Глава 162. 1992-2020 (32)
Сюй Жэньдун услышал приглушённый стон, обернулся и увидел, как Лянь Цяо с болью потирает затылок. Он с удивлением и тревогой спросил:
— Что случилось? Голова болит?
Лянь Цяо нахмурился и медленно выровнял дыхание.
В этот момент он почувствовал странное ощущение, будто кто-то дёрнул его за кожу головы. Но теперь всё прошло.
Сюй Жэньдун спрыгнул с маленького стульчика, обошёл его сзади и потрогал голову:
— Где болит? Тут?
— Всё нормально, уже не болит, — ответил Лянь Цяо. — Может, мигрень.
— Ты не простыл, случайно? И понос, и простуда… — Сюй Жэньдун хоть и считал, что Лянь Цяо здоров как бык, всё же предложил сходить к директору за лекарством от простуды.
Голова у Лянь Цяо уже не болела, но под напором Сюй Жэньдуна он всё же принял лекарство.
Сюй Жэньдун дождался, пока тот допьёт воду, затем протянул к его лбу маленькую ладошку. В глазах его мелькнула тень беспокойства, но вскоре она рассеялась. Он вернулся за стол и продолжил изучать учебник по математике начальной школы, над которым корпел весь вечер.
Лянь Цяо, глядя на маленькую спину, так увлечённую учёбой, не сдержал улыбки.
Разве ты не хотел расстаться?
Так зачем продолжаешь меня баловать?
Спустя три дня Сюй Жэньдуну исполнилось семь лет, и он пошёл в начальную школу. Вокруг всё вдруг изменилось: вместо сиротского приюта теперь перед ними раскинулся целый квартал.
Это внезапное превращение застало всех врасплох. Но Сюй Жэньдун уже не раз проходил через подобное, так что оставался спокоен. Однако его удивило, что и Лянь Цяо ничуть не волновался, будто заранее знал, что так и будет.
Благодаря тому, что Сюй Жэньдун открыл слабое место призраков — их страх перед буддийскими сутрами, — на этот раз выживаемость команды значительно возросла. Сейчас, включая Сяо Пин, тётушку с длинными волосами и мужчину со шрамом, у них было тринадцать человек. А если считать монаха Пекинской оперы, которого они нашли в недостроенном здании, то и вовсе четырнадцать.
Согласно плану, каждый отправился искать работу, чтобы решить проблему с питанием и жильём.
Так как людей было много, в этот раз финансовая ситуация оказалась не такой уж тяжёлой. Сяо Жэньдун наконец смог сосредоточиться на учёбе и избежал участи попасть в захудалую школу, где его могла бы преследовать хулиганка, чья любовь превратилась в ненависть.
Поскольку Сюй Жэньдун полностью сосредоточился на учёбе, Лянь Цяо во всём ему помогал: каждый день потчевал его вкусной едой и напитками, сопровождал в школу и обратно.
Начальная школа XX славилась строгой академической программой, хорошей дисциплиной и спокойной, стабильной атмосферой, что временами заставляло Сюй Жэньдуна забыться и поверить, будто он учится в настоящем мире.
Хотя домашние задания в начальной школе были несложными, Сюй Жэньдуну приходилось ежедневно выполнять объём, рассчитанный на целый год. Поэтому Лянь Цяо привлёк к работе всю команду, поручив каждому помогать с заданиями. Но даже так нагрузка оставалась высокой — если Сюй Жэньдун хотел поступить в среднюю школу XX, ему предстояло сдавать вступительный экзамен, а в экзаменационной аудитории ему уже никто не мог помочь. Всё предстояло выучить самому.
Если рассуждать здраво, пусть это всего лишь экзамен в начальную школу, но, будучи взрослым человеком, давно закончившим учёбу, Сюй Жэньдун испытывал неподдельную усталость от этих заданий. Поэтому после уроков он не только выполнял текущую домашнюю работу, но и заранее прорабатывал задания на будущее, а с четвёртого класса начал готовиться к вступительному экзамену в среднюю школу.
Учёба отнимала у него всё время. Каждый день, вернувшись из школы, он до поздней ночи корпел над учебниками, лишь изредка прерываясь на скромный ужин. Видя, как тот изнуряет себя, Лянь Цяо наконец понял, почему Сюй Жэньдун тогда сказал в лифте: «Не влюбляйся слишком рано».
