Выскочив из каменной двери, он, словно курица без головы, побежал по коридору, по которому они пришли. Не сделав и нескольких шагов, он вдруг увидел в голове карту подземного дворца. Помещение оказалось не таким сложным, как он думал, и он «увидел» путь наружу. Пока он недоумевал, в голове раздался слабый голос господина Суня:
— Сяо Цун, не говори, это создает мне дополнительную нагрузку. Слушай меня. Ты видишь карту, я открыл все проходы. Беги по этому маршруту, и ты вернёшься туда, откуда мы пришли. Когда будешь в безопасности, можешь вылечить внутричерепное кровоизлияние Чжуан Яо, но ни в коем случае не трогай его мозг. Отвези его в Пекин. Цзян Ин повредил его нервы, восстановить его мозг можно только с помощью человека с мутацией мозга. Когда выйдете из подземного города, сразу же покиньте пещеру. Не возвращайтесь тем же путем, это слишком долго. Идите по пути, которым спустились Цзян Ин и остальные. Я передал тебе маршрут. В этом подземном городе заложена ловушка самоуничтожения. Как только вы все выйдете, я её активирую. Снаружи слишком много мутировавших животных, иначе вам с ними не справиться. Не волнуйтесь обо мне, не возвращайтесь. Я уже не выберусь. Отвези кукольный нефрит в Пекин. Верьте в человеческий разум, никакие жертвы не напрасны. Мы обязательно справимся…
Голос господина Суня исчез. Перед глазами Цун Ся всё расплывалось, у него не было свободной руки, чтобы вытереть слёзы. Он крепко обнимал Чжуан Яо, словно пытаясь сохранить ускользающее тепло из этого хрупкого тела. Кровь Чжуан Яо капала на пол, оставляя кровавый след. Он продолжал вливать энергию в Чжуан Яо и бежал по карте, переданной господином Сунем.
Подземный дворец был огромным. Он бежал в темноте больше десяти минут и преодолел лишь половину пути. Ему показалось, что он слышит позади какой-то слабый шум, но не был уверен, не галлюцинация ли это. Ощущение преследования заставило его кровь стынуть в жилах.
Внезапно он увидел впереди слабый свет. Не думая о том, что это может быть, он инстинктивно побежал к нему. Как только он свернул за угол, то увидел в конце тёмного коридора пылающее пламя. Вокруг пламени слабо колыхался ветер. Цун Ся слишком хорошо знал, что означает ветер в запечатанном проходе. Ноги подкосились, и он упал на колени, хрипло крикнув:
— Тяньби!
Ветер и пламя стремительно приближались.
— Цун Ся! — Чэн Тяньби мгновенно оказался рядом и поддержал его пошатнувшееся тело. Увидев, что с ним все в порядке, Чэн Тяньби обнял его с такой силой, словно хотел вжать в себя.
— Где мой отец? — спросил подбежавший Шэнь Чанцзэ, оглядываясь.
Цун Ся осторожно передал Чжуан Яо Чэн Тяньби, поднял тяжёлую голову и посмотрел на Шэнь Чанцзэ покрасневшими глазами, не в силах вымолвить ни слова. Лицо Шэнь Чанцзэ исказилось, он резко поднял Цун Ся с земли и ледяным голосом спросил:
— Где мой отец?!
— Шань-гэ… — прошептал Цун Ся, вспоминая хлещущую кровь из сонной артерии Шань Мина. Он не мог сказать Шэнь Чанцзэ, что Шань Мина уже нет в живых. Шэнь Чанцзэ с силой прижал его к стене и прорычал:
— Где он?!
— Отпусти его, — сказал Чэн Тяньби, крепко схватив Шэнь Чанцзэ за запястье.
