как только прозвенел звонок на перемену, Сюй Жэньдун пулей вылетел из аудитории. На лестнице он уже собирался свернуть за угол, как вдруг услышал за спиной знакомый голос:
— Брат Жэньдун!
Сюй Жэньдун обернулся и увидел Лянь Цяо, который стоял позади и шёл к нему. Кажется, он уже давно ждал его перед аудиторией.
Тот, к кому он собирался бежать, оказался прямо перед ним. В груди Сюй Жэньдуна будто растеклось что-то тёплое и сладкое, как мёд. Он не удержался от улыбки и шагнул вперёд.
— Я как раз собирался тебя искать, — сказал он с лёгкой улыбкой, но виноватым тоном. — Прости, я вчера засиделся в ночном читальном зале и не успел тебе сказать. Ты, наверное, волновался… мм!
Договорить он не успел. Лянь Цяо внезапно поднял руку и легко коснулся его губ кончиками пальцев.
— Я так волновался. Просто с ума сходил от беспокойства, — Лянь Цяо смотрел на него, его взгляд медленно скользил, пока не остановился на губах. — Так что тебе придётся загладить свою вину. Обязательно придётся.
Этот игривый взгляд был почти осязаемым, как будто касался его самого, вызывая у Сюй Жэньдуна странное ощущение.
Юноша густо покраснел. Неуютно поджав губы, он схватил Лянь Цяо за руку и убрал её от своего лица.
— Не говори такое здесь, — он бросил виноватый взгляд на проходящих мимо студентов. Сердце грохотало в груди, но он только укоризненно посмотрел на Лянь Цяо.
Лянь Цяо усмехнулся:
— Ладно.
А потом добавил:
— Кстати, есть плохие новости.
— А?
— Сяо Пин мертва.
…
После этого Сюй Жэньдун больше не мог думать о занятиях. Он тут же пошёл просить преподавателя об отгуле и вместе с Лянь Цяо поспешил к задней горе за кампусом.
Тело обнаружили сегодня утром, примерно в то же время, когда Сюй Жэньдун шёл из библиотеки в аудиторию. Тогда Лянь Цяо отправился в общежитие, чтобы его забрать, но никого не нашёл. Он начал тревожиться, обошёл весь кампус в поисках и случайно наткнулся на труп Сяо Пин в задней горе.
Увидев тело, он, наоборот, успокоился и рассудил, что Сюй Жэньдун, скорее всего, уже на занятиях. Поэтому направился в учебный корпус.
Из-за этих поисков было упущено много времени. Другие студенты уже успели пройти мимо, обнаружить труп и вызвать полицию. К моменту их прихода место преступления было оцеплено, вокруг толпился народ, но полиция не подпускала никого ближе.
Сюй Жэньдун и Лянь Цяо встали в толпе, слушая разговоры студентов.
— Кто эта девушка? С какого она факультета?
— Без понятия. Кто-нибудь её знает?
— Я слышал, что умерла она жутко… у неё на шее всю плоть вырезали…
— А? Так страшно? Это что, маньяк?
— Чем вообще занимаются охранники? Как они допустили, чтобы убийца проник сюда?!
Сюй Жэньдун, услышав это, почувствовал себя неуютно. Он повернулся к Лянь Цяо:
— Ты сообщил остальным?
Лянь Цяо покачал головой:
— Пока нет. Все разбросаны по кампусу, у меня просто не было времени искать их поодиночке.
— На этот раз всё зашло слишком далеко… — Сюй Жэньдун вздохнул. — Нам нужно купить мобильники, так будет проще держать связь.
Вчера по дороге в библиотеку он заметил, что в кампусе есть офисы трёх крупных операторов связи. Пусть телефоны из внешнего мира здесь не ловят сеть, но если в инстансе работают бизнес-офисы, возможно, местные аппараты окажутся функциональными.
Лянь Цяо снова покачал головой:
— Не выйдет. Я проверил. Чтобы получить номер, нужен паспорт. А мы их с собой не брали.
Сюй Жэньдун:
— …
И правда, кто в здравом уме будет тащить в инстанс удостоверение личности.
Этот инстанс слишком реалистичный. Если бы не скорость течения времени, можно было бы усомниться, не сон ли это, и не является ли этот мир настоящим.
Полиция надёжно охраняла место преступления, проникнуть туда незаметно было бы проблематично. Обсуждать что-то при посторонних тоже было неудобно, поэтому Сюй Жэньдун и Лянь Цяо отошли подальше, нашли уединённое место на заднем холме и сели, чтобы поговорить.
— Ты успел провести осмотр тела? — спросил Сюй Жэньдун.
Лянь Цяо тяжело вздохнул:
— В тот момент я думал только о том, чтобы найти тебя. Было не до осмотра…
Сюй Жэньдун почувствовал вину. Он объяснил Лянь Цяо свои мысли. Тот улыбнулся:
— Я не виню тебя. Ты прав, к тому же, у меня давно такое ощущение. Будто этот инстанс специально хочет заставить тебя прожить свою жизнь заново… Если вспомнить, ты впервые встретил меня, когда зашёл в лифт, будто так было предначертано. Разве это не удивительно?
— Но ведь это… — Сюй Жэньдун начал говорить, но вдруг почувствовал, как язык свело судорогой, не давая вымолвить ни слова.
Снова. Это забытое, давнее ощущение.
Разве это не похоже на перерождение, когда конец и начало сливаются воедино?
Может, этот инстанс и правда связан с его циклом смерти, и потому он был вынужден замолчать?
Лянь Цяо внимательно смотрел на него, задумавшись. В его глазах мелькнул странный отблеск.
