Цзян Ин запер их в тайной комнате и куда-то ушёл. Они ели и обсуждали план действий.
— Здесь нет подслушивающих устройств? — Цун Ся огляделся.
— Нет, — Чжуан Яо покачал головой. — Мы проверили. Думаешь, в этом древнем городе так легко что-то установить?
— Тогда давайте обсудим, как нам выбраться, — угрюмо сказал Цун Ся. — Человек с мутацией мозга, который сильнее вас, и рысь, которую мы не можем победить… Вот уж дожили. Эх, если бы Тяньби был здесь…
— Дайте мне пистолет, и я пристрелю эту кошку, — недовольно пробурчал Шань Мин.
— Шань Мин, не делай глупостей, — предупредил его Цун Ся. — Эта рысь слишком быстрая, и она, похоже, не забыла, как ты ранил ей лапу.
— Пуля быстрее, — Шань Мин посмотрел на свой MP5. — Осталась только половина магазина. Блядь, этот большеголовый урод нас совсем не уважает, даже оружие не забрал. Дай-ка посмотреть твою винтовку.
Шань Мин собрал всё их оружие, чтобы оценить боевую мощь. Раньше Цун Ся не придавал особого значения оружию, потому что он плохо стрелял, но теперь это была их единственная надежда.
Чжуан Яо и господин Сунь, не обращая на них внимания, о чем-то шептались:
— Ты тоже так думаешь? Значит, есть над чем поработать.
— О чём вы говорите? — Цун Ся подошел к ним.
— Мы обсуждаем слабые места Цзян Ина.
— Его слабые места? — усмехнулся Шань Мин. — Большая голова мешает ему двигаться.
— Это одно, — сказал Чжуан Яо. — А есть ещё одна вещь, о которой он не хочет говорить, но мы с господином Сунем уже догадались.
— И что же это?
— Вы заметили, что Цзян Ин сказал, что существа с многократными мутациями теряют самосознание? Но почему он его не потерял?
— Потому что у него мутация мозга, — ответил Цун Ся.
— Это должно помогать ему контролировать себя. Он же сказал, что победил в борьбе за самосознание. Подумай, как выглядят гибриды, победившие в борьбе за самосознание? Например, Лю Фэнъюй или Дьявольская сосна. Они могут свободно переключаться между формами и полностью контролировать себя в любой из них. Если бы Цзян Ин действительно победил, разве он стал бы таким уродом?
Цун Ся замер.
— Ты хочешь сказать, что он не победил? Но как он сохранил самосознание?
— Мы подозреваем, что он так и не смог полностью завладеть этим телом, — сказал господин Сунь. — Возможно, их слияние было неполным, может быть, потому что они были представителями одного вида, что очень редко, а может быть, потому что у них мутация мозга. В общем, Цзян Ин не победил. Возможно, он запер сознание двух других людей в своих четырёх руках.
— Что? — Цун Ся поморщился от отвращения. — Ты хочешь сказать, что в этих руках заперто сознание двух других людей с мутацией мозга?
— Это единственное объяснение, — ответил Чжуан Яо. — Вряд ли он сам хотел стать таким. Я думаю, когда он начал слияние, самосознание двух других было слишком сильным, и они долго боролись за контроль над телом, но никто не победил. Тогда Цзян Ин, получивший небольшое преимущество, пересадил их руки на своё тело и каким-то образом запер их сознание в этих руках, создав иллюзию, что они всё ещё контролируют их, чтобы добиться временного перемирия. Если присмотреться, то можно заметить, что он почти не использует эти четыре руки, они плохо ему подчиняются. Наверное, он не хочет их использовать, потому что боится пробудить сознание двух других. Понимаешь? Это может быть наш единственный шанс.
— Если мы пробудим их сознание, он не сможет с нами справиться, и мы сможем сбежать! — обрадовался Цун Ся.
— Если всё пойдет хорошо, — сказал Чжуан Яо. — Если нет, он прикажет рыси разорвать нас на части, а тебя оставит, чтобы ты переводил ему содержание пятицветного камня.
— Нет, — Цун Ся скривился. — Если рысь убьёт вас, я лучше умру, чем буду ему помогать.
— Дурачок, не принимай близко к сердцу, — сказал Чжуан Яо. — Полковник Тан не зря ест свой хлеб, он наверняка ищет способ нас спасти. Но сначала мы должны как-то повредить систему безопасности, чтобы он узнал, где мы находимся.
— И что нам делать?