Рука Шэнь Чанцзэ вспыхнула пламенем, мгновенно сжигая одежду Цун Ся. Рука Чэн Тяньби тоже начала рассыпаться. Он встал перед Цун Ся, пристально глядя на Шэнь Чанцзэ. Тот замер. Его бледное лицо в свете огня было мрачным, как у призрака. Глаза налились кровью, а затем зрачки стали алыми. Золотая чешуя, толстый драконий хвост и огромные крылья вырвались из-под кожи. Охваченный пламенем, он был похож на демона из преисподней.
— Шэнь Чанцзэ, успокойся! — крикнул Чэн Тяньби. — Мы в подземном дворце! Если ты сейчас устроишь здесь хаос, мы все будем заживо погребены!
Шэнь Чанцзэ слегка повернул голову, в его глазах не осталось ничего человеческого.
— И что с того? — тихо спросил он. — Мне всё равно, если весь мир погибнет.
Лицо Чэн Тяньби изменилось. Он оттолкнул Цун Ся в сторону, готовясь к нападению Шэнь Чанцзэ. Тот смотрел на Цун Ся, как на мертвеца.
— Расскажи мне, как умер мой отец, — сказал он.
— Его… убила… рысь… — дрожащим голосом ответил Цун Ся.
— Где?
— Налево, направо, ещё раз направо.
Шэнь Чанцзэ повернулся, его голос был пустым, словно у него не было души.
— Я разрушу это место и останусь здесь с ним, — сказал он. — У вас есть одна минута, чтобы уйти. — С этими словами он превратился в огненный шар и бросился в другую сторону.
Чэн Тяньби подхватил Цун Ся и Чжуан Яо и побежал в противоположном направлении.
— Подождите! Стойте! — вдруг закричал Цун Ся, широко раскрыв глаза.
— Он не шутит, — сказал Чэн Тяньби. — Мы должны немедленно уйти.
— Эта рысь… я чувствую её, она приближается, она… — Цун Ся резко оттолкнул Чэн Тяньби и, спотыкаясь, побежал в проход.
За углом Шэнь Чанцзэ стоял на месте. К ним, хромая, приближалась огромная золотистая рысь. Она выглядела ужасно: одно ухо было оторвано, её лапы кровоточили, на животе зияла огромная дыра, из которой вываливались кишки. Но она всё равно, шаг за шагом, шла к ним.
После нескольких секунд оцепенения Шэнь Чанцзэ вдруг взревел и, превратившись в огненный шар, яростно бросился на рысь.
— Майор Шэнь, не надо! — закричал Цун Ся.
— Стой, — раздался слабый, словно призрачный, голос в пустом коридоре. Голос был настолько тихим, будто говорящий вот-вот испустит дух, но именно эта слабость поразила всех до глубины души. Это был голос Шань Мина! Этот слабый, но всё ещё властный тон, этот низкий хриплый мужской голос — это был определенно Шань Мин! И голос этот исходил из тела рыси!
Голос Цун Ся дрогнул, он заплакал:
— Шань-гэ…
Шэнь Чанцзэ с глухим стуком упал на колени, словно поражённый заклинанием обездвиживания, не смея пошевелиться. Рысь повалилась на землю, тяжело дыша:
— Ну и чего вы стоите? Помогите мне, вашу мать… кишки наружу вываливаются.
Шэнь Чанцзэ словно очнулся. Он практически на четвереньках подполз к Шань Мину и обнял его пушистую шею. Всегда холодный и немногословный на людях Шэнь Чанцзэ сейчас, не заботясь о своём виде, разрыдался:
— Папа!
Шань Мин потерся головой о лицо Шэнь Чанцзэ, его голос хрипел:
— Ладно, ладно, я живучий, меня не так-то просто убить.
Шэнь Чанцзэ ничего не слышал, продолжая звать «папа». Если бы не его двухметровый рост, он был бы похож на беспомощного ребенка, чьи страх и радость от возвращения отца выливались вместе со слезами.
Чэн Тяньби облегченно вздохнул. Цун Ся был так тронут, что у него текли слёзы и сопли. Он вытер лицо рукавом и подбежал:
— Майор Шэнь, отпусти его, ты его душишь. Мне нужно обработать его раны.