— Что ты хочешь сказать? — Лянь Цяо шагнул ближе, наклонился и, чуть улыбаясь, взял его за подбородок, заглядывая прямо в глаза. — Боишься, что, войдя в лифт, встретишь ещё одного меня?
Сюй Жэньдун опешил.
Что?.. Встретить ещё одного Лянь Цяо после входа в лифт?
…Так значит, такая возможность действительно есть. Если он ошибся и лифт — не выход, а вход в новый круг, тогда…
Чем дальше заходили его мысли, тем страшнее становилось. По спине пробежал холодок, тело покрылось липким потом.
Лянь Цяо вдруг негромко рассмеялся, а потом наклонился и мягко поцеловал его в лоб.
— Не бойся, — прошептал он. — Сколько бы раз мы ни встретились, я всё равно буду любить тебя.
Тёплое дыхание успокаивало. Сюй Жэньдун обнял Лянь Цяо за талию и уткнулся лицом в его грудь, словно впитывая его тепло. Лянь Цяо обнял его в ответ и погладил по спине, словно утешая ребёнка, который боится темноты.
Воспользовавшись обеденным перерывом, Лянь Цяо и Сюй Жэньдун разошлись по кампусу, чтобы собрать всех в кафе.
Странно, но никто не выглядел особенно удивлённым.
— Как и ожидалось, случилось что-то плохое… — монах сказал глухим голосом.
Жэньдун нахмурился:
— «Как и ожидалось»? Ты уже знал?
Длинноволосая тётушка тяжело вздохнула:
— Дело в том, что она не вернулась прошлой ночью…
Сюй Жэньдун бросил взгляд на Лянь Цяо. Тот кивнул и подтвердил:
— Да. Вчера мы все ночевали в кампусной гостинице, но Сяо Пин так и не появилась. Все вышли искать её, но не нашли. Тогда мы и задумались, не случилось ли с ней чего.
Сюй Жэньдун на мгновение замолчал, а потом спросил:
— После того как я вчера вошёл в общежитие, что вы делали?
Вчера они с Лянь Цяо провели весь день в комнате, потом он ушёл заниматься в читальном зале… и всё это время даже не подозревал, что Сяо Пин погибла такой страшной смертью. Осознание этого вызывало у него чувство вины.
Остальные не заметили его эмоций и начали рассказывать о своих передвижениях. Оказалось, что вчера они разделились на две группы и исследовали кампус отдельно. Сяо Пин была в одной группе с монахом, но ушла из библиотеки раньше, потому что услышала, что в спортзале раздают книги и постельные принадлежности. Она хотела взять вещи для Сюй Жэньдуна.
Сюй Жэньдун нахмурился:
— Вы позволили ей идти одной?
Монах склонил голову:
— Это моя вина. Я не подумал.
Сюй Жэньдун хотел сказать ещё что-то, но Лянь Цяо мягко дёрнул его за рукав:
— Не кори его. Вчера, когда Сяо Пин исчезла, все уже потеряли надежду, а он один искал её всю ночь.
Неудивительно, что у монаха такие тёмные круги под глазами и осунувшееся лицо.
Сюй Жэньдун тяжело вздохнул и спокойно сказал:
— Какое право я имею его винить?
Лянь Цяо улыбнулся и потрепал его по волосам:
— Хватит искать виноватых, давайте займёмся делом.
Он посмотрел на остальных и продолжил:
— Сейчас место преступления оцеплено полицией, и попасть туда не получится. Когда я нашёл тело, у меня не было времени на детальный осмотр, поэтому могу лишь описать общую картину.
Все напряглись и сосредоточились.
Лянь Цяо указал себе на шею:
— Смертельное ранение здесь. Глубокий разрез на горле, перерезана сонная артерия. Она умерла от сильной кровопотери.
Сюй Жэньдун вспомнил, что слышал на месте преступления, и уточнил:
— Среди студентов ходит слух, что у неё буквально вырезали плоть с шеи?
— Да, — кивнул Лянь Цяо. — Это выглядело так, словно её загрызло дикое животное. Кусок мяса был вырван, осталась только тонкая прослойка кожи.
— Были ли другие раны?
— Я не успел осмотреть тело полностью, но, кажется, больше повреждений не было.
— Похоже на убийство одним ударом…
Все нахмурились.
— Зверь? Да откуда в задних горах звери?
— Ты уверен, что это был зверь, а не призрак?
— Но Сяо Пин знала буддийские сутры. Даже если бы она столкнулась с призраком, её бы не убили с одного удара.
Сюй Жэньдун молча слушал обсуждение. Смерть Сяо Пин казалась ему очень странной, в этом деле было слишком много неясностей.
Во-первых, её тело обнаружили в горах позади кампуса. Почему именно там? Она сама пошла туда или её сбросили туда после смерти?
…Разве призраки выбрасывают тела?
Во-вторых, Сяо Пин рассталась с монахом вечером, намереваясь пойти в спортзал за книгами и постельными принадлежностями. Тогда… куда они делись?
Если её убили прямо в спортзале, значит, задние горы — это просто место, где избавились от тела, а книги и постель могут оставаться в спортзале. Но если её убили уже после выхода из спортзала, то где тогда вещи, которые она получила?
Если их найти, возможно, удастся установить место первого преступления — и, следовательно, узнать истинную причину её смерти.
Сюй Жэньдун нахмурился, мысленно выстраивая цепочку событий. Но в этот момент Лянь Цяо вдруг резко заговорил, прервав его размышления.
— Я думаю… — Лянь Цяо медленно обвёл всех взглядом, холодным и цепким, как прицел снайперской винтовки. — Сяо Пин убил не призрак.
Он сделал паузу, а затем отчётливо произнёс:
— Это был человек.
http://bllate.org/book/13839/1221242
