Глава 100. Замок без ключа (12)
Сюй Жэньдун очнулся в лифте.
— Ух… — Он глубоко вдохнул, точно утопающий, вынырнувший на поверхность.
Он ошеломлённо провёл рукой по шее, будто всё ещё ощущал сломанные шейные позвонки. В голове была каша, перед глазами — странные картины, что он видел перед смертью. Он никак не мог прийти в себя.
Пока Лянь Цяо не заметил его странного состояния:
— Брат Жэньдун?
— …! — Сюй Жэньдун вздрогнул, поднял глаза и наткнулся на обеспокоенный взгляд Лянь Цяо. — …Всё в порядке. Просто задумался.
Он непроизвольно сделал шаг назад. Сам он этого не осознал, но Лянь Цяо тут же почувствовал в нём напряжённость и настороженность.
…Что случилось? Почему он… боится меня?
Лянь Цяо помолчал, но, в конце концов, не стал задавать вопросов. Он просто отвернулся и посмотрел на крупные символы, появившиеся в воздухе.
«Замок без ключа».
Они больше не разговаривали, их лица были натянутыми. Так, молча, каждый погружённый в свои мысли, они вышли из лифта.
По дороге к тулоу Сюй Жэньдун пытался собрать все ниточки вместе.
Первое — это образы, что он видел перед смертью.
Что это было за вспышка в руке Ши Цзяньчуаня? Что за нечто прыгнуло на него с воздуха? Оно убило Ши Цзяньчуаня?
А ещё — почему все в гостевой комнате внезапно сошли с ума и начали убивать друг друга? У Лянь Цяо ведь было кольцо… Почему же он потерял над собой контроль и даже задушил его насмерть?
В этот момент Сюй Жэньдун вдруг вспомнил маленькую змею, которую он видел на третьем этаже.
Точно, кольцо!
Кольцо на хвосте змейки вовсе не было из фонаря на втором этаже. Его украли у Лянь Цяо!
Змея украла кольцо, пока он плыл с Лянь Цяо на спине!
Ши Цзяньчуань его предал!
Грудь Сюй Жэньдуна наполнилась жаром, и его охватила волна гнева. Как раз в этот момент они вошли в тулоу, и перед ними предстала толпа чёрных фигур. В самой гуще он сразу заметил человека в чёрном танчжуане.
Он молча направился к нему, вытащил кирпич и со всей силы ударил Ши Цзяньчуаня по лбу.
Ши Цзяньчуань:
— ???
Все вокруг:
— ???!!!
Этот кирпич Сюй Жэньдун подобрал по дороге. Кто бы мог подумать, что этот красивый, как цветок на вершине горы, человек вдруг подойдёт и зарядит кирпичом по голове?!
Ши Цзяньчуань и глазом моргнуть не успел — и даже странная змейка не выскочила, чтобы укусить в ответ. Мужчина был в полном шоке, что Сюй Жэньдун преуспел.
— Ты… кто ты вообще такой?! За что ты меня бьёшь?! — Ши Цзяньчуань прикрыл окровавленную голову, полный недоумения и восклицательных знаков.
— Хе, — холодно фыркнул Сюй Жэньдун и с ходу выдал наглую ложь: — Мы встречались в прошлом инстансе, забыл? Даже если ты забыл — я нет! Сколько у тебя спрятанных предметов? Сколько товарищей по команде ты прикончил?! И после этого у тебя хватает наглости делать вид, будто мы незнакомы?!
Чем больше он ругался, тем сильнее злился, и чем сильнее злился, тем больше вживался в роль. Пока говорил, вновь поднял кирпич и двинулся на Ши Цзяньчуаня. Услышав его слова, все вокруг насторожились, зашептались, начали поглядывать на Ши Цзяньчуаня с подозрением. Сам он стоял в полном недоумении, не меньше был ошарашен и Лянь Цяо.
Что?.. Сюй Жэньдун знает этого человека? И даже когда-то попался на его удочку?!
Не может быть!
Нет, надо его поддержать.
Лянь Цяо среагировал мгновенно — прихрамывая, подскочил к Сюй Жэньдуну с тростью и, не моргнув глазом, добавил:
— Точно! Ты даже мне ногу сломал! Не ожидал, да?! А я, между прочим, выжил!
Ши Цзяньчуань:
— ??????
Сюй Жэньдун, не ожидавший, что Лянь Цяо вдруг подключится к его импровизации, застыл на месте:
— …А?
Люди, стоявшие рядом с Ши Цзяньчуанем, тихо отступили назад. Во-первых, не хотели стоять рядом с тем, кто предаёт своих. А во-вторых — вдруг сейчас начнётся драка, и кто-то из невиновных случайно попадёт под раздачу.
Так Ши Цзяньчуань остался в одиночестве — с окровавленным лбом, посреди круга, слушая, как его на пару ругают Сюй Жэньдун и Лянь Цяо. И змейку-то выпустить он не может — слишком уж на виду. Пришлось стоять и сносить всё молча.