Когда тут влюбляться, если даже конспект до конца переписать не успеваешь?! Пустая трата времени!
Поэтому, хоть Лянь Цяо и умирал от волнения, он не смел лезть с расспросами, боясь помешать учёбе, — вёл себя прямо как тревожный отец-одиночка.
Иногда Сюй Жэньдун задумывался: если бы его мать Чжун Сю не бросила его в детстве, стала бы она такой же, как Лянь Цяо? Волновалась бы, терзалась, хотела бы расспросить, как прошёл день, но боялась отвлечь от учёбы и потому молчала бы, сдерживаясь изо всех сил?
…Хотя, пожалуй, он слишком много надумывает.
В конце концов, Лянь Цяо был его партнёром, а не отцом. Его любовь к Сюй Жэньдуну простиралась куда дальше его представлений!
После вступительных экзаменов Сюй Жэньдун с хорошими результатами поступил в среднюю школу XX, а вместе с этим разблокировал новый район. В то же время Лянь Цяо ухитрился устроиться туда же уборщиком!
В первый же день в школе тринадцатилетний Сюй Жэньдун ошарашенно уставился на Лянь Цяо в форме уборщика. А тот, сияя от удовольствия, гордо заявил:
— Теперь я могу ходить в школу с тобой на законных основаниях!
Сюй Жэньдун покачал головой:
— Нет, не можешь. Тебе полы подметать надо.
И действительно, школу совершенно не интересовало, что Лянь Цяо хочет стать нянькой на полный рабочий день. Его наняли для уборки всего учебного корпуса, так что ему приходилось бесконечно носиться вверх-вниз, поддерживая чистоту.
Только теперь Лянь Цяо осознал, насколько разрушительными могут быть подростки из средней школы. Стоило ему хоть немного привести в порядок коридор, как тут же звенел звонок, и из классов с рёвом вырывались орды шалопаев, топча всё своими железными копытами и моментально превращая пол в прежнюю помойку.
А урны, которые он только что опустошил? Стоило прозвенеть перемене — и вот они снова до краёв набиты мусором. Если он не успевал вовремя сменить пакет, вокруг появлялись объедки, упаковки и прочий хлам.
Но если уж с этими малолетними монстрами было сложно, то с местным руководством — тем более. Директор, совершеннейший бездельник, без конца шатался по школе и устраивал проверки. Стоило ему заметить на полу клочок бумаги или обломок карандаша, он тут же вызывал Лянь Цяо на разнос, не интересуясь, что этот мусор какой-нибудь гадёныш выбросил из окна всего три секунды назад.
Лянь Цяо был в ярости, но директор пригрозил его уволить, так что пришлось молча терпеть, лишь бы оставаться рядом с Сюй Жэньдуном.
Однако после стольких унижений пришла и своя выгода.
Статус уборщика давал Лянь Цяо возможность свободно входить и выходить из школы. Поэтому в обеденный перерыв он бегал в закусочную, покупал любимые Сюй Жэньдуном сяолунбао и маленькие вонтоны и приносил их ему горячими.
В средней школе нагрузка оказалась куда выше, чем в начальной. Чтобы поступить в хороший колледж, Сюй Жэньдуну требовалось тратить на учёбу ещё больше времени. Поэтому даже во время короткого обеда он пытался запоминать материал.
Лестница, ведущая на крышу, обычно была закрыта, но у Лянь Цяо, уборщика, был от неё ключ. Он утащил Сюй Жэньдуна наверх, уселся, взял его к себе на колени и чуть откинулся, расслабляясь. Мальчик протянул ему раскрытую книгу:
— Помоги мне повторить.
Лянь Цяо заглянул в текст. Это было китайское произведение — на странице значилось «Повесть о персиковом источнике». Сюй Жэньдун закрыл глаза и быстро начал тихо декламировать:
— Рыбак удивился, увидев его, и спросил, откуда он пришёл. Если я отвечу ему, то вернусь домой… эм… вернусь домой…
Лянь Цяо усмехнулся:
— Вернёшься домой и что дальше?