Шэнь Чанцзэ немного ослабил хватку. Тело Шань Мина дрогнуло, и он медленно превратился из огромной рыси обратно в человека. Он был тяжело ранен, но все же смог протянуть руку и похлопать Шэнь Чанцзэ по щеке:
— Не плачь, я просто посплю и всё будет хорошо, — с этими словами он уронил руку и потерял сознание.
Шэнь Чанцзэ вытирал кровь с лица Шань Мина, его пальцы дрожали. Цун Ся вливал энергию в Шань Мина, восстанавливая его повреждённое тело.
— Где господин Сунь? — спросил Чэн Тяньби.
Цун Ся, стиснув зубы, пересказал то, что господин Сунь сказал ему перед уходом.
— Давайте вернёмся и спасем его, — сказал он с надеждой. — Вы быстрые, мигом доберетесь до лаборатории.
— Ждите здесь, — сказал Чэн Тяньби и, превратившись в порыв ветра, исчез в глубине коридора.
Цун Ся лечил гораздо быстрее, чем раньше. Через несколько минут он почти полностью залечил серьёзные раны Шань Мина. Шэнь Чанцзэ успокоился и сказал Цун Ся:
— Спасибо.
— Мы все должны быть благодарны Шань-гэ, — ответил Цун Ся. — Если бы не он, мы с Чжуан Яо бы не выбрались. — Он посмотрел в тёмный коридор, в душе надеясь на ещё одно чудо.
— Залезай мне на спину, — сказал Шэнь Чанцзэ, поднимая Шань Мина и Чжуан Яо. — Сначала выберемся отсюда и встретимся с остальными.
— Не будем ждать Тяньби и господина Суня?
— Ждать бесполезно. Нам нужно как можно скорее найти выход, о котором говорил господин Сунь. Карта есть только у тебя в голове.
Цун Ся понимал, что он прав. Несмотря на нетерпение, он забрался на спину Шэнь Чанцзэ. Тот расправил крылья и полетел обратно по коридору.
— Вы всё это время искали нас внизу? — спросил Цун Ся.
— Да, — ответил Шэнь Чанцзэ, не оборачиваясь. — Здесь слишком много ловушек. Мы даже потеряли друг друга, только недавно снова встретились. Не ожидал, что сразу же наткнёмся на вас. — Вспоминая о произошедшем, Шэнь Чанцзэ, вероятно, чувствовал себя немного неловко и все время держал голову прямо, не поворачиваясь.
— Хорошо, что господин Сунь открыл все проходы, — сказал Цун Ся, постоянно оглядываясь назад в надежде, что Чэн Тяньби вот-вот появится с господином Сунем. — Иначе мы бы все здесь застряли.
Через десять с лишним минут они долетели до просторной комнаты, в которой виднелся слабый свет. Подлетев ближе, они увидели, что свет проникает через отверстие в потолке. Цун Ся поднял голову и увидел дыру размером примерно метр на метр. Шэнь Чанцзэ подлетел к отверстию и первым поднял его туда.
Наверху их быстро обнаружили. Цун Ся почувствовал, как чья-то холодная рука схватила его, а затем, когда его тело стало лёгким, его вытащили наверх, и он упал в чьи-то крепкие объятия. Цун Ся поднял голову и увидел встревоженное лицо Яо Цяньцзяна:
— Цун Ся, ты в порядке?
— Владыка округа, — ответил Цун Ся, оглядываясь. Большинство из них были здесь, он наконец вернулся к своим, и с облегчением выдохнул, чувствуя, как слабеют его ноги.
Шэнь Чанцзэ выбрался из отверстия с Шань Мином и Чжуан Яо на руках. Все столпились вокруг.
— Что с ними случилось? Где Чэн Тяньби и господин Сунь? — спросил Тан Тинчжи, раздвигая толпу.
Лю Фэнъюй, Тан Яньцю и Дэн Сяо тоже подошли, с тревогой глядя на Чжуан Яо.