— Эй, вы двое, остыньте хоть немного, — попытался оправдаться Ши Цзяньчуань. — Я вообще…
— Ой, продолжай прикидываться, — усмехнулся Сюй Жэньдун. — Думаешь, раз все умерли, то и дела твои никто не узнает?
— Вот-вот! — подхватил Лянь Цяо с возмущением. — Не знали бы тебя — с чего бы нам на тебя наезжать с порога?!
Ши Цзяньчуань:
— …
Я сам бы хотел знать, за что!
Сюй Жэньдун:
— …
Он обернулся, взглянул на Лянь Цяо и почувствовал странное ощущение. Лянь Цяо ведь тоже не знает, зачем он оговорил другого человека… Так почему он вообще меня поддержал?
Один — с ходу оклеветал кого-то, другой — тут же подхватил, помогая связать ложь воедино, как клей склеивает куски паззла. Ши Цзяньчуань, понятное дело, и слова сказать не мог. К счастью, Сюй Жэньдун понемногу остыл и не стал звать всех разом прикончить этого ублюдка. Всё-таки змея у Ши Цзяньчуаня была чрезвычайно могущественна, захочет — и восемьдесят человек не справятся.
А остальные игроки, едва попав в инстанс и увидев столько народу, уже были на пределе. Нервы натянуты, как струны. И вдруг — такой спектакль! Конечно, все с радостью переключились на зрелище и залипли в происходящее, как на шоу.
Они так увлеклись, что даже не заметили, как по лестнице сзади медленно спустилась старуха с «лотосовыми ножками». Она стояла, стояла — но никто даже головы не повернул.
Старуха была в полном недоумении: кто я, где я и почему, чёрт побери, меня все игнорируют, если это, вообще-то, хоррор-инстанс?!
— Кхе-кхе, э-э, господа… — сиплый голос старухи просто утонул в словесном потоке Лянь Цяо, который всё продолжал сочинять и раздувать: он уже дошёл до того, как Ши Цзяньчуань хладнокровно убил седьмого напарника.
— Господа!!! — старуха в досаде топнула ногой, и голос у неё внезапно стал высоким и пронзительным. — Хватит пялиться на эту чушь! Обернитесь и послушайте, что я скажу!
И только тут все поняли, что у них за спиной всё это время стояла старуха в красном, и дружно ахнули.
Старуха наконец обрела некое подобие авторитета мини-босса. Прокашлялась, приготовилась заговорить, но тут кто-то её неожиданно отпихнул:
— Дай пройти!
Старуха остолбенела.
А вместе с ней — и вся толпа из восьмидесяти человек, включая Ши Цзяньчуаня и Лянь Цяо.
Первым опомнился Лянь Цяо.
— Чёрт! — выдохнул он и поспешно бросился вдогонку: — Брат Жэньдун, подожди! Куда ты пошёл? Ты что, не хочешь выслушать объявление от NPC?..
На глазах у всех хромой Лянь Цяо поспешил за спешно уходящим мужчиной.
Старуха с «лотосовыми ножками» внезапно оказалась в крайне неловком положении. Она растерянно обернулась и увидела, что все вокруг переглядываются в замешательстве. Открыла рот — и поняла, что и сказать-то нечего.
Что бы она сейчас ни сказала — достоинство не вернуть!
Кто этот мелкий ублюдок?! Вот так её опозорить с самого начала?!
Ничего, ещё посмотрим, убьёт ли она его или нет!..
Лянь Цяо, опираясь на трость, с трудом поднимался по лестнице. Сюй Жэньдун шёл, не оборачиваясь, и уже одним махом добрался до четвёртого этажа. У Лянь Цяо в голове крутились десятки тысяч мыслей, но ни одну из них он не осмеливался озвучить.
Потому что босс был не в духе.
Он и сам не знал, почему, но у босса иногда бывали такие… странные вспышки.
Им редко выпадал шанс попасть в инстанс вместе, но Лянь Цяо уже заметил: время от времени тот ни с того ни с сего выходил из себя — и потом, как ни странно, они побеждали, почти не прилагая усилий.
А вот если босс спокоен — жди проблем, игра будет на грани.
Он и так напрягал голову до скрипа, но всё равно не мог понять логику. В любом случае — лучше сейчас босса не злить.
У Лянь Цяо была сломана левая нога, наступать на неё нельзя. Он мог только слегка касаться пола носком, а весь вес тела переносил на правую ногу и левую руку, сжимавшую трость. Каждый шаг вверх давался тяжело: сперва правая нога, потом, опираясь на трость, подтянуть левую.
Физическая форма у него была неплохая, но специальной подготовки, как подниматься по лестнице на одной ноге, он, конечно, не проходил. А ступеньки в тулоу были высокие — очень скоро он уже не мог терпеть.
Когда, наконец, добрался до четвёртого этажа, руки у него дрожали от усталости. Он прижался к стене, чтобы перевести дух.
Он не знал, куда подевался Сюй Жэньдун…
Лянь Цяо занервничал и даже немного обиделся. Он поднял голову — и вдруг заметил, как в углу, этажом выше, мелькнула чья-то тень.