— Мы с господином Сунем думаем над этим. Давай поговорим о другом. — Чжуан Яо посмотрел на Цун Ся. — Когда ты нашел древний нефрит, он был таким же?
— Да, он совсем не был похож на пятицветный камень. Поэтому я до сих пор сомневаюсь…
— Не сомневайся, — сказал Чжуан Яо. — Если пятицветный камень и существует, то это он. Просто есть много вопросов, на которые я не могу найти ответа. Ты говорил, что на нём были надписи на санскрите. И шкатулка, которую мы нашли в подземелье Большой пагоды диких гусей, тоже как-то связана с амулетом, и она была найдена в буддийской пагоде. Как это объяснить?
— Я тоже не понимаю, — ответил Цун Ся. — Но внешний вид амулета сильно изменился. Может, за эти две тысячи лет что-то случилось?
— Видимо, да… — Чжуан Яо потёр виски. — Чем больше знаешь, тем больше не знаешь. У меня появилось ещё больше вопросов о кукольных нефритах.
— У меня тоже, — нахмурился Цун Ся. — Я всё меньше понимаю их назначение. Если они — инструмент кембрийского сознания, зачем им помогать нам эволюционировать, становиться сильнее, чтобы мы могли ему противостоять?
— Чтобы ответить на этот вопрос, мы должны понять, что такое кембрийская энергия, — сказал Чжуан Яо. — Наши исследования показывают, что это биологическая энергия, которая воздействует на клетки, заставляя их эволюционировать, мутировать, восстанавливаться. Эта энергия связана с энергией пяти элементов, она может контролировать природу и даже преобразовываться в электричество и тепло, как и многие другие виды энергии, для использования в промышленности. Можно сказать, что это универсальная энергия, источник энергии этой планеты. Без неё Земля не была бы такой, какая она есть. Кембрийская энергия всемогуща, она может менять все на этой планете: людей, животных, растения, горы, реки. Очевидно, что такую энергию никто не мог создать, поэтому она должна быть инструментом кембрийского сознания. С её помощью оно может вызывать стихийные бедствия, мутировать бактерии, чтобы вызвать эпидемии, заставлять клетки животных и растений эволюционировать. У кембрийского сознания есть бесчисленное множество способов уничтожить человечество, пока у него есть эта всемогущая энергия. Но сегодня, узнав столько секретов, я понял, что мы, возможно, попали в ловушку предвзятости.
— Какая ещё ловушка? — поднял бровь Шань Мин.
— Кембрийская энергия действительно принадлежит кембрийскому сознанию, — сказал господин Сунь. — Но кукольные нефриты — не обязательно.
Цун Ся опешил:
— Но кукольные нефриты содержат кембрийскую энергию.
— Да, — ответил Чжуан Яо. — Именно поэтому мы всегда считали, что они — естественные носители кембрийской энергии, инструменты кембрийского сознания. Но что, если это не так? Люди явно могут использовать кембрийскую энергию. Мы используем её в качестве топлива и для обогрева зимой — это примитивное использование. А продвинутое использование было известно ещё две тысячи лет назад Небесному наставнику Чжану. Древний нефрит научил тебя многим способам использования кембрийской энергии. Это значит, что тогда Высочайший наставник Чжан знал о ней гораздо больше, чем мы сейчас. Даже ты освоил лишь малую часть его знаний. Сейчас, когда технологии откатились на сотни лет назад, мы всё равно научились использовать и хранить кембрийскую энергию. Даже ты можешь создавать нефритовые талисманы для хранения энергии. Неужели Небесный наставник Чжан, который достиг невероятных высот в использовании кембрийской энергии, не мог создать огромный нефритовый талисман для её хранения?
— Ты хочешь сказать, что кукольные нефриты мог создать Высочайший наставник Чжан? — спросил Цун Ся.
— Я не уверен, — Чжуан Яо покачал головой. — В кукольных нефритах слишком много энергии, это не похоже на дело рук человека. Даже если их не создал Высочайший наставник Чжан, их могли создать древние боги. В общем, я всё больше сомневаюсь, что кукольные нефриты создало кембрийское сознание. Я думаю, их создали люди.
— Зачем людям создавать их? — Цун Ся не мог принять эту мысль. Они всегда считали кукольные нефриты врагами человечества. Несмотря на их полезные свойства, они были главной причиной конца света. Они шли сюда с намерением запечатать их, и теперь разговор с Цзян Ином перевернул все их представления. Им нужно было всё переосмыслить, отказаться от своих прежних убеждений. Это было тяжело и неприятно.