— Чэн Тяньби отправился спасать господина Суня, — ответил Шэнь Чанцзэ. — Малыш ранен, а мой отец… мутировал.
— Мутировал? Что случилось? Во что он мутировал? — спросил Эл, протискиваясь вперед.
— В рысь, — ответил Шэнь Чанцзэ.
— Эта рысь… съела Шань Мина? — с широко раскрытыми глазами спросил Эл.
Шэнь Чанцзэ и Цун Ся явно не хотели отвечать на этот вопрос.
— Главное, что Шань-гэ жив, — сказал Цун Ся.
Тан Тинчжи взял на руки Чжуан Яо и, нахмурившись, посмотрел на него.
— У него серьезное повреждение мозга, — сказал он наконец. — Он не скоро очнётся.
— Что случилось с сяо Чжуан Яо? Почему у него повреждение мозга? — встревоженно спросил Дэн Сяо.
— Это долгая история, — мрачно ответил Цун Ся. — Внизу мы столкнулись со многими вещами. В общем, там был человек с мутацией мозга, возможно, выше Пятой ступени. Они получили ранения, когда убегали от него. У меня сейчас нет времени объяснять всё это. Я добыл кукольный нефрит. Мы должны немедленно покинуть это место, через другой выход. Здесь скоро всё обрушится.
— Что? Другой выход?
— Да. Что там снаружи?
— Офицер Ли временно заблокировал проход землей, но он ненадёжный. Во-первых, эти твари постоянно нападают, во-вторых, нас слишком много, не хватает кислорода. Снаружи всё ещё много тварей, они стали ещё агрессивнее после того, как ты добыл кукольный нефрит.
Цун Ся посмотрел на дальний проход, где несколько человек с силами природы всё ещё сдерживали монстров. Ситуация оставалась напряжённой.
— Давно ли ушел Чэн Тяньби? Почему он ещё не вернулся? — спросил Тан Тинчжи.
— Мы не можем его ждать, — сказал Цун Ся, стиснув зубы. — Господин Сунь велел нам немедленно уходить. Давайте прорываться сейчас. — Он принял это решение с большим трудом. Несмотря на то, что он не видел Чэн Тяньби и господина Суня, он совсем не хотел уходить. Но если господин Сунь действительно… Он не мог предать его жертву.
— Хорошо, приготовьтесь к прорыву, — сказал Тан Тинчжи.
— Где господин Сунь? Я пойду его искать! — воскликнул Жун Лань, подходя к ним.
— Чэн Тяньби уже отправился за ним, — сказал Чу Синчжоу. — Мы должны сосредоточиться на прорыве.
— А если он не успеет? А если этот человек с мутацией мозга слишком силён? Если…
— Жун Лань! — перебил его Чу Синчжоу, крепко сжимая его за плечи. — Успокойся! Ты нужен здесь! Господин Сунь не хотел бы, чтобы ты тратил время.
Жун Лань замолчал, поджал губы и вырвался из его хватки.
— Всем приготовиться к прорыву! — крикнул Тан Тинчжи.
Все воспряли духом, узнав, что кукольный нефрит у них, а значит, они могут уходить. Стоило им только прорваться, и они покинут это ужасное место. Ли Даоай снова открыл проход. Мутировавшие животные хлынули вниз. Жун Лань, словно разрезая арбуз, одним движением лазерной сети разрубил все, что выпало из прохода, на куски. Чу Синчжоу, следуя за ним, поднял всех выскочивших животных в воздух, временно освободив проход.
— Большие поднимаются первыми, быстро!
Абу, Доджи, Бай Лин и другие самые крупные мутировавшие животные быстро проскочили наружу. Яо Цяньцзян и У Юй тоже бросились вперед, расчищая путь для остальных.
Чу Синчжоу создал над проходом зону невесомости, где все объекты парили в воздухе. Этот приём требовал много энергии, и он с трудом продержался до тех пор, пока все крупные животные не выбрались наружу. Затем он снял зону невесомости, и остальные один за другим вышли в грибной лес. Ожесточенная битва возобновилась спустя более чем десять часов.