А? Так он был на пятом этаже?..
Лянь Цяо тут же ощутил прилив мотивации. С грохотом он вскарабкался на следующий уровень.
…Но пятый этаж оказался пуст.
Он огляделся. Над круглым коридором раскинулось тёмное небо, в котором плавали красные фонари — зловеще и нереально.
Лянь Цяо нервно поднял глаза. И снова — знакомый край одежды мелькнул в углу.
Неужели он уже на шестом?..
Лянь Цяо глубоко вдохнул, споткнулся — и с трудом потащился выше.
На шестом этаже он уже едва дышал, руки дрожали от усталости, и он не мог даже поднять их. Осталось только прижаться к стене и дышать, как большая собака после марафона.
В этот момент над головой раздались лёгкие шаги.
Он узнал это ощущение сразу. Каждый вечер подслушивал за дверью своей спальни, гадая: сосед заснул?.. Или ещё принимает душ?..
Словно какой-то извращенец.
Лянь Цяо смутно чувствовал: Сюй Жэньдун нарочно издевается над ним. Но доказательств не было, так что оставалось только тихо страдать в душе и продолжать подниматься.
Конечно, на седьмом этаже босса не оказалось.
И на восьмом — тоже никого.
Девятый… почти девятый! Ну всё, после девятого уже точно конец!
Лянь Цяо был так измучен, что не мог даже выпрямиться. Он тяжело дышал, с трудом добрался до перил и, весь красный и потный, задрал голову вверх. Над ним — крыша. Только черепица и ничего больше. Луна одиноко висела в небе и холодным светом освещала его страдальческое лицо.
Когда он был на восьмом этаже, он отчётливо слышал, как Сюй Жэньдун поднимался выше. А раз на крышу лестницы нет — значит, он где-то на этом этаже.
Наверное, в одной из комнат?
Хотя Лянь Цяо и понятия не имел, на что именно рассердился босс, он решил стойко принять наказание — по принципу: «бьют — значит заслужил». Поддерживая себя тростью, он с трудом подошёл к первой двери слева от лестницы и постучал три раза.
— Брат Жэньдун, ты там?.. — подождал три секунды. Тишина.
Лянь Цяо повернулся и поковылял ко следующей двери.
Тук-тук-тук.
— Брат Жэньдун?
Следующая.
Тук-тук-тук.
— Брат Жэньдун, ты злишься?.. Я знаю, я виноват… Ну, то есть, я не знаю, в чём именно, но, может, ты скажешь?..
Следующая.
…
Послышался скрип. Дверь первой комнаты справа от лестницы открылась, и Сюй Жэньдун вышел в коридор, глядя на Лянь Цяо с лёгким отчаянием.
Тот уже обошёл пять или шесть комнат, и теперь был на противоположной стороне круглого тулоу — и вовсе не заметил, что Сюй Жэньдун всё это время наблюдает за ним.
Сюй Жэньдун смотрел, как Лянь Цяо ходит от двери к двери, громко раскаивается, и чувствовал одновременно раздражение и невольное веселье.
В конце концов ему пришлось окликнуть бедолагу с другого конца коридора.
Лянь Цяо, которого забрали, честно уселся за стол и с опаской следил, как Сюй Жэньдун выгоняет из комнаты роскошную служанку, что всё это время терпеливо ждала. На душе у Лянь Цяо стало тревожно, а потом — неожиданно весело.
Хе-хе-хе, он, конечно, не знает, в чём именно провинился… но, может, босс собирается наказать его здесь, в комнате?.. Хе-хе-хе-хе…
И точно — Сюй Жэньдун вернулся от двери, держа в руке сияющее серебряное кольцо.
Лянь Цяо в голове уже успел допридумывать целый фанфик на сто тысяч слов про заточение и наказание, и был так взволнован, что даже описать не мог. Но… почему кольцо такое маленькое? Ни на руку, ни на ногу не подходит. И всего одно?..
Неужели его надевают… туда?!
Нет, нет, это уже слишком! Слишком!
Лянь Цяо сглотнул слюну и мысленно начал повторять законы выживания в фильмах ужасов. Однако взгляд выдавал его с головой — глаза сияли, а на щеках вспыхнули румянец. Он весь горел от внутреннего восторга.
Он видел, как Сюй Жэньдун подошёл, взял его за руку и вложил в ладонь серебряное кольцо.
— Держи. Это — инструмент для спасения жизни в этот раз.
Лянь Цяо остолбенел. И хоть лёгкое разочарование кольнуло в сердце, всё равно внутри стало тепло и приятно.
— Хорошо, — с улыбкой ответил он и тут же воспользовался моментом, чтобы задержать руку Сюй Жэньдуна. Хотел уже спросить, почему тот злился, и заодно попытаться его успокоить.
Но Сюй Жэньдун резко выдернул руку, повернулся к нему спиной и спокойно, чётко сказал:
— В этот раз работаем поодиночке. Береги себя.
http://bllate.org/book/13839/1221176
