Глава 10 — Меморандум
Выведя Вэнь Цзяо, Бай Хэ с каменным лицом сразу повела его к себе в комнату.
Будучи главной управительницей, она занимала престижное положение в дворце и жила в отдельной комнате.
— Говори, что случилось?
Вэнь Цзяо всё ещё был ошеломлён пощёчиной, не смел капризничать и лишь кивнул с покрасневшими глазами:
— Тётушка, я понимаю, что ошибся.
Бай Хэ села на своё место, держа в руках чашку чая, молчала и украдкой разглядывала стоявшего перед ней юношу.
Надо признать, что этот молодой евнух был чрезвычайно красив, выделялся даже на фоне роскошного дворца Чу.
Но разве императора можно было соблазнить одной лишь внешностью?
Другие могли не знать, но Бай Хэ знала наверняка. Несмотря на то что императора называли «ярким и драгоценным», он сам терпеть не мог свою внешность. Если бы его можно было соблазнить лишь красотой, то императрице-матери не пришлось бы затевать столько интриг на протяжении многих лет.
— Я не виню тебя, — Бай Хэ сделала глоток чая, прочистив горло, затем улыбнулась, её выражение стало мягким, словно пощёчина в купальне ничего не значила.
Она поманила Вэнь Цзяо ближе:
— Твоё имя — Вэнь Цзяо, да? Хороший мальчик, а где ты работал раньше?
Лицо Вэнь Цзяо всё ещё жгло от удара, он замешкался:
— Я… я работал в прачечной.
Бай Хэ кивнула, мягко взяв его за руку, посмотрела на обмороженные пальцы, вздохнула и заботливо спросила:
— С такой нежной кожей, как ты вообще справлялся с такой грубой работой? Я позже дам тебе мазь, не откладывай, намажь. — Затем спросила: — Сегодня ты впервые видел императора?
Вэнь Цзяо почувствовал, что его руки стали совсем холодными, и с трудом произнёс:
— Да.
Бай Хэ улыбнулась:
— Значит, тебе повезло. Последнего, кто посмел повести себя неподобающе перед императором, забили до смерти палками.
Вэнь Цзяо побледнел, сглотнул, подавляя страх.
Бай Хэ взглянула на него равнодушно, прикидывая в уме. Перед ней был человек, которого можно было понять с первого взгляда: скорее всего, это падший аристократ из какой-то мелкой страны, избалованный, не способный терпеть трудности, без смелости пробиться наверх и не слишком умный.
— Тебе нравится император? — спросила Бай Хэ.
Вэнь Цзяо замер, сжавшись всем телом.
Бай Хэ ласково сказала:
— Не бойся. Раз император сегодня не казнил тебя, значит, ты ему приглянулся. Кто в этом дворце не мечтает о благосклонности императора? Будь умницей, скажи мне, и я помогу тебе.
«Скажи мне, и я помогу тебе».
Вэнь Цзяо сжал другой рукой рукав, чувствуя себя совершенно потерянным, словно от неожиданной радости не знал, что делать. Сегодня он собрал всю свою смелость, чтобы приблизиться к Императору Чу, и чуть было не поплатился жизнью. Вспоминая это, он снова почувствовал обиду, ему казалось, что удача совсем отвернулась от него, и весь мир был против. Он не смог удержаться и снова всхлипнул.
Бай Хэ подавила раздражение.
С покрасневшим носом, Вэнь Цзяо долго не мог поднять голову. Красная родинка между его бровей блестела, словно притягивала взгляд, когда он наконец тихо, с обидой произнёс:
— Да, я… я люблю императора.
Только приблизившись к Императору Чу и угодив ему, он мог надеяться на достойную жизнь во дворце Чу.
Улыбка Бай Хэ стала шире:
— Хорошо, что сказал. Любить императора — это правильно. Но быть рядом с правителем всё равно, что жить рядом с тигром. Император непредсказуем, его настроения меняются, но если он относится к тебе иначе, чем к другим, ты должен быть ещё осторожнее, чтобы не разозлить его.
Вэнь Цзяо растерянно кивнул:
— Да…
Бай Хэ продолжила:
— Если хочешь добиться расположения императора, сначала ты должен понять его.
Бай Хэ подумала, что, возможно, император ещё никогда не встречал настолько наивного человека, и это показалось ему забавным. Но любопытство — это начало всех эмоций и желаний. Быть способным привлечь внимание императора, даже своей глупостью, уже само по себе преимущество.
— Садись рядом, я расскажу тебе об императоре.
...
Поздняя ночь, в императорской спальне.