В этой заснеженной горной пещере они потеряли счет времени и дням, в их головах была только бесконечная битва.
Карта памяти, украденная господином Сунем у Цзян Ина, была очень чёткой.
— Другой выход находится на краю леса, — сказал Цун Ся, указывая на юго-восток. — Менее чем в двух километрах отсюда.
— Вперёд, ребята, мы скоро выберемся!
Цун Ся, как обычно, держал кукольный нефрит во рту и, обнимая Чжуан Яо, прятался за Тан Яньцю, наблюдая, как волна ужасных монстров окружает их.
В этот хаотичный момент он почему-то вспомнил о древнем нефрите, или пятицветном камне, который спокойно лежал у него в кармане. Он погладил гладкий древний камень, вспоминая ментальную атаку Цзян Ина. Если бы не пятицветный камень, он бы либо умер, либо остался инвалидом. Именно благодаря пятицветному камню, который нанес Цзян Ину тяжелый удар, Чжуан Яо и господин Сунь смогли контратаковать. Получается, пятицветный камень спас его уже трижды: первый раз — при их первой встрече, второй — при первом поглощении энергии кукольного нефрита, и каждый раз, когда его жизнь была в опасности, камень защищал его. Он испытывал к этому амулету не только благодарность, но и благоговение, особенно когда вспоминал, что это сокровище, оставленное потомкам даосским мастером Чжаном. Цун Ся не мог не задаться вопросом, как ему повезло, что он им владеет.
Вскоре у него не осталось времени на размышления. Ситуация становилась все более хаотичной. Все животные словно обезумели, они нападали не только на людей, но и друг на друга. Грибы тоже вели себя странно: они больше не раскачивались ритмично, как при входе, а начали судорожно дёргаться, некоторые даже брызгали едкой жидкостью. Похоже, флора и фауна этого подземного города так или иначе пострадали от Цзян Ина. Энергетическое поле мутанта мозга оказалось настолько мощным, что могло влиять на такую большую территорию. Это было ужасно. Если бы не удар пятицветного камня, у них, вероятно, не было бы шансов.
— Осторожно, гигантская ящерица снова атакует! — крикнул кто-то сзади.
— Не обращайте на неё внимания, бегите вперед!
Цун Ся обернулся и увидел колючую ящерицу, бывшего капитана девятого спецотряда, боевого товарища Чэн Тяньби. Цун Ся подумал, что раз уж господину Суню и Чжуан Яо удалось пробудить самосознание двух других людей внутри Цзян Ина, то, возможно, при определенных условиях, можно было бы пробудить и самосознание этого капитана. К сожалению, у них не было на это времени.
К ним подлетела стая мотыльков с серебряной пыльцой. Сун Ци создал в воздухе плотную сеть, ловя мотыльков, но некоторые все же проскочили сквозь неё. Серебристая пыльца, попадая на кожу людей и животных, вызывала острую боль, после чего кожа быстро начинала гнить, издавая отвратительный запах. Этот приём, хоть и не был смертельным, но вызывал тошноту, и все страдали от него.
— Чёрт возьми, я займусь ими! — воскликнула Чжао Ломэн. — Эй, помоги мне! — С этими словами она схватила сяо У за лапу.
— Мне щекотно! — закричал сяо У, взлетая и, словно в отместку, сбрасывая её в кучу мотыльков.
— Осторожнее! — крикнул Сун Ци.
Тело Чжао Ломэн зависло в воздухе. Она слегка повернулась, и бесчисленные ярко-красные частицы разлетелись, образуя красное облако. Чу Синчжоу не только поддерживал её в воздухе, но и удерживал лёгкую пыльцу над головами остальных. Мотыльки, попадая в облако из красного перца чили, начинали судорожно дёргаться, слабо взмахивали крыльями и падали на землю, но из-за Чу Синчжоу зависали в воздухе. В небе застыло бесчисленное множество мотыльков — это было впечатляющее зрелище.