— Мысли древних богов трудно понять, — сказал господин Сунь с горькой улыбкой. — Если рассуждать в этом направлении, то многое становится понятным. Конечно, возможно, мы снова ошибаемся. Мы уже много раз ошибались и исправляли свои ошибки. Так происходит, когда пытаешься докопаться до истины. Нужно набраться терпения, молодые люди. В конце концов, правда откроется нам.
— Оставьте эти сложные размышления себе, — сказал Шань Мин, качая головой. — У меня от ваших разговоров в ушах звенит. Давайте лучше обсудим что-нибудь практичное, например, как справиться с этим большеголовым уродом и рысью.
— У тебя есть предложения? — спросил господин Сунь.
Шань Мин затянулся сигаретой и протёр ствол винтовки грязной рубашкой.
— У меня есть две винтовки, нож и одна жизнь, — сказал он. — Если вы сможете справиться с большеголовым, я обещаю задержать рысь. А вы бегите. Выживу — хорошо, погибну — вам не о чем беспокоиться.
— Шань Мин, мы ищем выход, мы не бросим тебя на произвол судьбы, — сказал Цун Ся.
— Этот мальчишка так не думает, — Шань Мин усмехнулся.
— Если твоя жертва поможет нам троим выбраться, это действительно будет выгодно, — сказал Чжуан Яо. — Ты самый бесполезный из нас.
— Чжуан Яо, не говори так! — крикнул Цун Ся.
Шань Мин не обиделся и рассмеялся.
— Малыш прав, — сказал он. — Не рискнём — погибнем все. Вы трое — главные в команде, а я — обычный человек. И с точки зрения чувств, и с точки зрения выгоды, вы в первую очередь избавитесь от меня. Этот большеголовый тоже первым убьет меня, потому что я для него бесполезен. Поэтому мне нужно, чтобы вы справились с ним, а вам нужно, чтобы я задержал рысь, пока вы с ним сражаетесь. Договорились. Вам повезло, что сейчас конец света, иначе вы бы не смогли оплатить мои услуги.
Цун Ся слушал, разинув рот. Раньше он мало общался с Шань Мином и помнил его главным образом как приёмного отца Шэнь Чанцзэ, человека с силами природы, управляющего огнём. Сам Шань Мин не мутировал, и его высокий статус в мире мутантов объяснялся в основном покровительством Шэнь Чанцзэ, который выполнял все его прихоти. Хотя все говорили, что Шань Мин — отличный боец, и Цун Ся сам видел его свирепость и смертоносность на поле боя, он всё равно не мог сравниться по силе с Шэнь Чанцзэ. Все уважали Шань Мина только из-за Шэнь Чанцзэ. Лишь сейчас Цун Ся начал по-настоящему узнавать этого человека. Этот всемирно известный наемник, хладнокровный воин, который мог спокойно говорить о своей смерти и не обращать внимания на трудности, был действительно сильным человеком.
Глядя на Шань Мина, Цун Ся думал о миллионах обычных людей, которые не мутировали. Когда-то все они были равны, но катастрофа разделила их на высших и низших. Огромное большинство обычных людей жило в нищете и страданиях, не только не помогая остановить катастрофу, но и создавая проблемы для мутантов. Но Цун Ся чуть не забыл, что именно эти люди — настоящая надежда человечества. Они могли иметь детей, они не были прокляты кембрийским сознанием. Если мутантам придется пожертвовать собой ради мира, то эти обычные люди станут будущим человечества. Глядя на такого сильного духом и телом человека, как Шань Мин, Цун Ся вдруг почувствовал надежду на будущее. Даже если они все погибнут, обычные люди смогут восстановить человеческую цивилизацию. Человечество — стойкий вид, его не сломить никакими трудностями.
— Почему ты на меня так смотришь? — Шань Мин нахмурился. — О чём задумался?
— Ни о чём, — смущённо ответил Цун Ся, отводя взгляд. — Просто ты очень крутой.
— Ну да.
— Но мы всё равно должны постараться выбраться вместе, — сказал Цун Ся. — Если мы остановим Цзян Ина, вы сможете справиться с рысью? — Он посмотрел на Чжуан Яо.
— Боюсь, у нас не останется на неё сил, — ответил Чжуан Яо. — И даже если мы пробудим сознание двух других людей в теле Цзян Ина, это не гарантирует нам победу. Это риск. Если мы проиграем, то проиграем окончательно.
— А может, Шань Мин просто убьет Цзян Ина? — спросил Цун Ся.