Ся Цин, в своей призрачной форме, помогал Лоу Гуаньсюэ разбирать меморандумы. Последние полмесяца, пока Лоу Гуаньсюэ был в башне Обитель звёзд, регент и императрица-мать совместно занимались государственными делами.
— Ты же уже марионеточный император, зачем тебе просматривать меморандумы? Думаешь, они дадут тебе власть?
Лоу Гуаньсюэ только что вышел из купальни, на нём был чистый белый халат, а волосы ещё оставались влажными. Он тихо усмехнулся:
— Взгляни повнимательнее.
— Хм? — Ся Цин послушно осмотрел стопку документов и сразу заметил что-то странное. Большинство документов были отправлены регентом и содержали сплошную чепуху: либо льстивые похвалы от чиновников, либо мелкие, ничтожные вопросы.
Ся Цин отложил меморандумы в сторону и с любопытством спросил:
— А как ты обычно их рассматриваешь?
Лоу Гуаньсюэ ответил спокойно:
— Я их не рассматриваю.
— … — Ся Цин был озадачен и долго не мог найти слов, а потом пробормотал: — Значит, вот что значит быть императором? Хоть калека, с руками или без — разницы нет, всё равно будет нравиться!
Лоу Гуаньсюэ лениво перелистнул книгу, игнорируя саркастическое замечание, и сказал, опустив взгляд:
— Если у тебя есть свободное время, можешь сам рассмотреть их по одному.
Ся Цин бросил на него взгляд и взял кисть:
— Ну, раз уж я действительно свободен…
Он знал иероглифы этой эпохи, но не умел их писать. Даже если бы и мог, его почерк отличался бы от почерка Лоу Гуаньсюэ. Поэтому Ся Цин просто взял красные чернила и начал помечать текст, как учитель китайского языка — обводил «архаичные символы», отмечал местоимения, наречия и вспомогательные слова, а также идентифицировал инверсии в классическом стиле! Настоящий гений!
— Я закончил, — Ся Цин протянул меморандумы Лоу Гуаньсюэ.
В тусклом свете свечей молодой император опёрся подбородком на руку, выглядя вполне вежливо. Он быстро пробежал глазами документы, а затем отвёл взгляд и сказал:
— Угу, спасибо.
Ся Цин, полный любопытства, спросил:
— У тебя нет ничего, что ты хотел бы сказать?
Лоу Гуаньсюэ на мгновение задумался и спокойно ответил:
— Ничего, что стоило бы упоминания.
Ся Цин:
— …
Лоу Гуаньсюэ, опустив длинные ресницы, добавил:
— Но лучше оставь их при себе. Когда те, кто писал эти меморандумы, понесут последствия, твои заслуги тоже уменьшатся.
Ся Цин:
— ???
Неужели он теперь несёт ответственность за чью-то жизнь?!
Ся Цин слегка прищурил свои карие глаза и неуверенно пробормотал:
— Это же не может быть настолько серьёзно.
Лоу Гуаньсюэ загадочно улыбнулся:
— Он подумает, что я им заинтересовался. Вместо того чтобы терпеть моё презрение до той степени, что начнёт желать смерти, ему будет проще покончить с собой.
Ся Цин сухо сказал:
— Да уж, репутация у тебя действительно паршивая.
Он почувствовал себя несколько подавленным от постоянной готовности жителей Чу к смерти и поспешно убрал свои «заметки по классическому китайскому», снова погружаясь в работу.
Изначально он просто хотел найти себе занятие от скуки, насладиться состоянием «с руками быть проще». В итоге, разбирая очередные меморандумы, он тщательно отмечал их красным, как прочитанные.
Один из документов неожиданно содержал похвалу Лоу Гуаньсюэ, что оставило Ся Цина в замешательстве. Однако он быстро уловил один образ.
— «Жемчужина и нефрит Лингуана» — это о тебе? — спросил Ся Цин.
Лоу Гуаньсюэ опустил руку, его глаза были усталыми, а взгляд — равнодушным. Он лишь холодно глянул на Ся Цина и ничего не сказал.
Ся Цин, наконец, почувствовал себя комфортно и добродушно улыбнулся:
— Какое прекрасное название, словно драгоценные камни, завораживающее и чарующее. Ваше величество действительно достойны звания несравненной красоты.
Лоу Гуаньсюэ на мгновение остался с каменным выражением лица, затем медленно улыбнулся. Его лицо было невинным и ясным, он мягко спросил:
— Тебе нравится?
Ся Цин:
— ?
Лоу Гуаньсюэ наклонился вперёд, опёршись рукой на стол.
Белоснежный халат слегка распахнулся, обнажая тонкие ключицы, чёрные волосы всё ещё были влажными, словно у демона, пленяющего своей красотой. Его голос прозвучал хрипло и низко, когда он шепнул:
— Если тебе нравится, не хочешь посмотреть поближе, как выглядит эта «Жемчужина и нефрит Лингуана»?