Только когда все убежали достаточно далеко, Чу Синчжоу отменил зону невесомости. Сяо У подлетел с Чжао Ломэн. Мотыльки и перец чили посыпались с неба. Животные, которые только что добежали до этого места, взвыли от остроты и попадали на землю. Сяо У, похоже, тоже вдохнул перец чили и непрерывно чихал, издавая ужасные звуки, похожие на пение:
— Остро, остро, остро!
Теперь Цун Ся наконец понял, почему госпожа Перец была самой чистой и опрятной из всех. Хотя ее атаки были ограниченными и могли задеть своих, она обладала превосходной способностью к самозащите, потому что никто не хотел к ней приближаться.
— Ну как, круто? — спросила Чжао Ломэн, довольно пнув Сун Ци в зад. Её улыбка была очаровательной и милой.
— Держись крепче, — сказал Сун Ци, усаживая её на степного волка.
Они не успели далеко пробежать, как на них набросились гигантские крысы, тибетские мастифы и снежные барсы. Они больше боялись отдельных сильных многократно мутировавших существ, чем массовых атак, потому что каждая встреча с такими животными почти всегда приводила к потерям. К сожалению, на этот раз на них напали исключительно многократно мутировавшие монстры. Снежный барс с костяными шипами, бросившись вперед, одним укусом убил оленя из Тёмного города, который был на голову выше его. Гигантская крыса с огромными крыльями начала атаковать оставшихся в небе ястребов.
Доджи хотел броситься в бой со снежным барсом, но Чу Синчжоу остановил его. Он знал, что Доджи не справится с этим барсом, и, превратившись в чёрное облако, сам полетел к нему. Несколько человек с силами природы бросились на передовую, уничтожая сильных монстров одного за другим.
Видя, как их люди и животные погибают один за другим, а выход был уже близко, но они никак не могли до него добраться, гнев и беспокойство захлестнули всех. Они с трудом продвигались вперед, утопая в крови и трупах.
Внезапно земля под их ногами сильно задрожала, словно внизу что-то взорвалось. Весь грибной лес затрясся, они едва могли устоять на ногах.
— Запущена программа самоуничтожения, мы должны немедленно уйти! — воскликнул Цун Ся. Он обернулся к входу в пещеру. — Тяньби, господин Сунь, где вы?!
Животные, похоже, тоже почувствовали необычную вибрацию, большинство из них прекратили атаку и начали метаться в панике.
— Не оглядывайтесь, бегите! — крикнул Тан Тинчжи.
Воспользовавшись тем, что животные отвлеклись, они, спотыкаясь, бросились к юго-восточному углу леса. Добежав до края грибного леса, они увидели слабый луч света. Жун Лань, разрубая высокие грибы и заросли, бросился вперёд. Постепенно луч света становился всё шире, открывая проход. Жун Лань превратился в золотой луч и взмыл вверх. Через несколько секунд золотой луч вернулся.
— Это выход, — сказал Жун Лань, появляясь в золотом свете. — Но он слишком высоко, больше ста метров, и проход слишком узкий. Бай Лин такого размера туда не пройдет!
Все посмотрели на проход. Степные волки, Хо Бай и другие, более худые животные, могли бы пройти, но Абу и Доджи были слишком большими, у них не было ни единого шанса.
Оглянувшись назад, они увидели, что грибной лес начал рушиться. Мутировавшие животные разбегались кто куда, те, кто умел летать, пытались выбраться через проход, остальные бежали вверх по течению реки Дунтайцзинайр. Чэн Тяньби и господин Сунь так и не появились. Они оказались в безвыходном положении.
Автору есть, что сказать. Ненавижу это. Многие вчера не догадались, что одинокий папа мутировал, потому что не смогли представить животное, которое соответствовало бы его образу. Эта красота и высокомерность идеально сочетаются. ~~~
http://bllate.org/book/13833/5073720