Шань Мин и Чжуан Яо одновременно покачали головой.
— Раз Цзян Ин не забрал у нас оружие, значит, он не боится его, — сказал Чжуан Яо. — По крайней мере, я могу почувствовать намерение напасть по выражению лица, движениям и жажде крови. Жажда крови — реальное колебание энергии, которое можно ощутить. Если Шань Мин попытается выстрелить в Цзян Ина, тот остановит его раньше, чем он успеет нажать на курок.
Цун Ся вздохнул.
— Цун Ся, где Цзян Ин хранит кукольный нефрит? — спросил господин Сунь.
— Он носит его на шее.
— Если нам удастся его обездвижить, Шань Мин займётся рысью, а ты заберёшь амулет.
— А как мы выберемся?
— Создать сложный механизм в таком древнем подземелье трудно. Значит, он должен быть простым. Мы с господином Сунем видели рычаг управления. Дайте нам несколько минут, и мы откроем проход.
Цун Ся сглотнул и запихнул в рот большой кусок безвкусной крысятины.
— Хорошо, рискнём.
Они ждали в тайной комнате. Шань Мин спокойно уснул, а Цун Ся тем временем починил их энергетическую броню. Это была их последняя защита.
Чжуан Яо и господин Сунь тихо переговаривались, используя непонятные термины. Очевидно, они обсуждали, как пробудить сознание двух других людей в теле Цзян Ина. По их словам, сознание гибридов никогда не исчезает полностью. Если оно слабое, оно подавляется. Но с помощью глубокого гипноза можно найти это сознание и пробудить его, если обладать достаточной силой ментального контроля. В плане силы мозговых волн Чжуан Яо и господин Сунь вместе не могли сравниться с Цзян Ином. Его ментальные способности, вероятно, были на пике Четвертой ступени или даже достигли Пятой. Глубокий гипноз — способность, которая больше всего зависит от силы мозговых волн. В обычной ситуации они бы попали под контргипноз Цзян Ина. Но у него было одно слабое место: сознание двух других людей находилось не в глубинах его разума, а в пересаженных руках. Чжуан Яо предположил, что Цзян Ин создал в этих руках своего рода «псевдомозг», чтобы обмануть их сознание. Им нужно было пробудить их сознание именно в руках.
Время тянулось медленно. Они не знали, сколько просидели в этой тёмной душной комнате, когда вдруг дверь открылась, и они вновь увидели свет и лабораторию. Цзян Ин по-прежнему сидел в кресле, поддерживая свою огромную голову инструментом.
— Я дал вам полдня на размышление, — сказал он. — Ну что, подумали?
— Мы хотели бы обсудить детали сотрудничества, — Цун Ся достал древний нефрит, чтобы привлечь внимание Цзян Ина.
— Хорошо, говори, — глаза Цзян Ина жадно смотрели на амулет.
Шань Мин незаметно взглянул на дремлющую неподалеку рысь.
— В качестве жеста доброй воли ты должен отдать нам кукольный нефрит — сказал Цун Ся.
— Кукольный нефрит? — переспросил Цзян Ин. — Вы хотите получить его, чтобы остановить конец света? Мы вчера так долго говорили, а вы так ничего и не поняли? Эту катастрофу нельзя остановить. Зачем вам ещё один кукольный нефрит?
— Нам нужно хотя бы выбраться из Цинхая, — ответил Цун Ся. — Чтобы снять барьер, нужен кукольный нефрит.
— Барьер Цинхая — волна, создаваемая кукольными нефритами в условиях высокой концентрации кембрийской энергии, — объяснил Цзян Ин. — Когда волны пяти кукольных нефритов резонируют друг с другом, они создают мощное энергетическое поле, которое искажает восприятие пространства. Чтобы его отключить, достаточно временно заблокировать энергию нефритов мягким металлом. Вы уже нашли четыре нефрита, барьер должен был исчезнуть. Можете проверить, когда выберетесь отсюда.
— Ты так привязан к этому кукольному нефриту? — спросил Цун Ся.
— Это полезная вещь, — ответил Цзян Ин. — Он питает всё моё подземное убежище. Зачем он вам? Вы всё ещё не теряете надежды?
— А если нам он очень нужен? — Цун Ся сделал шаг вперед.
Цзян Ин прищурился.
— Хорошо, давайте обменяем его на десять древних генов людей с силами природы.
— Да пошёл ты! — крикнул Цун Ся и замахнулся древним нефритом, чтобы ударить Цзян Ина по голове.