Сюй Жэньдун сразу вспомнил:
— Ах да… Надо вернуться домой, приготовить вино, зарезать курицу на еду. Услышав об этом человеке, все жители деревни пришли его расспрашивать. В хаосе эпохи Цинь он увёл свою жену и близких в это безвыходное место, и больше не выходил, отгородившись от внешнего мира… эм…
Он снова запнулся.
Лянь Цяо подсказывал, улыбаясь:
— Люди из Персикового источника были изолированы от остального мира и не знали, что там день, а что ночь. Редко встречая чужака, о чём бы они стали его спрашивать?
Сюй Жэньдун вдруг осознал:
— Спросят, какой год!
После этой догадки текст пошёл гораздо легче.
Справившись с заучиванием, он ещё несколько раз перечитал «Повесть о персиковом источнике», затем вздохнул:
— Эх, старею… Память уже не та, как у детей. Даже такой короткий текст заучить не могу…
Лянь Цяо погладил его по голове и мягко сказал:
— Ты прочитал его всего пару раз и уже практически запомнил. Это очень хороший результат. Тем более тебе приходится заучивать всю программу по древнекитайской прозе за один раз — это вообще мало кому под силу.
— Но я должен…
В глазах Сюй Жэньдуна мелькнула усталость, но он пересилил себя и снова поднял книгу.
Лянь Цяо опустил её обратно:
— Ты устал, отдохни. В таком состоянии заучивание уже бесполезно.
Затем он поднял руку и прикрыл Сюй Жэньдуну глаза ладонью.
— Я сделаю тебе массаж, закрой глаза.
Сюй Жэньдун послушался. Его веки смежились, а под ладонью Лянь Цяо ощущалось приятное тепло.
Одной рукой Лянь Цяо защищал его от полуденного солнца, а другой нежно массировал точки на голове. Специально он этому не учился, но несколько раз наблюдал, как родители ходили на массаж к знакомому китайскому лекарю.
Похоже, наблюдения оказались полезны. Маленькое тело Сюй Жэньдуна, напряжённое от переутомления, заметно расслабилось, дыхание замедлилось.
Лянь Цяо взглянул на него и тихо вздохнул:
— Почему ты так одержим учёбой?
Сюй Жэньдун уже погружался в сон и, услышав вопрос, пробормотал в полудрёме:
— Хочу поступить в свою альма-матер, изучать финансы… Тогда смогу зарабатывать деньги… чтобы содержать тебя…
Лянь Цяо растерянно рассмеялся, а его прикосновения стали ещё бережнее:
— Разве ты сам не говорил, что влюбляться рано нельзя?
Маленький Жэньдун шевельнулся, перевернулся на другой бок и, почувствовав знакомый запах, уткнулся лицом в одежду Лянь Цяо.
— В университете уже не рано… — пробормотал он невнятно.
Лянь Цяо снял куртку, накрыл им Сюй Жэньдуна и легонько придержал за шею, чтобы тот не соскользнул с его колен.
Эта поза была не самой удобной — спина быстро начинала затекать, но Лянь Цяо это нисколько не беспокоило.
Он поднял взгляд в небо. Оно было чистым, ослепительно голубым. Солнце лениво пригревало лицо, навевая сонливость.
Однако обеденный перерыв длился всего полчаса. Вскоре Сюй Жэньдун проснулся, протёр глаза и, сдержав зевок, снова отправился в класс.
Лянь Цяо привёл себя в порядок и отправился работать уборщиком.
В конце концов, он парень умный. Проработав всего два дня, он уже разобрался в основных схемах: вычислил, когда шкодливые дети снова превращают школу в свинарник, и запомнил маршрут обхода, по которому таскается директор.
Поэтому теперь, даже если этот начальник лёг бы на пол с лупой, он не нашёл бы ни единой пылинки.
Директор недовольно хмыкнул, поднялся с кафельного пола и достал банкноту.
Лянь Цяо: «!» Премия!
Радостно протянув руку за деньгами, он уже собирался поблагодарить начальство, но тут директор поправил очки и сухо приказал:
— Иди купи мне пачку сигарет.
Лянь Цяо:
— …
Ну конечно. Этот директор — сволочь, как ни крути. Разве курение в школе не запрещено?!
С честным лицом он взял деньги, а в мыслях уже десять тысяч раз проклял пса-директора.