Он понизил голос, улыбаясь мягко, словно в нём были невидимые крючки, тянущие прямо в самое сердце.
Ся Цин:
— …
Что за чёрт, ты пытаешься соблазнить меня посреди ночи?!
Ся Цин посмотрел на него, как на привидение.
— Не надо так, — попытался урезонить он, — Нам ещё сотрудничать полгода, нехорошо будет, если мы разругаемся.
Лоу Гуаньсюэ бросил на него холодный взгляд, промолчав.
Ся Цин собрал всю свою храбрость и честно сказал:
— Мне просто показалось, что название красивое, и ничего больше.
Лоу Гуаньсюэ спокойно ответил:
— Понятно.
Он вернул книгу на место, выражение его лица стало усталым и холодным. Затем, не сказав ни слова, направился к кровати. Покинув башню Обитель звёзд, Лоу Гуаньсюэ всё чаще ощущал нарастающую усталость.
Ся Цин с облегчением выдохнул и продолжил разбирать меморандумы. Он спросил:
— Завтра выйдешь на утреннее собрание двора?
Ресницы Лоу Гуаньсюэ слегка дрогнули:
— Это не нужно. После выхода из башни Обитель звёзд у меня есть три дня отдыха. Завтра пойду к Янь Ланьюй.
— Хорошо, — согласился Ся Цин.
Лоу Гуаньсюэ лёг спать, но Ся Цин продолжил изучать документы.
На самом деле разбор меморандумов был для него способом лучше понять людей и события вокруг. Несмотря на то, что Лоу Гуаньсюэ, казалось, имел хороший характер, когда не сходил с ума, его ответы часто были расплывчатыми и уклончивыми. Так что лучше было разобраться самому.
Он всегда следовал одному принципу: если пообещал что-то сделать, сделай это хорошо.
Ся Цин чувствовал, что начинает засыпать, но, перевернув последний меморандум, внезапно полностью проснулся.
Этот меморандум отличался от остальных — это было обвинение чиновника против регента.
Чиновник с негодованием указывал на то, что регент чрезмерно балует своего сына, позволяя ему вести себя нагло и безнаказанно в пределах Лингуана.
Ся Цин внимательно прочитал и сделал краткий вывод.
Это был скандал, связанный с куртизанкой из борделя.
У регента был шестнадцатилетний сын по имени Янь Му, известный своей тиранией в Лингуане. Он был заносчивым и дерзким, и никто не смел его провоцировать.
На этот раз чиновник осмелился донести на него, вероятно, пытаясь угодить семье Вэй. Потому что на этот раз Янь Му столкнулся с другим непростым персонажем — Вэй Люгуаном, шестым сыном семьи Вэй.
Вэй Люгуан также был известен как гуляка и заядлый кутёжник, обожавший роскошь и удовольствия. Он был любимчиком министра Вэй. Недавно он потратил целое состояние, чтобы выкупить лучшую куртизанку из башни Свежий ветер и светлая луна*. Но неожиданно, прежде чем он успел насладиться её обществом, на полпути её перехватил вздорный Янь Му.
(* Также имеет значение «любовные отношения между мужчиной и женщиной»)
Они устроили драку из-за куртизанки, едва не разрушив весь бордель.
После этого ни Янь Му, ни Вэй Люгуан не извлекли выгоды, и ситуация осталась нерешённой.
Ся Цин был озадачен.
Зачем регент отправил этот меморандум Лоу Гуаньсюэ?
Очевидно же, что в этой ситуации виноват Янь Му.
Однако для отпрысков знатных семей такая сцена была весьма постыдной. Непонятно, как семьи Вэй и Янь будут решать эту проблему.
Зевая, Ся Цин теперь заинтересовался куртизанкой. Вэй Люгуан был известен в Лингуане своим утончённым вкусом, а хотя Янь Му был заносчивым, он не был настолько глуп, чтобы без причины ссориться с семьёй Вэй. Казалось, что он словно сошёл с ума. Что это за куртизанка, из-за которой разгорелся такой скандал?
Ся Цин не стал отвечать на этот меморандум.
Чувствуя усталость, он уже собирался уснуть прямо на столе, но его взгляд упал на книгу, которую только что читал Лоу Гуаньсюэ, и он внезапно проснулся.
«Пэнлай»*.
(* Волшебный остров бессмертных якобы в заливе Бохай.)
Ну надо же! Я тут не сплю всю ночь, разбирая для тебя меморандумы, а ты читаешь какие-то сказки?!
http://bllate.org/book/13838/1221010