Цзян Ин предвидел его действия и холодно усмехнулся. Цун Ся ещё не успел бросить амулет, как почувствовал острую боль в голове, словно кто-то разрывал его душу на части. Он схватился за голову и закричал от боли. Хотя это была его собственная идея, он не ожидал, что будет так больно. Он видел, как Шань Мин молча перенес атаку, и думал, что сможет вытерпеть. Но эта боль была самой ужасной из всех, что он испытывал.
В этот момент Чжуан Яо и господин Сунь одновременно направили свои мозговые волны в Цзян Ина, а Шань Мин быстро поднял винтовку и выстрелил в проснувшуюся рысь. Ситуация вышла из-под контроля. Рысь увернулась, пуля оторвала ей ухо. В ярости она бросилась на Шань Мина, превратившись в золотую тень.
Чжуан Яо и господин Сунь обливались потом, им не удавалось сломить сопротивление Цзян Ина. Ему тоже было нелегко, но он держался. Цун Ся катался по полу от боли, он думал, что либо умрёт, либо сойдет с ума, когда вдруг упавший древний нефрит засветился тусклым зеленым светом. Свет вспыхнул и ударной волной оттолкнул Цзян Ина. С громким стуком Цзян Ин отлетел и врезался в стену.
Эта внезапная перемена перевернула всё. Цзян Ин лежал на полу, из его головы текла кровь, он был в полубессознательном состоянии и не мог встать. Чжуан Яо и господин Сунь воспользовались случаем и проникли в его мозг, чтобы найти сознание двух других людей.
Цун Ся с трудом поднялся, схватил амулет и подбежал к Цзян Ину. Он сорвал с его шеи кукольный нефрит, бросил в него ледяной талисман и несколько раз ударил ногой. Цзян Ин не мог встать и не обращал внимания на Цун Ся. Он изо всех сил сопротивлялся Чжуан Яо и господину Суню. Он знал, что это его главный бой, если он проиграет, то всё кончено.
— А-а-а! — вдруг раздался приглушённый крик.
Цун Ся обернулся и похолодел. Рысь повалила Шань Мина на землю и вгрызлась ему в плечо. Благодаря энергетической броне, ей сначала не удавалось прокусить его, но, прежде чем Цун Ся успел добежать, рысь перекусила Шань Мину плечевую кость, и его рука отделилась от тела. Другой рукой Шань Мин вцепился в рысь и бил её ножом снова и снова. Кровь брызгала во все стороны, Цун Ся не мог понять, чья это кровь.
Цун Ся бросил в рысь два огненных талисмана и один взрывной. Он боялся попасть в Шань Мина, поэтому целился только в рысь. Но она была большой, и эти раны не причинили ей особого вреда. Она продолжала пытаться вцепиться Шань Мину в горло.
Шань Мин поднял оставшуюся руку, чтобы защитить шею, и закричал от боли. Он отчаянно бил рысь ногами по животу, где от огненного талисмана Цун Ся образовалась дыра, из которой лились кровь и кишки.
У Цун Ся потекли слёзы. Он видел много ужасных вещей, но эта сцена потрясла его до глубины души. Он схватил винтовку, но в ней не было патронов. Он начал передавать Шань Мину свою энергию, но рысь атаковала быстрее, чем он успевал лечить.
— Цун Ся, забирай Чжуан Яо и уходи! Быстрее! — крикнул господин Сунь.
Цун Ся вытер слёзы и обернулся. Чжуан Яо лежал без сознания, кровь заливала его грудь.
— У него тяжелая травма мозга, — крикнул господин Сунь. — Уноси его! Я украл воспоминания Цзян Ина, я открою проход! Уходи!
— А ты? А вы? — спросил Цун Ся.
— Шань Мину уже не помочь, — ответил господин Сунь. — Я задержу Цзян Ина. Беги! — Он харкал кровью и бежал к пульту управления, дергая рычаги.
Цун Ся поднял хрупкое тело Чжуан Яо, обернулся на Шань Мина. Рысь вцепилась ему в горло, кровь хлестала из сонной артерии, заливая всё вокруг. Он не мог говорить, только смотрел на Цун Ся, умоляя его уйти. Свет в его глазах постепенно угасал. Слёзы хлынули из глаз Цун Ся. Он закричал и выбежал через открывшийся каменный проход.
Автору есть, что сказать. Эй, остальные переходят к следующей главе.
Посадят ли меня?.. Но вы должны знать, насколько глубока моя любовь к одиноким папам.
http://bllate.org/book/13833/4455225