В школе не было буфета, но хозяйка магазина канцтоваров, приходившаяся родственницей директору, держала заднюю дверь открытой, чтобы ученики могли в любое время покупать снеки. Лянь Цяо заглянул туда, но нужных сигарет в наличии не оказалось.
Пришлось выходить за пределы школы.
Хозяйка сказала, что табачный магазин есть в переулке напротив соседней средней школы OO — там, возможно, найдётся нужная марка. Лянь Цяо направился туда и, действительно, вскоре нашёл лавку, затерянную в глубине переулка.
Закончив с покупкой, он уже собирался возвращаться, как вдруг услышал взрывной девичий смех.
Голос был звонким, но в смехе звучало что-то неприятное. К нему примешивались оскорбления: «шлюха», «дрянь» и другие слова, от которых хмыкнул даже Лянь Цяо.
Что за дела? Неужели я наткнулся на скрытую миссию?
Он осторожно подошёл поближе и увидел группу девиц в тяжёлом макияже и странных нарядах. Они избивали невинную школьницу в форме.
Хм? Буллинг?
Если следовать классическим сюжетам, то стоило вмешаться, спасти эту «чистую белую лилию», и игра обязательно бы активировала какой-нибудь особый квест. Лянь Цяо аж руки потёр в предвкушении и шагнул вперёд.
Но в этот момент его взгляд зацепился за главную зачинщицу. Она была в красном платье.
В следующую секунду острая, обжигающая, словно электрический разряд, боль пронзила самую глубину его мозга!
— Ох!..
Лянь Цяо тяжело выдохнул от боли и, пошатываясь, присел на корточки, зажав ладонью затылок.
…
Неизвестно, сколько прошло времени.
Он приоткрыл глаза, но веки словно слиплись от чего-то липкого. Инстинктивно он протянул руку — и увидел, что его пальцы покрыты чем-то ярко-красным.
…Кровь?
Лянь Цяо лизнул густую, пахнущую металлом жидкость и тут же поморщился с отвращением.
Где-то глубоко в мозгу продолжала тлеть тупая, жгучая боль. Он машинально потёр затылок, а когда наконец осмотрелся вокруг, его тело застыло.
Трупы.
Много трупов.
Глубже в переулке, вповалку, словно мусор, валялись безжизненные тела. По одежде было ясно — это те самые девицы, которых он видел раньше. Школьница в форме — тоже среди них.
Только теперь, будь на лице макияж или нет, оно у всех одинаково мертвенно-бледное. Единственное, что выделялось на их лицах, — кровавые полосы и рваные раны. То же самое и с телами: бесчисленные колотые и резаные раны, в некоторых местах сквозь мясо даже проглядывали кости.
Кто бы это ни сделал, он ненавидел их всей душой.
Воздух был густо пропитан удушающим, тошнотворным запахом крови.
Лянь Цяо машинально зажал рот рукой, отшатнулся… но тут же поскользнулся на луже крови и грохнулся на землю.
А-А-А!
Он в панике вскочил, отчаянно отплёвываясь, но вдруг осознал, что в его руке что-то есть.
Нож.
Нож для арбуза.
Лянь Цяо ошеломлённо уставился на окровавленный клинок. Лезвие было всё в зазубринах, будто им раз за разом били по чему-то твёрдому.
Твёрдому… как кости…
БРЯК.
Нож выпал из ослабевших пальцев.
Лянь Цяо задрожавшими руками уставился на свои багровые ладони. В отчаянии пытался вспомнить, что же произошло, но…
Ничего.
Провал.
Он убил их?
Я… их убил?
Но почему?.. Что случилось?.. Даже если они вывели меня из себя, зачем было убивать? И настолько жестоко… Это ведь похоже не просто на убийство, а на выплеск ярости…
Почему я ничего не помню?!
Он зажмурился и судорожно сжал голову, но вместо облегчения почувствовал, как липкая, холодная кровь размазывается по лицу. Тяжёлый металлический запах забивал ноздри, в горле подступала тошнота.
Душно.
Горячо.
Что-то в груди жгло его, как огонь.
В полубреду он нащупал пальцами шею и нащупал тонкий красный шнурок. Потянул — и вынул из-под одежды небольшой латунный ключ.
http://bllate.org/book/13839/1221238
